秦桑对湛归真人他们的交流一无所知。
    执剑真人正站在崖边，等秦桑出来，驾起遁光返回剑心岛。
    “如何？”
    执剑真人问。
    秦桑叹道：“道庭要我潜入鬼方国。”
    对此，执剑真人丝毫不觉意外，之前他和秦桑讨论过，分析这种可能性最大。
    道门强者无数，容易完成和危险性不高的，道庭仙官自己就能完成。
    只有这种潜入鬼方国，充满变数的任务，才会让外人代劳。
    “让贫道探查某个秘境，说是在某个妖王王府附近。情况还不清楚，进入鬼方国，会有人联络我……”
    秦桑将法召的内容简单说了一遍。
    其实也没什么好隐瞒的，他也要等到了鬼方国才知道秘境的具体信息。
    这也说明后面还有变数。
    “王府附近？”执剑真人皱起眉头。
    秦桑点头，他所顾虑的正是这一点。
    所谓王府，乃是鬼方国的郡王府邸，不是风暴界的妖王洞府能比的。
    鬼方国郡王，道门俗称其为妖王，和道庭大真人相当，乃是炼虚期强者！
    他能散发妖气，伪装成妖修，不出意外，应该能瞒过同阶妖修。
    可谁知道会不会在秘境闹出大动静，虽然法召上写着离王府还有一段距离，秦桑却不能不考虑招来妖王的可能性。
    炼虚期强者的神通，秦桑未曾有机会领教，也不想用自己的性命尝试。
    偏偏这道法召是较为容易的了。
    执剑真人问明秦桑和湛归真人交流的过程，也是连连摇头，“道友运气不佳，两道法召都不易完成，危险重重。”
    秦桑却很乐观，“幸好邀道友同来，湛归真人给予通融。第一道法召恐怕是为真正的洞玄真人准备的，若强加于我，贫道也只能认。”
    二人又交流了一会儿，执剑真人问他作何打算。
    秦桑反问，“道友那里有结果了？”
    执剑真人点头道：“虽然还有一个消息没得到确认，不过也八九不离十了，我和幽篁、孤云二位真人正在准备，估计用不了太久。我这便将原委告诉道友……”
    说着，执剑真人左右望了望，竟打出一道隔音禁制笼罩他们，才缓缓讲述起来。
    见他如此郑重其事，秦桑也被勾起了好奇心，耐心静听。
    不多时，执剑真人收声，看着秦桑，“道友意下如何？”
    秦桑沉吟不语。
    执剑真人他们竟是打算进入孽原深处，而且仍要和鬼方国的妖魔作对。
    “擒杀一个妖侯，就能换取升箓资格？”秦桑沉声问道。
    “能活捉最好，道庭必会大加封赏我等，纵然是由我们平分，道庭岂会吝啬于一道法箓？若无法生擒，能够斩杀一个妖侯也是大功一件，即使道友一人的功劳不够，我等多给道友分出一些，道友若过意不去，以后还回来便是。我等散修理当守望相助，二位真人都非气量狭小之辈，”执剑真人的语气充满自信，仿佛鬼方国妖侯随手可杀。
    秦桑也明白，孽原深处不同于鬼方国，他们四人联手，有心算无心，得手的机会确实不小。
    据执剑真人称，此次是道庭发现鬼方国妖魔好像在孽原谋划着什么，有妖侯在那里出没。
    以免打草惊蛇，道庭没有兴师动众。
    道门的洞玄真人往往是一宗之主或占据要职，不便轻动，具山治修士是最不引人注意的，才有了他们插手的机会。
    但可以肯定，道庭还会另做布置。
    只要他们有足够的耐心，等到双方正面交锋，就有浑水摸鱼的机会。
    执剑真人又是一笑，“若能侥幸探查出妖魔的机密，区区一道法箓又算得了什么？说不定，能够请动大真人指点你我修行。”
    闻言，秦桑也是怦然心动。
    大真人指点是难得的机缘！
    升授五雷秘箓之后，他便要一心修行，炼虚已非遥不可及。
    不过，秦桑没有被冲昏头脑。
    鬼方国的妖侯肯定也知道危险，大概率结伴行动，找落单的对手非是易事。
    这还在其次，他们隐藏暗处，耐心等待时机便是。
