朱桐刚想从苏求承手里接过信函验一验他的身份，朱芝却轻轻咳了一声，将他伸出去的手打断。
    朱芝脸色阴翳地看向苏求承，沉声说道：“京襄到底想做什么，我们不会多嘴多舌，但也无意关切，请苏先生谅解。”
    “朱司户言重了。铸锋堂在驿馆斜对面设了一座铺院，目前还没有太多的人手，但朱司户想要调用一两百好手、十数二十万贯的钱货,着人过来吩咐一声便是。我若是不在嘉州，应是王星元留在这里主事。王星元乃是王明启之子，想必朱司户与二公子都是认得的。王星元这几日在山里，要不然也会来拜见大公子、二公子。”苏求承见朱芝拒人千里之外，当下也不多言语，先站起身来告辞离开。
    示意吕靖将苏求承送出去门，朱芝站在窗前，凝眸盯着院子里正枝叶繁茂的青枫出神。
    朱桐翘着二郎腿,拿起茶盅吸溜了一口，说道：
    “你说徐怀也真是够能死缠烂打的啊,我们在荆州明明没有答应他什么，没想才到嘉州还没有歇一口气，他又着人纠缠上来。不过，话又说回来，契丹残部真要是已在邛崃山以西安顿之下，通过黎州打通与川蜀的联络也确实是京襄的当务之急啊。我们倘若不想与这事有任何干系，还是趁早想办法调离黎州才是啊。要不然啊，我们还想不被牵扯进去,就只能将这事秘密奏禀朝廷才有可能置身事外吧………”
    “………”见朱芝一脸的苦恼，朱桐又挥手说道，“算了，我在驿馆里也坐不住，你就在院子里喝喝茶慢慢想，我拉吕靖他们到城里找个酒家喝两盅去，顺便打探些消息。人生地不熟的，摸黑前往黎州，还不知道有多少幺蛾子等着我们呢……”
    朱桐出了落脚的小院，就喊上吕靖走出官驿,来到熙熙攘攘的长街上。
    朱桐从建邺出发时，还以为嘉州乃荒僻之地，却不想弃船登岸,发现嘉州城里商埠繁盛，街巷之间人来人往，人烟比寻常江南的城镇稠密，天气却也比江南凉爽得多。
    “二公子………”
    苏求承从一道不起眼的巷子里钻出来,朝朱桐拱手施礼道。
    朱桐打量了苏求承两眼，有些犹豫不决。
    苏求承说道：“前面那座高楼乃是嘉州名地会川楼，楼高六丈，登高吃酒可远望城楼，视野开阔得很，一起去喝两盅以赏城景？”
    “喝两盅也好！”朱桐打个哈哈说道。
    当世城池之中多为单层建筑，两层木楼就已经相当稀罕了，会川楼高六丈，四层木制,坐落嘉州城西城，有如鹤立鸡群；能与之相比的，则是东城一座更为高耸的佛塔。
    虽说还没有到用宴之时，会川楼里也是人声鼎沸，有不少商贾历经此地，登楼望江。
    苏求承身边的随行人员，已经先一步赶到会川楼，要下三楼的一间雅室。
    朱桐走入其间推窗望去，就见纵横六里许的嘉州城铺陈眼前，而江水从城南浩荡而过，正值水势辽阔之时，远山如翠，笼罩在淡紫色的烟霭之中。
    “京襄无数能人志士浴血沙场，唯愿此等大好河山不受胡虏践踏，二公子与朱司户这些年南奔北走，为御胡虏也竭尽全力，当不愿功亏一篑吧？”苏求承站在朱桐的身后，问道。
    朱桐转回身，坐于案前，打量着其貌不扬，却又有一种说不出锐气的苏求承，问道：
    “苏先生到嘉州落脚有多久了，我以往在楚山未曾见过苏先生？”
    这些年来朱家与楚山牵扯太深了,要不然也不会被绍隆帝深深猜忌，朱家也不用那么谨言慎行了。
    楚山稍有些分量的人物，朱桐基本上都认得，但以往却没有见过苏求承，好奇这么重要的一件事，徐怀怎么就随意派不甚重要的人物过来坐镇。
    “我到嘉州也才半年辰光，之前在制司主簿司任吏，名不见经传,仅仅是对邛崃山略有所闻，得使君错爱,遣来嘉州为朱司户、二公子效力………”苏求承说道。
    “你什么时候接到京襄的命令，说凡事要听我们号令的？”朱桐好奇地问道，“我们半个月前在荆州是跟徐怀碰过面，但我们可什么都没有答应啊，会不会当中有什么误解，又或者徐怀早就改变了主意，但最新的令函还没有传到你手里？”
    “近期确无新的令函传来，我之前接到的令函,乃使君一个月前亲笔所书，当然才刚刚知道朱司户外放黎州之事，”
    苏求承重新将制司令函从袖囊里取出，递给朱桐验看，说道，
    “使君在此前命令要求我等在嘉州，唯朱司户马首是瞻，也猜测二公子有可能会陪同朱司户西进。至于后续为何没有新的令函传来，求承以为使君早就料定朱司户、二公子乃是深明大义之人，口头上答不答应,并不妨碍我等听从朱司户与二公子的命令行事。”
