管家一走，王抟便开口道：“蒲帅既有贵客到访，且请自便，某此番乃是回乡祭祖，倒也不缺这一日两日。”
    李曜却也不是太着急，朝王抟笑笑，客气两句，又转而问王笉：“燕然，你今守孝期满，何必在太原荒废大才，不如来我河中，为某操持这河中医学院，一则算是帮某一把，二则也不负当日令尊‘医术为仁术，天心是我心’之教诲。况且，某这河中医学院，并非只为军医而设。医学院中，内外伤势、各类病疫，都要开设课目，还要在院中再设一别院，名曰‘河中医学研究院’，专研古今新旧药方，造福天下黎民，使无病者免病，使有病者得治。此事若有所成，你之功绩，亘古不朽，便称神农在世，怕也无有不可。”
    王笉张了张嘴，似乎正要答应，忽的又看了王抟一眼，迟疑道：“正阳兄方才此言，小弟有一事不解。”
    李曜点头道：“燕然但说无妨。”
    王笉问道：“如正阳兄所言，河中医学院不仅培养军医，还要培养寻常医师大夫，然则纵使这些医师因在此处学得妙术，今后也不过造福河中一隅，这造福天下黎民之说，是否有些……”
    李曜笑了起来：“怪某未曾说得清楚，实则某心中这计划甚大，创办河中医学院，只是堪堪起步。如某设想，先创办河中医学院，待医学院中学生毕业……哦，就是学成——然后，某便在河中各州设立‘河中医院’，以这些医师坐诊，待学生逐渐多了，再于河东诸镇各州纷纷设立……至于医院中的药材，皆由河东四面总揽后勤诸事调度大行台负责统一收购、调度，由河中、河东等各镇陆运司、水运司负责转运。如此一来，医院医师的医术有了保障，所用药材也有了保障。当然，无论诊金，还是药材的价格，因为统一调度的关系，都会比别家便宜，而质量却更有保障，不会良莠不齐，这对寻常百姓而言，自然便是好事。”
    王笉闻言大喜：“如此果是好事，大善！”
    李曜刚要笑着应答，王抟却沉吟道：“蒲帅，某有一言，不知当问不当问？”
    “相公请问。”李曜忙道。
    王抟道：“诚如蒲帅所言，此事若真能这般做成，河东诸镇内，诊金、药费俱降，与寻常百姓确有好处，然则如此一来，如今已有的这些药铺，却没有河中医院药材运送之优势，将来却是如何生存？敢问蒲帅，可是要一统诸镇药行，独霸此业，便如河东军械监如今在铁器等行当上的做法一般？”
    李曜哈哈一笑：“王相公不愧是国之宰辅之臣，此言直指要害，当真了得！不过，王相却是多虑了，某执掌河东军械监以来，虽严控铁器，对于别的行业，却是干涉极少，医、药行业方便，也是这般。”
    王抟轻哼一声：“干涉极少？蒲帅说话，当真是泰山如絮。别的不说，就说蒲帅方才提到的陆运司、水运司。自打这两司开设以来，陆运司仗着有沙陀、五院诸部为后盾，马、骡充足，舟船无数，已然将原先以此为生的车马行、船行挤得没了活路，这就算真是不干涉，却也是与民争利！而这河中医院一旦设立，也同是如此，这根本就是大鱼吃小鱼，以蒲帅之财力、地位，一旦插手，其余散户，谁可与之抗争？届时，蒲帅虽是‘干涉极少’，他们却也仍然无法经营下去。对此，蒲帅如何说？”
    李曜正色道：“王相此言看似有理，实则不然。就说陆、水运二司，自成立以来，多是承接河东军械监内部生意，闲时才会承接民间的活儿，但王相只看见了二司优势的一面，却未看见民间车马船行也有其优势。我这二司，优势在于有官方背景，除汴梁等处外，各地畅行，然则劣势却也明显：首先，此二司很难接到固定线路的活计，因为首先要保证军械监的内部调拨；其次，此二司因有严格规定，各处车马舟船调动均有较为固定之计划，应变能力不足，譬如某地突然有一笔大生意，而此二司在此处的车马舟船不足，换做民间商行，可以立即从别处调拨，而此二司则未必能迅速做出反应……如此种种，不一而足。如此一来，运输二司与民间商行虽有竞争，却各有优势，这般竞争，某称之为良性竞争，最终受益的，乃是托运的客商……如此，则又使当地货物流通变快，死钱变成活钱，最终是商贾赚钱、百姓受益。因此，这运输二司之设立，其利远大于弊。”
