在洗劫了几次党项部落后，他们引起了麟州刺史折宗本的注意，于是派大军围剿，将刚刚发展到三百来人的匪军给歼灭大半，李仁军再一次狼狈奔逃。今天被铁林都的哨骑发现，他还以为又是官军围剿呢，吓得魂不附体，正待求饶，却见是故人邵树德的部队，于是一把鼻涕一把泪地请求投军。
    邵树德看着他手底那百来个蓬头垢面的手下，心生怜悯，于是将其补入辎重营，交给李延龄统带。都是老朋友了，看到李仁军就想起孙霸，邵树德实在不忍相弃。
    这里已经是银城县南境，附近有一个名为柘珍驿的驿站。再向北70里，那里还有一个驿站，名为铁麟驿，近麟州理所新秦县，张震的诗里曾提起过这个驿站。
    众人没打算在柘珍驿停留，大军继续南行30里，在银州开光县外扎营。
    银州的历史不长，理所为儒林县，本朝才设立。前秦时叫骢马城，氐语“骢马”为“乞银”之意，故名银州。从开光县往西南直行百里，是银州真乡县，再往西南百里，便是儒林县了，皆有大道相通。
    抵达银州城外时已是八月初六。闻新任绥州刺史邵树德率大军过境，银州关、鱼河堡镇将裴商特来相见。
    裴商是个老将了，大概五十多岁，满头白发，见到邵树德率三千余军士上任时颇为惊讶，便道：“此为节帅赴任乎？”
    “老将军玩笑了。”邵树德拱手道：“铁林都随我征战河东两年，相约共富贵，邵某当然要带着，便如吾之手足也。”
    “真是奇了。”裴商也笑了，道：“诸葛大帅带数千洛阳军士赴任，而今邵刺史亦带三千军士至州，老夫活了大半辈子，奇也。”
    “诸葛大帅？”邵树德心中一跳，疑惑道。
    “邵刺史不知？”裴商道：“朝廷诏前代北北面行营招讨副使诸葛爽为夏绥银宥节度使，吴师泰仍任振武麟胜节度使，李元礼则奉旨入朝。”
    “这却不知。”邵树德的嘴角微微翘起。没想到啊没想到，代北相识一场，如今又在夏绥共事，和诸葛爽还真是有缘呢。
    “哈哈，不知也无妨。”裴商笑道：“邵刺史年少有为，老夫一见便是欣喜，不如一起喝上两杯。”
    “夏绥丘监军的车驾还在后面，待我通报一声。”邵树德回道。
    “监军亦在？”裴商脸色一整，道：“那是要好好置酒了，通儿，速速回城办理。”
    “是，阿爷。”裴商身后一名小将应道，随后便带了数骑，奔回银州去了。
    丘维道一会便来见礼了：“裴老将军宝刀未老啊。”
    “监军从丰州至河东，忠于王事，裴某闻之，感佩不已。不如一起回城，边吃边聊？”
    “那就恭敬不如从命了。”
    一行人很快便入了银州。临走前，邵树德嘱咐李延龄、卢怀忠二人临时统带铁林都，在城外扎营。银州方面也很够意思，还派人给将士们送了不少酒水、粮食和马料过来——都是人情啊，以后还得还。
    “邵刺史如此有为，不知年岁几何？”才喝了两杯，裴商的脸色就变得通红，问起话来也不再遮遮掩掩。
    “今年刚满二十二。”
    “可曾娶妻？”
    “不曾。”
    丘维道在一旁听了心里暗哂。这帮子军头，整日里想的便是如何互相联姻，巩固地位，他见得多了。不过话又说回来了，邵树德也确实到了婚嫁的年龄，22岁，便已是一州刺史，坐拥三千兵马，这要不被各个土霸王抢破头才怪呢。
    “老夫有一女，年方十二，与邵刺史正好般配。邵刺史若有意，不妨见见？”
    邵树德闻言差点将嘴里的酒喷出来。差了十岁，还说“般配”？
    他当然明白裴商的意思，通过联姻加深关系，守望互助嘛。但委实是——太夸张了啊！
    邵树德正不知该如何回答时，却听丘维道在一旁说道：“邵刺史年少有为，本使亦已为其在京中寻了一门好亲事，就不劳裴将军费神了。”
    邵树德闻言愕然，丘维道使眼色令其稍安勿躁，裴商则一脸遗憾。诸子不成器，无法令众军信服，这可怎么办哟，难道招婿，然后委以大权？唉，女婿终究不如儿子，伤神哪！
