从没有人想到过，看似普普通通，甚至总是有点颓废的扎古大叔，竟然有着这样不可思议的过往。
    如今这个世界的格局，竟然有很大一部分原因是他领导的一次冒险行动。
    在战火纷飞的年代，一群胆大包天的冒险者在探索遗迹的时候机缘巧合地获得了威力无穷的古代兵器，他们雄心勃勃地想要用手中的武器终结整个世界的战争和歧视，并组建了让人闻风丧胆的骑士团。借助那些强大的古代兵器，骑士团横扫全世界每一个国家，而原本冒险团中的两人却对这种杀戮手段感到无法接受，和自己的伙伴决裂并退隐在乡下，三百年过去，当年凭着一腔热血和不成熟的正义感而战斗不休的十三个冒险者已经成为统治世界的神圣骑士和神圣教皇，而从这个团队中决裂出去的两人却渐渐变成了邋遢颓废的中年大叔和沉默寡言的家庭主妇（？），当命运的车轮再次滚动，曾塑造这个世界的超级文明再度回归之时，曾决裂的挚友再次重逢，相对而坐，道不尽三百年辛酸泪——我开始怀疑扎古其实才是主角了。
    三百年的时光足够改变很多东西，尤其是凡人的心，这是珊多拉的感叹，扎古和那个真名叫做鲁达夫的神圣教皇的故事让人感慨颇多，就连女王陛下也不例外。平心而论，他们的故事和珊多拉曾经历过的宏大战役比起来根本不值一提，但命运这种东西，在触动人的时候所依靠的绝不仅仅是宏大与否。
    扔掉了那身人造皮肤的神圣教皇现在已经变成一个高速振动的明亮光球，而且看上去他对自己这幅模样浑然不在意，真不知道是三百年的时光让他熟悉了这个样子，还是生命形态的变化已经摧毁了他正常的人性。当这个小光球带着我们走入教皇宫大厅的时候，这里已经聚集了另外十二名同样穿着密实的长衣、脸上带着面具的教会人员，他们就是苍蓝教会除教皇之外的最高统治者，以不死之身和超人功绩为整个世界所传送的十二骑士。
    用扎古的话说，就是三百多年前和自己打群架最猛的十二个人——沧海桑田，物是人非啊。
    “教皇？！”
    大厅中的闲杂人等已经被屏退，只有十二骑士在等着我们，他们都显得心事重重的模样，而看到自己的教皇竟然用本来面目出现，他们中有三四个人立刻不由自主地站了起来，异口同声地叫道。
    “冷静，现在你们可以叫我鲁达夫了。”尖锐的声音从扎古身旁的小光球中发出，和之前那个带着低沉回声的声音比起来显得多少有点滑稽，不过谁也没笑出来。前方的十二骑士面面相觑着，他们还不太清楚情况。
    “扔掉那副皮囊吧，我们已经用不上它们。”教皇说道，虽然他的话语中听不出什么命令的意思，十二骑士还是在互视一眼之后选择服从。他们摘下面具，从身体的空腔中飘出了一个个一模一样的明亮光球。乒乓球大小，在空中急速震动的“灵魂之光”在我们面前一字排开，任谁也想不到，这些看上去脆弱无比的小小光芒竟然就是威名赫赫的十二骑士，而泡泡则看着那一排小光球喃喃自语：五个去采矿，三个去缠树，剩下的要不要都变月亮井……
    教皇则沉默了一下，补充道：“还是穿上衣服吧，我分不出来你们了……”
    我现在憋得很难受。
    那些光球利索地回到了自己的皮囊里，也不知道用了什么手段，明明只是一个小小的光球，却让那么复杂的一套外皮准确地膨胀成了正常人类的模样，把脸挡上看着真跟活人似的。就是不戴面具的时候有点吓人，脸扭过来一个黑乎乎的空腔，里面就一个灯泡闪闪发亮。
    “从今天起，苍蓝教会对莫布拉多世界的统治抵达终点，遵循圣贤的旨意，这个文明的统治权将交还给联合政府以及各族领袖，”教皇在大厅中央的圆桌旁悬停下来，根据距离桌面的高度，我猜假如他还穿着自己的“皮”的话，那里应该正好是平常脸的位置，“为保证世界正常发展，圣贤将亲自监督种族进化。大家，准备退出历史舞台吧。”
