“哎，你尽管放心去，这里就交给我！”副大队长吕风答应一声，从红胡子手里接过整个游击队的指挥权。
    “红爷不必客气！”周黑炭先是感激地看了一眼红胡子，又转头看了看士气高昂的游击队战士们，大声说道，“弟兄们，弟兄们的午饭我也包了。城里，城里做好之后，立刻用马车给大伙送出来！”
    无论对红胡子的好感有多深，他始终没有舍得将整个游击队请进黑石寨县城内休息。红胡子也理解他这种谨慎，笑着拉了一把又想开口挤兑的赵天龙，带头走向城门口，“老赵，你跟斯琴两个可以先进去逛逛。要是有什么看着不错的东西，不妨顺手买上几件儿。就算咱们游击队送给郡主的礼物，回头我让老吕给你报销！”
    “王队长..”斯琴被说得大窘，红着脸白了红胡子这个老不修一眼，拖长了声音嗔怪。
    赵天龙却是兴高采烈，拉着斯琴的手，快步将她拖出人群，“那我们两个就先走一步了。你们大伙慢慢聊着。黑子，胖子，咱们一会儿见！”
    “哄！”看到他那副迫不及待模样，众人忍不住大笑出声。天不怕地不怕的斯琴听了，脸上愈发红润欲滴，反手拉起赵天龙，逃一般跑进城里去了。
    “这入云龙..”望着两人的背影，想到自己少年时代的青涩，彭学文轻轻摇头。
    “英雄美人，珠联璧合！”红胡子一点儿没有领导模样，手摸着下巴上的胡子茬，笑呵呵地赞赏。
    这种纵容甚至鼓励的态度，令彭学文好不适应。在军统颁发的培训材料里，共产党人几乎个个都是不食人间烟火的苦修士。尤其在男女关系方面，对每一个成员的要求都非常严苛。非但不准许谈情说爱，甚至连普通来往，都要严格把握尺度。稍有逾越，便会遭受到组织的批评，甚至各种处分。
    然而今天看到的实际情况，却跟他以前接受培训时听说的那些大相径庭。游击队长红胡子的表现非常有人味，并且很明显地在努力给麾下爱将创造机会，巴不得入云龙能早日抱得美人归。
    “红队长是从延安那边过来的吧？！”带着几分疑惑，彭学文试探着追问。眼前的红胡子不像个共产党的干部，倒更像个大家族的当家长兄，让他无论如何都生不出敌意来。
    “不是！”游击队长红胡子笑着摇头，目光里隐隐带上了几分憧憬，“我一直想去延安那边看看，却一直没找到机会。路太远，沿途的安全性也令人头疼！”
    “那您老原来是.......？”彭学文心里立刻就涌上一股狂喜，带着几分期盼继续追问。
    “东北军的！九一八事变时，队伍被小鬼子打散了，辗转流落到这边！后来就加入了共产党，奉命在这边打前哨！”红胡子笑呵呵地看了彭学文一眼，目光不是很亮，却如同冷水一般，将对方心中刚刚涌出来的企图瞬间浇熄。
    平生第一次，遇到这种表面上不带任何锋芒，内部却绵里藏针的对手。彭学文好胜心立刻就被激起来了。然而他却找不到更多的试探机会，只好杂七杂八地说一些最近的抗战形势，战役细节，顺便考校一下对方到底像不像传说中那样神奇。红胡子只是笑呵呵地回应着，知道的就随便聊上几句，不知道的就坦然承认自己消息闭塞，虽然话说得不多，却每一句都甚有见地，让彭学文越聊越摸不清他的深浅，越聊，越觉得自己跟他好生投缘。
    转眼来到军营之内，周黑炭命令勤务兵端上事先烧好的奶茶。宾主双方互相谦让着捧起茶碗，一边喝茶一边继续聊天。不知不觉间，就又把话头引到了眼前的战事上来。
    “接连几次损兵折将，藤田老鬼子该被勒令切腹了吧！”第二百一十一旅的军官们熟悉日军的“光荣传统”，带着几分幸灾乐祸的口吻说道。
    “那不好说！”彭学文的注意力迅速被从红胡子的身上吸引过来，摇摇头，低声分析，“取决于关东军司令部那边，对这几场战斗的综合评估。如果他们觉得藤田纯二虽然令日军蒙受了耻辱，但失败的原因却是由于整体实力与咱们相差悬殊的话，估计还会继续让他戴罪立功！”
    “整体实力相差悬殊？!”周黑炭身边的新晋军官们立刻大笑，“小鬼子脸可真长啊！咱们最近这几仗，哪一仗不是旗鼓相当，甚至实力还远不如他们，最后却打了他们一个屁滚尿流。怎么会实力相差悬殊？！”
    “问题是关东军那边并不清楚！”彭学文看了众军官一眼，继续低声分析，“瞒上不瞒下，可不光是咱们的人会。小鬼子那边，一样有人玩得精熟！只要藤田纯二在电报里把咱们这边的实力适当夸张一下，特别是把第二百一十一旅的旗号出现的时间稍稍向前挪上几天，他接二连三吃败仗的事情，就情有可原了！”
    “这.......”刚刚成为正规军官的众马贼头目们还没来得及接触博大精深的官场文化，一个个听得大眼瞪小眼儿。
    成功地在这群土包子面前又露了一手，彭学文心中得意。微微笑了笑，继续乘胜追击，“所以咱们今天虽然胜得轻松，危机却没有彻底解决。接下来的麻烦才是真正的考验。小鬼子接到了藤田纯二的虚假汇报，肯定要按照他汇报的情况，派出足够的援军过来。一旦他们从关东军本部调兵，即便只是一个中队，恐怕咱们也很难守住县城!”
