夜深人静，月亮都羞答答地躲在云层后不肯出来，堂堂英国公背着个娇姑娘走山路，待得到了厢房处，带着人起一跃就过了墙头，往门缝里一瞧，隐约见着里头睡着个人，指间轻弹，只听得那人
    他将人背着进那厢房，小姑娘还睡着，一时还未睡转，不由摇头，到是还将她精心伺候一回，将人放在床里，手待要解开她腰上的系带，见着她眼皮子轻轻颤动便缩回了手，把被子往她身上一盖，人便趁着夜色回了。
    到是顾妙儿眼皮轻颤地张开美眸，夜色里什么也见不着，却是一骨碌起来，身下黏黏的难受，贴着她个娇嫩的肌肤，更觉得样样儿都不对，轻唤了两声，“嬷嬷？嬷嬷？”
    李嬷嬷半点声儿都没有，显是睡熟了，到叫顾妙儿拍拍胸脯，就一拍，就疼得差点落了泪，胸上疼得很，心下不免就埋怨起来，怎么都同表哥似的爱吃她这儿，吃得她疼坏了——她赤着双足下地，心里头又惊又怕，那人还晓得她在此处，恐怕不能久留，此时到盼着国公府里能有人来接她过去。
    点了灯，她又作贼一样悄悄地瞧了眼李嬷嬷，见李嬷嬷还熟睡着，暗暗松口气，蹑手蹑脚地去寻了挂着的湿帕来，躲在屏风替自个儿擦了擦身子，擦着擦着又掉了泪儿，眼见着两团嫩白的乳肉上留着牙印子跟手印，她就有点惶惶然——
    这一夜竟是睡不着，深夜里桃红摸着黑回来，还是她给开的门。
    桃红面上嫣红，额头还有些细汗，凑近了些，身上还有丝叫她觉得奇怪的味儿，好似自那人身上闻过的一样儿——她心下有些奇异，“表哥他……”
    才起了个头，桃红就回道，“姑娘且放心，表公子他下山回去了，还让婢子同姑娘说，等下回他有空就瞧来姑娘。”
    她往前走了几步，见姑娘盯着她看，心下到不免有些心虚，“姑娘何故看着婢子？”
    岂知顾妙儿拉了她的手，“都是我的不是，叫你深夜里还送表哥下山，可是崴了脚？”
    桃红哪里是崴了脚，分明是叫表公子给弄得狠了，自是走得不自然，到没想到姑娘这般怜惜她，越发觉着要替姑娘生受这一遭才好，姑娘娇娇儿的，哪里就受得住表公子那般狂踩花心，将来少不了她分担个一二也不叫姑娘生受这苦处，“姑娘不必替婢子担忧，婢子待会揉上一揉明儿便会好的。”
    顾妙儿如何知她一片为主之忠心，听她说没事，也就安心下来，“那我们也早些儿睡，省得将嬷嬷吵醒了。”
    桃红往李嬷嬷那处瞧上一眼，心里头冷哼一声，也不知道这婆子打的甚么主意，这半夜里竟睡成这般死样——她就睡在床外侧，里侧睡的是姑娘，主仆各自生受一番苦处，自是都沉沉入睡。
    李嬷嬷今儿睡得极沉，不曾想，一觉醒来都是太阳爬了老高，见着姑娘坐在桌前抄经，桃红那丫头还给姑娘磨着墨，到是主仆相得的模样儿，叫她心下不免略有狐疑，“姑娘起来了，怎么的不唤老奴一声，老奴受夫人恩典，伺候姑娘着实不精心，还望姑娘责罚。”
    说着，她便要请罪。
    顾妙儿心知是怎么回事，当下便放了笔去将她扶起，“嬷嬷何必这般，我觉得嬷嬷近日恐怕是累着了，便想着叫嬷嬷好好歇上一歇，怎的嬷嬷要同我这般生分？”
    桃红扫了李嬷嬷一眼，只觉得着李嬷嬷十分碍眼，将个下巴抬得高高，“嬷嬷，您可叫姑娘为难，姑娘不叫您起来是敬着您的，您可别叫姑娘心里头压着事儿。”
    李嬷嬷本是顺着顾妙儿的话起了身，又听着桃红一番含枪带棒的话，眼含警告地瞧了她一眼，就见一眼就看出些名堂来，眉心竟隐隐地松散开来，想着昨夜里又不曾听见甚么声儿，又觉着恐是自个看错眼了——可她暂没心思同桃红计较，只瞪了她一眼，便同顾妙儿说道，“姑娘怜惜老奴，老奴惶恐，老奴想着姑娘也在此住了些许日子，不如让老奴带了姑娘抄的经书去见老太太，也好叫老太太瞧瞧姑娘的孝心？”
    顾妙儿这番儿是怕了住此地，又叫昨夜那人晓得她居住此地，自是怕极那人寻上门来，也不管她自个儿在此地抄经是为了自个儿父母，就权由了李嬷嬷的话，“那嬷嬷去吧。”
    李嬷嬷当下便笑道，“老奴在国公府上还有些旧脸面在，也想与老姐妹叙叙情，回来怕是要晚些，还望姑娘……”、
    顾妙儿并不去深想，只盼着早些离了此地，也知没有国公府老太太发话，她恐怕还得待在此处，就点了点头，“若有使银子的地儿，可千万别舍不得。”