    大厅中保持着不正常的寂静，我原以为这个重磅炸弹一般的消息将激发一阵风暴，但事实上目前大厅里面最大的动静就是冰蒂斯跟肯瑟他们在诈金花，十二骑士面对教皇这耸人听闻的突然宣告只是对视了一眼，便沉默下来。
    看来当其中一名骑士闯入教皇的房间，看到那一屋子人和扎古大叔的时候，他们就产生了即将发生大事件的预感，或者更早一点，当圣贤的舰队在雾神星上空点亮太空的时候，十二骑士们就预感到了巨变即将到来，要说唯一没有预料到的事情的话，恐怕也就是神权统治的突然终结吧。但看他们的表现，似乎对此没什么失落的样子。
    “这一天终于还是来了，”一名衣服上印有红色天平纹章的骑士声音低沉地说道，“我们统治这个世界的时间已经够长，圣贤的回归看来是一个足够让我们交还权利的理由。但你要向我们证明，这个旨意真的来自圣贤。”
    其他骑士也纷纷点头，看来他们对结束统治一事真的没什么遗憾，唯一要确定的，只有这是不是圣贤的意思而已。
    于是我站起身来，表情严肃地点点头：“嗯，是我说的。”
    然后十二骑士就惊悚地围观着这边。
    我悚然一惊，擦着冷汗想起一件事儿来：眼前这十二个光蛋还不知道这圈儿跟郊游一样在教皇宫里闲逛的家伙就是圣贤呢！
    要不这时候再把舰队拉下来表演一次圣贤回归？他们倒是没走远，就是怕莫布拉多的民众们骚动起来，他们估计挺难理解圣贤舰队在天上宣布神谕之后又回来表演一遍是什么意思，第一种解释是刚才有个别领导没来得及发言，这时候出现“我再补充两句”，第二种解释是舰队指挥官记差了，忘了这个星球已经广播过……
    我合计着这俩猜测不管哪一个流行开来，莫布拉多的神权社会就算走到头了。
    万幸，教皇这时候还是知道该自己开口的，当经他之口公开了我们的身份之后，我感到自己瞬间被十二只眼睛围观了——因为我不敢确定一个光球究竟算一只眼睛还是两只。
    教皇用他积累下来的威仪平息了十二骑士短时间的嘈杂讨论，然后将刚才发生的事情原原本本地告诉了大家，我则无所事事地看潘多拉和维斯卡在那画世界地图，战火开始燃烧之后她们俩也跟着燃烧起来。最后，骑士们终于确认眼前这帮拖家带口闹闹哄哄的家伙就是神秘而强大的圣贤（其实我应该提前把冰蒂斯踢出去的），他们的感觉一定很微妙。
    “苍蓝教会对莫布拉多实行的统治方式已经不再适宜，你们带来的和平对这个世界已经越来越倾向于一种枷锁，”珊多拉用指节轻轻敲着桌子，声音清冷严肃，“当然，这个世界会记住你们曾经做出的努力，不过现在，我以莫布拉多古文明女王的名义宣布，这个世界的统治权交还给联合政府。还有谁有疑问么？”
    这是个公式化的询问，但凡智商在两位数的这时候都不会表示疑问：十二骑士的智商显然都超过了两位数，于是全员通过。
    甚至，他们还表现出了卸下重担之后松一口气的模样。
    其实我也发现了，不只是十二骑士，就连神圣教皇本人，在被迫卸下权力之后也没有表现出太多的失落，顶多有点冲击感，但更多的还是放松，这让人挺好奇。
    “其实这副重担给人的感觉一点也不美好。”
    一名骑士解答了我的疑惑，“变成这幅样子之后，我们几乎忘记了如何以人类的方式生活下去，漫长的生命和虚浮力量带来的满足感让我感觉自己正逐渐变成人类之外的东西，我们的很多决定都源于非常简单的判断逻辑，那就是个人的喜恶，这已经给这个世界带来太多死亡了，尽管最终它们都被各种圣洁的说法所掩饰，但沉重的罪恶感从来没有远离自己。其他人恐怕也是一样的感觉吧。”
