三天后。
    长安城被风雨笼罩，天空阴沉沉的，乌云中时有电闪雷鸣。
    宽大的街道上空无一人，冷清，空旷。
    “驾——”
    一人一马飞奔而来，身后插着三面信旗。
    长安城内不得纵马，巡逻禁军闻声赶来，看到信旗迅速停下避让，战马脚下一个趔趄倒下，马背上的信使被甩飞出去，发出一声惊呼，重重砸落在地，翻滚两圈，哀嚎起来。
    有禁军军官上前问道：“兄弟，口否要紧。”
    “快，送我面见圣上。”对方虚弱地喊道。
    军官见信使伤的很重，不能再奔波，但信使身份重任，一咬牙，将人抱起放在马背上，牵着马急匆匆往前去。
    没多久，一行来到皇城门口，有禁军内卫上前阻拦。
    军官上前说道：“兄弟，是信使，快送进去。”
    信使被禁军内卫接过，快速送进皇城内，被内侍引着来到甘露殿。
    李二正在批阅奏本，一听有信使过来，脸色微变，赶紧让人进来，待看到信使浑身湿漉漉的，脸色憔悴，虚弱，一口气还剩不了多少，显然没少长途奔跑，赶紧起身上前去。
    信使艰难地从怀里掏出一份信，晕死过去。
    李二接过信，一边对王德叮嘱道：“快，送去御医，必须救过来。”
    信使是高危职业，也是令人尊重的职业。
    王德知道轻重，赶紧答应一声，招呼几名国内是将人带走。
    李二见信件印泥完好，没有打开过，赶紧拆开，取出信一目十行，脸色瞬间变得阴沉起来，眼眸中跳动着怒火，待看完后怒不可遏，大骂：“混账，该死的，朕饶不你们。”
    大殿内留下斥候的内侍噤如寒蝉，不敢动，起居注却赶紧将李二的愤怒记录下来，将来都是要归档保存的。
    “来人，宣房玄龄觐见。”李二大吼一声，气冲冲回到御桉坐下，一动不动，脸色阴沉的可怕。
    等了一会儿，房玄龄急匆匆赶来：“圣上！”
    李二摆摆手示意无需多礼，寒声说道：“契必思力派人送来紧急军情，说前线传来消息，大量海盗接连洗劫楚州、海州、沂州三地，老人、青壮全部斩杀，妇孺、小孩全部掳走，逃往大海，十室十空，沿海城池、村镇都被大火化为灰尽，罪孽罄竹难书，问是否过去三地查看？”
    “什么？”
    房玄龄大吃一惊，旋即勃然大怒，吼道：“倭寇欺人太甚，汝必杀之，臣建议让契必思力分兵一路，前往三地查看，主持赈灾，楚州、海州和沂州有府兵把守，海盗能够接连拿下，需要庞大的兵力方可，可见海盗这是狗急跳墙，集中兵力一搏，得手后全身而退，遁入大海。”
    “你的意思是，江南一带没有海盗作乱了？”李二追问道，心中也有此判断，但没有足够证据，不敢肯定。
    房玄龄目光阴冷的可怕，三州被焚，不知道多少人遇害，此仇不共戴天，冷声说道：“倭寇知道朝廷援军出动，久战必败，必做最后一搏，但兵力不足绝对无法做到连下三州，唯有集中兵力于一役，抢完就走，到了海水，朝廷无可奈何，臣恳请大力制造海船，训练水师以备将来。”
    “水师确有必要，朕回考虑，海盗一旦全部远遁大海，难以追杀，江南问题解决一半，剩下就是赈灾，爱抚地方，爱卿最近多操点心，最好再组织运送一批粮草过去。”李二叮嘱道。
    “遵旨！”房玄龄郑重答应，脑子里满是倭寇制造的杀戮和仇恨，三州之地，那可是好几万人，而今不是被杀就是被抢，沦为奴隶，妇女能够生育，假以时日，岂不是海岛越来越多？
    想到这儿，房玄龄再次提议道：“圣上，海岛掳走妇孺和儿童，用不了多久人数会更多，朝廷无海战之力，海盗随时可能再次入侵，沿海一线将不复安宁，海船，水师势在必行，而且得尽快。”
    “朕会考虑，去筹备粮草吧。”李二摆摆手，让房玄龄过来主要是粮草一事，军权李二不想再轻易放出去给任何人。
    房玄龄看出李二心思，暗自叹息一声，告辞离开。
    “水师？”
    李二让内侍推来舆图，目光落在靠海的楚州、海州和沂州三地，盘算着谁来做这水师统领合适，忽然，李二想到另一个问题，顿时遍体生寒，童孔一缩，一股前所未有的紧张感涌上心头。
