内政告急，早朝依旧。
    昨日，终于还是一碗四物汤把慕容迦叶从昏迷中唤醒，此时她玉体初愈，危坐于珠帘之后，精神紧绷地拨弄着那枚被赫连骧咬过的扳指，她悬着心，头痛欲裂，挂念着赫连骧的生死。
    而幼主斛律步真坐在龙椅上，眼里透出与年龄不相称的老成。
    大司马万俟恺连同其他顾命大臣正在接二连叁地启奏，多半与赫连骧谋逆案有关。
    许是看见了岸上的荆棘，她才想起给他取名为阿棘。那时他是草原上恶名昭着的狼孩，出生便被狼群抚养，因为多次伤人，几度被追杀。他是因为救了她才变成独眼狼王的，
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    然而元璞的好心情刚刚萌发，就又被一桩噩耗浇灭——“禀报太后，罪臣赫连骧呼吸微弱，似乎中毒，性命垂危！”
    “备马！”慕容迦叶掀帘而出，她平生最不喜欢做轿辇，危急时刻，总是自己策马出行：
    朝臣们谁也没想到，一个死囚的安危，竟然打断了早朝，惹凤驾不安。凉风堂一干臣僚只得也同时启程，尾随于后，准备随时为太后出谋划策。
    慕容迦叶骑上一匹九花虬此马额高九尺，毛拳如麟，身被九花，每一嘶，则群马耸耳，是赫连骧献给她的，慕容迦叶此时骑上马背，手中垂着紫玉鞭，竟有些恍惚。朝凤监紧随其后，自从凉风堂刺杀后，武阿秀就格外注意对太后的保护。
    她追随慕容迦叶多年，从未见过她如此慌忙，直到进了药气蒸腾的太医局，看见赫连骧还没完全死去，慕容迦叶才显出镇定的神色来。
    老太医鲁涅剌唉声叹气，虽曾为娑罗教巫医，仍感回天乏术：“太后，也不是老朽医术不精，只是这毒实在古怪，非江湖中人不能解，老朽只能用几位药材先喂上，为离娄王延缓生息。”
    赫连骧躺在病榻之上，胸前的衣衫大开，肩头的最深的那处伤口绽开，流出黑色如石脂般的血，而其鼻息微弱，面色青白，已经与死尸无异。
    “属下认识一个云游郎中，如今年老了，不再行走江湖，就在神都，在回春医馆当坐堂大夫，他能解百毒，只是那回春医馆离皇宫甚远，在城郊偏僻之所，就算快马加鞭而行，都需要足足两个时辰，只怕离娄王挺不住，凶多吉少。”武阿秀上前献策。
    这起码是一线生机，不能放过，慕容迦叶望着凉风堂一干内臣，他们个个神色凝重，无一人敢言，于是广袖一挥，鼓舞道：“诸位爱卿，赫连骧虽然罪孽深重，可身上有极其重要的情报，谁能留住他的性命，就是立了大功！”
    此时，沉默良久的苏梵净开了口：“启禀太后，臣有一法，让那位郎中来需要两个时辰，可若动用军中鸽房，传讯于回春馆，两方同时前进，再找一处清幽的驿馆汇合，不可吗？”
    鲁涅剌叹气：“苏大人，离娄王如今身体虚弱，恐怕经不起车马折腾。”
    慕容迦叶行事一向胆大心细，她认为许多事只有放开手去做，虽然有些赌的成分但仍值得一试，她目光透亮，沉声道：“顾不了那么多了！就按你说的来！”
    千钧一发之际，鲁涅剌惊呼道：“太后娘娘！离娄王断气了！”
    慕容迦叶的心提到了嗓子眼。
    内臣中，忽有一人嘿然冷笑：“这下好了，太后一出戏演下来，终于把我们敕勒川的英雄给杀了！”
    这是耶律伯玉，一位有名的诤臣，虽然位列凉风堂内臣，却是个不讨太后喜的急性子，立场中立，谁的冷水都泼，常常直言进谏，半点面子都不留。
    耶律伯玉的惊人之语话音刚落，
    慕容迦叶岿然不动，搓碾着手中的念珠，头痛欲裂，朝着众臣微微一哂，她知道，这场动乱，终于还是来了。
    “斡扎朵，去把先可汗留下的返魂丹拿来！给离娄王喝下！”