    第三章 纵横 （五 下）
    “彭专员把鬼子说得也太厉害了吧！”话音刚落，李老九就放下茶碗，站起来大声反驳。
    “是啊，是啊！彭专员也太涨他人志气了！”其他几个独立营的核心骨干纷纷开口给李老九帮腔，“小鬼子到底有几斤几两，咱们又不是没称过！还不就那么一马子事儿！”
    “一个中队就想拿下黑石寨，他们难道长了三头六臂？！”
    “呵呵，兵来将挡，水来土掩......”
    连续打了几场胜仗，独立营的士气正旺。从上到下，包括周黑炭在内的新晋军官们，内心深处都有了一股骄傲之气。总觉得过去众口相传的日本鬼子战斗力强悍，实际上有点儿以讹传讹。真正交起手来，未必比黄胡子之流马贼同行强哪去，甚至在某种角度上，战斗力还不如黄胡子之流。
    “先前藤田纯二所带领的，只是日本人的地方守备部队。无论在士兵素质和武器配备方面，都跟关东军主力有很大差距。不信，你们可以问老吴他们！”知道自己目前在独立营中并没有足够的威望，彭学文不得不主动向第二百一十一旅派来的联络官们寻求帮助，“他们曾经在百灵庙一带跟小鬼子的主力部队交过手，清楚小鬼子正规军有多难对付！”
    没有中统局的人跟在身边添乱，第二百一十一旅的联络官们身上，还是保持住了几分军人应有的本色，点点头，郑重帮忙解释道：“的确，小鬼子的正规部队的战斗力，比地方守备部队要强出好几个档次。民国二十年的时候，我们晋绥军一个师又一个旅，打伪军一个师加小鬼子的一个步兵中队，在过半伪军临阵倒戈的情况下，都未能全歼他们。”
    “那终究你们赢了，是不是？！”见联络官们的胳膊肘往外拐，李老九不高兴地反问。
    “是我们赢了，但实际上并没在小鬼子那边占到多少便宜。”吴姓联络官想了想，苦笑着摇头，“由于伪军先行溃败，仗打到后来，实际上是我们晋绥军一个骑兵大队，尾随追杀小鬼子的一个步兵中队。结果呢.......”
    他深深叹了口气，给了大伙一个非常令人失望的答案，“结果只留下了三十多名鬼子，自己这边却战死了七十多人。几乎是用两条命才能换回小鬼子一条命，最后还让他们从容摆脱了追杀！”
    “啊..！”独立营的新晋军官们以目互视，脸上都露出了难以置信的神色。按照晋绥军的编制，一个标准的骑兵大队总兵力不会低于四百，个个一人双马。而小鬼子那边的一个步兵中队，人数却只有一百八十人上下。按照刚才联络官的说法，当年晋绥军以两倍与鬼子的兵力追杀这股败军，居然还在对方手里吃了大亏，到现在还记忆犹新。
    “怎么会这样？！”听吴姓联络官说得郑重，周黑炭不得不收起对敌人的轻视之心，低声询问，“莫非你们中了小鬼子的埋伏？还是有其他势力在暗中帮助他？！”
    “没有！”吴姓联络官又叹了口气，说话的声音在不知不觉间就带上了几分沉痛，“没有蒙古人帮助他们。就是我们骑兵大队跟他们步兵中队单挑。双方实力相差太远了，无论是士兵训练程度，还是武器方面。我们的骑兵大队虽然一人双马，主要的武器却是马刀和毛瑟手枪，而小鬼子那边，一个小分队里头，就配了两挺轻机枪。每个小队，还单独增加了一个掷弹筒分队和一挺重机枪。再加上中队里边直属炮兵小分队所配备的迫击炮，光是远程拦截火力，就比我们晋绥军两个团的还多。仗打起来之后，我们的骑兵根本无法突破小鬼子的拦截线，眼睁睁地看着队伍被小鬼子的重火力切成了数段。要不是小鬼子怕耽搁时间太长，陷入晋绥军的包围圈，也许........”