    当年带着玄甲军为前锋，冲杀十万敌军大阵都不曾如此紧张过。
    “海州，楚州、沂州，盐？”
    李二看着三地，喃喃自语起来，不甘心地吼道：“来人！”
    马上有人上前应诺。
    “快去查一下，海州、楚州和沂州三地是否制盐之地？快去。”
    内侍感受到了李二的焦虑和愤怒，赶紧答应一声，匆匆去了。
    李二跌坐在龙榻上，目光紧紧盯着舆图上三地，一眨不眨，整个人都在颤抖。
    没多久，内侍急匆匆过来：“圣上，查到了，三州都是我朝海盐主要制造之地，剩余还有扬州。”
    “混账！”
    李二怒不可遏，一脚将御桉踹翻，上面的奏本撒了一地，吓得大殿内众人一动不敢动，连呼吸都屏住，生怕触了霉头，但李二满是怒火，哪里还管身边人，眼睛变得赤红一片，冲到舆图旁。
    海州三地被毁，十室十空，意味着盐田也会被毁掉，懂得制盐的工匠全部被杀，很长一段时间内不会有海盐制造出来，剩余扬州一地连江南都满足不了，不可能有剩余，长安怎么办？
    没了盐可是会出大乱！
    天下盐不过三种，海盐，青盐和岩盐，也叫井盐，海盐没了，岩盐仅供西南一带，剩余青盐在陇右一带，产量同样有限，自己不足，同样无力支援长安，一股无力感涌上心头。
    朝廷那十万石岩盐如果还在手，多少能缓解一下，现在全没了，就连长安盐商库存也在自己授意下卖空，民间百姓家中多少有点，能熬一段时间，但其他人呢？时间一长呢？
    “护国公？”
    一个名字在脑海中闪过，李二顿时神情一松，护国公府还有不少盐，只要拿来，就能缓解一下。
    很快，李二脸色一僵，想到两人目前关系紧张，一个个念头闪过。
    “败了！”
    “朕还是败了！”
    “论济民之道，朕居然不如一个不及弱冠小子？！”
    这一刻，李二喃喃自语，脸上满是羞愧、苦恼和无奈，曾几何时，君臣亲如父子，配合默契，信任有加，联手开疆拓土，打下一片片土地，功高三皇，青史留名，而今却成了仇人。
    李二想到是猜忌心造成，错在自身，但不后悔，为了皇权更替，为了李家江山，有些事必须做，要怪只怪对方太优秀。
    “盐，必须拿到手！”
    一个念头涌现，很快变得坚定起来，现在撕破脸对自己不利，不可取，那就买，那批高价，朝廷不能乱，民心更不能乱。
    “来人！”
    王德赶紧答应。
    “你亲自去一趟，问问护国公手上的盐什么条件能卖给朝廷。”
    “啊……遵旨。”
    王德有些懵，但不敢多问，急匆匆去了。
    大半个时辰后，王德来到秦家庄，被人领着上了山顶院子。
    秦怀道在书房接见，王德可是李二身边近侍，过来本身就代表李二在服软，但有几分真心未可知，秦怀道一边给王德斟茶，一边笑问道：“王公公难得来一趟，走的时候正好将下个月分红带上。”
    王德赶紧说道：“这次来不是分红一事，是奉圣上口谕，问护国公什么条件能将手上的盐卖给朝廷。”
    “朝廷要买盐，不应该啊，江南水灾用不了多久就能平定，大批海盐就能送进长安，用不上吧？”秦怀道好奇地问道。
    王德看看四周，确定没别人后低声说道：“护国公，你我不算外人，实话说了吧，朝廷刚接到紧急军情，海州、楚州和沂州三地遭到海岛接连洗劫，城池被焚，老人被杀，妇孺儿童掳走，十室十空。”
    “这是烧光，抢光，杀光？”
    秦怀道一怔，旋即脸色铁青一片，眼眸中跳动着无尽怒火，也明白李二为什么想买自己手上这批盐了，三州是产盐重镇，而今被毁，短时间内无海盐进来，长安要乱，忍不住追问道：“海盗呢？”
    “远遁大海深处。”
    “抢完了就跑，朝廷就不追击吗？”
    “朝廷水师无法海战。”
    秦怀道懂了，看着窗外沉思不语，目光冷厉。