    王抟听罢，面色讶异，思索一下，迟疑道：“蒲帅说得似是有理，但有些地方，某一时实难理清……医学院之事，可否容我叔侄二人细细思虑之后，再予答复？”
    李曜也知道，后世的一些简单商业理论，放在唐时，这些“古人”未必能立刻理会。虽说古人的才智并不差，但毕竟所接触的事务远远不同，因此纵然如王抟这般专司经济的高层官员，咋一听见这些理论，也需要一些时间来消化，这是可以理解的。
    于是他便笑了笑，道：“王相位居宰辅，理事严谨，乃国之洪福，曜岂敢催促？便请王相与燕然在蒲州暂住，细细思量也好。至于这些‘经济’法则，王相若有疑问，随时可以寻某来问，某虽浅薄，知无不言。”
    王抟见李曜说完便站了起来，自然不会失礼，与王笉同时起身，拱手道：“久闻蒲帅最擅理财，今日一见，某实受益匪浅。蒲帅所论，某必细思，来日再请教益。”
    李曜见他说得客气，再无先前倨傲之色，也自笑着还礼，拱手道：“不敢，不敢。弘农王使者既来，须得会见，失礼之处，还望海涵。”
    王抟笑道：“蒲帅自去，某等自能理会。”
    李曜做足礼数，这才转身去了，等穿过二门来到花厅之外，侍者唱喏：“节帅到！”他这才整了整衣冠，信步而入。
    一进花厅，才发现杨行密派来贺喜的二人皆是熟人。戴友规不必说了，另一人身段曼妙，显然是一女子，她虽然头戴帷帽(无风注：唐高宗之后，一种带有罩纱的帽子，遮住面容，直到颈部，玄宗之后较少见了。另外，高宗之前有“幂篱”，黑纱遮住全身……嗯，由此可见唐朝也是逐渐“改革开放”的。)，但面纱轻薄，李曜仍一眼看出，此女不是杨潞又能是谁？
    他曾料到此番大胜之后，杨潞必然要来一趟蒲州，却没料到她会堂而皇之地与戴友规这个弘农王特使同时出现，不禁一怔。
    第210章 力挽天倾(十一)
    ps：区区一小章，纠结三四天，我这也算是打破自己瓶颈时间的记录了。
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    戴友规见李曜微怔，知道他是奇怪杨潞的公然露面，也不点破，反而主动招呼，长偮一礼：“庐州戴友规，受弘农郡王所遣，贺李令公持节河中，并呈贺礼！”然后轻轻拍手，便有随从唱喏：“弘农郡王贺礼：秦五年相邦吕不韦监铜戈一柄、汉元狩二年武帝御赐霍骠骑宝剑一柄、汉双螭龙纹榖壁一双、汉龙凤纹佩一双、汉螭虎玉雕一对、汉宫和田白玉美人雕一座……”
    杨行密这贺礼林林总总，俱是珍品，价值难以估量。特别是排在最前的秦戈汉剑，对于军府节帅而言，其象征意义更是重大。
    李曜闻言，面露微笑，心中也开始思索。等那随从念罢贺仪，他故意略等数息，见杨潞并不开口，便知道她虽然露面，却未公开身份，这才笑着拱手回礼：“弘农王乃是国朝股肱，重镇一方，素为某所敬慕。今次遣使而来，某实欢欣，此番大礼，铭感五内。”
    杨潞也是初次听到这份贺礼的详细礼单，心中暗暗吃惊：“耶耶此番倒是当真舍得，如今虽是国家多乱，不少败落的高门贵第将手中古物折价变卖，可方才这批物什，没个五十万贯以上，无论如何是拿不下的，尤其那秦戈汉剑，历来被耶耶视若拱璧……如今却以此物来贺，莫非当真有什么大事，需要李正阳相助？”
