无边无际，无始无终，亘古虚空自从诞生的那一刻起，就注定将孕育一切，神族创造了很多世界，但更多的世界却是从虚空中自主诞生，它们从这片万物之源中凝结出来，从混乱中抽取秩序，从虚无中获得有形，形成混沌之海中一个个洋溢着生机的绿洲，这是一场无人知晓何时开始也永远不会结束的无限反应，然而有世界诞生，也必然会有世界灭亡，封闭系统下的世界大多在热寂中恢复平衡，化为不知何时才会被虚空溶解掉的坟墓，而开放系统中的世界则在内部法则逐渐偏移之后产生解体，从内而外地陷入混乱和浑浊，最终与虚空重新同化，对于一个单一的世界而言，诞生到毁灭都是相当漫长的事情，甚至足够它孕育数亿代灿烂的文明，但对于整个虚空，世界的诞生与毁灭却每时每刻都在发生。
    据说在那些永恒的神族眼中，多元宇宙最密集的地方甚至如同星空，无数可能承载了高智慧文明的世界就如同繁星一般闪烁，瞬间便是万千生死创灭。
    ——这么酸的开头当然不是我自己想出来的，以上原文摘选自前希灵皇帝贝拉维拉访谈录，《帝国的毁灭》，假如有版权问题由已经解散的希灵帝国文化部负责全权解释，本人概不负责。
    在死星舰队返回反抗军集结点的路上，仍然保持着贝拉维拉人格的银发女孩回忆着那远古的岁月，将一段尘封的历史娓娓道来。
    “贪婪是一切种族的天性，即使希灵使徒也不例外，尽管我们将其理解为高度理性化所产生的必要决策，但在拥有了无穷无尽的幽能之后便贪得无厌地染指虚空确实是事实，”贝拉维拉微微闭着眼睛，假如不是说话利索了不少，谁也看不出她和希尔维亚的区别，“在大灾难来临之前，帝国百分之八十的使徒共同开启了一系列在现在回忆起来堪称鲁莽的计划，包括研究虚空能量的应用，解析基础法则的快速编写方式，甚至，试图探求虚空诞生之前的秘密……星域神族的父神和最高黑暗女神曾专程前来对我们提出警告，他们告诉当时的帝国皇帝们，这些秘密即使是神族也需要谨慎对待，甚至低级的神族根本就不被允许研究这些东西，但当时已经因文明发展至瓶颈而急躁不安的我们轻视了这样的警告，仍然投入了巨大的精力来研究这些东西，由于处于平等的盟友关系，即使神族也无法干涉希灵使徒自己的决定，就这样，我们为自己开掘了坟墓。
    研究在初期取得了不少的成果，我们对能量的本质有了更高的理解，并成功制造出了可以让幽能在正反状态不断变化，从而永动般产生能量的‘无限立方’，解析出了让末级能量反向跃升，最终重新变成虚空能的理论公式，甚至研究出了从虚空中直接提取出秩序法则，用于创造世界的技术——这在之前一直是神族的天赋能力，他们用了很长时间也没能让我们学会的东西，但在那些禁忌研究的推动下，一系列的奇迹就这么诞生着，这种仿佛甜美毒药一样的刺激，甚至让最冷静的帝国皇帝也要欣喜若狂。
    于是我们更加大胆，终于进行了最鲁莽的一次实验：人工合成虚空。”
    珊多拉听到这时终于无法镇定，惊呼出来：“你们疯了？！我都不知道还有过这种计划！”
    “战歌公主一生征战，除了开疆裂土之外你基本上不参与帝国的任何科研行动，这是在整个种族出了名的，”贝拉维拉微微提起眼皮，那双有点冷漠的眼珠在珊多拉突然泛红的脸颊上快速划过，“从高级母巢中出来就是一米二，晋升为将军仍然是一米二的战争碾压机，加冕为王之前就在亲自领兵四处征战，加冕为王之后也就消停了两天零三个小时的战歌公主，帝国两大奇葩，多元宇宙高度警惕人物，虽然你们自己不知道，但这个名声就连神族都听说过。”
