当楚天苏醒过来时，发现自己置身在空旷的江边码头。
    就是在这里，他被那个莫名其妙出现的白袍老者莫名其妙地扔进了河里，但感觉上从撞向峭壁到回到江边码头上，好像仅仅过去了一秒钟。
    没错，就是一眨眼：激流峭壁消失了，白袍老者也不见了踪迹。惟有面前的那条大河还在，呼号飞洒的江雪还在。
    而自己，楚天惊奇地发现自己的衣服鞋袜根本从里到外都是干干的，没有半点被冰冷彻骨的河水浸泡的痕迹。
    那自己是做梦还是大白天活见鬼了？
    楚天盯着江水发呆，可口中分明有河中泥沙残留的腥味，他渐渐回过神来，之前那段经历必不是梦，而那穿白袍的老头绝对是人非鬼，尽管他的所作所为似鬼非人。可那个鬼老头在最后关头为什么突然改主意不弄死自己，还把自己带回码头？楚天想不明白，更令他担心的，是对方一直向自己逼问晴儿的下落？
    晴儿是楚天的妹妹，是他从一口井里捡回来的。
    两年前突如其来的一场大火烧毁了他的家园。大火熄灭后，他带着晴儿固执而无助地在一片无人焦土和废墟之中留恋守望。然而希望最终破灭，他们没能等到亲人的回归。
    绝望的楚天，在一个风和日丽的清晨，向曾经是家的地方深深磕了九个头，然后带着晴儿离开了大崖山，希望能帮助小女孩儿找到回家的路。
    但晴儿委实太过年幼，根本说不明白自己从何处来，为何来？
    就这样，楚天带着幼小的晴儿过起了流浪的生活。他们越来越像一对兄妹，有时候，楚天甚至觉得晴儿就是上天特意恩赐给自己的一件礼物。当他在世上失去一切、一无所有时，还有晴儿和他相依为命。
    流浪的生活让楚天不得不习惯做一些从前连想也不敢想的事，比如当乞丐，当小偷，干山贼，打零工……他甚至试过每天早晚在不同时段从事不同的职业。独自赚钱的日子充满了艰辛却并非难以忍受，因为有晴儿。这个小丫头让楚天觉得生活没有失去欢笑。
    大约半年前，楚天决定暂时结束流浪的生活，在淮阳城里定居了下来。
    晴儿眼见着渐渐长大，而自己，看起来是这世上她唯一亲近的人，所以楚天强烈期盼自己能给晴儿一个温暖安全的环境，甚至一个美好的将来。
    他可以不论善恶对错，可以忍受遍体鳞伤，却无论如何不能忍受自己的妹妹过同样的日子。晴儿虽小，可城里那些有钱人家的小姐没谁能比上她，她天生就应该过吟诗读书，弹琴画画，快乐无忧，幸福满足的生活。
    “可恶的老东西！”楚天“呸”地吐出口中残留的沙粒，使劲把脚边的一块石头远远踢飞，看着它掉落进江里，心里觉得好过了些。
    然后他拖着酸疼的身子顶风冒雪回到淮阳城里。街道上空空荡荡，楚天失望地预感到，今天是找不到活干了。现在他最好回家睡觉，如果晚上大雪能停，自己或许还能到酒楼赌场里试试运气，看看是否可以从那些醉鬼和赌鬼的身上“捞”点什么。
    楚天把家安在一座桥洞里，两边用木板搭起来勉强能挡住点风雪。里面没有多余的东西，只够将就凑合着睡觉用。
    然而就是这样一处简陋的地方，居然被人给占了。
    一个绝对不该出现在这里，一个衣饰华贵的年轻人，浑身是血躺在楚天的专用破板床上，身体蜷曲得像大虾一样，口里发出痛楚的呻吟。一柄匕首掉落在他的手边，锋芒犹如潭水般幽碧，隐隐约约透出几丝殷红色的血气，看起来是件削铁如泥的宝贝。
    楚天的眼睛死盯着擅自进占自己地盘的年轻人，心中有些厌恶，还有些懊恼。难道今天的晦气还不算完么？
    他不喜欢有钱人，更不喜欢那些飞扬跋扈随意花天酒地的有钱年轻人——只要爹有钱，谁不是个公子？！
    “喂，离开这里，这是我的地方！”
    年轻人睁开眼，目光里隐藏着惊惧。待看清说话的只是个衣衫破旧十一二岁的少年，他眼神里的惊惧消失了，取而代之的是一种傲慢的轻蔑。
    “臭小子，你找死，知道本公子是什么人吗？”