    李嬷嬷早就有此打算，姑娘的细软钱银都在她这处管着，有了姑娘的吩咐，她使起来也不手软，“还是姑娘细心，老奴且去了。”
    桃红到门口看着，见着人远走了，才撇撇嘴回了屋里，“姑娘，您瞧瞧她都说的甚么话，甚么她还在国公府里有些脸面，婢子到瞧不出来有甚么脸面，只权做个由头要花姑娘的银子罢了。”
    “哪有你这般说嬷嬷的？”顾妙儿眉儿弯弯，仿似不在意这些，“不如趁嬷嬷不在，我们下山去看看？”
    桃红眼睛一亮，下一瞬，她又撅了嘴，“姑娘的银子不都在嬷嬷手里头……”
    顾妙儿噗嗤一笑，眉眼间就含了笑出来，从袖子就掏出银票来递给她，“喏，收着。”
    桃红接过来觉得手里都是烫，赶紧儿将银票收在荷包里，就高高兴兴地同姑娘一道儿下山寻了马车前往城里，在马车上还压低了声儿问她家姑娘，“姑娘，怎的还有这些？”她说话的同时还指指自个儿腰间的荷包。
    顾妙儿掀开车帘子往外看，眼见着外头车水马龙，嘴上也就是稍应了一声，“爹爹给我的，叫我私底下收着。”
    桃红自是意会错了，自个就有了结论，“定是老爷怕嬷嬷不精心，给姑娘留着后手呢，姑娘且放心，婢子定会替姑娘好生收着的。”
    顾妙儿漫不经心地应上一声，“嗯。”
    桃红就同得了甚么好事儿一样，就寻思着怎么将银票好生收起来不叫李嬷嬷发现，省得叫李嬷嬷还生事来，“姑娘，您瞧那琳琅斋，可要去瞧瞧？”
    顾妙儿往不远处一瞧，瞧那铺子极为惹眼，便起了一个心思，“嗯，我们便去瞧瞧。”
    琳琅斋，号称百年老字号，那伙计见着一对主仆模样的小姑娘从不打眼的马车下来，到不急着上前相迎，待着人进了铺子，才不急不慌地上前，“可有瞧上甚么的？”
    桃红大气地指了指摆放着台子，“我们姑娘瞧上了这根簪子，敢问多少银钱？”
    伙计先是并不在意，待他顺着她手指的方向瞧过去，只见着那支玉簪子放置在架子，通身的翠玉，便欠了欠身，“姑娘还是换个吧，这簪子可是小阁老在此处定制。”
    他只这么一说，到叫顾妙儿眼皮子一跳，想着母亲生前吩咐过她，当年坏了她身子的便有当朝小阁老，如今竟是这般巧，到叫她在此处听到小阁老的消息，就心生一计来，“劳烦可也与我定制这般簪子？我爹爹生辰在即，想为爹爹挑根玉簪子，见着这簪子十分欢喜，不如……”
    桃红一听这话，就瞪大了眼睛，姑娘这孝期都过了，何来的老爷？但她转而一想，莫不是送给表公子的？便不再言语了。
    伙计当下眼睛一亮，便有了主意，“也非不可之事，只这翠玉乃是最最上等的玉料，约莫一百两，姑娘可决定了？”
    桃红一听是一百两，就觉得肉疼，朝姑娘使了使眼色。
    顾妙儿也没别的心思，叫她替母亲出气，恐怕是不成，她人微言轻，岂能斗得过朝廷重臣？只是想着母亲当年失了女儿，她要将母亲的女儿寻到为好，也权了一场母女情份。便吩咐桃红结账。
    桃红从荷包里掏出银票来递给伙计，待伙计拿住银票，她又不想松手，到叫那伙计不耐烦起来，她不得不情愿地松了手。
    待出了琳琅斋，她心里头的话就不吐不快了，“姑娘，就算是给表公子，也忒贵了些。”
    顾妙儿同她一道进了小茶馆，茶馆里还有个说书先生，说得正是英国公秦致杀敌之事，听得茶客们纷纷叫好，就她们主仆还是头次听，待听了许久才由桃红明白过来，压低了声儿，“姑娘，这好像说的是您舅舅。”
    顾妙儿抿了口茶，听得到极为入神，想着当时并未瞧见舅舅长得如何，便觉得有些扫兴，待要起身，便听见一个声儿，“引章兄，怎的有兴致前来此地？”
    “引章”两个字落了耳，到叫她眼睛一亮，便朝茶馆入口处瞧见，果见着一着墨绿色道袍的男子进来，他双手负在身后，身边还有个瞧着斯斯文文样儿的男子，瞧着年岁同秦引章不相上下，却是眉眼都带着几分笑，笑意未见底，显得有几分凉薄。
    正是愁来不知人何处，竟在阑珊处。
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