    秦桑担心的是，能引起道庭重视，定非小事，鬼方国筹谋此事的只是几位妖侯吗，有没有妖王参与？
    万一引来妖王，执剑真人那外强中干的一剑，恐怕吓不退对方。
    执剑真人看出秦桑在担心什么，语气一转，“道友修道至今，可曾见过道门大真人出手？可曾听闻，哪位大真人法驾具山治？”
    “未曾，”秦桑摇头。
    他虽不清楚具体缘由，这些年或多或少打探到一些。除非和鬼方国交战，道门的大真人极少离开道庭双治，在外显圣。
    “因为大真人等闲不会离开治坛！”
    执剑真人向西南方向看了一眼，“修至五符法位，追求天人合一，可借天地之造化补益自身，寿元绵长近乎无尽，举手投足便有天地之威。但也正因如此，大真人一旦离开治坛太远，其和天地交融的气机便无法隐藏，动则风雷相随、异象频现，鬼方国妖王也是如此。”
    顿了顿，执剑真人指向北方孽原，“如此一来，反倒不如我等方便行事。道友想象一下，大真人一旦进入孽原，就如暗夜中的明灯，凶兽无不为之疯狂。这么大的动静，不等靠近妖王，我们就能察觉了。”
    “天人合一……”
    秦桑若有所悟。
    寿元之忧，元婴、化神修士都是有的。
    及至元婴境界，便已脱离凡俗，有各种补益元气的手段，寿元难有定数了，和修行者的功法神通、修行经历、养生之术，以及所处环境的不同，都有关系。
    甚至体修和法修、灵修之间，也存在一定的差别。
    一般在千五之数，上下跨度几百年都是有可能的，化神差不多能够翻倍。
    只不过天劫更可怕，多数等不到无疾而终。
    只要突破炼虚境，就只需防范天劫。
    据说炼虚天劫乃是三千年一次的六九天劫，威力远非四九天劫可比，是以突破炼虚并非意味着可以高枕无忧。
    当秦桑知晓突破化神境的关键在于天人感应，就推演出炼虚可能要谋求天人合一之境，没想到在此界交融天地反而有这种弊端。
    执剑真人能施展出近乎炼虚的一剑，定是得到过大传承的，知晓这些也不奇怪。
    秦桑闻言对道庭治坛生出好奇。
    治坛作为一治之核心，看来不只是作为授箓这么简单。
    他由此想到，似乎从未听说过具山治的治坛位于何处。
    秦桑考虑片刻，问道：“道友准备在孽原待多久？”
    “现在还不好说，要看那个地方有多远，局势如何，但肯定不会太久的，”执剑真人解释道。
    闻言，秦桑暗暗点头。
    既然如此，他可以先和执剑真人走一趟，若空手而归，再去完成法召。
    法召上没有标明时间，应该是很宽松的。
    他不再迟疑，点头应下。
    ……
    不久，二人返回剑心岛，幽篁真人和孤云真人已经等在那里。
    得知秦桑将与他们同行，二人对视一眼，并未因此欣喜，但也没有当场拒绝。
    他们都知道秦桑正在谋取升箓资格。
    幽篁真人扭头看向执剑真人，“清风道友还是二阶法箓，护坛神将只能庇护升玄法位，在孽原受到的影响肯定远超我们，不如我们坚持的时间长久。到时，我们也一起回返？”
    孤云真人也道：“清风道友虽有定真丹，可仅此一枚，此行要面临的局面太复杂，只怕……”
    二人说出自己的担忧。
    之前，执剑真人并未向他们透露秦桑的底细。
    秦桑神色不变。
    执剑真人却笑了起来，“幽篁真人不必担忧，贫道恰好有几枚安定元神的丹药，虽不能完全抵御六天故气，足可用作权宜之计。”
    幽篁真人轻点螓首，他们不会在孽原停留太久，只要保持灵智不失，回来可以慢慢恢复。
    接着，执剑真人又看向孤云真人，“你却是小瞧清风道友了。清风道友乃是法体双修，上次相遇时便展现出强大的力道修为，全力出手有机会拖住两个人，关键时候可能还要仰仗清风道友。”
    “法体双修？”
