“怎么今日忽然提及你姑母来了？是不是有话要说？”皇上病的久了，但多年来行程的思考习惯却没有变，对待问题也还是那样尖锐。
    “父皇英明，儿臣昨日恍惚听说姑母受了风寒，传了太医。”云瑛忙把手里的小银剪子放下，转身朝着皇上一躬。
    “你姑母从小疼你，你能记挂着她的身体，朕很欣慰。”皇上看着面前小炕桌上的梅花，若有所思。
    “父皇……”云瑛欲言又止。
    皇上瞥了他一眼，淡淡的说道：“有话直说。”
    “父皇，儿臣有一事不明白，说出来还请父皇不要生气。”
    “说吧。不明白就问，这是朕从小交给你的话。”
    “是。”云瑛又躬了躬身，说道：“儿臣不明白父皇因何疏远了七叔和姑母。他们两个可都是父皇的至亲手足啊。谨王串通老四谋反，却不能说明七叔跟他们一样。还有镇国公府……”
    皇上轻笑着摇摇头，叹道：“朕这是给你铺路呢。你居然还埋怨朕不顾手足之情。”
    云瑛一怔，忙一掀袍角跪在地上：“儿臣不敢。”
    “起来吧。”皇上叹了口气，朝着怀恩摆了摆手。
    怀恩躬了躬身，带着殿内的太监宫女们退了出去。
    大殿里只剩下了父子二人，殿内极其安静，梅花的香味犹如实质在鼻息之间缠绕，云瑛跪在地上不敢抬头，藏在袖子里的手紧紧地攥成拳头，手心早就汗湿。
    “萧太傅曾经跟朕说过，朕的几个皇子乃人中龙凤，各有各的长处，若在寻常百姓之家，每个人都是顶天立地的好儿郎。”皇上说完，缓缓地叹了口气，又继续说道：“只是可惜，你们都生在帝王家，而龙椅只有一把，一国不能有二君。”
    云瑛跪在地上，俯首听着，不敢多说一句话，这种时候，他也无话可说。
    “所以他们都在争，明争暗斗这么多年，一个个不顾手足之情都想着把对手整垮，甚至罔顾父子人伦想着逼朕退位让贤，然后自己登上大宝，称孤道寡。”皇上说完，又自嘲的笑了笑，方继续说道：“但他们不知道的是，坐上这把龙椅，最终会失去什么。”
    说完，皇上顿了顿，方低头看着跪在跟前的云瑛，吩咐道：“你且起来吧。”
    “父皇圣训，儿臣愿跪着聆听。”这种时候，云瑛哪里敢起来？
    “嗯，那你就跪着吧。”皇上淡淡的说道，“接下来的话，你要好生记在心里。”
    云瑛立刻应道：“是，父皇圣训，儿臣必时时铭记于心，不敢忘怀。”
    “你学识好，胸怀阔朗，能容人，且知人善用。这是萧太傅给你的评语，所以朕想着把我大运江山交给你，比交给你那几个善于权谋争夺的兄长要强一些。但你母亲早年出家，你至今尚未娶正妻。而且你兄弟缘不好，兄弟姐妹之中没有一人与你莫逆，这便是你的缺点。”
    皇上毕竟久病，气血不足，说了这半天话有些累了。但他缓了缓，又强撑着说下去：“所以你将来登基，必定会受朝中大臣们掣肘。所以朕不得不给你铺铺路，打打桩，把那些将来会危害到江山的人替你踢开，把你能用得着的人暂时压一压。”
    云瑛顿如醍醐灌顶，猛然抬起头来看着龙榻上消瘦如柴的皇上，心里涌起一股滔天激流，顶的他鼻子发酸，止不住潸然泪下。
    皇上听见云瑛轻声的抽泣声，侧脸看了他一眼，说道：“不要哭。身为帝王，最不该有的便是仁慈。”
    “是。”云瑛抬手用衣袖擦干脸上的泪水。
    “朕知道，你七叔和你姑母跟朕手足情深，不管朕怎样对他们，他们都不会有怨言。但那也仅仅是对朕而已。将来朕驾鹤西去，你奉朕的遗诏登上大宝，他们出于对朕的忠心，自然不会为难你。但也仅仅是不为难罢了。”
    云瑛闻言心中一震，这是他早就想过的，所以他宁可暗中跟卫章联手也没跟镇国公府和诚王府有太多的接触。他怕的也是将来这两家一文一武，一个把持朝政，一个拥兵自重，不把自己这个晚生后辈放在眼里。