    原来如此——这是个让我和珊多拉对他们稍微改观的理由，最起码这说明他们的人性还没有完全远离其内心，尽管可能剩下的也不多了。
    或许是在第一个发现雾神星上出现了圣贤战舰之后就做好了各种各样的打算，十二骑士和神圣教皇在最初的惊讶之后很快就接受了我们为他们带来的巨变，清楚某些事实已经无法更改，他们开始专注于这个世界的命运。不管曾经做过什么，他们对莫布拉多历史的影响仍然是无可比拟的，而同时，这些人恐怕也是对这个世界最关心的那批人。
    “苍蓝教会并不会解散，我们在各个世界都需要一批代行者，”珊多拉慢慢说道，“你们仍然会有个类似于‘使者’的身份，但能否被称作继承者还要看你们自己的努力。神圣教皇的绝对权威必须终止：在你为这个世界带来更多桎梏前，我得解除你的权柄。莫布拉多文明的神权至上主义并不是阻碍文明发展的原因，因此在你们将权力重新交给联合政府之后，这个教派仍然可以保留，你们基本上还处于自己原本的位置，只不过从决策者变成了执行者。这不是一个建议，而是命令。”
    珊多拉的意思很明确：希灵帝国随时可以从莫布拉多民众中选取出无数个代行者，帝国的力量能轻而易举地提升出千千万万和他们十二骑士一样强大的家伙来，因此对这个安排，最好不要有什么不满情绪：你不干，有的是人愿意干。
    当然，教皇和十二骑士对此应该也没什么可不满的，不管怎么说，他们在这条道上坚持了三百多年，这时候也该歇歇了，放下担子，安安心心地当个传声筒，说不定是最好的选择，而且这样给他们些事情做也算保证了他们的生存目标，不至于出什么岔子。
    因此十二骑士和神圣教皇都十分痛快地接受了珊多拉的命令，只有一名骑士自嘲了一下：“从今往后，我们就都是傀儡了。”
    “帝国的傀儡也不是一般人想当就能当的，”莉莉娜在一旁插了个嘴，“而且之前你们不是自己成天说自己是执行圣贤旨意的仆人吗？现在梦想成真了。”
    这时候我微微斜眼看了旁边沉默不语的扎古大叔一眼，对方正警惕着这边呢，当场连连摆手：“别看我！我就是个普通人，这种事情绝对不掺和！”
    嘁，胸无大志的家伙。
    不过他的推脱注定是没用的，神圣教皇绝对要换人。现在这个是个彻头彻尾的极端分子，他用了三百年时间来全凭个人喜恶判定几十亿人的生死，现在即使成了傀儡也是个不安定因素，而相比之下拥有同样的力量和对莫布拉多世界了解程度的扎古大叔看上去就合适多了，因此当大叔连连摆手的时候我只是给了他一个饱含威胁的眼神：“准备接任这个世界的新教皇吧，要不我们成天上你家吃饭去！”
    这事儿就这么定了，看大叔一脸苦闷的样子我还稍稍开导了几句：“其实只是个相当于联络人的角色，真正的决策来自帝国，而且绝大部分情况下我们也不会干涉一个世界的进程，你仍然爱干啥干啥，就按时提交报告就行。”
    这样一说，大叔才总算踏实下来。
    关于莫布拉多文明统治交接的问题当然不是这几句话就能完成的事情，但剩下的就让教会和这里的联合政府自己想办法头疼去吧，我和珊多拉只负责下命令而已。将这件事情暂时放到一边之后，话题终于转移到雾神星的那次战斗上。
    这也是这里所有人最关心的问题，而且外面还有不知道多少民众在等着答案，眼前这原教皇和十二骑士在过去的二十四小时里始终没有出面对民众解释任何事情，前者不论，至少后者是有点坐不住的。
    “莫布拉多即将受到攻击。”