    楚天刚被人欺侮过正无处发泄，这位“本公子”居然不请自来占领自己的狗窝，明明像条死狗似的哼哼唧唧，还不可一世盛气凌人。
    “我管你是谁，赶紧起来，滚！”楚天恼火道。
    “小畜生，你敢踢我！要是让我爹爹晓得了，趴了你的皮！”年轻人嗷嗷叫着伸手去抓匕首。
    楚天眼疾手快一脚把匕首踢到角落里，拽住年轻人的胸襟往外拖：“小畜生，你敢抢我的地盘！要是让我爹爹晓得了，要你的命！”
    “放开我，不然本公子要你好看！”年轻人尖叫道，他试图在丹田里凝聚一丝真气，只要用家传的“一道指”点击楚天腿上的阴谷穴，楚天的整条小腿就会废掉。
    但连试几次，那缕真气每每流转到胸前的膻中穴便退了回去，反而震得年轻人自己胸口的气血翻腾，有一种窒息要死的感觉。
    “可恨，如果我不是被‘铁衣帮’的人打成这样，一根手指也能要了这小畜生的命！”
    年轻人咬牙切齿，猛地眼前一亮，半截身子已被楚天拽到桥洞外。
    “是你自己爬下去，还是让小爷动手再送你一程？”楚天停手问道。
    七八米的下方，滚滚大河如一头咆哮的怒兽向东奔流。
    年轻人面无人色，心中莫名的恐惧战胜了骄矜，求生的欲望让他暂时放弃傲慢：“我给你钱，很多很多钱，只要你不把我丢进河里！”
    他从怀里抓出一只金丝滚边的荷包，高举着递向楚天。
    楚天怔了怔，年轻人急忙解开荷包，里面除了几块散碎银子，装的全是银票。有一百两的，有五百两的，还有三张一千两的。
    楚天的心情不自禁地砰砰乱跳，这可是他第一次见到这么多钱。
    四五千两的银子，足够让他和晴儿过好一阵子了。
    “怎么样，我还可以给你更多的钱。”年轻人观察到楚天表情的变化，语气不觉又变得傲慢起来。
    “我爹爹有的是钱，只要我愿意，可以让你跟着我享受荣华富贵。现在，你把我背回桥洞，记得不能触动伤口，然后去找……”
    “呸！谁稀罕？你有钱就很了不起吗！”
    “混蛋，我要杀了你！”年轻人见哀告无望，突然丢开手中的荷包猛抓住楚天的小腿，竟是想将他掀入河中。
    楚天猝不及防，身不由己地往后仰倒。但他的反应极快，在身体即将摔出桥洞坠落大河的瞬间，双手死死扒住桥洞口的上沿，两腿凌空吊起拼命甩动挣脱了去。
    “啊——”年轻人的身体突然失去平衡不由自主往外滑落。
    楚天扭过头望向年轻人飞速下坠的身影，“砰！”坠入河心的身体就如块沉重的石头，几下沉浮便消逝了踪影。
    楚天慢慢放下脚，望着湍急的江流，咋舌道：看来今天晦气的人不止自己一个，而自己的晦气很可能远没有结束……
    第三章 梵度金书(上）
    入夜后雪渐渐下得小了，但风势还是那么的大。淮阳城没有了往日的喧嚣，仿佛提前陷入了沉睡中。
    地上的雪积得很厚，双脚踩在上面“吱吱”作响，一不小心就会滑倒。
    楚天尽量挺直身体行走在雪中，眼睛一直在仔细留神周围的动静。他已经养成了这样警醒的习惯，时刻像刺猬一样武装自己，同时还要拥有狼一样的敏锐嗅觉。繁华城市虽然很美好，但并非对每个人都如此。
    像楚天和晴儿这样无依无靠的外来人，受到的欺凌和嘲笑总是最多。
    但从今往后事情会发生天翻地覆的改变，楚天这样想着，摸了摸怀中的银子。
    有银子，就有尊严和地位。银子越多，尊严越多，地位越高。
    这是楚天学到的城市生存法则第一课。
    忽然他停下脚步，前方小巷口的低矮砖墙下，卷缩着一个全身瑟缩把头深深埋在膝盖间的小男孩。他的面前放着一只缺口的瓷碗，里面可怜巴巴地躺着三个铜板。
    “小兄弟，早点回家吧。”楚天走近小乞丐，将一块碎银丢进他的瓷碗里，又以最快的速度掏出张一百两的银票悄悄塞进对方黑乎乎的小手中。
