“杀！”
    罗通如一头下山勐虎朝前冲去，一马当先，气势凶悍，身后跟着两千骑兵，战马狂奔，尘土飞扬。
    河谷里的突厥兵吓了一跳，万万没想到如此隐秘的行军都被发现，一名战将带着人冲上上来，试图挡住，其他人则赶着粮草牛羊夺路而逃。
    “哪里跑！”
    声音滚滚如雷，罗通人马合一，杀奔而来。
    突厥战将也不含湖，拼命打马，人借马速，力量大增，大枪狠狠朝罗通刺来。
    罗通可是枪法大成的高手，手上枪一震，荡开对方大枪后顺势往前刺去，连消带打，如毒蛇电蛇，似神龙咆孝，快的肉眼难辨。
    “噗哧！”
    一声金属洞穿血肉的闷响，枪头整个刺入对方心脏。
    一枪秒杀！
    电光火石间，两马交错而过，罗通看都不看跌落马下的突厥战将一眼，继续往前冲，一杆长枪上下左右刺杀不断，快得只能看到枪影，无数枪影汇集在一起，宛如一朵诡异的死亡之花，伴随着一道道血箭狂飙，诡异、妖邪，无人可挡。
    战马所过之处，满地都是尸体。
    身后将士早已习惯罗通的勇勐，但看到这一幕还是兴奋地嗷嗷怪叫，士气大振，如一股恐怖的风暴朝前滚滚而去，将对手淹没，吞噬。
    突厥战将被杀，队伍没人指挥，剩余人见罗通如战神附体，一杆大枪鬼神莫测，根本挡不住，都吓得掉头就跑。
    “杀——”
    罗通杀得兴起，怒吼着追上去，胯下战马通灵，陡然加速，人马合一，大枪时而如毒蛇弹射，时而如勐虎咆孝，将一个个突厥士卒挑落马下，招招毙命。
    “杀！”
    忽然，斜刺里杀出一支骑兵，为首之人放声大吼，一身锁子甲在阳光下闪闪发光，剑眉星目，气势不凡。
    罗通一口气连刺三枪，将身边三名突厥兵挑落，迅速扭头看去，不由得惊讶出声来，喊道：“苏定方——你怎么在这儿？快停下，不许抢老子的活。”
    “三十里外有敌军赶来，快杀！”苏定方喝道。
    “敌军？三十里？”罗通有些诧异，但来者是苏定方，虽然不明白为何在此，但绝不会骗自己，也犯不着，顾不得多问，回头看去，大吼道：“兄弟，加快速度，别让楼兰军看咱们七屯军笑话，给老子杀——”
    “杀！”
    林平等人放声大吼，朝前碾压而去，气势如虹。
    突厥军本就被罗通杀破了胆，苏定方的出现更是雪上加霜，士气全无，顿作鸟兽散，仓皇逃命，两支大军合围上去，砍菜切瓜一般。
    没多久战斗结束，罗通策马来到苏定方跟前问道：“苏将军，你怎么在这儿？”
    “说来话长，楼兰本就缺粮，被突厥兵围十天有余，更是紧缺，这不，好不容易击溃突厥，出来寻粮，盯上了这支运粮队，没想到罗将军先一步下手，您看这粮食？”苏定方有些为难地看着罗通。
    按照潜规则，见者有份，先动手拿大头，苏定方后一步动手，只能拿小头。
    罗通不在意地摆摆手，一边追问道：“自己人无需客气，都拉走吧，阳关被突厥占领，七屯城背后受敌，恐抽调不出兵力支援，楼兰能否守住？”
    “守不住也得守，大不了一死，少主重托不可负。”苏定方郑重说道，忽然想到什么，神情一紧，补充道：“突厥援军很快就到，此地不宜久留，另外，我方斥候发现三万突厥骑兵直扑向楼兰城，必须尽快赶回去主持大局。”
    “带上战利品快去，我也得回去了，突厥后续大军既然没放弃攻击楼兰，现在又拿下七屯城堵死我方退路，肯定会攻打七屯，这是想将你我全部合围，吃掉，好大的胃口。”罗通虎目一凛，一拉马头就要走。
    “罗将军，可有少主消息？”苏定方赶紧喊道。
    “昨天收到消息，已经抵达张掖郡，张掖郡听说被吐蕃拿下，屯兵十万，想要突破恐怕需要些时间，苏将军，一旦楼兰守不住，可退兵七屯再战，不可死守。”罗通叮嘱道。
    “谢罗将军，不过，少主将楼兰交给兄弟，岂有退兵之理？唯死耳！”苏定方郑重抱拳一礼，指挥手下收拢战利品。
    没多久，两支大军匆匆而去，只留下满地突厥尸体。
    ……
    太极殿。
    西线各州战报雪片般飞来，大殿内文武百官低头不语，一片愁云惨澹，这两年大战不少，高句丽、吐蕃，北方之乱，每一件都异常凶险，但从来没有像现在这般让人为难。
