好在八路军游击队的红胡子未卜先知，居然在赶走了右旗的伪军之后，就立刻着手在月牙西侧的空地上，筹建了一座颇具规模的临时集市。并且与晋绥军独立营的长官黑胡子两个联手向周边绿林好汉们发了一份通告，凡是今年从口里来月牙湖附近贩货的商队，各家绿林同道谁也不准过分为难。否则，就是跟晋绥军和八路军两家对着干，红胡子和黑胡子即便拼了性命不要，也会找上门去替商贩们讨还公道。
    拜黑石寨前任鬼子顾问藤田纯二所赐，周围方圆五百里内那些颇成气候的马贼土匪们，去年大多数都被葬送在喇嘛沟了。剩下的一些歪瓜裂枣，即便想发一票绝户财，也得掂量掂量自己发了财之后到底有没有命去花。所以察哈尔北部地区的大小商道，今年居然出格地安全了起来。再加上红胡子和黑胡子通过各自的耳目，辗转向商贩们许下了只收一成半交易税的承诺，这月牙湖“榷场”成立的虽然仓促了些，买卖却着实兴隆得很。
    与月牙湖畔新“榷场”的热闹相比起来，黑石寨内的市井，就愈发地冷清了。敢前往草原上做交易的商贩，胆子通常都不会太小。在他们眼里，安全的商路和相对合理的税收，比什么蒙疆联合政府的法律重要了至少二十倍。况且这察哈尔北部一带，眼下也没被德王的那个所谓的蒙疆联合政府完全控制，大伙去月牙湖畔的新“榷场”去做生意，无论如何都不能算做通敌。即便是通了，那个所谓的蒙疆联合政府又能怎样？难道还能在大伙回中原的必经之路张家口那再设个关卡，翻翻回程货物中哪张羊皮来自乌旗叶特右旗，哪根牛角是八路军的所赠不成？他们如果真的有那么大的本事，也不至于被傅作义打得连城门都不敢出了（注2）
    没有商队愿意忍受被鬼子课以重税和被伪军敲诈勒索的双重负担到黑石寨城内做生意，但城中的一些富户和周围的蒙古贵族们，却不能不采购生活必须物资。其中有些比较机灵的立刻就穿了便装偷偷跑去了月牙湖畔，大过了一把逛市场的瘾。其中有些头脑相对鲁钝，或者胆子相对比较小的，则辗转托人给黑石寨的代理县长，乌旗叶特左旗的小王爷白音带话，请他念在大伙一向恭顺的份上，务必给大伙指一条明路出来！
    “明路？！”接到城内富户和蒙古贵族们名为恳求，实则为逼宫的口信儿，黑石寨代理县长，乌旗叶特部小王爷白音气得拍案而起，“咱们自己王府里的砖茶，都得花高价到沈阳去买了。我他妈的上哪给他们找明路去？！”
    替大伙带话的老管家莫日根不敢接茬儿，只是低着头，抓着抹布不断地抹桌子上从茶碗里飞溅出来的茶水。看到他后脑勺上寥寥无几的头发，小王爷白音心里忍不住又开始发软，“奶奶的，以为老子真的在乎这个狗屁代理县长呢。逼急了老子就不干了，再让日本人从别的地方调个心黑手狠的过来！”
    老管家莫日根还是没有吭声，低着头，继续朝已经不见任何水渍的桌子使劲儿。白音被老人的举动弄得心烦，又想了想，无可奈何地说道：“好了，好了，我知道你什么意思了。我亲自跑一趟月牙湖还不行么？！正好顺便看看表妹的王府被人糟蹋成了什么模样，能帮她收拾就帮她收拾一下。”
    “这不太妥当吧！”听了这话，白音的心腹梅林勃日贴赤那犹豫着表示反对，“城里的小鬼子可一直在盯着您呢！生怕您也跟斯琴一样，跟重庆方面有了联系。如果您在这个节骨眼儿上去了月牙湖，他们难免会多想！”
    “想就想呗！我连他们的光屁股都看了，还怕他们脑袋里头瞎琢磨？！”小王爷白音撇了撇嘴，不屑地回应。
    一提到上百号鬼子和伪军们光着屁股在雪地上跑步取暖的模样，老管家莫日根就忍不住哑然失笑。丢下抹布，大声说道：“贴赤那你也太小心了，眼下是日本人有求于咱们，胜过咱们有求于他。只要咱们不明摆出要投靠重庆的姿态，他们就不敢拿小王爷怎么样！甚至发现苗头不对，还会加大对咱们的拉拢筹码。而不是像现在，施舍几挺歪把子，还舍不得给配足了子弹！”
