高中第一次的期中考就快到来，每天的教室里渐渐充斥着无聊的题型猜测讨论，乖学生们忙着互相分享可能会出现在考试里的课外知识，像我一样的坏学生们则乐于四处散播不实的传闻，例如哪个老师很爱当人、高中考试喜欢出大学才会教的东西、拜哪间寺庙祈求学业顺利最灵验等等。
    似乎有什么东西被拋在后头，隐隐约约留在记忆中，却无法清晰地提取出来。但既然都被拋在后头了，肯定不是什么重要的事情，重要的事情会在必要的时候自己追上来吧——不知道大家是不是抱持着这样的心情在向前进呢？
    我是想忘也忘不了，但原因却不是高达两次的亲身遭遇。如果我像其他人一样，是不是在这个时候也早就回到日常的平凡生活中，愚昧、无知、盲目、天真，但是快乐？
    距离怪物第一次出现也经过了不少日子。短暂的奇幻梦境已然离去，现在身为学生的我们，该投放注意力的就是眼前的重大考试。
    于是想当然的，我依旧过着上课睡觉画画滑手机、下课睡觉聊天恶作剧的悠间日子，像极了普通的高中生。
    但不知为何，似乎只有我是最正常的。
    「我爸说如果这次考试不能考到每科平均八十分以上，就要没收我的游戏机。」袁亮抓抓头这么说，抓起数学课本就开始猛啃。
    奇怪，是有差腻，反正你的游戏机还不是会被谢御铭没收。
    「我最近有点事要办。」好哥们谢御铭则对我态度冷淡，再也不管我的感情发展，不知为何还常常跑去三年级的走廊晃荡。但是据说他的小考成绩依旧维持全科高分。
    「你不要在这边晃来晃去的，妨碍我唸书。」赵巧萱趁着谢御铭不在，就对我态度恶劣，像在赶苍蝇似地对我粗鲁挥手。
    我没跟许筑媛说到话过，但她后来再也没有偷偷转头对我微笑了，一定是谢御铭不再助攻的缘故，真是太过分了。
    「唸那么多书还不是赢不过谢御铭。」我在走回座位途中，顺便对端正地坐在位子上的郑川朔说，结果她只是轻轻瞥了我一眼，像在看一片随风飘过的纸屑。不对，如果是纸屑，她至少还会把它捡起来丢进垃圾桶。
    总之，我身边的人似乎全都中了名为期中考的毒，教室的空气一变，搞得我每天都被呛到快要窒息，为了呼吸几口新鲜空气，居然也跟着做起在上课时认真听老师讲解这种蠢事。
    谁买菜会用到指数与对数这种玩意儿啊？log是木头啦！还有什么因式分解的，只要会分解牛就可以去当厨师了吧？还可以踌躇满志，善刀而藏之。
    不过，当周遭所有人都在做同样的事情时，居然能够影响我的感受。看袁亮迟迟解不出一题我一下就完成的数学题目，不禁涌起一股爽快感。英文课时被老师点到名，正确无误地回答出答案的感觉也很棒。只是我被老师纠正发音，还说可以多向袁亮请教，气死人了，我还寧愿去问郑川朔咧。
    平凡的高中生就像是这样吧。大家都在读书，所以就跟着读了。大家都说考试要考出好成绩才是正确的，所以就努力考了。大家都不在乎曾经袭击游戏中心的怪物，所以就跟着忘记了。
    确实在亲身经歷过后就会明白，这么做对自己一点坏处都没有，反而有种像是与「大家」合而为一的感觉，像是跟着大海流动的水滴，不必思考，顺势而为。不奇特，就不会被注目，不会被议论，不会被排除，不会被贴上一辈子除不去的标籤。
    大概是为了逃离这种舒适得令我想一辈子沉醉其中的空气，后来我每天放学都会绕到河滨晃晃。这个后来，是指在我心情摇摆不定、无法拿定主意的那个晚上过后的后来。
    我倒也不是希望怪物再出现在河滨袭击我一次，说真的要是发生这种事了，我大概还是会像第一次一样，呆愣在原地，什么也做不到。
    我只是觉得，隔绝着闹区与河滨的某条看不见的界线，是我需要的东西，是我想跨越、我想消弭、或是我想装作不存在的东西。
    所以我漫步在夕阳西下的河滨，啃着便利商店的罐装热咖啡与微波三明治，感受强劲的风拍打在外套上。
    冬天又要到了啊。
    我看着未暗的天空。当世界变得一片漆黑，人类点着的灯火只在地面上闪耀，在夜空中飞翔的鸟就像影子，无论做了什么，都不会被注视，但却切切实实地影响着地上人类的生活。又或许，影响也并没有那么大吧。
    反正我不是鸟，也不会飞。只是我希望这个冬天不要那么冷，尤其是晚上，不要再常常颳风下雨了。
    当我吞下最后一口三明治时，书包里的黑色手机正好唱起歌来。虽然是我自己设定的铃声，但是突然听见的时候还是会吓一跳，不认识的外国歌手用英文唱着对浩瀚宇宙的崇拜与热情，歌声在空旷的河滨扩展开来，好像能够传到河对岸。
    我拿出手机，看了看来电显示，是袁亮。反正也只有他会打来这支手机。但我们平常都只互传文字讯息而已，突然打电话来，应该是有很重要的事情吧，比如说他家司机没去接他之类的。