    “镇国公府百年望族，诚王府更是权势滔天。若是你不能拥有这两家的忠心，即便坐上龙椅，你的根基也不会牢固。你不是朕，跟他们谈不上有多深的感情。若想让他们忠于你，你手里就要攥着他们的把柄。但他们做事滴水不漏，就凭你又根本找不到他们的把柄。将来你若是倚重他们，他们难免不会倚老卖老，给你难堪。若你不倚重他们，他们定然又会心生怨恨，保不齐一怒之下又会反了你。”
    皇上说完，兀自冷笑一声，叹道：“天家无父子。朕与这一弟一妹多年守望相助几十年的情谊不变，却不敢保证他们会对你也有对朕的这般深情。所以，不如让朕来做个坏人吧！反正朕身上背负的骂名也够多了，也不在乎多这一个。”
    “父皇！”云瑛伏在地上，呜呜的哭了起来。
    皇上也不多话，只是借着儿子哭的时候积攒了些力气，方又继续说道：“至于卫章这个人……这一两年来朕也觉得看不透他了。不过这也没什么。任何人都有软肋，他卫章的软肋就是姚燕语。你只要能把姚燕语掌控在手心里，卫章就绝不会有二心。只要他没有二心，姚家就不足为惧，那姚远之父子反而可以成为可用之人，助你一臂之力。”
    云瑛呜咽着伏在地上，一边抹泪一边磕头：“父皇……父皇殚精竭虑为儿臣，儿臣万死不能报父皇之恩……儿臣求父皇保重龙体要紧！”
    “罢了！朕真是乏了！虽然还有千言万语要跟你说，但终究是力不能及了！朕执掌江山三十六年，虽然不敢说是清平盛世，但也无愧于我云家列祖列宗了。”
    “儿子还小，很多事情还都不明白。儿子只求父皇保重龙体！”云瑛忙又磕头。
    “你去吧。朕这一时半会儿的还死不了。今儿不过是趁着有点精神，多跟你说几句话罢了。”皇上摆了摆手，又道：“你不是说你姑母病了吗？去瞧瞧吧。”
    “是，儿臣告退。”云瑛磕了个头，缓缓起身后上前扶着皇上躺好，又给他盖好了被子，看着他睡得沉了才擦干眼泪，收拾情绪出紫宸殿而去。
    自这一日皇上跟六皇子密谈了半个多时辰之后，精神越发的不济了。一日十二个时辰最多有两个时辰是清醒的，其他时候基本都在昏睡。
    紫宸殿里的一举一动都牵扯着整个后宫乃至朝廷的心。皇上跟六皇子密谈的事情自然也随着东北风吹到了各个角落。
    几人欢喜几人愁，大家各自的心思自然不必赘述。反正这个年是有很多人都过不安稳了。
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    ☆、第五十四章 喜事，乐事
    腊月二十三是小年，家家蒸年糕，祭灶王，扫尘土，剪窗花，贴春联，沐浴等。也有很多百姓之家趁着喜庆行婚嫁大礼，有道是‘娶个媳妇好过年’说的便是这个。
    今年腊月里成婚的似乎比往年更多，究其原因自然是因为皇上的病。
    皇上病重已经不是秘密，若是皇上驾崩，便是国丧。举国上下皆要为皇上戴孝，婚嫁之礼自然是不能行了。所以那些有子女适嫁宜娶之家都趁着老皇上还有这口气在，赶紧的把儿女的婚事办了，以免国丧一出，又要白白的蹉跎岁月。
    苏家二房，梁夫人在苏玉蘅的参谋下，为苏玉康定下了镇国公府二房庶出的姑娘韩明琅为妻，聘礼已经下过，之后两家商量着在腊月二十六这日迎娶新人进门。
    姚凤歌便趁着大家一起忙活苏玉康的婚事之便跟梁夫人说起了宋雅韵跟苏玉安的婚事。梁夫人一听说是宋老夫人的娘家人，姑娘的父亲还是靖南伯，当即便觉得挺般配。便让姚凤歌把人带过来相看相看。
    姚凤歌在祺祥院摆了一桌酒宴，打发人把宋家母女接过来，又请了封夫人过来作陪，几个女人在一起说了半日的闲话。
    封夫人和梁夫人都听喜欢宋雅韵温婉敦厚的性子，很乐意促成这门婚事。
    对于苏玉安这边来说，此番婚事是续娶继室，而且原配留有一子，孙家当时放弃了这个女儿而保全了全家，现在势力虽然不如之前，但依然不容小觑。
    苏瑾宣有这样一门有权势的外祖在，嫡长子的身份地位自然无可动摇。所以云都城里虽然攀附之心的人不少，但可供选择的基本都是庶出的女儿，像宋雅韵这样嫡出女儿的还真是没有。