    而此时戴友规已然笑着回答道：“去年蒲帅来我扬州，尚且只是洺州刺史，今年某来蒲州，蒲帅已是一方诸侯，坐镇中都，控扼天下要害。若说这国朝股肱，岂能缺了蒲帅？”
    李曜哈哈一笑，伸手虚引：“戴判官权重淮南，今次竟然亲自前来蒲州，某实受宠若惊。更兼当日你我二人合谋清口大战，大败汴贼，如今虽处两地，实连一心，说不得，今日只好大醉一场，方畅我怀啊……哈哈，戴兄，请！”
    戴友规早知李曜待人接物一贯处置得宜，此番听他提到清口大战之时也说“你我二人合谋”，那可是将清口大战的功劳让了一半给自己，心中不禁一热，忙道：“清口大战首仰令公奇谋，又仗河东精骑迅勇，友规不过在侧参详附和，哪敢当令公如此夸赞，不敢不敢……令公先请！”
    李曜再次伸手虚引：“贵使请。”
    刚才戴友规这句称李曜“令公”而非“蒲帅”，是为了表示李曜的身份地位高过于他，应当先行，而李曜对他的称呼则立刻变成“贵使”，是为了点明此时戴友规代表着弘农郡王、淮南节度使杨行密。
    其实这都是唐时主客之间的习俗，两人说完这话，便按照规矩一同前行，往殿中走去。因为杨潞未曾表明身份，是以李曜也就装作不识，未曾招呼于她。而是由身边的李袭吉代为招呼，邀她入内。
    待得进了殿内，按照寻常规矩寒暄片刻，戴友规便作势左右观望，李曜呵呵一笑，摆手对使女奴婢们道：“你们且先下去……朱押衙，你安排牙兵，护卫殿外便是。”
    使女们一退下去，憨娃儿便亲自安排牙兵退开一些，远远护卫，自己也不进来，亲自在外警惕搜寻。
    殿中于是便只剩李曜、李袭吉、杨潞、戴友规四人。
    李曜这才笑指李袭吉道：“戴判官、杨姑娘，袭吉先生你们都是熟识的，如今某已辟举他为河中节度支使，以及两池榷盐副使，无论甚话，二位但说无妨。”
    李袭吉与戴友规和杨潞便起身再次见过，等再坐定，戴友规瞥了杨潞一眼，才道：“此番汴贼干冒天下之大不韪，擅起兵戈，偷袭河中，欲截河东归路，幸有蒲帅代领河东精锐，正奇相辅，全歼贼兵，使朱温铩羽而归，蒲帅也因此功，得镇中都……如今天下纷乱，我淮南虽有民心为恃，然则北有强敌，南环诸镇，虽有心为天家效力，奈何山高水远，力所难及。蒲帅陇西宗亲(无风注：这里的陇西，指的是大唐皇室陇西李氏之郡望“陇西堂”。)，功宣荡寇，志展勤王，实乃天下藩镇之楷模，不知有何可以教我？”
    李曜正色道：“藩镇者，天子藩篱是也。若论效忠，无非两点：强军以拱卫丹陛、聚财以输资朝廷。”
    戴友规道：“蒲帅所言极是！这强军以拱卫丹陛，淮南从未片刻稍息，前者董昌叛乱，我淮南本欲报效陛下，出兵平叛，然则因有钱鏐作祟，遂不得成，然此拳拳之心，天日可鉴。难就难在聚财以输资朝廷。淮南自巢贼肆虐，以凋敝多年，近年来，我主弘农郡王杨公于民休养，劝课农桑，淮南才渐有恢复之像，聚财之事，略有所成。然则汴贼朱温狼子野心，既定兖郓，独霸中原，不仅不开放贡路，使我淮南贡赋长入关中，源源不绝，反而遍设关卡，留拦贡车，甚至将贡赋天子之财货据为己有……此诚乱逆之贼寇也！如今贡路堵塞，我主杨公日日心忧，唯恐天子降罪……如此种种，不知蒲帅可有良策？”
    李曜何等人也，自然知道这话不过是站着说话不腰疼，杨行密或许愿意为天子贡赋一点，不过那只是为了彰显忠君爱国，混个好听的名头，实际能给多少？贡路不绝，他可以找大把的借口不贡或者少贡，而如今因为朱温的关系，贡路绝了，那这过错自然要堂而皇之地栽给朱温，说得好像一切都怪朱温似的。
    不过李曜知道自己与杨行密乃是盟友，更知道戴友规拐着弯儿扯这么大个蛋所为何事，当然会跟着他演戏。当下便见他剑眉一扬，怒气冲天：“偷锅贼好大的胆量！淮南贡赋，乃为朝廷所献，他身为陛下之臣，竟敢私吞！哼，果然是巢贼余孽，亡我大唐之心不死！我意此獠不除，天下难安！”