    我酝酿好心情，接起电话。「我家可不会给你住哦，请露宿街——」
    『请快点找出队长的位置，队长似乎被袭击了！』
    说话的不是袁亮。这个焦急的声音，我非常习惯透过电子设备听见，但很少听到她话中透露出如此显着的急切。
    无论是她透过袁亮的手机和我说话这件事，还是她所说的内容，都让我受到不小的惊吓，沉默了两秒才像个白痴似地反问：「你是说景豪哥，李景豪队长？」
    『当然，请快点动作。』
    她的口气相当不客气，但我没时间计较。我当场蹲下，闭上双眼，让脑海浮现一名穿着警察服的中年男子的模样。他的下巴有些鬍渣，总是带着一副像是天天加班的上班族般疲惫的神情，但每次见到他，都能得到他一个温和的微笑。平常像是哥哥一样地照顾我们，工作时又认真负责，相当可靠，我们称之为队长的那个男人——
    宇宙图迅速扩展，旋转的恆星坠落地面，我所蒐寻的目标精确地落在一个小圆点上。我在画面还没消失时就张开眼睛，脑中的虚拟地图与视野内的河滨风景交叠，顿时令我因眩目而失去平衡，坐倒在地。
    但我没有犹豫，一边忍受脑袋的不适感，一边举起手机迅速地说：「在重阳桥上。」
    『明白了。请你立刻远离现场。』
    她相当毫不留情地说完就掛了电话。
    搞什么啊，你说李队长被袭击？然后你要赶过去，却叫我远离现场？
    愤怒与焦躁在心中升起，但除此之外又有更多复杂的情绪。我去了又能怎样。我其实也不想去。真麻烦。交给她就好了吧。李队长出事了耶。或许其实没事吧。他如果在重阳桥上一定是开车经过，怎么可能会停在原地，一定真的出事了。我也只会找人而已了啊。她都叫我不要去了。她凭什么叫我不要去啊？我要置身事外吗？
    手机再度响起。我看看萤幕，依旧是袁亮，但我知道这次真的是袁亮了。
    我没多想就接起，将手机靠近耳边，但完全没想过我为什么要这么做。
    『队长是谁啊？被袭击？原来你和郑川朔之间有不可告人的祕密喔？』
    他试图用轻松的玩笑语气说，但听得出相当失败。毕竟我们都知道，她这个人从不说玩笑话的。
    但，这是不需要让袁亮知道的事。不能够让袁亮知道的事。
    我恍如大梦初醒，知道自己应该要立刻行动。我随口回答：「我们在参加实境秀节目。」接着就掛断电话，维持坐在草地上的动作再度闭起双眼。
    这次我定位的是一名二十岁出头的青年，身材高瘦，留着半边平头、半边时尚刘海的奇妙发型，穿衣品味总是走在流行的最尖端，待人温和，性格随意，偶尔会说出令人无语的话，但基本上和他聊天与共事都非常愉快，就像是拥有一位年纪相近的哥哥与好朋友……
    「……找到了。」
    我放松力气，差点直接往后躺倒在地。正常情况下，在天还未黑时我虽然能够发动能力，但根本就无法找到人，幸好对于熟悉的对象还是能够勉强进行定位，但消耗的精神力也格外巨大。
    我驱动手脚爬起身，背好书包，衝上斜坡的楼梯。突然之间，城市的人车吵杂声笼罩了我，这些不必要的刺耳杂音让我感到焦躁，不知为何马路似乎比平时还要热情……不对，这不是热情，这是……
    我在人行道上衝刺，途中推开几个慢吞吞的挡路学生，直到一阵明明散开在空气中、却让人感到震耳欲聋的议论声的源头，逐渐出现在我的眼前。
    远处的重阳桥上，停驶的汽车连成一线，身穿警察制服的人在人群中来来往往，但最显眼的是一团团飘向橘色天空的不祥黑烟。
    桥的这头，人群聚集起来高声讨论着，但身在外围的我完全无法辨识内容。几台警车停在路边，有些前往桥上支援，有些开始驱赶人群。
    我逆着以缓慢脚步散去的人潮，试图靠近现场。途中一位好心的阿伯抓住我的手臂阻止我，害我差点摔个狗吃屎。
    「那边齁，发生案件了啦，不用过去了，过不去啦！」
    阿伯边说还边挥着手，差点打到旁边的人，真是个不顾旁人的傢伙耶。
    「什么案件？有人死了？」
    我自己说完自己打了个寒颤。不会吧？不会是队长吧？队长开车从不超速，也不闯红灯，转弯都会礼让行人，还会扶老太太过马路，不可能是他比那些不戴安全帽还抽菸飆车的小混混先死吧？
    结果阿伯用再平凡不过的发牢骚语气说出惊人的话。
    「不知道啊，只听到大家一直说是什么怪物啦。齁，那隻老虎很大馁！啊一跳就不知道跳去哪里啦，后面还跟着一个人。现在的特技演员齁，很厉害啦，都要在天上飞来飞去。」
    怪物。老虎。后面跟着一个人。不安的猜测在我脑内成形，虽然我知道那大概就是事实，却不愿意轻易承认。
    我甩开阿伯的手，转身背向重阳桥，朝着有伙伴在的地方而去。