    自打亲眼目睹了日本鬼子的光屁股之后，勃日贴赤那心中对小鬼子的畏惧，也就没剩下多少了。先前他对白音进行劝阻，只是习惯性的拾遗补漏。见小王爷白音和老管家莫日根两个都没太把日本人的态度当回事，便也改变了主意，点点头，低声说道：“那我去想个办法，把咱们王府卫队里头的日本教官支开。眼下局势不太明朗，能不撕破了脸，还是先别急着撕破脸才好！”
    “花钱去找几个模样好看一点儿的暗娼，让她们陪着日本教官一道去踏青。对日本教官就说，她们都是贵族的私生女，只是因为母亲不被家中的主妇所容，才流落到街头上卖艺为生。”小王爷白音眼珠子一转，便有了个好主意。笑了笑，撇着嘴吩咐。
    注1：早年间，草原上交通不便，蔬菜水果稀缺。砖茶就成了蒙汉百姓，特别是喜欢吃肉的蒙古牧民们补充维生素的重要手段。长时间不饮茶，就会因为体内维生素匮乏而导致各种疾病。所以明代朝廷对付草原民族很有效的一种经济制裁手段，就是停止茶叶贸易。
    注2：德王的伪蒙疆联合政府自成立之日起，便是个笑话。非但底下的蒙古各盟各旗对他阳奉阴违，就连他的主人日本鬼子和盟友伪满洲国政府，都没把这个所谓的蒙疆联合政府当一回事儿。伪满洲国的西扩计划，就是不断蚕食蒙疆联合政府的领土。而德王和李守信两人，居然连抗议的勇气都没有。
    第一章 早春（二 下）
    “这个，不，不太，不太好吧！”勃日贴赤那又被自家王爷的奇思妙想吓了一跳，犹豫了片刻，谨慎地提醒，“那些教官虽然不懂蒙古话，但汉语却都多少知道一点儿的，万一他们发现勾得他们神魂颠倒的都是您刻意雇来的私娼，恐怕……”
    “谁会把真相告诉他们？我会，你会，还是那些私娼会？即便日本教官们自己发现了些蛛丝马迹，你想，他们会认真追查下去并向关东军总部那边告我的状么？！”白音小王爷耸了耸肩，轻轻撇嘴。
    “王爷英明！”勃日贴赤那脸上的犹豫立刻变成了佩服，大拇指同时挑起老高。
    甭看从关东军总部派过来的那些日本教官平素个个都把鼻子翘到了天上，骨子里头却对血统传承沉迷得很。简直恨不得人人都能找个蒙古公主做情人，今后也好有在同伴们面前吹嘘的资本。勃日贴赤那相信，如果自己真的按照小王爷白音的命令，找几个姿色和气质相对出众的私娼冒充落魄的王公之女陪教官们外出踏青，保证这些小鬼子会赖在野外直到两条腿再也没力气走路了才让人扶在马上送回来。在此期间，哪怕是头顶上的天塌掉，也无法将他们的注意力从“落魄公主”身上吸引开一分一毫。
    更有趣的是，蒙古各部的血脉传承问题之复杂程度，恐怕在这世界上也能排得上号。当年连民国蒙藏委员会的专家们都掰扯不清楚，更甭提几个对草原情况两眼一抹黑的日本人了。况且即便这些色鬼们察觉出他们自己可能上当，也不会往深里头追究。毕竟在这些日本色鬼眼里，能找个拥有贵族血统的女子侍寝，是件极有面子的事情。而把身边血脉高贵的“落魄公主”硬生生变成草原上最最下贱的私娼，则不光是焚琴煮鹤，简直就是自己往自己脸上抹狗屎了！（注1）
    “英明不英明以后再说，我去月牙湖那边的时候，你要继续给我盯紧了那些满洲国来的客人。千万别让他们闹出什么妖蛾子来！这些家伙，干正经事不在行，搞破坏向来是一个顶俩！”用非常手段摆了眼高于顶的日本教官一道，小王爷白音心里头隐隐有些自得。想了想，继续吩咐。