    小乞丐眼睛发亮，一溜烟钻进巷子跑得没了影。
    楚天微微笑着也随后走进了小巷，来到一户人家的门外。
    “吴先生！”他用手敲了敲黑漆剥落的宅院大门。
    这家的男主人是个落第秀才，开了间私塾养家糊口，晴儿平日就寄宿在他的家里。
    从上次来探望晴儿到现在，已经隔了半个多月。楚天每次都入夜才来，不想让别人知道晴儿有一个每天在外面混的哥哥。
    今晚他特地换了身干净衣服，又用肥大的裤腿下摆遮住破烂不堪的鞋，尽量让自己看起来跟城里人一样体面光鲜。
    “吱呀——”等了很久，吴秀才撑着油布伞打开了门，往外探头张望。
    “楚天，你再不来我要找你去！上回说好你两天就把钱送来，这都过去多少天了？”
    “我就是来送钱的，够不够？”楚天拣出最大的那块碎银，大约有五六两重。
    “你有钱了，不会是偷来的吧？”吴秀才怀疑地看着楚天，“圣人曰：‘君子不饮盗泉之水……’”
    “少罗嗦，他是你的圣人，不是我的圣人。”楚天把碎银丢向吴秀才怀里。
    吴秀才忙不迭接了，又听楚天说道：“过几天我要接走晴儿，她人呢？”
    吴秀才追在楚天的身后，偷偷用牙齿咬了咬碎银，诧异道：“你要带她去哪儿？”
    “哥哥！”一个六七岁的小女孩听见前院的动静，从伙房里奔了出来。
    她的小脸苍白，身上穿了好几件单衣裳，却像只欢快的小鸟飞过雪夜扑入楚天的怀里。
    “小贱货，快回去洗衣服。什么哥哥弟弟的，不把活干完，晚上不准睡觉！”
    一个身躯庞大的妇人从厢房里走出来，双手叉腰站在屋檐下喝斥道。
    小女孩倚靠在楚天怀里，幼小娇躯情不自禁地颤抖了一下，怯生生地看着哥哥。
    “洗衣服，洗谁的衣服？”楚天愣了愣，问小女孩儿。
    “先生和夫人还有两位小公子的衣服……我还没洗完。”小女孩儿怯生生地回答。
    楚天握起小女孩儿冰凉的小手，借助厢房里透出的光亮仔细打量。娇嫩的小手上一道又一道的血口，触目惊心地纵横交错。
    楚天不由又惊又怒，疼惜地将小女孩的双手捂在自己的怀里，不住用手摩搓。
    “吴先生，这是怎么回事？”
    吴秀才讷讷不语，那妇人却开口骂道：“你还有脸问？说好每月十两银子，钱呢？这小贱货吃我的穿我的，又懒又不听话，老娘亏大了！”
    “别说了，楚天把钱送来了。”吴秀才的神情有些尴尬。
    楚天愤怒得浑身发抖，原以为吴秀才是读书人，晴儿在这里可以读书习字，不必在桥洞中和自己苦度寒暑，谁料想竟是白给秀才老婆当了粗使丫头。
    “哥哥，我想和你在一起。我可以帮你一起要饭的，别丢下晴儿。”晴儿贴近楚天的耳朵小声哀告道，泪珠在眼睛里转了一圈，终于忍不住滚落下来。
    “啊哈，果然是两个叫花子！”秀才老婆手叉蛮腰，“插几根彩毛就想冒充凤凰，也不撒泡尿照照自己？”
    “我们走！”楚天双眼快喷出火来，一种把那庞大的身躯撕成碎片的冲动在胸中翻滚澎湃。
    “想走，你以为老娘这里是什么地方？！”秀才老婆冲了过来，伸手抓向晴儿。“咱们先把账结清楚！”
    “滚开！”楚天被彻底激怒了，把晴儿拉到身后，猛一头撞在秀才老婆的肚子上。
    只过了一秒钟，耳边响起秀才老婆咬牙切齿的尖叫声：“叫花子打人啦——看老娘怎么收拾你！”
    她双手掐住楚天的脖子，将近两百斤重的身体像山一样压了下来。
    “夫人，夫人，别打了，让街坊看见成何体统？”吴秀才想拉又不敢，急得直跺脚。
    “我就是要让所有人都瞧瞧，这两个小贱种有多贱！”秀才老婆和楚天一同滚倒。
    楚天被压倒在冰冷坚硬的地上，脸上手臂上全是被抓破的血痕。混乱中，他一口咬住对方肥嘟嘟的脖颈。
    “救命啊，小叫花杀人啦！”秀才老婆口中乱叫，宛如一只发狂的野猫。