    注释1：《宿金河戍》：朝发铁麟驿，夕宿金河戍。奔波急王程，一日千里路。但见容鬓改，不知岁华暮。悠悠沙漠行，王事弥多故。
    注释2：银州理所儒林县，在无定河西南岸，当明堂川（今榆林河）来汇处。对岸有银州关、鱼河堡，为重要军事堡寨。
    第002章 生民
    “丘使君，你真为邵某说了门亲事？”走在前往绥州的大道上，邵树德轻声问道。
    “假的，为了堵裴商之口。”丘维道淡淡说道：“婚嫁大事，岂可儿戏。当然树德你若有心，帮你在京中找个官宦之女亦不是问题。只不过，某细细思之，宋乐说得没错，既镇绥州，麟州折家便是最好的联姻对象。放心，折嗣伦的意见无足轻重，折宗本是个务实的人，他们家有拓跋党项这个大敌，树德你岂不是最好的联姻对象？只要让他看到你手握精兵，能给拓跋家带来制衡，这份筹码就足够了。”
    “多谢使君指点。”
    确实，对他这种军头来说，婚姻并不单纯是一个人的事。说白了，这是政治，是大事。
    自己既有志于还天下百姓一个安稳平静的生活，那么就不能由着自己性子胡来。折嗣伦的妹妹是什么样的性格，长什么模样，有没有才学，这都无关紧要，就是头猪也得娶回来。而这也是这个年代人们普遍的看法或者说价值观，邵树德并不打算违背。
    八月初九，大军出了抚宁县境，正式进入绥州地界。杨亮带着百人护送丘维道前往夏州，邵树德部则前往绥州城。这里已是绥州理所龙泉县与大斌县交界区域，沿着无定河与秦长城，走个一天路程，便可至绥州城。
    天色将晚，大军停下开始扎营，邵树德带着亲兵去附近一个村庄巡视。
    村口附近的小溪流边，一些孩童正在玩耍。看到大队骑士过来，他们吓得一哄而散。定睛看去，却见孩童瘦骨嶙峋，衣衫破旧，不由得沉默无语。
    这便是自己治下的百姓？
    邵树德翻身下马，看着远处的群山和平原，看着静静流淌着的无定河。我曾经有个理想，让孩童长得健壮，让妇人免遭凌辱，让老人能得善终。我想登高望远，看到的是万家灯火，我想游览山河，看到的是田园牧歌。
    七年了，当初的理想是否已经蒙尘？七年了，自己是否已在周围人的同化下心安理得？七年了，百姓的生活却愈发艰难。
    战场大胜足喜否？得授高官足喜否？美人环绕足喜否？
    帮身边亲族好友是小仁小义，那么何为大仁大义？埋骨荒野的人，他们的命运真的没有机会改变吗？生存权，才是最大的人权！
    “将军，这里是绥州地界，百姓生活其实还过得去。”朱叔宗见邵树德不语，轻声说道：“我刚才问过向导了，龙泉、大斌二县其实还算可以了。远一点的延福、城平、绥德三县更穷，饥年时，百姓不得不吃树叶果腹。”
    “民生多艰……”邵树德重重叹了口气，这样的生活也算叫可以？比丰州、振武军还穷，更别说素称富庶的河东了。就这个吊样，军头们还整日杀来杀去，有意思吗？
    唉，自己也没太多资格指斥他人。官越做越大，兵越来越多，军阀做派越来越浓，现在驱使自己前进的动力，到底有几分是理想，几分是私欲，怕是自己都弄不清楚了吧。
    无定河畔的夜晚安静、神秘。战马偶尔嘶鸣一声，总能得到群山的回应。古来今来，多少仁人志士在此壮志未酬，多少春闺梦里人在此埋骨荒野。游牧与农耕的拉锯线么？邵树德笑了笑，不，这里有河流，有土地，这里是农耕民族的家园。大志虚无缥缈，先从脚下做起吧，绥州，不会再乱了！
    八月十二，绥州城的轮廓已在眼前，州内大小官员出迎，邵树德则登上了一旁的高山，指着秦代长城遗址某处，问道：“那里便是蒙恬冢？”
    前来迎接的一位乡老恭敬答道：“禀使君，确是蒙恬遗冢，去州二里。在州东八里，还有扶苏墓。”
    “蒙恬、扶苏……”邵树德喃喃自语。
