翌日清早，日头才露了半张脸，郁晚躺在闵宵怀里睡得正酣，房门突然被叩响。
    她瞬间清醒，身上紧绷，眼里浮起戾色。
    闵宵下意识抚她的背，声音还带着未睡醒的沙哑，“没事。”
    他又提了声音，“何事？”
    外头的人连连惶恐回话:“公子，奴婢来请郁姑娘去西苑一趟，霖公子昨夜高烧不退，苑里的人说他昨日见过郁姑娘后便一直哭闹着要娘亲，想来是心病引起发热。事出紧急，还望郁姑娘能帮上一帮。”
    闵宵与郁晚对上一眼，她欣喜地点头。
    “知道了，在外间候着。”
    门外的人退下，郁晚利落地翻身起床，“得来全不费工夫！哪成想这么快就能见上人。”
    她昨日等闵宵回来便告知闵霖的病情，还问她与他娘亲是不是长得相像。
    闵宵摇头:“闵霖的娘亲周氏已经去世很多年，我未见过人，不知道你们是否相像。”
    简单梳洗过后，闵宵陪着郁晚一道往西苑去。
    甫一踏进苑门，郁晚便笃定一事——闵祥安不可能虐待闵霖。
    西苑比闵宵所在的南苑要大上四五倍，地界开阔，采光好，苑中修了湖泊，种荷花、养锦鲤，此外还摆了好些孩童常见的玩艺，秋千、木马等。郁晚去过一些富贵人家办事，诸如冯良志府上，像这类院子已是一等一的好。
    小厮在前引路，穿过三四回长廊才到主屋。门敞着，门口正有丫鬟端着药进去。
    “不喝、不喝，好苦啊...”
    卧房里闵霖正闹着不喝药，他已是成年男子的粗犷嗓音，说的话却是和孩童撒娇一般的稚嫩，听来很是诡异。
    伺候的婆子见武仆口中被闵霖当做娘亲的女子前来，愁苦的脸上泛出光彩，她欣喜地搁下碗迎上来，“哎哟姑娘你可算来了！少爷烧了一宿，再不吃药该更厉害了，你快帮忙劝劝！”
    她毫不见外地掺着郁晚的胳膊将人推上前。
    闵霖正闹脾气，背着身不理人，一个大人的体态却拗成稚童般。
    郁晚喉间干涩，支支吾吾出声:“闵...闵霖，生病了要吃药。”
    床上的背影一顿，蜷缩的人瞬间舒展开，闵霖一扭身扑向郁晚，“娘亲！你来了！霖儿好想你！”
    他本就有些胖，扑过来时力道大，郁晚下意识运起内力承接，一想起周围都是眼睛，又生生忍下，让他扑得一个踉跄，连退好几步，腰后抵上一只手帮她站稳。
    闵霖将脸埋在郁晚腹间，抱着人哇哇哭嚎:“娘亲，娘亲，你怎么才来...”
    郁晚被他环住抱在怀里，手臂被箍着抽不开，余光里人影晃动，闵宵走上前，抓住他的胳膊一把拉开。
    闵霖立时尖声吼叫:“你是谁？你敢对我动手！”
    一旁的婆子见状赶紧上前打圆场，先是给歉然地朝闵宵点点头，又对闵霖道:“少爷，这是闵宵公子，您的堂弟呢！”
    闵霖上下扫几眼，不痛不痒地“哦”一声，又将视线转回郁晚身上。
    他烧得厉害，脸上汗津津的，泛着高热的红，眼珠更是熬得又红又黄，眼神看着恍惚、不大清醒，他盯着郁晚的脸，又是使劲眨眼又是眯缝着眼，似是看得不分明。
    “你...”他迟疑地皱眉。
    婆子又道:“少爷，这是娘亲，娘亲看你来了，快喝了药，等病好了和娘亲玩儿！”
    “奶娘，这是娘亲吗？看着不大像...”
    这婆子原是闵霖的奶娘。
    郁晚暗里吃惊，闵霖看着也未痴傻到辨不清人的程度。
    “先喝药再看，病好了就看得清了。”
    奶娘将药喂到闵霖嘴边，他苦巴巴皱着脸，倒也老实喝了。
    郁晚和闵宵安静立在一边看着，这奶娘照顾闵霖甚是熟练，喝完药又哄睡，无须她派上用场。
    待人睡下，奶娘作势邀两人出去，方一转身，郁晚觉察出掩在窗外的半边人影，那身形体态，瞬间就能确定是闵祥安。她眼里浮过一抹狠色，压住朝那处看过去的下意识动作，佯装无知无觉地跟着出门。
    闵祥安果真是关心他儿子，大抵是知晓有生人要来，特地避在暗处。
    奶娘邀郁晚与闵宵到隔壁房中落座，抹一抹累出的汗，视线落到郁晚身上，端详一会儿，眼里泛起水光，她面上戚戚地点点头，感叹道:“姑娘与夫人长得有三分像，周身看着得有五分了，难怪少爷认错人。”
    “夫人她...”郁晚引出话头。
    奶娘长叹一声，似是想起什么痛苦过往，眼里顷刻漫上泪水，抽了帕子去抹泪，“夫人命苦啊...”