    “奴才记着呢！绝不给他们捣乱的机会！”勃日贴赤那笑着点头，然后又收起笑容，非常谨慎地询问，“这回去右旗那边，王爷打算带哪支卫队过去？是摆在明面上给日本人看的那支，还是咱们私下里训练的那支？！”
    “哪支也不带！”小王爷白音摇摇头，大声拒绝，“我又不想跟红胡子开仗，带那么多人过去干什么？万一不小心闹出了误会，岂不是正遂了小日本儿的意！”
    “可是……”勃日贴赤那愣了愣，满脸谨慎地提醒，“咱们跟游击队毕竟是敌对关系，眼下王爷您头上又顶着黑石寨代理县长的……”
    “打仗归打仗，做生意归做生意！”小王爷白音又笑了笑，满脸自信地回应，“他红胡子既然把榷场开在了月牙湖畔，我过去了就是他们的客人！咱草原上，有主人把客人扣下来的先例么？况且我跟他们共产党游击队之间，也没起过直接冲突。”
    “万一他们不肯遵守草原上规矩呢？”勃日贴赤那还是有点担忧，皱着眉头坚持。
    “我说你有点儿出息好不好！”小王爷白音推了他一把，不屑地撇嘴，“上次那达慕大会，人家入云龙和张胖子两个，可是大摇大摆地去逛了一圈儿。你家王爷我再没胆子，总不至于让一个独行大盗给比了下去！”
    听自家王爷又提起了入云龙，勃日贴赤那不敢再劝了。虽然从上次那达慕大会结束时起，自家小王爷已经信誓旦旦地宣称，对斯琴郡主没有了感觉。但他身边的人都清楚，在白音小王爷心里，这位浑身长满了尖刺的斯琴表妹，地位还是像原来一样重。甚至，可能比原来还要重上几分。毕竟对很多男人来说，得不到的，才是最好的。轻易就能盘折回家的，反而不会太珍惜。
    带着找回上次那达慕大会时丢失的场子的念头，也为了给自己的未来多留一条后路。在使用巧计支开了身边的日本教官和顾问之后，乌旗叶特左旗的旗主，木华黎的嫡传子孙，世袭郡王爷白音带着两名贴身侍卫，打扮成赶集的牧人，轻车简从朝月牙湖畔新开的榷场走去。
    一路上满眼荒凉，道路两旁的一草一木，仿佛都在诉说着战争带来的不幸。只有进入了乌旗叶特右旗的地盘上，行人才渐渐多了起来，田野间，也重新露出了勃勃生机。
    为了提防日本鬼子和汉奸的蓄意破坏，在通往榷场的必经之路上，八路军游击队安排了很多明岗暗哨。但这些站岗执勤的士兵态度都很和气，从不勒索来往客商。即便是对方本着花点儿小钱买平安的心思，主动把“茶水钱”塞进他们的手里。也被他们红着脸给硬丢了回来。末了，还不忘了郑重其事地提醒一句，“我们八路军有纪律，不准拿百姓的东西。这一路上如果有谁敢刻意为难您，您老尽管去督察处投诉。督察处就开在市场入口，过了木头杆子竖的大门，左边第一个帐篷就是！”
    “这，这……”行脚商贩们还是第一次遇到不肯勒索好处，并且主动提醒对方找地方告状的士兵，激动得一时都不知道该说些什么好了。倒是一直在旁边冷眼观望的小王爷白音，猜出这些都是红胡子用来收买商贩之心以便做长久生意的伎俩，耸了耸肩，冷冷地提醒：“既然人家说了不收，如果你硬要送的话，就等于故意陷人于不义了！与其做这种损人不利己的事情，还不如在收购货物时，把手稍稍抬高几分。我们当地人都实在，做生意无论如何都不是你们这些江湖老客的对手！”
    “那是当然，那是当然！”贿赂没送出去的商贩回头看了一眼气质明显与同行们大相径庭的小王爷白音，讪笑着点头。至于会不会因为节省了给士兵的茶水钱，就在做生意时对当地人手下留情，答案基本上还是否定的。毕竟这一路上不主动索贿的，只有红胡子的游击队。口内口外的货物差价虽然大，扣除沿途打点开销，大伙留在手里的利润其实剩不下多少。