    绥州本秦上郡也，直道经此，沟通远方。遥想当年，数十万大军北压，胡虏不敢南望，那是何等地气魄惊人？惜如今胡虏亦会造甲、冶兵，习得了中原之制，如果再赏罚分明，那可真是劲敌了。
    “进城！”邵树德手抚刀柄，下令道。
    ※※※※※※
    “恭迎使君。”先期前来的徐浩、陈诚带着州中官吏并乡老数十人迎接，场面搞得还挺像模像样。
    邵树德面含笑容，一一与他们回礼，随后便在诸人簇拥下进了城。
    绥州城中等大小，贞观元年所筑，周长四里二百步。城临无定河，四面石崖，甚是险固，向为边塞军事重地。
    城内本有数百军士，由一位名为甄诩的十将领着，城外险要地点也有一些小堡小寨，各有数十人至百余人不等。
    而在南边的城平、绥德二县附近，还有一营兵五百余人。这便是绥州的全部正规兵力了，总计不超过1500人，都是本州驻防兵。上次徐浩带来了五百河阳老卒，如今邵树德又带来了铁林都三千余人，这些是野战部队。二者相加，人数已破五千，如何养之？这是个问题。
    邵树德看着宴席上的乡老、名流，暗自思忖。甫一上任，便行派捐，怕是有点不妥，难道真要去找那些党项“非法移民”要钱要粮？邵树德不动声色地喝着酒，偶尔与人应付几句，暗中观察哪些人家境殷实，可以解自己燃眉之急的。
    这会开始整治地方经济已经来不及了，数千军士，每天都要耗费大量钱粮，他现在也终于能体会当初郝振威如履薄冰的感觉。若不是铁林都这会凝聚力较强，自己也得军士们信服的话，日子还要更难过。
    酒席散罢，邵树德直接喊来陈诚，问起了如今的府库情况。
    “主公，朝廷今年下发过一批钱粮，现存于夏州，未及分拨至各州县。如今节帅是诸葛爽，听闻主公与其有旧，不妨去催一催，将这部分钱粮拿回来，也好支持数月。”陈诚在绥州也住了阵日子了，虽然尚未正式得官（这需要节帅任命），但无人敢于轻视，很容易便获得了州中大权，对一些情况还是十分了解的。
    “黄巢已至何处？”邵树德突然问了个不相干的问题。
    陈诚一怔，不过很快便了然，道：“已至河南，听闻朝廷官将不和，内斗不止，又兵力稀少，恐难制止黄巢。”
    河南本有不少兵，但河东围剿李克用、江南堵截黄巢，都抽调了大量人马。而今黄巢突破了官军的重重围堵，进入兵力空虚的河南腹地，一下子有了海阔天空的感觉。
    而且当地的官军还在自相残杀。徐州兵奉诏去与黄巢作战，途径许昌宿营时，被安排在毬场。将士们抱怨地方接待的条件太差，差点闹事，后被节度使薛能安抚下来。而已出兵讨黄巢的忠武军官兵听闻许昌有事，慌忙回师，将两千余徐州兵杀尽。这还不算，他们还指责薛能拿许昌钱粮安抚徐州兵，又杀其全家。
    忠武军这么一闹，附近各镇、各州惊慌失措，害怕乱兵攻来，纷纷召回自家兵马。针对黄巢的封锁线顿时千疮百孔，起不到任何作用。而今黄巢若想从河南入关中，几无人制止，各镇全在自扫门前雪。
    黄巢既入河南，运送至关中的钱粮本就在减少，再入关中的话，还能有屁的钱粮！说不得，这次可能是朝廷最后一次帮关内道诸方镇养军了，以后自求多福吧。
    看来是要去夏州走一趟了。一则拜会诸葛爽，二则催讨钱粮，三嘛，也是给手下一批人取得官身。自己当了刺史了，老兄弟能忘？
    有了这批钱粮，再加上府库里留存的，估计能支持半年以上了。而过了这半年，恐怕也就不需要绥州百姓继续养他手下的军队了。看这趋势，届时搞不好黄巢已入关中，朝廷必然下旨召天下诸道兵马勤王。夏绥镇肯定也要出兵，到时去关中就食好了。
    到底还是有私心的。邵树德自嘲，不用绥州百姓养，还不是要关中百姓养？各镇兵马云集关中，加上黄巢乱军，几十万人马总有的，这对关中百姓来说岂不是一场浩劫？
    “今年就不要问百姓征粮了。”良久之后，邵树德才朝陈诚吩咐道：“中秋、社日佳节将至，百姓本来就苦，又骤然多了这么多军士，且让他们休养生息一年吧。来年，本使怕是已在长安左近了。”
