眼见夏去秋至，骄阳却愈发炽热起来。
    刘辟披着厚厚的鱼鳞甲，就算呆在营房内，汗水也将甲下的后背衣襟浸得湿透，身上湿漉漉的。
    营房内温度也很高，周边不当值的卒兵大都光着膀子进进出出，自家却要注重仪容，真是累人。
    昔日身为一方贼渠时，要披挂便披挂，要光膀子便光膀子，岂有如此麻烦？
    只是现在身为大元之校尉，总要在军中多做些表率，不好再如旧时随意。
    高温下实在太难受，这鬼天气，来场豪雨降降温该有多好。
    提水囊再灌几口凉水下肚，才稍微好过些，不过坐立都不耐烦，才想着自家在营房中都如此，城楼上顶着烈日值守的下属又如何？
    “亲卫，再往各城楼送两桶凉水！”
    吩咐过后，刘辟觉得营房实在已呆不下去，还不如再到各处去巡视，顺便吹吹风。
    校尉有亲卫五十人，除去送水的十余人，他又吆喝剩下的备马，准备再出营。
    这样高温天气下，战马也很不耐烦，几匹马甚至还昂头反抗，拒绝离开阴凉的马厩。
    “呜！”
    两名亲卫还在与马儿较劲，刘辟耳中却似乎听到一声牛角号声，急喝：“禁声！”
    是高温导致头晕，产生了幻觉？
    “呜！呜！”
    后面再响的两声却不会再怀疑，而且是南城楼方向，刘辟顿时吓得跳起来，旋即咆哮出声：“咿呀！鸣号，聚卒兵！”
    安稳了许久，今日竟有敌情？
    刘辟令下之后。营中牛角号马上响起，远处雷薄营中亦如此回应。
    看着卒兵们一个个还在手慌脚乱往身上披挂衣甲、提取长戟，暂时聚不起队伍。刘辟不耐烦再吼：“各曲集结毕，自往防区！亲卫。走！”
    亲卫们提起马鞭，狠狠在尚反抗的马儿脖颈上抽几下，几匹战马便都老实下来，众人立即上马出营。
    高温下街上行人本不多，听到各处号角响，马蹄轰隆，少有的几个也四散着躲避。刘辟扬鞭打马疾行在最前，嘴里尚不住呵斥：“避开！速避开！”
    敌情来得突然。他心急如焚，直恨不得立时就赶至南城楼上。
    新野为光武帝刘秀前期起兵的中心，也是邓氏之祖邓禹的故乡，虽只是小县，却也设有四门。
    刘辟与雷薄守新野，分别在各城头各驻一曲人马，不过平日各曲都只留一屯人在城上，其余多呆在军营中，少数沐休归家。
    如同往日，南城有一屯戟骑校。一屯射声校，已能处理一般事故，就只怕敌人来得蹊跷突然。
    幸好。他领着亲卫快马赶至南门下，也还未听闻有厮杀声。
    看城门已经紧闭上，刘辟还是心中一紧，又急下马背，狂奔上城楼。
    无须值守的两位百将再多言其它，刚登上城墙通道，刘辟还大口喘着气，却已经从墙垛中看到正南方向的淯水河道上，一艘又一艘的艨艟战舰正扯着帆、划桨逆流而来。
    荆州水师！
    想必河面不甚宽广。更大的楼船调头不易，并没看见楼船踪迹。来的全是艨艟、先登，视野中已有七八十艘。尚看不到船队的尾端。
    看清敌情后，刘辟反倒不慌张了，对跟跑上来的一名亲卫道：“速往宛城报于将军，刘表水师北犯，已至新野！”
    “诺！”
    那亲卫领命，又调头跑下，自取马往北门出城。
    刘辟看一眼城头上向后飘展的旗帜，便知这个时节，刮的还尽是东南风，敌船虽逆流而上，却是顺风，速度并不算慢。
    视线尽头的荆州水师战船还在源源不断向着新野开来。
    没多久，雷薄和最近刚上任的新野县长李圭赶至南城楼上，一起数着刘表军来的船数。
    守备南门的两位军候也聚集起本部卒兵，赶至城楼上。
    “近三百之数！”
    到荆州水师前队离新野城二三里水路时，后面的战船才终于不再见，李圭嘴里轻轻报出敌方船队数量，再问刘辟：“可敌得过？”
    这位李圭字伯玉，乃是司州老人，邓季当初从匈奴骑手中与唐珞等一起救下的，可惜见识很有限，历练到现在才被委为一方县长。与他同时同样原因投奔邓季的文武中也只有韩浩一个出彩，其余多难得以政绩拔赏：淳于珏任巩县令多年，到大元立国才得因资历赏为四品的河内郡丞；张烨本任为华阴县令，于河内宗贼乱时弃官逃奔张晟，张晟兵败后自尽身亡；陈豫也只做到和李圭一样的五品官，现在是陈仓县长。