    当然，宋家的坏名声京城这边也没什么人知道。姚凤歌自然不会傻到在梁夫人跟前揭宋家的老底。
    梁夫人奔着讨好姚家的心思揽下这桩事情，但当她把苏玉安找到跟前跟他说起此事的时候，苏玉安却道：“二婶娘费心了，侄儿没有续娶之心。还是别耽误人家姑娘了。”
    梁夫人生气的说道：“你这是什么话？你还不到三十岁，难道就让中馈缺人？宣儿还小，只靠奶妈子带着，将来能有什么出息？这宋家姑娘虽然年纪大了点，但也比你小八岁呢，况且宋家也是世家子，又有姚家这门亲戚在，将来也是你的助力。”
    苏玉安听梁夫人絮絮叨叨的说了半天，最终只得应道：“实在是侄儿早有誓言在先，此生绝不续娶。至于中馈，我也想过，就纳个贵妾进门料理一下也就罢了。反正我依然在侯府里住着，各府往来人情世故多由大嫂子帮着料理就是了。再不行还有婶娘呢。”
    “贵妾？”梁夫人蹙眉道：“人家好好地姑娘，怎么肯给你做妾？”
    苏玉安轻笑道：“她不肯就再选别人。门户尽可以低一些罢了。只要身家清白，性子温和些就好。别的侄儿也没什么要求了。”
    另一边，封夫人为了整个侯府内宅的安宁考虑，悄悄地向姚凤歌打听宋雅韵的底细。
    姚凤歌思量再三，便把宋岩青的事情有选择的说了些，抛开之前的旧事不提，只说他嗜赌成性，在赌坊里跟人家打架，被误伤致死。又说宋家的家私被宋岩青败坏了不少，反正现在家里不比从前了。
    封夫人笑道：“你这样说我就放心了。她们若是没有难处，凭着国公门第的姑娘，如何肯给人做续弦？”
    姚凤歌叹道：“这事儿原本不该我管，只是我们家老太太硬是瞧上了二爷，非要我来说。少不得我就厚着脸皮说了。成与不成，全在二太太和大嫂子二人做主，另外就是二爷自己拿主意。”
    封氏叹道：“说句心里话，我跟二太太都很喜欢宋姑娘的为人，只是二爷不知犯了什么邪，只说不想续弦，非要给他成一门亲事的话，他也只能纳贵妾。”
    “贵妾？”姚凤歌一听这话便皱起了眉头，贵妾也是妾，若是宋雅韵苏家门里做妾，姚家脸上自然无光。不知又要招来多少闲话。
    封夫人又叹道：“二太太为这事儿到现在还生气呢，扬言再也不管二爷的事儿了。”
    “二爷这话说了也不是一回两回了。回回有人给他说亲，他都说不再续娶，只能纳妾。看来是铁了心了。”姚凤歌轻笑摇头，又道：“这也是没办法的事情，我回去只跟她们实话实说，该怎么样，只凭着她们去罢了。”
    封夫人叹道：“我自然是希望宋家能同意的。反正二爷将来也不会再娶，宋姑娘进了门就是二房的当家奶奶。无非是将来的子嗣名声上差一点，但只要有我和侯爷在，必不会亏待了他们。弟妹尽管把这话说给宋家夫人，说句心里话，我是太怕再有个跟孙氏那样的女人进这个家门了。”
    姚凤歌自然明白封氏心里的意思。宋雅韵娘家无人，将来就不敢在她面前出挑，而自己过了年就走了，更不会是她的眼中钉肉中刺。以后这侯府的内宅里就为她独尊了。她自然不希望苏玉安再娶个京都城内的世家女进门，再跟她明争暗斗。
    于是姚凤歌笑道：“大嫂子的意思我明白，你的话我也会原样传达。说心里话，我也很希望这桩亲事能成，也算是了却了我的一桩心愿。”
    之后，姚凤歌再回姚府，跟宋老夫人和宋雅韵母女直接把话挑明了。
    那日宋雅韵母女去定北侯府做客，封夫人特意安排她们母女从安居院门口经过，跟苏玉安走了个对面，算是互相看了两眼。
    回来之后赵夫人问宋雅韵觉得那苏玉安如何，宋雅韵心里自然是喜欢的，但嘴上只说全凭母亲做主。
    靖南伯赵夫人则十分喜欢苏玉安的人品，宋家的男人不争气，她的丈夫是个纨绔，儿子更是败家的纨绔，像苏玉安这样的人品，又是锦麟卫的都尉，侯门公子，前途无量，赵夫人早就盘算着女儿嫁过去后她也跟过去享清福了。
