这事情，日后倒可以同文钟解释。倒也不急于一时，眼下还是赶紧把这文钟收到麾下再说。
    “文兄，此乃小事儿尔。你不必为此耿耿于怀，你这员智将，我就收下了。不过……”黑夜有意停顿了一下。
    文钟会意，连忙道：“契约一事，我甘心接受。只是日后同伴复活，还望主公善待。”
    文钟脑筋好使，连称呼都换了。
    收了文钟，连异族入侵的忧患，也被冲淡不少，黑夜道：“文兄，既然如此。等萧云山回来，我便向他提及此事。日后他要继续扩张势力，定会有求于我。有道是强扭的瓜不甜，他会慎重考虑的。”
    文钟疑虑依然未去，现在萧云山兵强马壮，万一真不放人，倒是不好办了。他出言道：“就怕那萧云山脑筋搭牢，转不过弯。”
    黑夜也不嫌弃文钟那点隐疾，伸手一拍他肩膀，豪言道：“你既然已入伙，我便透点底子给你。他萧云山若不识相，我就把他这座城池夷为平地。”
    闻及此言，文钟骇然。
    他没想到，黑夜竟有如此底蕴。心中庆幸不已，终于跟对了人。
    此事敲定，两人又闲聊了些其它事情。文钟不愧是智囊，马上便提到黑夜曾忽略的问题：“主公，眼下大乱将起，粮价必然暴涨。若要发展势力，还望早作准备。”
    “文兄果然远谋，”黑夜一拍桌子，赞叹道。不过他亦有顾虑：“不瞒你说，此地根基难立，我欲迁往止马坡以图发展。但此去路途遥远，畜力有限，恐怕运载粮食不多。”
    “此事容易，”文钟连忙道，“若是粮食无法运输，可以囤积食盐。食盐产地一在东海，一在西南。一旦大乱，交通封锁，食盐立刻紧俏。用来换取粮食，稳赚不赔。”
    “大善！”黑夜畅怀大笑，感慨道，“得文钟一人，可抵半壁江山。”
    待到午时，范青萍同俞霖返回，文钟派人来请他们赴宴。范青萍刚一进门，便吓了一跳。上午还见文钟一身污垢，精神涣散，还没到半日，怎么换了个人似的。
    原来，文钟同黑夜商谈后，立刻回去沐浴更衣，出来之后，又恢复了潇洒文士的模样。范青萍看向黑夜的目光多了几分惊讶，暗道主主公真是厉害。这才没多久，便改变了一个人的面貌。
    文钟得了黑夜许诺，心情畅快，在席间频频劝酒。黑夜酒量甚好，也不推却。范青萍和俞霖却不敢多饮，生怕误事。
    午后，黑夜又把范青萍和俞霖派遣出去。俞霖会做生意，黑夜让他去收购食盐。范青萍有谋略，也能识人，所以黑夜就遣派他去了奴隶市场。
    萧云山刚攻下领地，俘虏了不少人口，自家短时间还来不及消化。只要挑挑选选，总能选到一些有用之人。
    秋去晚来早，萧云山府中升起小火炉。
    黑夜得了半日空闲，也未曾外出，只在房间内静坐。连日来，不断奔波，有些疲惫。这种困乏，不是生理上的，而是心力憔悴。今日未见萧云山归来，只能等到明日。
    第二日，青霖历11月30日，天气愈寒，天空晦涩，竟有片片雪花飘落。将近傍晚，萧云山终于归来。
    黑夜得到通报，便步行至城主府。站在廊下，朝外头眺望。
    萧云山一身戎装，引了数十骑，风尘仆仆，冲到门前广场。打老远，黑夜就听到萧云山开怀大笑。
    “伍兄弟，得知你来访，云山可是提前赶回来啦！”萧云山一边落马，一边同黑夜打招呼。
    黑夜连忙迎出几步，也笑道：“看萧将军面带喜色，可是前方大捷？”
    萧云山将马匹交给下人，快步到廊下，脸上笑意不断：“承兄弟吉言，云山又拿下一处领地。来来来，天寒地冻，我们到屋内叙话。”
    早有仆从伺候在一旁，赶来为萧云山更换衣甲。萧云山卸了铜盔铜甲，披上大氅。
    府内下人早已燃起火炉，烫好热酒，端上饭菜。两人行至厅内，便分主宾落座。因为此番商谈紧要，所以未有其他人作陪。
    萧云山好酒，举起铜尊，向黑夜示意，便是一杯饮下。黑夜会意，举杯同饮。两人吃了些菜，便交谈起来。
    萧云山感慨道：“得伍兄弟援助，胜过云山砺兵十年。过千精兵推进，当真是无往不胜。”
    “此乃将军治军有方，”黑夜谦逊道。
    “唉，”萧云山叹了口气，“伍兄执意要走，云山也留不住啊。日后你我相隔甚远，也不知何日才能得见。”