    朱桐无法验证京襄制司印签的真伪，但徐怀的笔迹还是识得的。
    他打开苏求承递过来的令函扫了一眼，苦笑道：“你们这是想要吃定我们啊？”
    “二公子言重了,”苏求承说道，“我在制司任事时，早听说二公子为酬壮志、不拘小节，与使君乃同道之人。求承以为,这是对二公子的认可、认同………”
    朱桐挥了挥手，表示说不过苏求承，又问道：“现在黎州什么情况？你们应该知道黎州千山万水，诸蛮杂居，真想要有什么大的作为，一两百人恐怕是不抵什么用啊？”
    苏求承率队与契丹探路人马接触上之后，就留在嘉、黎等地没有离开，一方面对邛崃山、大渡水等地进行更详细的探索，初步与青羌、乌蛮诸部以及嘉州地方尝试接触,搜集更多的情报信息，一方面在嘉州建立货栈，建立初步的商贸网络。
    朱桐问及这些，苏求承也都具实相告：
    “原嘉州之南的邛部川隶属于大理国境，但受山川阻隔，邛部诸蛮对大理国向来不顺服，与蜀地交往更为密切，于嘉宝年间就陆续归附大越，划入黎州羁縻之地，而嘉州以西则是青羌诸部世居之地——总体而言，黎州较大部族可分为十二姓，大渡水沿岸分布五姓。虽说诸部首领世袭州职，内部也互不统领，但与嘉州商贸往来较为密切，偶有生蛮躁动，朝廷亦令袭承州职的部族征讨，近几十年来大体没有大的变故。就当下而言，朱司户与二公子入邛崃山无需有太大的动作，当务之急是沿大渡水建立邮驿…………”
    大渡水流急滩险，不利行盘，经过半年的探索，目前所勘定翻越邛崃山南麓群岭、西接打箭炉的通道，是从嘉州龙游县出发，沿大渡水北岸西进，抵达九黎镇之后，再往西北翻越群岭,直到打箭炉，全程约五百里，多为荒僻野径。
    一支百余人马的商队，驮运商货走完全程，再顺利也需要十天左右的时间，不可能风餐露宿，昼夜都暴露在荒山野岭之中——就算不考虑盗匪劫掠以及沿途所遇到蛮獠部族起贪念，人与牲口也承受不住。
    因此第一步,其实也是最关键的一步就是沿路设立八到十二座的大小驿站。
    唯有建立完整的邮驿体系，除了叫人马能在中途得到休整、不至于过度消耗外,也将对沿途盗匪分布有更好的掌握，提前进行侦察，遇到盗匪出动，可以及时避入驿站抵挡，也能与附近的蛮獠诸部搞好关系。
    也唯有先建立邮驿体系，后续更大规模的栈道修建才有可能推进下去。
    京襄是没有办法直接去做这件事的，青羌诸部压根就不会理睬京襄，都不知道京襄是卖哪颗菜的。
    唯有朱芝、朱桐兄弟假借朝廷的名义推动,京襄提供必要的人力与物力支撑，并在建成邮驿体系后实际掌控。
    “青羌诸部与嘉州商贸往来密切，朝贡等事也受嘉州节制，”朱桐问道，“邮驿之事，嘉州怎么可能睁一只眼闭一只眼假装不知？”
    “铸锋堂虽说在嘉州城置办铺院，但还没有大肆声张，”苏求承说道，“二公子在建邺经营丰月楼，佳酿名满京中,因伤人而遭弹劾，不得不将丰月楼盘给他人，殊为可惜。不过邛崃山里盛产朱砂、花蜜、桐油、铜铁、岩盐,而嘉州除了商贾交会之外，冶铁、岩盐也早在千年之前就名动一时，二公子以丰月楼的名义，随朱司户入邛崃山经营诸业,钱郎君那里只需加以打点即可…………”
    嘉州在西川路就已经偏于一隅了，在朝中更是不受重视；即便高家有意将西川路当作自留地经营，目前还主要将触手伸往西川监司所在的成都府。
    因此，自知州钱云书以下，嘉州官吏一方面与朝中联系很不够密切，对朝中的风云际会没有多么敏感，另一方面自身也较为懈怠。
    朱芝目前是流贬到黎州了，但大越宗室就剩那么一点人，荣乐郡主好歹是当今陛下的堂姐,武威王赵翼乃朱芝的亲舅舅，朱沆再不受待见，在朝中还是担任着鸿胪寺卿，谁知道哪天朱家不会再度风起云涌，更进一层？
    现在朱家兄弟要在邛崃山里做点事，只要不去触犯钱云书他们自身的利益，他们犯得着横加阻拦？
    “你的意思是说，我们对青羌诸獠假借朝廷的名义说建驿站，但对嘉州，则假称以丰月楼的名义在山里建货栈？”朱桐头痛道，“只是这事能瞒得了一时，一两年后邮驿建成，消息传到朝中，就怕我兄弟二人要被逐出朱家大门了啊！”
    “就不知道在二公子的心里，是拯万民于水火重要，还是父命难违重要………”苏求承眼睛盯着朱桐，问道。