    淯水不如江、汉宽阔，船只太多就会显得拥挤，张辽等之前已经推演过，若刘表水军大举北上，由刘辟、雷薄死守新野，只要拖延一两日，待横江军至，就在上游用连锁小舟载薪禾，燃火顺流烧之。
    孙观的横江军虽还未成型，但驶百十艘小艇的人还是找得到的。
    宛城有威烈军张辽三校人马，还有横江军在，其余横野军在顺阳，骁骑军驻鲁阳、梁县，少者二三日，多者十余日既可来援，二三日如何守不住？刘表是要派军来送死！
    刘表军虽众，近三百艘战舰最少可运输军士两万，只要有准备，刘辟、雷薄却并不惧怕，听到李圭的问话，异口同声答他：“我等且惧敌焉？”
    说完，雷薄才再遣军士往报张辽敌军的大概规模。
    李圭又问：“我闻恐冲车破门，守城当以沙石填门洞，此当遣人行事否？”
    刘辟摇头：“勿急，且再观！”
    倒是刘辟校下一位叫李无病的百将插言道：“余者尚无需忧，然当防城内大族人家暗通外敌！”
    雷薄点头道：“此言甚是！”
    刘辟也醒悟，南阳新占之地，大族与刘表关系紧密，行四等民之策后，大族多半迁走，然也有些留下来的，虽已被拆散安置，要汇集起来力量也还不容小视，若在城中起乱，就要坏事。
    得了李无病点醒，刘辟急遣人往尚未发现敌情的北门、东门传令，抽两屯戟骑卒兵于城中协助差役各处巡查，防止起乱，又让李圭去动员百姓帮助守城。
    知晓新野城中只有两校卒兵防守，荆州水师大摇大摆地在城南二里外停船下人。
    花费两个时辰，前后下船军士足有万余，然后才在城外扎下营寨，战船尽停于淯水中。
    发现刘表战船时已是午时末，到扎下营寨，天就已近黄昏，攻防战恐怕要明日才会开始。
    自家援军不两日就可赶到，刘表军拖沓，刘辟、雷薄更是喜闻乐见。
    且幸有李无病提醒，当天傍晚，巡查士卒于城西民宅附近发现有人在偷偷汇集，上前喝问，顿时引发一场械斗。
    果真是城内文氏、马氏两族人家与刘表暗有沟通，准备里应外合，却被识破得早，聚起的人数并不多，现场十余人很快就被赶至的卒兵围杀，见事泄，剩下的漏网之鱼全逃回家中，紧闭门户，再不敢外出。
    差役领着卒兵一户户搜捕余下者，凡敢反抗的，都就地格杀。
    主事者也被俘虏，是个不经事的，很快就审问出来，其等准备夜间于城内四下点火，引司州军大乱，再偷取西门，助刘表军取城。
    刘表军离城尚远，捕杀内应动静不算大，城外多半听不到，刘辟倒灵机一动，寻雷薄道：“我等或可将计就计！”
    雷薄颔首，令卒兵寻城中偏僻处不与周边房舍连接的民居，保证官寺事后赔偿一切后，强征用了七八家房屋，搬出家具用物，到子夜时分，尽点起火来。
    刘辟、雷薄又令卒兵四下呐喊狂叫，作混乱厮杀状，将乱贼尸首穿戴上卒兵甲器，尽陈于西门下，抓到的俘虏也在西门下斩杀。
    不多时，西门城门洞开，刘表部将吕公先领兵杀入，剩下的司州卒兵慌逃离开西门，只有上百穿戴如百姓的内应留下。
    此时天黑，吕公只借火把看到地上陈尸、血迹、丢弃的兵器，如何详辨？急领军入内。
    待其部两千人刚入内，后面一声号响，之前引路的内应们尽扑入道旁民居中躲避，城墙上、民居屋顶上已站起上千弓手，尽开弓乱箭射杀。
    吕公绝望中，又听得战马轰隆，刘辟亦领戟骑校铁骑碾压过来。
    洞开的西门没多久又复闭合上，入城吕公部二千余人，无一人得活。
    刘辟、雷薄当夜大挫荆州兵锐气，只是天明登城楼再看，一夜之间，淯水河上刘表水师已少了大半战船。
    二人顿时惊疑难安，不过城外刘表军经昨夜之挫，只老实呆在营中，再不来攻城。
    当日晚间，张辽快马信报至，其闻刘表军北犯，便领部往援新野，途中，忽得报文聘、张允新野外经湍口行入淯水支流湍水，再经湍水入涅水（注），至涅阳下船，轻取涅阳后，再杀往宛城，其军有万五之数，恐孙观水军挡不住，他又领所部回救宛城去了。
    在此消息之后一日，比阳县长亦有快马报信至，江夏黄祖部将苏飞领兵上万经陆路杀至，其只能动员百姓坚守，然苏飞军绕城不顾，径自往宛城方向去了。
    注：湍水，今白河支流湍河，因上游水流湍急而得名；涅水，今白河支流赵河，注入湍河后在新野外入白河。(未完待续。)