    我愣了愣，一边按住打算上去对贝拉维拉头槌狠撞的潘多拉，一边凑到珊多拉耳边低声嘀咕：“丫头，你也有黑历史啊。”
    珊多拉当场给我大动脉上咬了个劳力士：“好好听历史课！我现在不是改了么！”
    问题是我旁边这个不断往上窜的家伙一点都没改啊，从身高到性格都跟不知道多少万年前一个模样的！
    “好吧好吧，我们说正事，人工合成虚空……不管当时的帝国技术宅们脑子进了什么东西，总之，这个试验出了问题？”我最后用力把潘多拉抱进怀里才安抚了这个被戳到痛处的一米二的愤怒，然后好奇地问道。
    “大问题……人工制造虚空，试验的最终目的是这样，但事实上它在初期就失控了，这个试验的第一步是将虚空分离开来，如你我所知，虚空在向物质形态衰变的时候会诞生基本粒子（与人类已经研究到的基本粒子不同），向能量形态衰变的时候会诞生幽能，向混合形态衰变的时候会诞生奇点，但这些都是次级产物，我们所研究的是虚空在不衰变的情况下可以诞生什么东西，这个过程有点类似于那些不由神族创造的原生世界的诞生经过，后者是直接从虚空中‘透析’出来的产物，它们的诞生过程千奇百怪，但基本上都是在虚空不衰变的情况下完成的自我组合，这种没有经过神族调试的创世纪当然有巨大的浪费，庞大的虚空能量最终只能变成一个个平平无奇的世界，但它的意义却很大，因为通过控制这个过程，我们说不定就能制造出和虚空平级的东西……于是，在美好的前景驱使下，我们开始尝试，将这个连神族都没干扰过的过程强行控制住，创造一个虚空等价物……”
    “你们……最后造出了什么？”已经完全将这当成了恐怖故事来听的浅浅抓紧了椅子扶手，小心翼翼地问道。
    “还用问么，”贝拉维拉潸然一笑，“深渊，史上强度最高，浓度最高，甚至可能是深渊之母的一个深渊聚合体，就诞生在我们用作试验场的人工世界里，然后，入侵了我们所有人！”
    “深渊，就是虚空等价物？”我努力让自己的脑神经正常工作起来，然后理解贝拉维拉的理论。
    “当然不是，虚空根本没有等价物！”贝拉维拉猛然张开了眼睛，“我们从一开始就是错的，虚空是占据在绝对顶点的东西，它向任何一个形态改变都属于衰变，哪怕是那些直接‘透析’出来的世界，它们也不可能跟虚空等价物有丝毫关系，那不过是从虚空中抽出来的残渣在机缘巧合的情况下组成了有序结构而已，我们就是错误理解了这个概念性的东西，才一厢情愿地认为，哪怕试验失败，自己也不过会收获一个畸形的世界而已，却没想到，虚空在随机衰变的情况下竟然凭空产生了深渊！
    那是一场灾难，当时参与这个研究的在线使徒达到了百分之八十，神秘系和科学系的使徒全都投身其中，当我们创造出的巨型深渊制造机在帝国腹地爆发之后，一切都无法挽回，用于防止类似污染的精神网络安全系统根本形同虚设，那股能量最先感染了亲自控制试验场的皇帝级使徒，然后在最高权限下的指挥链路中将深渊意志全频段广播，只要连接入精神网络的使徒，几乎无一幸免。”
    “这……就是帝国沉睡的真相？”
    沉默了足足数分钟，我才打破了僵局。
    “没想到吧，强盛到极点的希灵文明，最后竟然是在一次失败的科学试验中灰飞烟灭的。”贝拉维拉眼神有些黯然，更多的却是一种自嘲，“亏我们还敢带着不屑一顾的态度将神族的警告置若罔闻。”
    “一次失败的科学试验不够摧毁我们的文明，”珊多拉慢慢地说道，当真相终于揭露之后，她的表情竟然如此之快就恢复了平静，真是难以想象，这个看似柔弱的少女究竟还能承受住多少惊世骇俗的风浪，“真正摧毁我们的，应该是傲慢吧。