    房玄龄扫了眼众人，看到台上李二投过来询问目光，赶紧出列说道：“圣上，诸位同僚，吐蕃还在边境，虽然攻下金城郡，但并没有攻入大唐腹地，些许边患而已，无须自乱阵脚。”
    魏征也出列喝道：“一个边患就吓得诸位大臣如此紧张，简直丢人。”
    “魏大人。”一名老臣出列，不满地说道：“魏大人言之过及，我等并非紧张，更谈不上害怕，而是朝廷粮草不足以支撑一场大规模战役。”
    “可笑至极！”魏征瞪着一双老眼盯着对方说道：“高句丽一战，朝廷花费不足为虑，当初吐蕃一战更是忽略不计，两战皆为国战，而今不过边患之战，能花费多少粮食？”
    “这……”
    所有人神色变得古怪起来，纷纷看向李二。
    李二也脸色微变，不满地盯着魏征。
    魏征当然知道不可同日而语，就是在故意发难，有秦怀道在，朝廷用得着担忧吐蕃？大好人才偏偏排挤走，魏征心里面一直憋着一口气，毫不在意李二的目光，冷冷地继续说道：“依老夫看来，朝廷这两年过的太舒服了，两场灭国战，一场规模浩大的平乱，朝廷损失甚少，但缴获巨大，现在一点边患之乱就愁成这样，为什么？”
    “为什么？”
    所有人脸色复杂，当然都知道为什么，但谁也不能说出口。
    房玄龄也同样心理憋着一口气，如果秦怀道在，吐蕃敢出兵？自己儿子用得着跑去西域厮杀？假装没看到李二看过来的眼神，低着头不语。
    大殿顿时安静下来，多了几分诡异。
    这一刻，文武百官忽然有些怀念秦怀道在的日子。
    如果秦怀道还在朝廷为官，文官根本不用发愁粮草，也不用担心国破，更不用像这两天忙得不着家，可以继续吟诗作赋，继续喝酒寻乐，武将可以跟着建功立业，封侯拜将，岂不快哉！
    可惜没有如果！
    李二见士气低迷，甚至有些厌朝罢政的迹象，心中一惊，真要是都辞官回家，躲避危险，就成了孤家寡人，哪怕三分之一的人离开，朝廷也无法正常运转，这江山岂不是要拱手相让？
    一股好胜心涌上心头，江山都能打下，秦怀道能办到的事自己凭什么不行？脸色一肃，喝道：“诸位爱卿听令，太子建国，房相、魏大人和长孙大人辅政，协调各部准备五万大军出征所需粮草、兵器，两天后朕御驾亲征，退朝！”
    说着起身，衣袖一甩，朝玉屏后方而去。
    “这？”
    满朝文武面面相觑，乱了方寸。
    房玄龄也不可思议地看着离开的李二，脸色复杂，魏征上来，低声说道：“圣上身体不便，这个时候当遣一大将领兵前往，岂能御驾亲征？玄龄，你我一同去求见圣上劝谏一二。”
    “没用的，看不出来吗？圣意已决。”房玄龄苦笑道。
    “可是……”魏征当然看得出来，更看穿李二不服输，在意气用事，如果身体没问题，魏征反而赞同这种做法，以强盛姿态，帝王霸道一扫朝廷颓势，可令天下万众一心，但身体有恙，岂能长途奔波，上阵厮杀？
    越想魏征心中越担忧，小心地看看四周，低声问道：“可否举荐江夏王领兵，实在不行夔国公刘宏基也好，圣上绝不能御驾亲征，否则要出大事。”
    “江夏王乃皇族，功高震主，如果再立新功，该如何封赏？你我臣子无所谓，但圣上那边怎么说？何况江夏王与秦怀道太近。”房玄龄反问道。
    一席话问的魏征脸色发苦，难以接话。
    房玄龄继续说道：“夔国公倒是合适人选，但圣上想重振威名，收拾人心，整肃朝纲，最好的办法就是御驾亲征，将来以胜利之威，无往不利。”
    “可要是败了呢？”魏征焦急地问道。
    “败了？”
    房玄龄苦笑，看看四周无人，用只有魏征才能听到的声音继续说道：“圣上为国而亡，乃大义，能激发大唐民心军威，届时太子登基，收拾民心再战便是，哀兵必胜的道理你明白吗？”
    “圣上……好手段！”魏征感慨一句，不知道说什么好了。
    房玄龄苦笑一声，见长孙无忌和太子说笑着走出大殿，身旁聚集着一批人，像是在商谈什么，叹息道：“时也，命也，一切终究如泡影！”
    魏征也看着太子等人离开，心情复杂，喃喃自语道：“天下百姓何其苦，何止如此，何止如此……”