    “使君，此事还得诸葛大帅做主。”陈诚严肃地说道。
    邵树德闻言先是愕然，想明白后差点爆了粗口。自己没当过地方一把手，这就是想当然了。绥州是夏绥镇重要的粮食产地，你说不征粮就不征粮吗？你置夏州诸葛大帅于何地？夏绥十四县，就连拓跋思恭治下两县都要上贡牛羊、青盐，不然大帅何以养军？
    “这世道！”邵树德叹气，没招。
    第003章 内外诸军
    清晨，邵树德被身边人摇醒。
    唔，好像很久没睡过床榻了。行军打仗，就是苦啊。即便是军头，也得睡大营，周边除了高大威猛的亲兵，就只有凶神恶煞的武夫。一年半载下来，看母猪都觉得漂亮，睡个破床都觉得舒坦，这是人过的日子么？
    “将军，今日要去夏州，还请早行。去见节帅，一份见面礼是不能少的。妾闻诸葛大帅出身甚微，字画之类怕是不喜，不如就送些战马、金银器。大帅身边诸将，亦可结交一二……”赵玉轻轻挪开压在自己胸口的粗糙大手，轻声道：“将军是刺史，镇将告身尚需节帅用印，此时宜穿官袍谒见。卢、李诸人，跟随将军已久，对官身无不翘首盼望，将军不妨讨要回来，莫寒了诸将之心。”
    “唔，玉娘可真是贤内助。”邵树德起身，在赵氏的服侍下穿戴起来。着刺史官袍谒见节帅，说实话他还真不习惯。考虑到路上要两天多时间，万一官袍弄脏了、弄破了怎么办呢？就是万一遇敌也很麻烦啊。
    “州衙内有几件金银器，那个金摩羯纹杯，妾看品相不错，应是蜀中产的。诸葛爽年纪不小了，对金子做的食器应很喜欢，有长生彩头。还有个鎏金银笼子也不错，富贵人家拿来装茶饼。诸葛爽当了大帅，身边自然有人教他这些，将军送去正合用。监军那里，就送那个银鎏提梁罐，将军与他亲厚，礼物也就是意思一下，此罐价值不轻不重，正合适。”赵玉一边帮邵树德整理着官袍，一边说道。
    那几件金银器，邵树德昨日依稀见过，但没太在意，随口问道：“玉娘怎懂这些器物？”
    赵玉抿嘴笑而不语，随后又小心翼翼地偷瞄了眼邵树德，见他没什么生气的模样，这才继续说道：“战马弓刀，妾不懂，将军自选即可。”
    “好。”穿戴完毕，邵树德感觉浑身不得劲，叹道：“这衣服真难穿。”
    “妾已经在找人做櫜鞬服，惜未找到打制仪刀的匠人。”
    “罢了，不用那么讲究。”邵树德摆了摆手道，准备去厨房用早饭，临出门前，似是想到了什么，转身将赵玉拥在怀里，道：“以后在某面前该怎么说就怎么说，某出身甚微，但心胸并不狭窄。”
    吃罢早饭，朱叔宗已在院内等候多时。
    “走吧。”邵树德招呼众亲兵。此去夏州，先拜谒诸葛爽，然后再见见丘维道。讨要钱粮和告身是第一要务，结识夏州诸将次之。如果可能的话，再观察下拓跋思恭，就是不知道他会不会来了。
    八月十五，一行人紧赶慢赶，终于在中秋天这天赶到了朔方县，也就是夏州城。
    夏州便是赫连勃勃所筑之统万城。据说动员了超过十万人修筑，“蒸土筑城，锥入一寸，即杀作者”，因此非常坚固。后唐年间安从进率大军围攻夏州，因为城高池深，使用云梯和攻城车几乎没任何作用，于是改挖地道，结果“坚如铁石，铲凿不能入”。宋人宋白也说“其城土白而坚，有九堞楼，险峻……非人力所攻”。
    宋淳化五年，诏堕夏州城（赵二这厮拆城上瘾），但到了后世，夏州钟楼犹高十丈，城垣三层，基址犹存，可见这座坚城的建筑质量是非常高的，在西北地区无出其右，作为夏绥镇治所几乎是理所当然的事情。
    邵树德也是第一次见到传说中的统万城。进城前快速绕了一圈，估摸着城周约在十里左右，比不过四里多的绥州城要大多了。此城南临无定河，北有乌水（无定河支流），附近开辟了大量利于灌溉的农田，牧养了不少牛羊马匹，甚至还有成片的果园，农产较丰。