    其实早在最后一次远征之前，我就感觉到某些东西正在希灵文明的灵魂深处发芽。无上的力量，众神之下绝无匹敌的权柄，万千世界的臣服，还有一个又一个被攻克的难关，终于让纯理性的希灵使徒也产生了傲慢，这不是普通物种那种肤浅的个人骄傲，而是整个种族，整个文明都在染上一种高高在上的色彩，我们坚信自己能够轻而易举地掌控一切，坚信总有一天就连虚空都必须臣服在帝国脚下，我们甚至开始腹诽那些行事缓慢的神族，将他们无尽岁月积累下的智慧当成了迟钝，真正摧毁我们的不仅仅是那次事故，而是在这份傲慢下逐渐积累起来的骄傲感，否则，那样疯狂的研究怎么可能就这样毫无顾虑地开展？”
    听着珊多拉的感叹，我不知应该说些什么，怎么说呢，毕竟是个人类半路出家啊，对某些事情完全无法感同身受，只是，这些感叹真的是发自这丫头的肺腑吧。
    “贝拉维拉刚才说连线参与这次联合研究的希灵使徒达到了百分之八十，”一直在旁听的姐姐大人想要缓和一下气氛，于是岔开了珊多拉的注意力，“那么剩下的百分之二十呢？他们应该都幸存了下来吧？”
    “剩下的百分之二十？当然是在帝国本土突然沉寂之后快马加鞭地返回救援或者接通了紧急频道来询问情况了，然后的事情，还用我说么？”
    姐姐大人，你这个话题开启的真是失败。
    “咳咳，让我们谈点别的，比如文献馆，能详细说说它的建成吗？”
    “大致情况你们也知道了吧，”贝拉维拉有些疲惫地闭上了眼睛，“大灾难爆发之后，幸存的希灵使徒寥寥无几，而且大部分是依靠自己的灵魂力量在硬撑着的皇帝级使徒，我们全都深度感染，每时每秒都在减员，陵墓计划就是在这种严重准备不足的情况下紧急进行的，建立一个庞大的资料库，将帝国文明全部保存下来，就如同我们曾经拯救过的那些弱小的世界一样，我们自己也走上了将自己的文明打包备份的路子，这个数据库就是文献馆，而为了让这些资料万无一失，并且在日后可以被重新激活，我们又建立了用于保存并制造无人舰队的陵墓体系，以及和文献馆配套的造物之台，借助三十名以上的帝国皇帝自我献祭之力，整个系统变成了一个可以永远运行下去，而且一经激活就可以瞬间创造数个世界的造物装置，我们将其命名为圣堂。
    而除了这些东西之外，我们还需要一个至关重要的角色……末日之后的守望者，他们肩负着在一个恰当的时机按下那个启动按钮的重任，呐，不需要我详细解释这个了吧？”
    “就是现在的堕落使徒吗？”
    姐姐大人轻声问道。
    “不全是，”贝拉维拉摇摇头，“堕落使徒中有一部分是曾经的守望者，但更多的还是在整个帝国被深渊化之后没有自我崩毁反而重新获得了神智的家伙，他们更加危险……这个我们就不讨论了，总之，陵墓计划也是个失败品，我们最后的努力也白费了，那个数据库在建立之初就受到了感染，现在想要找出是哪个环节出了问题根本不可能，唯一可以确认的是，所有的守望者最终都变成了堕落使徒，比如担任文献馆编撰者的奥卡姆，第一层钥匙保管者凯撒斯，陵墓守护者萨维，守夜人康拉丁……这些曾经的老朋友的名字现在都已经变成了罪恶的代名词吧，包括我自己的……”
    “那么，最后你们怎么会离开这个世界？”我又产生了新的疑惑，“既然你们已经被深渊控制了心智，为什么没有当时就将深渊化的帝国释放出来，反而……你看，现在这个世界除了自律化飞船之外，根本没有堕落使徒，你们全都主动撤离了？”
