庄国新安城。
    祀殿之前，一位花发老人长跪不起。
    偌大新安城里，没几个人认得他。
    但如果是在以前的枫林城域，他几乎无人不知。
    因为他正是魏去疾之前的枫林城主。
    他的治政，堪称宽仁勤奋。
    坐镇枫林城域期间，双脚走遍了治下的每一镇、每一村。这是魏去疾不曾做到过的事情。整个庄国也没有第二个这样做的城主。
    当年十三岁的杜野虎当堂杀人，就是他亲手主持的翻案。还将杜野虎送进道院培养，这才有了如今九江玄甲里声名渐起的杜军爷。
    他在枫林城域的时候，深受军民爱戴。后来自觉年老体衰，巩固不住修为，主动卸任养老。
    他这一生，无儿无女，无亲无徒。
    当年庄高羡伐雍，他在其间战功显赫。
    因功从庄庭手里接过枫林城，未取一分一毫，奉献了自己的一生之后，又将枫林城归还国家。
    而现在，枫林城域没了。
    整个枫林城域，一条狗一只鸡甚至一捧泥土都没能留下。
    说是白骨道作乱。
    一个沉寂百年的邪教，哪里来的这么大能量？
    庄国缉刑司是干什么吃的？为什么事先没有丝毫察觉？
    为什么整个枫林城域都死绝了，董阿却得以独活！
    为什么董阿洞悉了阴谋，堂堂国师杜如晦，咫尺天涯列国闻名，却还是赶不及！
    为什么……
    庄庭的解释能够说服天下所有人。
    不是因为那份解释多么完美、多么跳不出错。
    只是因为那些人，都不是枫林城域中人。
    只是因为枫林城域没有人了！
    只有他刘易安。
    只有这一个老朽之身，将衰之命，还在苦苦追寻。
    但是他问国相，国相避而不见。
    他问君王，君王锁住深宫。
    他问群臣，群臣没人理他。
    谁会理会一个再无可能崛起的老者，一个气息衰弱、修行垮塌，毫无战力可言的老人？
    尤其是他这样执拗，在整个庄国欣欣向荣的时候，非要揭开烂疮毒疤。
    老人如今已是一介白身。
    白身老人刘易安在偌大新安城里孤独来去，追问了整整九天。
    整整九天没有答案。
    没人理会。
    第十日，他跪到了祀殿前。
    他要问一声太祖！
    倘若太祖还在，见得今时今日，此情此景，会不会也一声不吭！
    “君如舟，民如水。水能载舟，亦能覆舟啊！”
    他在祀殿之前嚎啕大哭。
    无助得像一个孩子。
    ……
    祀殿外，对面长街的转角处。
    庄国副相董阿，袖手而立，一言不发。
    ……
    ……
    枫林城域旧址外。
    乌发如墨的杜如晦垂手而立，面上虽有老态，脊背却挺直如枪。
    整个庄国，能令他如此恭谨的，自然只有一个人——庄国之主庄高羡。
    那是一个面目平和的中年男子，正细细打量着被雾气笼罩的枫林城域。乍看之下，与寻常游玩踏春的富贵士绅没什么不同。
    仅看外表，绝没有人想象得到，他是那样一个杀伐果断的男人。他在国事上的强硬锋利，超过庄国历届君主。
    看过一阵，庄高羡含着笑道：“老师这一次，把白骨邪神彻底打疼了啊。祂要把这里拖入幽冥，却只拖到一半就停下。让枫林城域沉入现世与幽冥的夹缝中，让这里成为死地。既不被幽冥消化，又让我庄境永远留下一块疮疤。如此损人不利己，可见愤恨之心。”
    枫林城域如果整体被拉进幽冥，现世中这块地域就会被抹去。届时邻近祁昌山脉的可能是望江城域或者三山城域。日长月久，也就渐渐被人淡忘了。
    但如今卡在现实与幽冥的交界中，白骨尊神平白耗费神力，自己收不到任何好处。而庄国也永远留下这处死地。每个看到这片死地的人，都会回想起这段历史。
    早在庄高羡还是太子的时候，杜如晦就是他的老师。
    庄高羡登基之后，国相之位，不做第二人选。
    “陛下。”杜如晦躬身道：“老臣听闻，古之圣主，民安则喜，民苦则泣。在枫林城域旧址外，您不应该笑。庄君登临洞真，是庄国之荣。牺牲百姓以成此境，却是庄君之辱。况且那些永远不得安息的亡魂，正在陛下眼前。”
    “高羡受教了。”庄帝立即肃容，惭声道：“确实是追上了雍国那个老匹夫，想着从此边境无患，百姓安宁，有些忘形。”
    庄高羡如今的境界已经超出杜如晦，却依然保持着学生对老师的尊敬。
    杜如晦闻言，既不穷追猛打，也不老怀大慰。而是轻轻揭过这个话题。
    “陛下可以在此域外立一生灵碑，以为缅怀纪念。碑上自陈失土之责，记为国仇。将拔除白骨道重新列为国策，誓慰亡灵。如此，可以平民怨，收民心，聚民意。”
    庄高羡叹为观止：“此诚金玉良言！”
    庄国上一次以拔除白骨道为国策，还是太祖庄承乾时代。当时也确实将白骨道连根拔起。
    今时今日，死灰复燃的白骨道声势远不如当年。但重立此策，还是能唤醒庄国百姓的记忆。既表达了维护祖制的心意，又表明了与白骨道不共戴天的决心。
    将所有的民怨都集中在白骨道身上。一旦拔除白骨道，庄高羡不但不会因为枫林城域的失陷而被唾骂，反而会因为亲复国仇而赢得民心。
    杜如晦落子如春风化雨，手段老辣圆润。
    这也是他能在庄高羡养伤的时间里支撑庄庭的重要原因。
    枫林城域里雾气涌动，也遮掩了其间的惨烈。彷如这片地域上发生的所有故事，都已失陷阴阳间。再无天日。
    “无生无灭阵也看过了。陛下将欲何行？”
    庄高羡轻轻一掸衣袖：“既然来了清河郡，怎能不去清江拜访长辈？”
    ……
    ……
    自佑国离开后，姜望继续往齐国的方向前进。
    天佑之国于他只是旅途中的一程，他有他自己的路要走。
    赶路并不是唯一目的，更重要的是一路上炼剑，炼身，炼心。
    以天地为炉，红尘为火，己身为铜。
    从小周天，走向大周天。
    遇山登山，遇河涉水，遇店歇脚，遇不平……拔长剑。
    脚下路越走越长，修行路越拓越宽。
    他逐渐感觉到某种变化在发生。
    就好像云遮雾掩的一条路，越来越清晰，也越来越笃定，