    孤云真人眼露异色，诧异地看向秦桑。
    此界法体双修的并不多见，如他这般修龙虎坛的，更不可能兼修。
    秦桑平澹道了声侥幸。
    之前向执剑真人透露过，不必再隐瞒这二人，况且他们此行图谋妖侯，需精诚合作。
    “好了！”
    执剑真人阻止跃跃欲试的孤云真人，“知你好战，现在不是切磋的时候，进入孽原有的是战斗的机会。”
    说着，执剑真人问向秦桑，“临行前，清风道友可还有什么要做的？大家集思广益，互通有无，尽快做好准备，以免措手不及。”
    回风甲已经炼成了，秦桑其实没什么可做的。
    不过，秦桑念头一转，“道友记得皇钟真符么？贫道到处收集灵材，可惜还差坤地血砂，一直没有消息。”
    执剑真人看向孤云真人，“我记得孤云道友有一块坤地血砂。”
    孤云真人立刻翻出此物，乃是一块拳头大小的血色矿石。
    仔细看是由一块块米粒大小的晶石凝合而成。
    只需精炼一番，便能得到用来画符的丹砂。
    秦桑也取出自己搜集得到的灵物。
    执剑真人看了看，道：“这些差不多能炼制三枚皇钟真符。”
    孤云真人插言道：“贫道有个好友精通制符之道，可以请他制符，缺少的灵物由我补齐。若能得到两枚以上，给我一枚如何？”
    最后一句是对秦桑说的。
    “好，”秦桑点头。
    此界修士谁都会画符，但成符的几率参差不齐，不是谁都能成为宗师。
    秦桑估计，倘若由他亲自制符，能炼成一枚就不错了。
    “爽快！”
    孤云真人哈哈大笑，大袖一卷，收走所有灵物。
    接下来，几人又商议了一阵，便各自离开。
    秦桑先是返回壶中岛，找到齐大师，要来回风甲，告诉他自己将离开一段时间。
    齐大师竟颇为不舍，也不知是和秦桑惺惺相惜，还是舍不得回风甲。
    随后秦桑便退掉壶中岛的洞府，在剑心岛静修。
    不料一等就是一年。
    期间，孤云真人来过一次，告诉秦桑皇钟真符只炼成两枚，恰好一人分得一枚。
    迟迟没有消息，四人聚首时，幽篁真人都在猜测，会不会是道庭夸大其词，到头来只是一场闹剧，让他们白忙一场。
    又等了数月，正当秦桑考虑要不要先去鬼方国打探时，消息终于传来！
    ……
    剑心岛。
    秦桑和执剑真人并肩而立，自称老奴的老者侍立一旁，他修为不弱，也无法参与这种层面的战斗，只能留守洞府。
    ‘嗖！嗖！’
    两道遁光联袂而来，疾驰至他们面前。
    幽篁真人落地便迫不及待问道：“确定了？”
    执剑真人点头，“道友放心，消息来源绝无问题！鬼方国妖侯出动，正是去往那个方向，暂时还没有查清是哪些妖侯，但时间紧迫，不能再等了。”
    “它们出发多久了？”孤云真人追问。
    “两天前，但消息是刚刚传回来的，”执剑真人沉声道。
    都是世间顶尖强者，速度差距不会太大，他们必须尽快赶路。
    “应该不止我们几个吧？慢一点儿未必是坏事，”幽篁真人的神情反而变得轻松起来。
    “肯定还有其他人，道庭这点儿伎俩谁人不知，”孤云真人嗤笑。
    说话间，众人整装待发，径往北去。
    顺利来到星岛仙湖北岸。
    入目所及是大片大片的荒草，黄草粗壮，足有两人高，看起来仿佛茂密的丛林。
    进入陆地，四人依旧在高空飞驰。
    荒草地广阔无比，飞驰了有一阵，才来到荒草地的边缘。
    也是运气，途中竟然一头凶兽都没遇到。
    执剑真人在前方停顿，沉声道：“前方凶兽横行，诸位要小心了，遇到凶兽，记得速战速决！”
    说着，他交给秦桑几个玉瓶，告诉他如何服用。
    瓶内盛放着几种品类不一的丹药，显然是执剑真人多年积累，全都送给秦桑了。