    小王爷白音原本也没指望行脚商人们会听自己的劝，之所以开口说话，是为了吸引当值士兵们的注意力。见对方果然把眼睛向自己转了过来，笑着跳下坐骑，主动自我介绍，“我是从黑石寨那边赶过来打探行情的，没带任何货物，需要办什么手续么？”
    “如果只是随便过来逛一逛的话，不需要办任何手续！”带队的游击战士上上下下打量了他几眼，笑着回应，“不过您老和身边这两位兄弟都带了枪，最好把身份说清楚一些！”
    “啊。”还没去远的行脚商人们吓了一跳，慌慌张张地就想往马车后头钻。带队的游击战士见状，赶紧把手放在嘴巴，大声喊道：“老客们，不要害怕。这位先生没有恶意。如果他有恶意的话，就不会主动上前接受检查了！”
    听了这话，商贩们差点儿吓飞了的心神才终于又落回了肚子里。小心翼翼地回头瞅了瞅，跳上马车，以最快速度驶离哨卡。
    带队的游击战士为了让他们安心，便停下了手头所有工作。一直待所有马车都陆续去了得远了，才把头转过来，笑着对小王爷白音说道：“我叫赵小栓，是喇嘛沟游击队第一中队的中队长。这位先生既然乔装而来，我就不问您的真实姓名了。把您和您身边两位兄弟腰间的枪寄存在我这儿，你们就可以继续去里边逛。如果舍不得枪的话，就把子弹都卸下来寄放在我这里。反正开集这些天，我会一直盯在这儿。您随时都可以找我把枪领回去！”
    “哦，难道身上带了枪，就不受欢迎了么？”白音小王爷故意向后退了两步，笑着试探对方的反应。
    “那倒不是！”赵小栓笑着摆手，连一点儿过分的反应都没做，“把您的枪替您保管起来，主要也是想让您省点儿麻烦。毕竟我们要防止小鬼子故意派人来捣蛋，您身上有枪，就容易吸引我们的注意力。我想，您也不希望买碗面条吃，也被四五双眼睛在背后盯着吧！”
    “嗨吆！这种说法，我倒还是第一次听闻！可我要是就不想把枪给你呢？”白音小王爷打定了主意要试探一下眼前这位游击队干部的深浅，继续胡搅蛮缠。
    “那？”赵小栓没想到对方如此不讲理，急得直挠脑袋。“那可不行。咱们游击队有规定，不准人带着武器进入到集市里去。白音小王爷，您既然亲自来了，肯定要跟我们王队长见上一面才走。不至于非要故意跟我一个把大门儿的过不去吧！！”
    注1：在康熙年间，满清政府为了消弱蒙古人的力量，各级王爷、贝勒封了无数。经过几代人的开枝散叶，到了满清灭亡之时，贵族血统在草原上就成了大街上的白菜叶子。几乎随便拉一个蒙古族同胞出来，都是某个王公贵族的亲戚，或者某个王爷的直系后裔。
    第二章 早春（三 上）
    腾！话音未落，白音身后的两名侍卫立刻跳上前来，各自将两支盒子炮拔在了手中，同时用身体牢牢地护住了自家王爷。
    赵小栓被二人的动作吓了一跳，愣了愣，旋即明白了问题出在了哪里。赶紧笑着摆手，“两位兄弟不要紧张，如果我想对你们家王爷不利，又何必当面叫破他的身份，直接把你们三个放过去，然后从背后开枪，不是更容易么？”
    “你，你卑鄙！”两名侍卫没想到还有这种阴险的办法，登时额头上汉珠滚滚，一直紧扣在扳机前的手指却慢慢地松懈了开来。
    “真卑鄙就不会告诉你了！”
    “就是么？既然前来做客，搞得这么剑拔弩张干什么？赶紧把枪收起来吧，要不然让外人看见，还以为我们游击队不懂得招呼客人呢！”哨卡旁的其他游击队员们摊开一直空着的两手，微笑在旁边帮腔。
    小王爷白音不愿让自己贴身侍卫继续丢人，赶紧把二人拨到一边，然后向赵小栓轻轻抱拳，“这位兄弟好眼力，我都打扮成这样子了，居然还是被被你给认了出来。怎么，你家王队长事先就料到我会来做客，所以才特地命令你在这里等着我么？”