抢盟友嘛，回鹘人的老传统了。
    但想是一回事，实际操作起来又是另一回事。他们往南收缩一点，嗅觉灵敏的唐军立刻就扩大活动范围，并且不断遣中小规模的骑兵前出，与他们部署在外围的骑兵缠斗。
    嗢末人似乎也受到了鼓舞，更被唐人整治得服服帖帖的，不断派出骑兵南下，战意高昂，让乌姆主不得不派出大队骑卒，再将他们赶回去。
    但这样一来，撤退似乎更无从谈起了。他们抢掠得来的丁口、财货、牛羊还屯放在南边的西大河谷、东大河谷一带，这些战利品的运输速度是很慢的，与来去如风的回鹘骑兵完全不好比。
    四月初三，犹豫不决的乌姆主终于下定了撤退的决心。
    他越来越担心归义军和龙家进攻甘州。
    虽然删丹与甘州城附近还留有不少人马，种地的汉人、吐蕃人、羌人也可以临时武装起来，但终究不太稳妥。
    归义军与龙家，发起狠来，可以出动两三万人马，威胁是相当大的。既然已经捞到了好处，此番出兵也不算劳而无功，那么分批撤退是比较现实的选择。
    至于撤退后六谷吐蕃怎么办，那当然是“说服”他们一起走了。
    没了骁勇善战的回鹘骑兵的庇护，六谷吐蕃是必然要败亡的，成为唐军的战功。与其那样，还不如带着财货和牛羊，先到甘州避难，等到唐人大军撤走后，再杀回来就是了。
    唐人的节度使，难不成一直把大军屯驻在凉州？乌姆主不信。
    就像是甘州面临着龙家和归义军的威胁一样，灵武郡王邵树德肯定也面临着中原其他势力的威胁，他不可能一直待在凉州，定然要走的，这就是机会。
    “摩尼法师，现在撤退是不是太早了？”感受着凉州四月的晚风，心情烦闷的乌姆主问道。
    “可汗，贫道想问一句，这场战争为何进行得如此艰难？”摩尼反问道。
    “唐人派了大军。”乌姆主说道。
    “真的派了很多人吗？有我们多吗？”
    “稍多一些吧。”
    “诚如可汗所言，唐人派来的军队也只比我们稍多一些，而且步卒居多，那么为何能把可汗逼退？”
    “他们有凉州城可以依托，招抚嗢末部族，稳扎稳打。城内亦有存粮，可以坚持很久，急切间打不下来。”
    “可汗已经洞悉了本质，贫道也没什么好补充的了。”摩尼说道：“此战其实已经大有斩获，可汗忧心归义军与龙家，那么不妨退走。带着六谷吐蕃一起走，先回去解决龙家及归义军，没有后顾之忧后，再兵发凉州，将其夺占。没了凉州城，唐人很难在这一片站住脚。”
    “若唐军追来甘州呢？”
    “可先遣使修好，暂表臣服。唐人好面子，只需表面臣服，其兵定然退走。”摩尼说道：“此番虏获如此之多的丁口和牛羊，又有六谷蕃部退往甘州，可汗只需将其收服，甘州之户口立破二十万，可征兵五万。如此休养生息数年，待财货钱粮充足之后，集兵攻打肃州，扫平龙家部落，再攻灭归义军，实力便可大涨。有此实力，再转攻凉州，不难矣。”
    没有人是傻子。
    如果是小说或影视剧，此时多半已经在渲染回鹘人多么蔑视唐军，战场上又是多么嚣张，而唐军如何忍辱负重，情绪压抑，等待爆发反转那一刻的痛快。
    但现实中，回鹘人不会这么做！他们不会失了智，他们有自己的战争哲学，有自己的作战风格。其实，正如摩尼和尚所说，乌姆主所选的是一条比较稳妥的策略。
    历史上甘州回鹘也是先解决西面的麻烦，扫除后顾之忧后，实力大涨，进而与西夏争夺凉州——1008－1009年，西夏五次进攻甘州，全败。第六次时，甚至因为天象不利，李德明直接召回了军队，可见信心已严重不足，不得不与回鹘停战十多年。
    先易后难的道理，中原人懂，草原人亦懂。
    在没有办法轻易击败唐人，夺取凉州城的情况下，摩尼和尚建议见好就收，先把已经到手的财货、牛羊、丁口带回去，慢慢消化，提升实力。
    就战略层面而言，没有任何问题，也符合草原人抢一把就走，绝不逗留的禀性。
    “那就照法师所言，遣使与唐人修好停战。”乌姆主说道：“先探探他们的口风也好。”
    第016章 时机成熟
    邵树德骑着战马出了城，巡视广阔的绿洲草原。城外有不少巡弋的铁骑军士卒，见到了大帅纷纷欢呼。
    多日激战，铁骑军将士还能维持相当的士气，足以让邵树德欣慰了。
    若不是凉州这边实在兵少，而敌人又以骑兵居多，他也不会把铁骑军派到这个战场上来消耗。
    五千精锐骑兵，不是这么用的！