    戴友规见李曜如此“上路”，大喜过望，连忙附和道：“不错，不错，蒲帅所言，正是道理，我主弘农王亦作如是观！”他高亢了一下，立刻又转为隐忧模样，迟疑沉吟道：“只是汴贼虽经两败，仍据中原……其折损，年余即可恢复。杨公之意，汴贼如今正是一头带伤俄狼，其愿，定是四下安宁，好舔砥伤口，再图来日。而我等尽忠天子之藩镇，则如猎人，正该联合起来，一鼓作气，诛杀恶狼，不使其有再次祸乱中原之机，以正天下风气！”
    李曜大吃一惊，心中猛地一跳：“难不成……杨行密居然是来邀我一同出兵荡平朱温的！”
    第210章 力挽天倾(十二)
    李曜心中一惊，语气却还自然，居然微微点头，笑道：“弘农王壮心奇志，忠勇为国，此等心怀，委实令人钦佩……只是这般大事，一旦扬旗，便是天下震动，天子侧目，不得不慎，却不知弘农王对此可有详策？”
    杨潞在一边听得暗暗咂舌，心道：“朱温虽迭遭败绩，但毕竟据有中原，麾下仍有一支二十余万、征战多年的大军，若是逼得急了，一夜之间，强征十万大军也不是难事。反观沙陀、淮南，沙陀可用于征战的兵马或有十五万上下，淮南约莫八九万，至多不超过十万，倘若只是如此看来，双方联手，也算有点兵力优势，然则这其中还有许多问题，不是仅看兵力便能有把握的。耶耶舍此血本，只为联合出兵，看似有理，实则莽撞，个中原因，只怕尚有我所不知之处，我不如沉住气，看李正阳与戴友规如何说。”当下依旧保持沉默。
    果然戴友规微微笑道：“杨公素知蒲帅胸中雄兵百万，故叮嘱于某，此事若蒲帅也以为可行，当由蒲帅定策，我淮南定当奉命唯谨，全力配合！”
    “哦？”李曜微微有些意外，下意识道：“弘农王竟如此说道？”见戴友规点头，心中便开始思索起来：“杨行密找我联手，必然不是仅仅看着河中，他的意思自然是整个河东集团与他一起动手搞定朱温。且不说朱温是不是现在可以速灭，单是让河东全军出动，就不是那么好办的。”
    李曜此前虽未挂名，但实际上已经几乎是总揽河东后勤，河东的家底如何，在他心里跟明镜似的。如今河东存粮不多，将士又刚刚劳师远征，就算一贯财大气粗的河东军械监，前日也来报告说火油储量不足，而‘火神液’计划更是仍在瓶颈之中。何况如今河东四面总揽后勤诸事调度大行台方欲成立，自己为河东军械监准备的金蝉脱壳之计也正值关键时期，此时擅动刀兵，从内部准备来看，委实难称妥善。如果加上幽燕局势尚未明朗，此时动兵，就更加不智。
    这还只是内部因素，事实上外部因素也同样不到位。
    朱温在河中败绩之后，第一件事就是上疏朝廷，为“误判河东军情”上表请罪，把那套担心李克用占据关中、囚禁皇室的担忧摆出来大侃特侃了一番，又同时上贡一些财货，让日渐拮据的朝廷松了口气，已然下了诏令，调解晋、梁矛盾。虽然事实上这场仗已经打完，双方此时都没有再打一场的意思，但从政治层面来说，朝廷的这一道诏令，也就算是临时和平条约了。那么此时如果河东方面突然之间又跟杨行密联手，一同出兵攻打朱温，怎么说也是违背圣意，擅起刀兵，在道义上站不住脚。也就是说，前不久刚刚通过平定关中之乱而得来的一点好名声，又付之东流了。
    再有就是，安史之乱过后这许多年，天下藩镇之间已经有了一种默契，对“唇亡齿寒”有了更深刻的理解，如果李克用、杨行密联手攻打朱温，势必引起南北两方其他势力的警惕，闹得人人自危，而后更有可能出于自保的心态援助朱温。