    等姚凤歌回来，把苏玉安只纳贵妾不续娶的话一说，赵夫人的心就凉了半截。女儿给人家做继室，即便矮人一等，那也是有名有份的。可是做贵妾……那就是奴才啊。
    宋老夫人听了这话直接火了：“我们宋家虽然不比之前了，但依然是国公门第！雅韵是嫡出的姑娘，怎么可能给人做妾？！”
    姚凤歌只得笑了笑，说道：“既然这样，那我回去跟我们大夫人和二太太说一声，咱们这边不同意就是了。”
    赵夫人没想到姚凤歌回立刻跟上这么一句话，听这话里的意思，苏家本就没打算成这门亲事？宋雅韵更是坐不住，红着脸起身走了。宋老夫人也被姚凤歌的话给堵了个大窝脖儿，半晌没缓过气儿来。
    王夫人一直没说话，这会儿见冷场了，方才跟姚凤歌说道：“刚才你二嫂子说找你有事儿呢，你先去瞧瞧。”
    姚凤歌便起身告辞去找宁氏。
    她一走，宋老夫人便冷声哼道：“这也欺人太甚了！”
    王夫人劝道：“婚姻大事非同儿戏，这事儿急不得。京城世勋权贵多如云，不如咱们再另挑别家？雅韵这姑娘知书达理，温良谦恭，总会找一个配得上的人家的。”
    王夫人这温温软软的几句话，听上去是在捧宋雅韵，实际上却意在提醒宋老夫人和赵夫人两件事情：
    第一，时间来不及了，皇上病重，不知道哪一天就要驾鹤西去，到时候别说官宦人家，就算是寻常百姓也要禁止嫁娶的。
    然后是‘配得上’的人家。放眼京城权贵子弟，那些得权得势的谁会娶一个二十岁的老姑娘？哦，说是二十岁，实际上马上就过年了，过了年就是二十一了！大云朝二十一岁尚待字闺中的姑娘可真是不多见啊！
    赵夫人不傻，王夫人这几句话一说，她心里立刻明白过来。于是叹了口气，说道：“真是合该我们家气数尽了！锦衣玉食养大的女儿居然要给人家去做妾。”
    王夫人没说话，心里却暗暗地鄙夷，倒是有很多人家也可以娶回去做妻子，但只怕门第你们又瞧不上。
    婚姻之事从来都讲究个般配，所谓般配就是门当户对。宋家再是国公门第，终究也是没落了，到如今家里连个男人都没有了，孤儿寡母的投靠亲戚来的，还想撑起国公府的面子么？
    别说在世族观念渐渐淡薄的大云朝，就算是前朝门阀士族当政的时候，像这种没落了的家族也只有被欺负的份儿。什么士族大家离开皇权的庇佑还能威风八面？
    宋老夫人年纪大了，脑子却没坏，自然也明白这个道理。沉默良久，老太太忽然问王夫人：“刚刚凤丫头是说那苏家的二爷以后都不会续娶了吧？”
    王夫人应道：“话是这么说的。所以人家才提出贵妾一说。”
    “那么说，也不过是个名分的事情。雅韵将来进了门，还是当家的主母。”宋老夫人给自己找了个台阶下。
    赵夫人也跟着下了坡：“或许他也是为了他那个儿子着想，怕继室夫人会虐待孩子，才硬是不松口续弦，只纳妾的吧？”
    王夫人点了点头说道：“许是如此。”
    “如此说来，这位苏家二爷也是个重情重义之人。”赵夫人赞道。
    “既然是这样的话，我觉得事情还可以再商量商量。你意下如何？”宋老夫人看着赵夫人，问道。
    赵夫人心里已经愿意了，便笑道：“我们孤儿寡母的投奔了来，自然是要听老太太的意思的。”说完，她又笑着朝王夫人说道：“也请太太帮着参详参详。”
    王夫人自然明白赵夫人的意思，老太太岁数大了，没有几年的活头了，宋雅韵真的给苏玉安做妾的话，将来的依靠还得是姚府。赵夫人自然要把自己抬得高一些，将来也好看顾她的女儿一二分。于是叹道：“我素来是个没主意的。你只瞧瞧凤丫头现在的日子也就知道了。”说完，自顾沉沉的叹了口气，便不再多说。
    说来说去，靖南伯夫人还是觉得过了这个村就没这个店了。苏玉安是百里挑一的好男子，有道是大户人家的妾也比贫贱人家的妻室更体面，宋家现在落魄到这个样子她都没把女儿随便许配人，就是抱着一副往上攀的心思，如今既然遇到了，拿定主意就不再犹豫放过了。