不能不答应，又不知道该怎么办，徐循发现自己真是被绕进去了，而且这事的时限还特别紧迫，皇帝正月十九来看她的时候，徐循知道自己差不多是该开口了——她现在宁愿去管个一塌糊涂的帐，又或者是去做点粗活，都不愿意在这种家庭伦理纠葛之间打滚，但是，再不想做也得做。更何况皇帝已经是发觉不对了。
    “怎么才几天不见，你就一脸的丧气样。”皇帝这次过来，也是准备留宿的，那天他放言要梅开二度，结果当日吃酒多了，直接就宿在南内醉了一宿。之后连着几天，也都是各有各忙，徐循又偏巧来事了。今日刚摆上侍寝牌子，就被皇帝翻了，从他进门的神色来看，显然是决定要一雪前耻，出口的玩笑话都带着色。“可别是这几日都在等我吧？”
    徐循勉强自己笑了几声，把皇帝让入里间，皇帝似乎看出了什么，不过，还没来得及发问，蓄势待发已久的点点，便已扑了出来，爹、爹地叫个不停。壮儿跟在身后，恭恭敬敬地给皇帝行礼——过了年五岁，才是刚要开蒙的年纪，可他对皇帝的礼数已经很周全了。
    皇帝一把抱起了点点，对壮儿却只是点了点头，语气也比平时淡了几分，“起来吧。”
    他还不知道徐循已经把全盘身世告诉了孩子，不过自从听说了壮儿问生母的事以后，皇帝对壮儿的态度是要冷淡一些了：不论如何合理解释，人总是会有自己的猜测。而且徐循现在发现，随着年龄的增长，皇帝真的还满固执己见的。
    壮儿多敏感的孩子，怎么看不出来皇帝态度的变化？他对皇帝也是一次比一次更敬畏，在他跟前，一次比一次话更少。堪堪一个月功夫，两父子生疏了何止一点？徐循看在眼里，唯有暗自叹息。
    “爹，我同你说呀。”点点压根没察觉到这点不对，还满心得意地炫耀着自己刚得到的嘉赏，“今天朱先生又夸我了！”
    比起沉默敏感、多思多虑的壮儿，没心没肺，但却又很会读书的点点自然更得皇帝的喜欢，他笑着亲了亲点点粉嫩的额头，“又夸了点点什么呀？”
    “我已经学完千字文了，朱先生今日给我讲《童蒙须知》，我一听就懂。”点点得意道，“读了几遍就把头三段背出来了。”
    皇帝不免失笑道，“真的呀？我们点点好厉害啊。”
    他含笑看了徐循一眼，徐循终于忍不住回他一个笑，烦心事放到一边，她笑道，“《童蒙须知》不是让你背的，是让你遵守的，且说第二段，凡为人子弟，须是常低声下气，语言详缓，不可高言喧闹，浮言戏笑，这一点你刚才做到了吗？”
    点点笑容一敛，便要离开皇帝的怀抱，皇帝却不许可，抱紧了她道，“孩子还小嘛，再说，又不是在别人跟前也如此无礼，亲爹面前，就随便点又怕什么？”
    话虽如此，点点却未再大嚷大叫，只是现出个甜甜的微笑，把脸埋到皇帝脖子边上亲了一下，笑道，“爹真疼我。”
    皇帝的心都快化了，抱着点点连着亲了几口，徐循翻了个白眼，道，“壮儿来我这里，让他们俩亲热去吧，一老一小两个不学好的。”
    点点咯咯地笑了起来，壮儿也微露笑意，走到徐循身边，徐循便问，“今日都学了什么功课啊？”
    现在两个孩子的作息都很规律，晨昏定省，这黄昏请安时，徐循一般都会问一下两人今日学了什么。壮儿道，“早上跟着韩先生学了《千字文》，下午和朱先生学写字，也学成语。”
    徐循道，“今日学的能背吗？”
    壮儿点了点头，“吊民伐罪，周发殷汤。坐朝问道，垂拱平章……”
    他一气背了三十多句，方道，“今日就学了这么多。”
    “意思都明白了？”徐循惯例也会查查他是否都听懂了，“解释给我听听？”
    皇帝的注意力不知不觉也转移过来了，只是没有做声，听到壮儿说了几句，便有些结巴，眉头一皱，便开言道，“贪多嚼不烂，还是要好生用心学，吃透了意思，再往下读去。”
    他对壮儿的态度很有严父风范，与对点点截然不同。壮儿听了，忙起身行礼称是，看着也不比对先生更清静。徐循看了不免皱眉，等孩子们温存完了，退下吃晚饭时，方才说皇帝道，“虽说严父慈母，可大哥也知道，我对孩子们素来都是严厉的。你对壮儿这么凶，这孩子又怕爹又怕娘的，岂不可怜？”
    “他不是还有大娘娘吗？”皇帝笑道，见徐循瞪他，方才说，“罢了，下回对他和气点也就是了么——你就为了这事不高兴呢？”
    “不是。”徐循又开始烦了，她现在就是淌着稀泥过河，一脚深一脚浅的，根本不知道脚底下是我碎石头还是水草。
    “那是为了什么啊？”皇帝开始等饭吃了，还惦记着呢，“我中午好像看着有一碗烧炙牛肉，做得挺好的，让照样做一碗给点点送来，她吃上了没有？”