    一听见返魂丹叁个字，众臣一片骚乱。
    元璞越众而出：“太后！这不可啊！返魂丹只有可汗能用，是百年不遇的救命灵药，他一个阶下囚……”
    “太后，臣以为，对于如何镇压外面的暴民，太后也许有了对策，但将百年不遇的珍贵丹药给一个濒死的叛臣服用，是否不合礼制，暴殄天物了呢？”
    此时，一名温润儒雅的男子开了口，说他温润儒雅，是因为其就算是慷慨进谏，语调也温柔如水，任是谁也无法抗拒，此人乃是朝中罕见的中立党，行事不偏不倚，滴水不漏，高举为万民谋福的旗子，正是年轻的新科状元、被破格擢升的第一人，贺兰腾是也。
    慕容迦叶宠溺地看着他：“你既然一向主张民贵君轻，为什么不想想，若赫连骧就这么白白死去了，那些潜伏在我大燕的细作就会继续像蛀虫一样窃取军机，从而遗祸万民，这么简单的道理，想来贺兰爱卿不会不懂的。”
    这贺兰腾虽是主动质问，却似乎在抛砖引玉，只为呈现慕容迦叶的回答似的，她既然以军国安全为由使用返魂丹，纵使其他朝臣想来诘难一嘴，也不得不哑口无言了。
    “反对的，格杀勿论！”慕容迦叶沉声道，她走向帐外，只见天空浓云滚滚，敕勒川上的穹庐渐次被大风吹得鼓胀起来，一如她的心。
    返魂丹由部落巫医研制，以世上奇珍药材入药，虽不能延年益寿、长生不老，但却有起死回生之能，大燕每位可汗在崩殂之前，都有专属的一颗用来急救。若生前，可汗未来得及立储，或身后事安排不妥当，都会启用此物延缓生息，完成遗诏，突尔炽天可汗便是在服用返魂丹后将大业交于慕容迦叶之手的。
    如今，慕容迦叶私自启用的返魂丹，正是属于斛律步真的，此举必然会招来幼主党讨伐以及斛律皇室宗族无边的唾骂。
    锦盒一开，一枚浑圆如宝珠的小丹惊现于世，这一枚乃是上一代巫医所做，丸身甚至雕有精美的虬龙图案。
    赫连骧躺在榻上，被几大太医团团围绕，返魂丹入口，良久也未有响动，面上依然不见半点生气。
    慕容迦叶亲自服侍过先可汗服用返魂丹，不到一刻钟，必然惊坐起，吐出一口鲜血，如回光返照。
    “暴殄天物啊！”众太医连连叹息。
    “有活路，烦请稍安勿躁，毕竟赫连骧中了奇毒，故而反应不同，各位不必惊慌，”鲁涅剌探其脉搏，只觉得脉象错乱，心中大不解，于是向太后深深一揖，“太后，恕老夫斗胆直言，此药虽有起死回生之能，但离娄王之毒，却难以根解，在其体内横冲直撞，凶险异常，不知究竟能活几时，只怕也许……”
    慕容迦叶见其闪烁其词，于是大声放言：“百官在此，鲁爱卿但说无妨。”
    鲁涅剌遂艰难道：“只怕……呃，只怕也许能够一息尚存，就是醒不过来！”
    众臣哗然，慕容迦叶唇角一牵，违心道：“他终究难逃一死，给他服用此丹，只是让他开口说话罢了，解不解毒，无所谓。”
    此时，在太医们的惊呼中，赫连骧的人依然是没醒来，胸口却鼓胀开来，青色的血脉崛起，形成一簇妖异硕大的狼毒花蕊。
    鲁涅剌老眼大睁：“太后，可是这毒罕见离奇，实在蹊跷。”
    慕容迦叶心中骇然，可不得不强做镇定：“哀家自然明白其中有猫腻，你只管做好你该做的。”
    鲁涅剌将一句酝酿已久的话生生咽在肚子里，不敢多言，继续投入对赫连骧的抢救之中。
    慕容迦叶的神思恍惚，她怔怔地看着榻上的男子，一些陌生的记忆如潮水般袭来，又飞快褪去，只留下满眼支离破碎的残片。
    那时，许是看见了岸上的荆棘，她才想起给他取名为阿棘。那时他是草原上恶名昭着的狼孩，出生便被狼群抚养，因为多次伤人，几度被追杀。
    他是因为救了她才变成独眼狼王的。
    他说，他会永远守护她……（卷一完）