    人心是天下最复杂的东西。如果只是朱温和李克用争霸，其余藩镇或许多半会隔山观虎斗，但一旦杨行密参与其中，就不同了。这就好比后世的“第一次世界大战”，奥匈帝国宣战塞尔维亚只是点燃了导火索，真正的爆发，却是德国宣战俄、法。
    按照李曜在决策前先考虑最糟糕结果的习惯，他认为如果现在跟杨行密商议妥当，出兵约莫在三四月间，主要战争结束的话，最快要六、七月，正好可以赶上秋收。
    然而，河北王镕(成德节度使)、罗弘信(魏博节度使)、卢彦威(义昌节度使)，山东王师范(平卢节度使)，中原王珙(陕虢节度使)，甚至赵匡凝(山南东道节度使)都有可能被朱温说动而参战对抗李克用。
    在南方，跟杨行密你来我往打了这么多年的钱鏐马上要摆平称帝的董昌，继而一统两浙，只要杨行密跟朱温全面开战，他不可能坐视不理。而除他之外，还有杜洪(鄂岳，即武昌节度使)、钟传(江西，即镇南节度使)很可能出兵干涉，甚至考虑到当初杨行密斩杀了孙儒，孙儒当时的部将马殷(湖南，即武安军节度使)如今已经占据湖南，也不是没有可能出兵报仇。
    这么算起来，虽然李克用与杨行密联合起来暂时可以在兵力上超过朱温，但却有可能激起群雄自保之心，继而起兵相争，如此一来，胜算不说全无，至少是去了大半。虽然这些势力之间也都各有各的小心思，未必不能离间、反间，但这种事情难说必成，以李曜的心思，如何肯冒这么大的险？他对自己步伐早有规划，何必为一次未必成功的战争乱了脚步？
    于是他沉吟着道：“今次我河东大军入关中靖难，虽是战果辉煌，然则各类损失，也自不小，后又遭遇朱温偷袭河中，复有一战，折损更大。加之河东大旱，存粮也是不足，如今正须休养，若要再起大兵出征万里，恐怕却是难了。”
    他见戴友规面现失望之色，已经张口欲言，伸手微摆，止住他道：“戴判官莫急，且听某将话说完。”
    戴友规只得拱手：“蒲帅请讲。”
    李曜思索着道：“以某之意，非但河东如今不便出兵，便是淮南，只怕一时之间也不该招惹朱温。”
    戴友规微微蹙眉，迟疑道：“蒲帅可是忧心两浙？”
    “不错。”李曜毫不遮掩，正色道：“钱鏐此人，虽非天下大雄，然则绝域一方，却也不难。他原是董昌麾下之将，如今却能反过来剿灭前主，便是其能。如今看来，董昌之败，已经毫无疑问，他一旦身死，朝廷难道还能将他那一镇之地收回不成？到时候仍是为钱鏐所得。戴判官，钱鏐未得董昌之地时，已是淮南大敌，一旦统一两浙，淮南宁不心急否？若淮南大军北上攻打朱温，而钱鏐在后出兵偷袭……弘农王可莫要忘了当日夫差之败啊！”
    第210章 力挽天倾(十三)
    戴友规听李曜提及夫差，有些不以为然，摇头笑道：“蒲帅多虑了，钱鏐纵然底定两浙，麾下伤亡亦必不轻，我若此时出兵，他便是想插手干涉，只怕也有心无力，待得贵我双方戡乱功成，扬威天下，钱鏐岂敢再生不测之心？”
    李曜微微一笑，似是思索了一下，忽而道：“戴判官可知，若某为钱鏐，董昌殁后，当作何虑？”
    戴友规微微一怔，拱手道：“正要请教蒲帅。”
    李曜沉吟道：“纵观两浙附近藩镇，只有北、西、南三面。而无论是南下福建，还是西进江西，皆须面临地势险要，路途艰难之境，如此便会困于补给，难兴大兵，胜负实难逆料。而倘若北伐淮南，则同属江南水网，是一马平川，就算平定董昌之时略有折损，趁淮南出兵中原之虚，拿下长江以南，却也未必不成。倘使某为钱鏐，必然当机立断，出兵苏州，若然得手，西北一望，便是金陵！如此一旦事成，则至少可与淮南划江而治……”他忽而一笑：“只是，钱鏐这算盘虽是好打，某却要问：弘农王此番方将苏州收入囊中，却难道肯再让之与他？”
    李曜最后特意提到苏州，而且用到一个“再”字，这其中自然很有来历，须得从杨行密和钱鏐二人的起家说起，个中原因十分复杂，影响十分深远。