    黑夜也吃不准萧云山这番话语的意思，究竟是场面话，还是真有感触。他挑起酒杯，晃动了一下，沉声道：“萧将军，子虚此番离去，也是无奈之举。若是世道太平，何处不能安家？奈何大乱将起，不得不早作图谋啊。”
    萧云山听出黑夜话中有话，不由一愣：“伍兄弟，有话直说。萧某虽然粗鄙，但于乱世中求生，其实还有些经营。”
    黑夜笑道，“有些事情不能明讲，萧将军有些防备就好。近日来，四方都有怪事发生，乃是征兆。假以时日，战乱更甚十倍。”
    萧云山似乎也得到一些消息，听到黑夜这样一说，倒是沉默不言。略微犹豫，他猛一抬头，似乎下了某种决心：“不瞒伍兄弟，云山确实有些雄心。这乱世，既是无奈，也是际遇。大丈夫立世，当有所建树。”
    黑夜闻言点头，这萧云山确实有野心，观其行止，真是有心逐鹿天下。但接下来的大乱，恐怕不是他所想象得那么简单。黑夜无法直讲，只能苦笑道：“萧将军，我曾经听闻，这世上有不少隐秘势力。不知将军可曾知晓？”
    “啊！”萧云山措手不及，竟是大吃一惊。黑夜察言观色，心中已有分晓。也不待萧云山回话，便继续道：“日后战乱，非隐秘势力不能抵挡。萧将军若是真有雄心，现在必需早作筹备。”
    两人这番谈话，过于沉闷。
    一时间，竟然沉默无声，只余下木炭爆裂和窗外风雪呼啸声。
    关于兽人入侵的事情，黑夜点到为止，不愿多透露。萧云山不似常人，应该同某些势力有所联系，他足以从黑夜这番言语中，推断出一些状况了。
    萧云山面色阴沉，刚刚获胜的喜悦被冲得一干二净。刚要有所表示，又听黑夜说道：“萧将军，日后你我还可以长期保持联络，我那小寨子，就当做联络点吧。药丸兑换，可按照以前的比例。若是我那炼药师技艺攀升，我这边还能作些让步。”
    “当真？”萧云山一喜，有些惊异不定道。
    第一百一十章 宝剑赠将军 佳人伴英雄
    “此外，还有一事。不知萧将军对当下使用的兵器，有何看法？”黑夜又道。
    萧云山苦笑道：“差遣人意，若是粗重兵器还好些，但刀剑之类有大缺陷。一是锋刃不能过长，长则易折。二是锋锐不足，刃口易钝。”
    “萧将军稍等，”黑夜微笑道。他开口叫来下人，吩咐下人将自己安置在客舍内的一只长条形木盒搬来。盒内正是黑夜催促霍克连夜锻造的陨铁兵器。
    不多时，下人托了木盒进来。黑夜伸手示意，将那木盒直接呈给萧云山。萧云山伸手接过，在案上放好。刚盒盖打开，眼睛就是一亮。
    只见木盒中躺着一把长剑，长一米五，宽七厘米，厚半厘米。剑刃平滑锃亮，如一泓秋水。仔细观察，剑身竟布满了流水花纹。
    “好剑！伍兄弟，这是？”萧云山诧异道。
    “将军先试下剑，”黑夜没有直接回答，说完又示意那仆人将随身兵刃抽出。
    萧云山一把抓住剑柄，剑身轻颤，发出一声脆鸣。轻轻一挥，朝那仆从的兵器，便是一剑切下。
    “嚓，”只见一抹亮光闪过，那仆从的兵器竟然被一切两段，毫不费力。
    萧云山大惊，连忙查看长剑刃口，只见那刃口光亮如新，连一丝刮痕都不曾留下。
    “这剑？”萧云山激动莫名，竟一下子断了言语。
    黑夜笑道：“好马配好鞍，好剑配英雄。这段时间，蒙萧将军诸多照顾。离别在即，子虚也没其它可以拿得出手。便将此剑赠与将军，望将军在战场上能战无不胜。”
    “这，这……”萧云山欲推却，但心中实在不舍。
    黑夜暗道果然，嘴上连连催促萧云山将长剑收起。萧云山轻抚剑身，爱不释手。许久之后，才将长剑纳入木盒，在身边放好。如此利刃，他不放心交给下人，定要贴身随带。
    “萧将军，此剑原材取自陨铁，乃百锻而成。锻铁成钢，刃口暗藏细齿，锋锐无双。剑身柔韧，可折成半圆而不断。”黑夜暗中有所图谋，明地里却是不动声色：“这锻造技艺称为流水，只有经验最丰富的匠人，才可以打造出来。锻造十把，九把折断。能得一把成品，已是万幸。”
    萧云山第一次听说，竟有如此神奇的锻造技艺，不由诧异万分。他麾下兵器耗损严重，大多使用青铜浇筑而成。即便极少数经过锻造，也难以与此利刃媲美。