    “就是主动撤离，”贝拉维拉闭着眼睛喃喃自语一般说道，“当发现自己的情况不对劲，而且一些意志薄弱的家伙正在试图激活那个已经严重污染的数据库的时候，我们全都选择了主动离开，冲入虚空深处，同时首先将关于这个世界的坐标从自己的记忆核心中完全删除掉，一些人在虚空中自爆了，还有一些提前深渊化，被最后保持清醒的伙伴们猎杀，而剩下的，最终成了堕落使徒联盟的中坚力量，这就是故事的结尾。一直以来，我们这些堕落使徒除了毁灭世界之外，都始终将寻找文献馆当成第一要务，你或许不敢相信，但……这是出于对帝国的忠诚，怎么样，是不是和奥卡姆的说法一样？”
    看我们都很古怪地看着自己，贝拉维拉摇摇头继续说道：“我没开玩笑，堕落使徒仍然忠诚于帝国，奥卡姆也货真价实的是个忠臣，整个堕落使徒组织都将复苏帝国当成最高使命之一，唯一需要注意的是：堕落使徒所忠实于的那个帝国，是被深渊化之后的！或者说，堕落使徒已经不在乎帝国的本质是什么，他们唯一的目的就是复苏大业，哪怕自己所开启的是毁灭一切的大门也在所不惜，这种执念好像叫做……”
    “怨灵。”
    “哦，珊多拉，你概括地很精确，这应该也是深渊能量的副作用之一吧……不过现在一切都不用担心了，文献馆已经毁了，这是我在它建立之初就想做而没来得及做的事情，现在，总觉得一身轻松，可以好好休息了……”
    贝拉维拉的声音渐渐平缓下去，直到她彻底安静下来，我才意识到发生了什么。
    “喂！等等！贝拉维拉，你不会……”
    焦急的呼唤刚出口，眼前那银发女孩便突然张开了眼睛：“啊对了，我还有几句话要说呢！”
    众人：“……”
    “你们看着我看嘛？”贝拉维拉不满地环视四周，然后故意做出了冷淡的样子，“我就说一遍，听不听由你们：第一，关于堕落使徒的最终目的，这个你们就不必多想了，毁灭世界，复苏深渊帝国，就这两个，现在第二项目标已经不可能实现，而且奥卡姆的死亡肯定很快就会被他们知道，所以你们就专心应付他们的第一种行动吧，见到堕落使徒的话，不要因为他们昔日的经历而手下留情，毫不犹豫地消灭才是解脱那些老朋友的最好方法。第二，我不知道自己是怎么突然恢复理智的，但肯定和这具身体里另外一个人格有关，那个叫希尔维亚的女孩拥有让我惊叹的意志力，她甚至仅凭一股执念就改变了我的想法，所以，今天真正立下大功的应该是她，陈俊，由于你在杀死奥卡姆的时候说的那两句话，从今天开始，我暂且认同你，好好照顾希尔维亚，不要辜负我的期望。最后再友情附送你们一句忠告，现在帝国已经是个烂摊子了，哪怕你们自认为正在复兴它，它也是个烂摊子，所以就不要再留恋以前的辉煌时光，找神族吧，在无尽虚空中，只有他们才是真正的朋友，而且就如珊多拉说的那样，他们从无尽时光中积累下来的智慧绝不是迟钝，当遇上无法解决的难题，就让神族来帮忙好了，我们已经没有什么骄傲可以坚守了——大灾难的时候我们来不及求援，现在你却拥有比我们当时充裕无数倍的时间。”
    声音逐渐低沉下去，眼前女孩脸上的表情已经彻底松弛下来，这一次，贝拉维拉是真的离开……
    “啊，还有，我喝口水，说了这么多，口太渴了，我可不想在漫长的沉睡中一直做着个找水喝的噩梦——喂！你们的眼神……”
    “……你要不等一起吃个饭再走？”
    （月底了月底了！！这次我没迷糊过去！还有月票的不要犹豫了，它们是真的不具备繁殖能力啊……）(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)