    唐末苏州实际上是包括了现今苏州、嘉兴、上海三个行政区的地域。当然，由于当时上海市的陆域还未完全形成，苏州的实际面积也要大打折扣。不过鉴于其东临大海，西滨太湖，南控钱塘，北倚长江的特殊区位，以及南通杭州盐官县，西北通常州无锡县，东南通湖州乌程县的交通优势，还有得天独厚的气候和土地资源所造就的发达的经济，苏州被其周围的割据者所觊觎，也是有其原因之所在的。
    黄巢起义的南北转战，彻底打破了旧有藩镇的平衡格局，也使北方藩镇的军乱传统传播到了南方。
    光启二年十月，隶属于感化军节度使时溥帐下为牙将的泗州涟水人张雄、冯弘铎得罪于节度使时溥，聚众三百，渡江南下，袭苏州而据之。雄自称刺史，稍顷，聚兵至五万，战舰千余，自号天成军。这次小小军变的发生，则是因为两人皆为武宁军偏将。冯弘铎为小吏所辱，张雄为之辩解，不料反而见疑于节度使时溥，结果二人惧祸。思来想去，这位出身淮北的下层军官张雄，便凭借武力一跃而控制了苏州的军政大权，成为唐末江南众多此类武人刺史之一。
    然而苏州作为江南财赋重镇，身为浙西观察使的周宝不能眼看着苏州的易主而不管，虽然他是个“空降干部”，似乎没什么实力。因此，当光启三年三月，周宝因为自己内部的兵变而出逃治所润州，依附亲信常州刺史丁从实时，还要在危机时刻，派遣本可以作为自己夺回润州的重要援助的六合镇使徐约及其精兵，去攻打苏州。
    于是，光启三年夏，四月，同样身为北方军将的徐约便继张雄之后，占据苏州，成为苏州刺史。而张雄转而逃亡入海，并最终趁乱占据润州上元县，甚至私自升上元县为西州，再次自封当上了刺史。
    不过另有一说，言浙西周宝子婿杨茂宝为苏州刺史，约攻破之，遂有其地。若是如此，则当徐约进取苏州时，身为周宝子婿的杨茂宝已经率先占据其地。因此李曜此前曾听人提起，说当年徐约进取苏州时，只是打着周宝的旗号，实际并非是受周宝指使。
    当然，这种事别说后世很难说清，就连如今事情不过过去二十多年，李曜也没法查探得太过清楚，他只是下意识觉得很有一直可能，是周宝在命徐约进取苏州之后，忽然又反悔此前所为，怕徐约尾大不掉，便让自己的子婿杨茂宝率先攻取苏州。而徐约毕竟从润州六合镇赶到苏州，比杨茂宝从常州到苏州远得多，所以能够让茂宝占取先机。只是，这时候，张雄的轻易失守，却让人大惑不解，也许和他初到江南立足不稳有关吧。
    须知唐末割据政权，大者数镇，小仅数州，而只据一州之地的也大有所在。究其原因，无论是同州防御使，还是河阳三城怀州节度使，都是因其重要之军事战略地位而升格为方镇的。而此时的苏州作为浙西观察使辖区的中心州城，交通南北，并拥有巨大的财赋，使得张雄、周宝、徐约等人相继窥视其统治权，则是更进一步把北方藩镇的好为乱的习气带到了南方，从而让苏州一下子成为了军事重镇，以后的数十年中再也不能享受和平了。
    黄巢起义的后果之一，是秦宗权的叛乱，而秦宗权叛乱的后果之一，则是孙儒的劫掠江淮。而孙儒的南下，正好遭逢了淮南杨行密、浙西钱鏐的崛起时段，此二大势力的崛起，无疑对孙儒想要趁乱割据一方产生了不利。因此，孙儒如无头苍蝇般的左冲右突，杨行密艰难的争夺地盘，以及钱鏐不紧不慢的扩张势力，加在一起，就使得浙西之地数年之内陷于混乱。
    李曜自从出任洺州刺史之后，加上了解到赵颖儿身世，对于此前曾经发生在南方的一些事情也逐渐开始关注，奉命出使淮南之时，在那长达数月的客居时间里，他端坐别院，却暗暗指挥隐藏民间的军械监商贾拉拢人才，顺便也了解了许多这个时代江南地区的一些情况，其中就包括这三大势力当初曾经发生的交锋。