    但到底是何等苦她未详说，又只道:“夫人去世时不过二十八岁，那时少爷才九岁不到，他一直吵着要娘亲，往常我能哄一哄，昨夜竟因见不到姑娘伤心得起热，实在无法才着人去将姑娘请来。”
    她收敛好心绪，端着央求的姿态，“听闻姑娘住在南苑，”她意有所指地看一眼闵宵，“可否请姑娘日后有空便来西苑走动走动，等少爷病好大抵是能分清人，就算知晓姑娘不是他娘亲，也定是喜欢您的，若您来给他做个伴，他心里必定欢喜。”
    郁晚心里惊喜万分，面上压得平常，通情达理道:“能帮上少爷是我的荣幸，我定会全力而为。”
    在西苑用过早膳，闵霖还睡着，郁晚与闵宵一道回南苑。
    “你可知闵霖的娘亲是怎么去世的吗？”郁晚问。
    “隐约听闻是因病去世。”
    郁晚会意，那时闵宵大抵还未出生，又与闵祥安一家关系不亲近，知晓得必定不详。
    “你可知闵霖该是几岁？”
    “他大我八岁，该有二十六了。”
    郁晚一顿，瞪着眼诧异看他，“你还未及弱冠？”
    “再有一年多就...”他话说到半路，看清郁晚的脸色，眉间不悦地蹙起。
    她难言地皱着脸，面上情绪复杂，惊恐、懊悔、惭愧，欲言又止地动了动唇，最终还是忏悔般说出来:“我可真是罪孽深重。往后还是...”
    她话还未说完，闵宵拂袖就走，步子迈得又大又快。
    一直到回到南苑，闵宵一语不发，面色冷淡地不理人。
    “你这是生的哪门子气，我哪里知晓你年纪这般小，许是你书读得多，比我见过的许多江湖人要沉稳些。”
    “年纪小又如何？若当初你知晓我的年纪，便不会对我做那些事？”
    郁晚挠头，这倒也说不准。她那时当他是闵祥安的儿子，恨得丧心病狂，大抵是懒得顾及这些。
    闵宵冷笑一声，“做都做了，设那些假想又有何用？莫非你不想认账？”
    郁晚不假思索，“自然是认账。”
    闵宵看她片刻，将人抱进怀中，缓和语气，“既然认账，便别想着两清之事。”
    “闵宵。”郁晚靠在他怀中，虚虚看着窗外轻浅的树影，她并未迟钝到那等地步，闵宵说了这些话，她再相信“各取所需”便是自欺欺人。
    “我家二十六口被害丧命，灭门之仇未报，我不会考虑儿女情长之事。”
    “我可以等。”
    “你我不是一路人，若你将来考取功名，你是官我是犯。”
    话音落下，房中陷入沉寂，闵宵不出声也不松手，只是将郁晚抱得更紧，像是要生生将她嵌进身体里。
    窗外枝头上落了鸟，婉转叫上几声，又扑开翅膀飞远，留下一道虚渺的弧影。时辰算不得早，府里上下已用过早饭开始做工，闵宵提早说过今日上午要出门办事，现下却这般耗着。
    郁晚长长叹一声。
    ＊
    闵霖虽痴傻，但身子骨壮实，烧了一晚上，几服汤药灌下去，隔日便生龙活虎地下床。
    郁晚来西苑时，他正狼吞虎咽地弥补前一日胃口不佳的损失。
    “唔...娘亲...”他腮边鼓着，指一指门口，又朝奶娘看，似是想得个求证。
    奶娘将郁晚迎上近前，“少爷，你再仔细看一看，郁姑娘不是夫人。”
    闵霖直楞楞盯着郁晚的脸，眼神呆滞，口中都忘了咀嚼。
    “霖公子，我是郁晚，是...”话出口她犯了难，该如何说她与闵宵的关系？
    顿了一顿，她接着道:“我和你的堂弟闵宵是熟识。”
    闵霖转着头在郁晚和奶娘之间来回看，嘴角往下瘪，看着要哭出来。
    奶娘叹一声，抽出帕子备着，“郁姑娘不是夫人，你忘啦？你已经长大，夫人的年纪也会长呀。”
    闵霖看着郁晚年轻的脸庞，终于“哇”地一声哭出来，眼泪顺着肉褶堆出的沟壑流淌。
    郁晚手足无措坐着，奶娘又是擦泪又是哄人，忙了一盏茶的时间才将人哄好。
    闵霖哭得脸上涨红，身上一抽一抽，鼻音浓重，“郁姐姐。”
    郁晚知他是孩童心智，微笑着应下，“你吃好了，我陪你玩儿。”
    闵霖是个吃饭不用人操心的，奶娘先去忙活儿，郁晚陪他坐着。
    看了半晌，她鬼使神差地问:“闵霖，你记得你几岁吗？”
    闵霖头也不抬，“六岁，翻年就七岁啦！”
    郁晚心里一惊，闵宵说闵霖今年二十六岁，若他的痴傻是生了病或受了惊吓才患上，那便是发生在二十年前。
    这般巧合，竟与闵祥安诬陷郁家在同一年？