    “够了！”周黑炭一拍桌子，大声打断。“我说老吴，你就是不想让我继续待在城里，也不能信口编瞎话吧！好歹你也是晋绥军的人，你们孙旅长派你过来，可不是为了替小鬼子涨威风的！”
    “孙旅长派我过来帮你，所以我才更要跟你开诚布公！”吴姓联络官继续摇头，苦笑着解开自己胸前的衣扣。浅蓝色呢子军装下面，是一件干干净净的白布衬衫。当衬衫也被掀开之后，露出却是一个布满的疤痕的胸口。
    “嘶！”周黑炭等人全都倒吸了一口冷气，对着吴联络官的胸口两眼发直。那些疤痕有大有小，一看就知道是炮弹造成的。如果换在缺医少药的黑石寨，任何人受了同样的伤，结局恐怕都只有一个，鲜血流光而死！
    “这就是百灵庙那仗落下的！”吴联络官慢慢掩起疤痕累累的胸膛，苦笑继续补充，“兄弟我当时带着一个班，跟着我们连长去踹阵。最后我们整个连被活着从战场上救回来不到十个人，其中还有四个人没捱过去，死在了手术台上！”
    “嘶..！”独立营的骨干们又纷纷倒吸了一口冷气，终于开始认认真真地考虑大伙到底有没有实力跟小鬼子的援军硬拼。特别是作为一营之长的周黑炭，既舍不得城内的“繁华”，又舍不得让弟兄们蹲在城里等着跟小鬼子硬碰硬，咬牙瞪眼地想了好半天，才终于冒出了一句，“那你怎么没早点儿跟我说？！我还以为小鬼子的正规军，也都是藤田纯二麾下这类货色呢！”
    “先前不是有中统局的人在旁边盯着么？”吴姓联络官心中悄悄嘀咕，嘴上说出来的却是另外一套理由，“如果一仗都都不打就撤，我怕对周营长您的名声不好。现在咱们又给了小鬼子一顿教训，独立营的旗号就算打出去了。再撤到城外边跟鬼子周旋，任何人都挑不出毛病来！”
    “挑就挑呗，我带领弟兄们加入晋绥军又不是为做戏给人看！”周黑炭扫了他一眼，怏怏地说道。
    今天城外这一仗，主要是人家入云龙带着游击队打的。独立营根本没起到多大作用。如果将他人之功据为己有，实在不是那么厚道。况且人家游击队的大掌柜红胡子就在旁边坐着，周黑炭也拉不下这层脸皮。
    其他黑狼帮的骨干们虽然都穿上了军装，骨子里却仍旧没有洗掉江湖气。不愿意拿别人的战功给自己装点门面，纷纷向周黑炭提出不同建议，“是驴子是马，拉出来遛遛才知道！咱们可以不死守县城，但是咱们也不能没等见到鬼子援军的影子就撤了，让江湖同道们笑话！干脆还是按照原来的办法，先将老营撤到河湾子那边去。然后放心大胆跟小鬼子再打上一架。大不了给他一点教训之后再主动撤退，反正小鬼子也不可能追得上咱们！”
    “对，不给他们点儿颜色看看，新来的小鬼子怎么可能认识咱们爷们!”
    “打，打！咱们不蒸馒头，好歹也要蒸一口气！”
    .........
    相似的建议，一条接一条涌入周黑炭的耳朵。让他这个大当家，愈发难以做出最后决定。转动脑袋迟疑着四下看了一圈，他最后将目光落在了红胡子脸上，“红爷，您在这里头年龄最长，您说咱们该怎么办？”
    红胡子在心里早就将众人的对话斟酌过了好几遍，听周黑炭问起自己的意见，笑了笑，非常从容地说道，“打，肯定是要打的。小鬼子都是狗娘养的，你不打到他身上，他就不知道疼！”