“哈哈，烧得好！只是何不早些？”
    听闻是田丰让学童们点起火来，邓季才顿时醒悟，自家见张燕大军前来，心思全放到谷外厮杀上，竟忘记了烧粮既可震慑谷中宵小，又是能吓阻外敌的，此时反倒要怪他们火起得晚，若是早些，自家损失也不会有那么大。
    谢允一脸委屈：“观战的刚回报重甲骑攻来，田夫子就让动手了，只是要火势起来也得不少时辰，还是常老见搬柴禾太慢，一把火先燃了自家屋顶茅草，才赶上的！”
    “好，待闲下来，咱们先给常老盖间大屋子，得比我丈人家宽敞才行！”做出牺牲的人自然不能亏待了，邓季忙点头：“行了，你回去告诉田夫子，现在可以灭火，别再让火势扩散烧到别家去！”
    谢允完成使命，抬眼打量下懒顾仍旧安然，便放心地跨马回去了。
    谷口哀嚎着还未断气的伤兵不少，邓季道：“郭石，寻两名张燕伤兵，抬他们到谷中去看看，再让带话回去给张平难！”
    “其余人等速救治伤兵，马皮，去请张先生他们来！”
    随着谷中燃起的这场诡异大火，战事只能暂停下来，两面自救伤兵，只是伤兵多在谷口，怕再引波折起，张燕等部不敢派人上前，任邓疙瘩全俘了去。
    过得一会，两名伤势不重的山贼入谷参观过后，被抬到谷外空地中央，很快，张燕又使人将他们抬到自家面前。
    “谷中真已烧粮？”
    刚到面前，渠帅中性急的便忍不住开口问起来，两名山贼伤者忙一起摇头。
    虽有着被诈后的愤恨，但粮食还在，渠帅们俱都松了口气。
    “邓疙瘩小儿着实可恶！”孙轻则冲张燕请道：“待我再上前，此番定斩杀了他，破谷成功！”
    “我说孙将军唉！”旁边刘石则对他苦笑道：“人家这次没真烧，未必下次便不敢烧了！”
    “他邓疙瘩舍得？”
    “若连命都没了，如何就舍不得？”
    张燕未搭理争嘴的两人，他径自对抬回的两名山贼问道：“邓疙瘩怎么说？”
    “邓疙瘩使小人等入谷看过一圈，让转告将军，但若谷破，便是火起之时！”在这么多渠帅和张平难面前，只是小人物的两名山贼诚惶诚恐，其中一个老实答道：“他还说，要战要和，但凭将军做主！”
    孙轻尚在与刘石相争，他生平最钦佩的便是张燕，否则数年前也不会好好渠帅不做，甘愿与王当一起到其麾下做个部将，闻邓疙瘩话中有调笑之意，顿时勃然大怒，弃了刘石，回首道：“小贼可恶，将军，待我去将他擒来！”
    张燕置若罔闻，又问道：“你们进谷中看过，若一战破之，谷中真舍得烧粮时，吾等便救应不及么？”
    “是，谷中粮仓相连，俱在林中，四边又多堆柴禾，更有不少易燃的枯草、干禾引火，还备有数桶灯油，一旦火起，顷刻间便能成势，万难熄灭！”
    另一贼亦补充道：“小人在谷中还听闻，专责引火的有邓疙瘩丈人、老蛾贼、幼童数人在，俱是其心腹，若谷破，责其数处同时引火！”
    闭目暗想着谷中这宁为玉碎的举动，良久后，张燕方幽然一叹：“妄折损许多兵力，奈何皆是无功，徒使竖子成名！”
    谷中尚有三十余万石粮在，虽俱是陈粮，比不得新粮可口，但大灾之年，能救命便成，谁又在乎这些了？张燕这话出口，自然是要顾粮为先，渠帅们要养活麾下，都无异议，只孙轻犹不甘心：“将军！”
    张燕回首看着自己这员大将，安抚道：“我张平难名响幽冀并，真个就输不起了么？便狠了心不要谷中粮秣，然观其人心甚齐，要想踏平，不知还得填进多少性命去，如今咱们人马已不如往年，再将精锐都损耗在这小辈身上，不过使官府得意罢了！”
    “再说儿郎们需吃食，”除去孙轻，张燕又从杜长、刘石、于毒、眭固、青牛角等身上一个个看过去，缓缓道：“只要逼邓疙瘩交出些粮秣，让我等熬过春播去，让这小儿得意又如何？之后少不得还要去找官府要粮，如今看来，并州已不可取，冀州反倒粮足，只是官兵亦精锐，还要费不少力气呢！”