    这段时间发生在浙西的战乱可以大致分为以下三个阶段：第一阶段是钱鏐以助周宝勘定内乱为名义的进取润、常、苏三州。第二阶段是杨行密与孙儒对浙西北三州的反复争夺。第三阶段是孙儒的溃败以及浙西三州势力范围的初步定型。[注：为免影响剧情阅读，此分析另附文于正文之后，有兴趣的朋友可以看完正文后再看。]
    浙西战乱的结果是苏州归属钱鏐，常、润二州归属杨行密，而过江猛龙孙儒败死。浙西战乱结束后，一直和平的情况并未长久，便又有了战争的迹象，起因于浙东董昌的叛乱。
    董昌名义上是钱鏐的上级，但事实上两人一直处于一种“董昌是政治领袖，钱鏐是军事统帅”的微妙关系中。随着钱鏐在各次战争中势力的增长，董昌必然会被钱鏐高高架起，而钱鏐也会感到董昌在他上头的种种不舒服。因此，当两人联合击败盘距在浙东的黄巢残部刘汉宏的势力后，或出于浙东财赋考虑，或出于政治前途考虑，董昌都要去浙东越州，从而出现了董钱二人隔钱塘江而峙的局面。
    钱鏐作为军事领袖，虽然占据着杭州，但杭州隔江便是越州，可以作为个人势力范围的边疆州看待，随时可能受到董昌的反戈一击。而浙西经过长期战乱，经济凋蔽，钱鏐所占领的苏州也已非昔日可比。紧领杭州北部的湖州一直由李师悦占据，而师悦又是倾向于杨行密的。只有杭州南部睦州刺史陈晟尚可以利用，但虽然同样出身八都旧将，在钱鏐根本处于势弱的时候，投靠谁是说不准的。于是，钱鏐唯一的出路便是乘机消灭董昌，而董昌竟然走出了称帝这一着臭棋，自然就成了钱鏐最好的机会。
    别看刚才戴友规说得好听，说杨行密打算南下平定董昌之乱，只是因为有钱鏐阻挠，所以作罢，而李曜也未曾对此表示异议，就以为事情果然如此。其实事情根本不是这般，事实是：杨行密要打的是钱鏐，正好董昌来求援，杨行密遂出兵南下攻打钱鏐的苏州，将之夺取。
    至于戴友规刚才的那番说辞，显然那是事发之后杨行密给天子上疏时的说法。也无非是说之前不知道天子的诏令，所以我杨某人一听董昌叛乱了，想到我是天子藩篱，急得立刻起兵南下，谁知道钱鏐这个贼厮鸟居然不让我的兵借道南下帮陛下您平定叛乱，我杨行密急于王事，只好不顾其他，打算先打钱鏐，再灭董昌，保证还陛下一个清平世界云云……至于说后来诏令到了，让钱鏐去打董昌，我杨某人也听了陛下您的话，这不就罢兵息战了么？哦，您说苏州，嗯，我的兵打下苏州之后没有军粮了，只好暂据苏州，凑点口粮，等军粮足了咱就走……军粮什么时候足？哦，这个嘛……就难说了……
    犹豫李曜的出现已经导致一些蝴蝶效应，这场仗正是发生在李克用出兵关中前夕。从此次战争进程，以及战火沿及范围来看，此次征讨董昌的战役，有东西线两个战场。而苏州的失守，便导致了西线战场的吃紧，因为杨行密对董昌的支援无疑会加重钱鏐的军事压力。而当时苏州的守将，是乾宁元年二月任命的曾经在浙西混战中失守润州的成及，失败的经历并没有让他学到什么经验，所以也没有改变他再次失守的命运。
    当时董昌求救于杨行密，杨行密遂遣泗州防御使台蒙攻苏州以救之，冬十月，杨行密遣宁国节度使田頵、润州团练使安仁义攻杭州镇戍以救董昌，董昌则使湖州将徐淑，会同淮南将魏约共围嘉兴。钱镠则遣武勇都指挥使顾全武救嘉兴，顾全武是钱鏐麾下第一名将，出兵之后气势如虹，连破乌墩、光福二寨。淮南也不是没有收获，比如淮将柯厚就攻破了苏州水栅。到了乾宁三年春正月，安仁义以舟师兵至湖州，欲渡江接应董昌，钱镠仍遣武勇都指挥使顾全武，外加都知兵马使许再思去守西陵，顾全武一出马，安仁义便没法渡江了。然后没多久，苏州常熟镇使陆郢以州城投杨行密，俘虏刺史成及。