“喵啊！”
    “每一次看特比龙施展天赋魔法，就像在观摩一位技艺高超的厨师做菜。”
    “使用相同的食材搭配出不同的风味，刀工、火候、调味、高汤，只是轻微的变动，就能收获截然不同的享受。”
    “还有什么比这更有魅力的事情吗？”
    贝塔镇。
    三有书屋内。
    黄花狸身子前倾着，脑袋几乎要塞进那盏不大的茶碗里，黄澄澄的眼珠子倒影在茶水表面，显得亮晶晶的。
    回答它的，是书店老板细微而又连绵不绝的呼噜声。
    花猫抖了抖耳朵，试图屏蔽那些无孔不入的噪音，但收效甚微。就在它忍无可忍之际，窗外，步行街上传来一阵剧烈的爆炸声，打断了先生的呼噜声，也泄掉了黄花狸积淤的怒火。它抬起头，看向窗外。
    轰！
    嗥嗷！！
    几头皮肤灰白、体型巨大的古革巨人挥舞着粗大的木棍，咆哮着，摧毁着视线范围内一切建筑；数十头祸斗瞪着通红的眼珠，紧随古革巨人们开辟的通道，一路纵火，烧的天空一片暗红。
    半空中，盘旋着巨大的夏塔克鸟群，间或夹杂着几头三首或者多尾的怪鸟，唳声尖叫，传播着恐怖的气息。
    铛！铛！铛！
    镇子中央的伽马楼上响起急促的钟声，试图震慑袭击镇子的怪物们。时不时，便有一道求救魔法射入天空，绽开巨大的醒目烟花。
    只不过在这种时候，人们更多的还是需要依靠自己。
    贝塔镇的商户在北区巫师与第一大学派遣的学生志愿者们帮助下，仓皇退却。远处，支援第一大学的马人部落排着整齐的战阵，在鲛人们祈祷的歌声中射出一片又一片密集的箭雨，阻止怪兽们袭击的脚步。
    但这并不容易。
    沉默森林里的怪物们惯会欺软怕硬，当涌如贝塔镇的黑潮冲破第一道堤坝、第二道防线，冲入镇子深处后，原本在林子边缘观望着的野兽们便会咆哮着，尖叫着，加入这场狂欢，带来了第二波、甚至第三波规模更大、威力更强的黑潮。
    呼啦！
    黄花狸跳到窗台边缘，用力一扯，将窗帘拉上，遮住窗外偶尔路过的窥伺目光，也挡住窗外那些糟心的画面。
    “吵死猫了……学校的巫师都死光了吗？两个小姑娘折腾出的乱子都平息不掉。”花猫甩着尾巴，看上去并不打算出门帮忙，只是嘀嘀咕咕抱怨着：“……真是一代不如一代，一代不如一代。”
    书店里的呼噜声稍稍停了停。
    “我以为你会感到好奇，出去看看。”先生迷迷糊糊问道：“外面那几个孩子都挺有趣的……比如北区那位大贤者，还有上了海妖船的小巫妖。”
    “你一个正经巫师都不好奇，关我屁事！”黄花狸似乎重新找回了之前泄掉的怒气，炸毛般叫道：“我一只猫凭什么关心巫师们的破事！”
    呼噜声重新慢吞吞响起。
    花猫怒气冲冲跳回桌子上，低头，重新看向碗中平静的茶水。
    水面倒影中，年轻公费生正在同伴们的搀扶下，费力的站起身。
    ……
    ……
    咔哒，咔哒。
    天地间回荡着清脆而又单调的表针跳动的声音。
    下一秒，黑狱内堡的城墙轰然倒塌。
    只不过与郑清记忆中的那些画面相比，这一次，情况似乎更加糟糕。
    伴随着内堡城墙倒塌，半空中，亚特拉斯学院院长召唤出的天堂山也随之崩毁，与此同时，两头黑山羊幼崽结出的茧子上发出刺啦刺啦的声响，一头看不清模样的黑色团块从茧子中涌出，数百根粗大的触角向四面八方伸去，捕捉它们能够感知到每一条生命。
    但即便有共同的敌人，也无法阻止巫师与妖魔之间已然白热化的战争。
    三首八臂的巨猿怒吼着，将四周空间砸出片片裂纹；黑暗议会的议员们毫不在意的施展着各种威力巨大的禁忌魔法——召唤战场死去巫师们的尸体、扭曲受伤巫师们的意志——这引起巫师们更大的怒火与更强烈的反击。
    远处，再次响起那道低沉而又清晰的咒语：
    “天地玄黄……”
    滋啦！
    手心传来炽热的感觉，一股烤肉的味道在那股庞大信息流袭来之前，率先钻入郑清鼻腔。这让他迅速摆脱了那片古怪的视野，重新回到现实之中。
    内堡城墙安然无恙。
    男巫低下头。
    手中的怀表已然变成半透明状，七色毫光流转，绽放出夺目的色彩。他可以清晰感受到怀表中蕴含的庞大能量，在蠢蠢欲动。
    “发生什么事了？”
    旁边，传来同伴们惊慌的声音，一如之前：“怎么突然流血了！”
    郑清一把抓住黑猫探来的爪子——角度、力度与他印象中别无二致，这愈发让他肯定自己的猜测——不待黑猫开口，男巫便语速飞快的解释起来：
    “那条青铜龙有古怪！”
    “它能重置时间……或者说它能窥伺不同时间线的各种可能性，然后有目的的进行选择！我都看到了！我都看到了！”
    “内堡城墙塌了好多次！”
    “还有那两头黑山羊，变成了巨大的黑色怪物！”
    “每看一次，我都会收到源自废弃时间线上庞大信息流的反馈……它们催熟了那颗种子，你看我的法书，还有怀表，它们已经被泄露的气息撑满了！这都是证据！”
    宥罪猎队的年轻猎手们被自家队长前言不搭后语的混乱描述镇住了，统统闭了嘴，目光中流露出几分不安。
    这让郑清在惶恐之余多了一些焦躁——他们是不是不信我说的话？我该怎么证明呢？他们到底想要什么证据？
    “别急，慢慢说。”
    萧笑递给郑清一条温热的毛巾：“先擦擦脸上的血渍……我感觉迪伦快忍不住咬你脖子了。”
    吸血狼人先生发出呜咽般的古怪笑声。
    郑清这才反应过来自己流血的糟糕影响，连忙接过毛巾，胡乱抹了两把：“你直接用清理咒就行呐。”
    “如果有用的话。”萧笑翻了个白眼，顺手将那条毛巾焚成灰烬：“发现你流血第一时间我就用了清理咒，但一点效果都没有。”
    旁边，迪伦脸上狰狞的表情终于舒缓了一些。