    不止邓季所部，太行诸贼平日也并不是全仰掳掠过活的，所居地周边但有平地，也必定要耕种起来，就算要掳掠四野，也得先让农夫们春播下去，秋季去所获，这才是长久之计呢，若因自家等掳掠坏了农事，那是杀鸡取卵，与自家过不去了，张燕所言，渠帅们俱都明白。
    孙轻只得悻悻住了嘴，张燕知他脾性，笑道：“我知你甚羡其部精锐，我亦不免心动，然看其等模样，对邓疙瘩甚忠心，此时再强求也是无望，倒不若卖个人情，留他等在太行中，日后或能可得，再说若邓疙瘩仍算我黑山之部，日后调他对付官府精锐，也算不差！”
    张燕已拿到主意，说完这话，对旁侧杜长道：“去说与邓疙瘩知晓，一个时辰后，我与他到场中相会，各自只许带两骑！”
    当日杜长曾款待过邓疙瘩，三日内与之相处甚欢，本就有些惋惜，此时见两家罢斗，也是欢喜，当下驾马跑到谷口处，先痛快淋漓将邓疙瘩大骂了一番，才将张燕所言说了。
    思及当日张燕反馈玉器之德，到头来却与之兵戎相见，追缘由却是自家不该，邓季也有些羞愧，此时只是缩头不敢做声，任杜长在外喝骂，待最后听闻张燕欲见，才转头问车黍、韩齐、太史慈道：“张平难欲见我，那是要罢斗了！咱们在太行中讨生活，却也不好得罪他太狠，我欲送礼与他赔罪，却不知以何物为好？”
    前番还殊死搏杀，此时却要送礼？众人不由都怔住，还是韩齐道：“张平难厮杀惯了，想必也是个爱战马武器的，如今谷中武器不精，良驹却是不少，送他几匹也就是了！”
    邓季点头同意，待到约定时，便在那西园厩马中选两匹阉割后的公马，去掉马甲，着太史慈、车黍二人牵上跟随，出谷口去会张燕。
    这般战场见面亦不敢说就无风险，太史慈掷出的两支手戟已找回，向懒顾又借了牛角弓，便与车黍一般跟在左右。
    张燕带来的是孙轻与眭固，两下见了，邓季忙先赔礼道：“却是小子前番无状轻行，累平难中郎将劳神费心！”
    见邓疙瘩并无得色，姿态还可以，张燕颔首作答道：“诸军前来，不可轻回，谷中粮秣你赔二十万石出来，吾便都劝回去！”
    张燕直接，邓季却有些沉吟，孙轻又怒道：“张飞燕饶你不死，你却连二十万石也舍不得么？”
    “不是舍不得，”邓季忙摇头，自家剩个十余万石已是尽够，他只是担心其他：“若小子献粮，其余渠帅仍旧不饶该如何？或过了这次，日后粮尽，再来索要又当如何？”
    “你黑山旌旗还在否？”这般担心才是人之常情，张燕开口问过，见邓季点头，他便接着道：“待你献粮出来，我便饶你这遭，还与之前一般，旌旗在处，若有人敢来犯，便是与我黑山为敌！”
    这时代有张燕一诺，可不用立什么条约，邓季心里虽还有些惴惴，也只得应了，忙又将两匹良马献上。
    这等好马，但凡武将都爱的，看过几眼，张燕固然喜欢，孙轻、眭固在侧也自羡艳，邓季见这礼物确实好用，便笑道：“此等战马俱是巨鹿官兵处劫来，年前我已使人打上马掌，将军归家后，或可将麾下战马据此施行！”
    “马掌？”
    眭固从未听说过这般物事，免不得有所疑问，邓季便跳下马，让车黍按住，亲抱起一条马腿让诸人看过，又笑道：“马蹄上多出此铁，抓地便要稳上许多，不易跌倒腿折！”
    若论价值，这马掌比两匹良马本身还要高出许多，这才是邓季献出的真正大礼，只是之前从未见过，尚不知真假，张燕虽还有些疑惑，却也开口谢过。
    送礼献粮都是为了赔罪，消除彼方不满，见其等还未尽释，邓季便再加些筹码：“谷中自辽东换得不少良马，待粮食运出时，我再使人牵两百好马出来，供将军使用！”