    一般说来，牛肉很难登盘荐餐，不是因为不好吃，而是因为官方态度是禁止滥杀耕牛的，若是宫人吃滑了口，京城一带的耕作可能都会受影响。不过北方牛肉来源还是不少的，再加上皇帝也还算爱吃，他的餐桌上当然隔三差五能出现牛肉，点点随爹爹，也好这一口。徐循听说了，便道，“送来是送来了，不过来得迟，她都吃过了，我让留下，晚上热一热再吃，也入味的。”
    “再做一碗也就是了，怎能让女儿吃剩菜。”皇帝立刻就要为点点张目，却为徐循止住，“一口也没碰，冷了热过而已，她哪有那么娇贵了。”
    话题就此岔开，皇帝唤了人来清唱下酒，徐循陪着吃了一个时辰，方才将将把饭吃完——皇帝即位，不过十年不到，但比起文皇帝年间，宫廷风俗已有了相当大的改变，文皇帝毕竟武夫习气不减，吃饭就是吃饭，吃过就算了，皇帝吃起饭来，娱乐自己的招数那可就多了。今日的排场，只算一般了。
    今日既然翻了牌子，晚上便还有一桩事要做，徐循吃完饭先去沐浴了，皇帝靠在炕边看书，等她洗出来晚妆好了，他还翻着书看得入神，徐循催道，“夜都深了，不如你去洗澡，我在旁读给你听好了。”
    皇帝哈地一笑，掷了书道，“这都写的是什么，你好意思看这个，眼下女儿识字，也不怕被她瞧见了学坏？”
    徐循只是闲来无聊，看点剧本打发时间，也为宫里自己的戏班找点戏来演，这本只看了个开头，闻言莫名其妙，“这有什么不妥？”
    拿起来就着皇帝看的地方往下看了几句，脸都羞红了，嗔道，“这说的不是西天取经的故事么，我还道是神仙传奇呢，谁晓得这样淫。秽，自然收起来不看了。”
    皇帝拿了她的把柄，如何肯放过她？当下哈哈一笑，唱道，“九转炼得铜筋铁骨，火眼金睛，鍮石——”
    徐循面红耳赤，喝道，“可不许再往下说那个脏字儿了！”
    两人嘻嘻哈哈的，皇帝进净房也冲洗出来，又洗了头，徐循拿了布来给他擦拭，“怎么这么晚了还要洗头？一会睡时，头发未必能干呢。”
    “本来下午就要洗的，混忘了，刚才洗澡时觉得头发油腻。”皇帝不在意道，“哪有那么讲究，湿就湿着睡呗，横竖这里暖和。”
    说着，便又问道，“是了，你今日到底怎么了，总觉得有点心事。”
    “你不是什么都知道，什么都明白么？”徐循现在已经完全是靠直觉行事了，“怎么又还问我呢？你来说嘛。”
    皇帝本来眯着眼，享受着她的擦拭，此事也来了兴致，翻过身看着徐循，学着戏文里的口气，“待我屈指算来。”
    他看来是真的没怎么关注清宁宫那边的动向，对仙师的应招一无所知，是研究了一会，才不大肯定地道，“难道是为了栓儿那事？”
    徐循的纠结已经到达顶点，这件事实在是离奇、荒唐、黏糊到了极致，以至于她根本都找不准自己的立场，口张了又合合了又张，望着皇帝的面孔，谎话是真的说不出口。——这辈子，皇帝实在被太多人骗过，又有太多人试图要操纵他了，他一直都对她特别好，她受得有点不安，但也还不算是寝食难安。今日若是把话说出去了，徐循真有种自己对不起他的感觉。
    随着她的沉默，皇帝的表情也越来越微妙，他虽然还没开口，但面孔上已经写满了疑惑。徐循说谎可以过关的机会，可想而知也就越来越好，眼见如此，她索性把心一横，闭着眼直接道，“这件事是阿黄做的。”
    皇帝都还没反应过来，他居然问了个很蠢的问题。“啊？什么事？”
    当然，这也只是一瞬间了，皇帝很快找到了理智，“这——阿黄？”
    “你还想她怎么样？”反正谈开了，徐循也就明说道，“刚懂事的时候，亲娘就被贵妃弄下来了，她那时候也懂事了，一直都知道栓儿不是皇后亲生……你若以她的心思来想，难道就不许她为亲娘出口气？”
    皇帝估计是真没想到阿黄，他稳了一下，不可置信地道，“阿黄？你——你可别是被胡氏给蒙骗了。”
    他有如此反应，徐循真是一点都不意外，她叹了口气，“阿黄早几年就对圆圆有心结了……不瞒你说，这事底下人多有知道的，只是没有什么大事，也不拿出来说嘴罢了。当日您和我一说，我就想到了她，不过也就是怀疑而已，后来……”
    遂把自己和仙师联系的细节告诉出来，也毫无遮拦，“仙师也觉得您不会信的，多数是以为她又把女儿扯进来做挡箭牌。她连老娘娘都不愿找，一心只想维护女儿，宁愿自己背了黑锅去南京住——是以只托了我，可惜，我倒和老娘娘做一样的想法，究竟也辜负了她。”
    皇帝听得一愣一愣的，这个说得上是精明强干的壮年汉子，极少有如此懵懂的时候，听徐循说完，他半晌都没有说话，徐循也不知道他在想什么，只多少看得出来，皇帝应该是听进去了，虽然没有真凭实据，但他还是相信了她的说辞。
    其实这真的应该是一件很基本的事，可不知道为什么，徐循居然真的有一阵感动。