    珊多拉开门见山地说道，“旧帝国分裂成了数个力量，其中一支军队已经反叛，他们将莫布拉多视作第一目标，很快，这个星系就将受到他们的饱和打击。”
    除了一些机密，我和珊多拉将事情的大致情况说明了一下，当然，这不是最后给民众公开的那套莉莉娜圣经版本，对那个版本的加工以及公布要交给苍蓝教会进行。
    星系即将遭受另一支圣贤军队饱和攻击的消息绝对是震撼性的，包括原教皇在内的十三人都保持着绝对的安静听完了我们的讲述，最后扎古大叔抽着凉气看了这边一眼：“等等……你们一开始可没说这个……”
    “是，我们一开始也没想到这个啊，”我无奈地耸了耸肩，“叛军的出现完全是个意外，目前最坏的情况是他们在最多六天之内就会完成集结，但我们已经准备了一个诱导信号，到时候叛军的第一波攻击将被偏转到别的地方，这可以给我们留下组织反击的时间。现在你们的任务是配合联合政府准备好普通民众的安抚和疏导工作。我想我们有能力阻挡敌人的舰队，但我们需要有人防止民众暴乱。”
    这怎么算呢，应该算是苍蓝教会打从成立以来第一次真正接受圣贤的命令吧，可能是过去三百年对自己的催眠太厉害了，十二骑士（或许在教皇归位之后又该重新叫做十三骑士了？）看上去情绪是格外高涨，只有扎古大叔忧心忡忡地说道：“疏散、安抚什么的，政客们倒是很擅长，但这场战争应该没这么简单吧？”
    珊多拉嘉许地看了扎古一眼，虽然平常总是个邋遢颓废的中年大叔，可扎古那谨慎的性格也很有用。面对大叔的担忧，珊多拉也没有过多隐瞒：“假如以一个普通文明来看，这场战争的毁灭性是无法想象的，希灵帝国的文明层次远远超出常规意义上的物种，我们的战争规模比你们想象的要大很多。但不必担心，这是帝国的战斗，战线应该会被控制在雾神星防线之外，莫布拉多文明只要不自己出岔子就会安然无恙。”
    珊多拉的话可能是种安慰，但莉莉娜却轻轻嗤笑了一声。后者针对的当然不是珊多拉，而是莫布拉多文明。
    嗤笑的原因很简单：这个文明根本不具备被珊多拉视作仆从军的资格，甚至，他们连保护自己家园的资格都没有。
    将战线控制在雾神星防线之外，这个听上去是在保护恒星防御圈内部的文明，但实际上就是压根没把这个文明当成有反抗能力的存在。当初克普鲁战役和大星云战役的时候，帝国也在保护当地文明，可更多的是允许他们并肩战斗，而现在的莫布拉多文明，根本毫无战斗力。
    教皇可能已经意识到了这些，他的光球在桌子上静静地悬停着，良久，发出尖锐的叹息。
    “因为我的过错，莫布拉多已经是如此疲弱的种族了么。”
    “三百年的绝对和平导致莫布拉多平民几乎不知道战争是什么东西，我们的种族从上到下都缺乏明确的斗志，几乎百分之九十九的人都习惯了安逸的生活，跟遗迹打交道的冒险团竟然成了世界上最勇敢的人，就因为我们这些人摸过枪。而且除了作为顶端兵器的‘断罪之铳’之外，教会军和政府军的武器已经整整两百年没有进步过。苍蓝教会最愚蠢的决定就是封锁军事发展，”扎古大叔声音低沉地说道，眼神飘向教皇的光球，“为了维持自己的统治，你鼓吹圣贤遗产和断罪之铳将永远保护世界，而凡人的武器没有发展必要，于是在两百年前摧毁了一个文明的战斗力，现在灾难真的来了，整个种族竟然连站起来的资格都没有。”
    就在扎古大叔忙着教训自己多年前的好基友，我们一半人在旁边忙着看戏的时候，精神连接中突然传来一个通讯：“陛下，那艘永恒级敌舰已经拆解完毕了。”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)