    他正暗自揣测黑夜这番话的用意，却听黑夜说道：“此剑锻造虽难，但一年之中，出产十柄不成问题。只是工艺，不及赠与将军哪把精湛。但削铁如泥，还是勉强可以达到。我有心量产，但原料颇为难得。唉……”
    萧云山听出门道来了：“伍兄弟可是需要铸剑的原料？”
    “萧将军，我也不隐瞒。”黑夜略作犹豫道：“若是将军可提供原料，我可按照一定比例，为将军提供此等利器。但目前出产有限，一年内，只能许诺这个数。”黑夜岔开大拇指与食指，做了个数字八。
    萧云山一想到一年之内，就可以为手下主要武将换装，顿时激动不已，起身道：“伍兄弟，云山真不知如何感谢了。需要什么材料，我会尽一切力量收集。”
    “此事叫俞霖与你属下交割，”黑夜应道，“眼下还有一事，希望将军帮忙。”
    好吧，肉戏来了。
    萧云山却不以为意，他能从黑夜处获得强兵的药丸，又能得到极大提升武将势力的兵刃，付出一些，也是应该。他也不作推脱，开口道：“尽管道来，只要云山能办到，必不推脱。”
    黑夜浅笑道：“不是为别的，却是要问将军讨要一个人。”
    “哦，哪一个？”萧云山似乎并不意外。
    “文钟。”黑夜正了正面色，“不知将军可愿放行？”
    “只要他自愿，便由得他去吧。”萧云山道。说罢，还泛起一丝苦笑。这文钟，智谋上佳，可却难换其真心。失了此人，确实有些不舍。但与黑夜的交易比起来，却连根毛都比不上。
    黑夜见此事敲定，心中不由松了口气。若无必要，他倒真心不愿同萧云山死磕。一来保留山寨，可以扎下一颗钉子。搜集情报或是交易，都有大用。二来同萧云山相争，确实弊大于利。
    思虑至此，黑夜举杯，向萧云山表示感谢。萧云山饮干杯中酒，却是说道：“伍兄弟，云山倒是有个请求，还望不要推辞。”
    “哦，萧将军请讲。”黑夜搞不清萧云山葫芦里卖的是什么药。
    萧云山叫来下人，如此这番吩咐了一通。那下人退去，不多时，竟将萧如萱领了进来。
    “见过伍公子。”萧如萱依然一袭红衣，一进门，便认出黑夜来。黑夜连忙还礼，请其落座。
    “如萱，乱世只论豪强，江湖不拒男女。”萧云山道，“你自幼随我习武，后来又至东吴学院深造，勉强技艺有成。伍公子乃是人上人，日后必定辉煌。我欲遣你至伍公子麾下，你可愿意？”
    “如萱愿意，全凭父亲作主。”萧如萱又偷偷地蔑了黑夜一眼，低头喃喃道。
    黑夜愕然，不明萧云山有何用意？自家有清月虎视眈眈，本就不待见这萧如萱。要是领回家，还不知道要闹出什么情绪来，他有心拒绝，但又不能过于直白，心底颇感为难。
    萧云山似乎铁了心思，也不管黑夜如何作想，径直说道：“伍兄弟，你手下武力强盛，但这生活起居却是缺乏人手。小女如萱虽然不才，但打理内务却是一把好手。我便将她交给你了，伍兄弟善待。”
    话都说到这个份上了，黑夜硬要推却，恐怕反倒坏了同萧云山的情谊。
    萧云山见黑夜没开口，又自顾自说道：“如萱此去，可带上一批匠人。前日俘获的富贵人家女子，也可以带上一批。伍公子前途无量，不能失了身份。”
    黑夜苦笑不已，这萧云山到底是啥意思？嫁女儿，不像。弄个人监视，也不像。继续盯着文钟，更不像了。但遣派这样一个人来伺候起居，倒还真戳中了自己的软肋。
    第一百一十一章 北上落草 横穿郑国
    黑夜准备北上，要扮作神医世家。兵马排场有了，但这生活设施寒酸，铁定会露了馅。
    萧云山若是洞彻这一点，其身份恐怕还真不简单。不过从利益角度来考虑，萧云山这番作为，应该也算一番投资。
    黑夜无法推却，只得应下。那萧如萱似乎开心不已，也不顾父亲在侧，媚眼乱抛，搞得黑夜好一阵尴尬。
    好在诸事都已商议妥当，黑夜当下便提出辞别。
    萧云山知道黑夜北上心切，也不作挽留。萧如萱随行人手，竟然早就齐备，一应事物也都齐全。看来，萧云山这番打算，恐怕是早就算计好的。
    叫来文钟，范青萍，俞霖，众人连夜返回山寨。
    萧云山派遣两百骑兵护送。