    铁骑军是一支独立的骑兵部队，无需配合任何步兵集团的行动，那是各军军属骑兵自己的事情。他们配备精良的铁甲、长长的马槊，连角弓都无法使用——在你的长马槊丢掉之前。属于非常“呆”的骑兵，也是可以批量制造的骑兵。
    豹骑都，应该就是这些“呆”骑兵的重装升级版。
    但铁骑军不是。长途奔袭、袭扰粮道、截杀信使、伏击贼兵之类的，才是他们的主要作战任务，不然奢侈地一人配双马做什么？
    主官被赋予的自由度也非常大，可以不用理兄弟部队的请求，只需配合整个战略，无需配合任何一场战术级别的厮杀。
    这样一支战略级部队，用在凉州城外的战术级场面上，确实可惜了。
    他不是没考虑过将铁骑军派出去，绕路偷袭甘州。即走北山（马鬃山、合黎山、龙首山）北面的沙漠戈壁，那边有一些河流及湖泊海子可供补给，理论上来说可以行军。但有河西党项以及鞑靼化了的党项部族游牧，与朔方军关系不睦，传闻拓跋氏余孽如今就从北方草原南下，进入了这片区域。
    走这里，实在太冒险，最后还是放弃了。
    邵大帅色胆包天，但在用兵上却极其谨慎，说起来也挺矛盾的。
    “大帅，甘州回鹘滑溜得紧，这几日专让六谷吐蕃送死。末将估摸着，他们应是想溜了。”策马跟在后面的李唐宾说道。
    李唐宾这些年的变化是比较大的。
    出身巢将的他原本不修边幅，虽然武勇过人，但较为散漫。自三原之战被生俘后，改变太多了。
    看他身上的装束吧。
    军中配给他的铁甲不用，而是私人打制了一副金光灿灿的甲胄，即便大冬天也穿在身上，一丝不苟。
    都护铁衣冷难着！冬天着铁甲，滋味可不好受，但他就这么生生受住了。
    治军方面，也几乎看不出身上的巢贼色彩，一切朝正规化的方向发展。你若不知他的底细，几以为是哪个将门子弟呢。
    言行举止也变化了很多。
    他是在夏州娶的妻。原本的妻子陷于巢军之中，不谈了。
    新妇娘家是去年刚刚过世的夏绥衙将令狐敬之女。令狐氏也勉强算得上是个小将门了，李唐宾之转变，或许有妻族的影响。
    无独有偶。同样在天柱军，崛起的青年将领王建及也娶妻了。妻子是周融幼女，同样是将门出身。
    以令狐敬、周融为代表的夏绥边地老将门，在日益边缘化的情况下，只能另辟蹊径，投资有前途的新星，期待有朝一日重回舞台中心——被大帅投闲置散的日子，可不好过啊！
    “草原人打仗，向来是有肉就吃，没肉就走。指望他们啃硬骨头，不太现实。”邵树德停下战马，拿马鞭遥指南方连绵的群山，说道：“六谷吐蕃，若不是被逼急了，又怎么可能主动北上呢？只会在河谷、山谷那边放牧种地罢了。他们如今唯一的生路，就是放弃祖祖辈辈居住的六谷，逃，逃得远远的，逃到一时半会某无暇料理的地方，苟延残喘，就是不知道他们有没有这份决断了。”
    “只要大帅下令，末将定踏平六谷吐蕃，执其头人来降。”李唐宾说道。
    邵树德笑了笑，道：“有机会的。某觉得，六谷吐蕃未必愿意走。”
    凉州这个地方，真的很难让人舍弃。若给乌姆主选，他宁愿拿甘州换凉州，且还欢天喜地的，不带一丝一毫的犹豫，虽然甘州在河西走廊仅次于凉州。
    发源于姑臧南山、大雪山的水系滋润了北麓山脚下的土地，形成了一大片宜牧宜耕的绿洲沃土。
    而且，此时平原上还有许多森林。安史之乱后已经被破坏了不少，如果继续放任下去，森林面积会进一步萎缩，很难逆转——战争，是森林遭到破坏的重要因素。
    开元年间，凉州城内的赤水军有三万多人，在城外建立了36个垦区，计1800顷。彼时整个凉州有十多万唐人，是河西节度使衙所在地，蕃人多畜牧，但在唐人的影响下，也开始种植农作物。相对应的，唐人也在蕃人的影响下，开始放牧，整体呈耕牧并举的状态。
    在那个年代，凉州甚至还能种桑树，织绢帛。
    当然，与农桑相比，这里的牧业更吸引人。
    1050年，辽军伐夏，北路军至凉州，获羊百万、骆驼二十万头、牛五百，俘老幼甚众。
    数据中没有马，那是因为被夏人调走了。其实在河西地区，无论官私，有一个重要特征，那就是养马的比例特别高。玄宗开元年间，因为官营马政败坏，诸牧监只有四十万匹马，于是放开私人养马，结果民间养了三十余万匹，还都是质量高于草原的凉州马。
    而在西夏占领凉州之前，他们也是打着“西掠吐蕃健马”、“北收回鹘锐兵”的口号进军。彼时吐蕃六谷部已在长期的攻杀中击败嗢末，控制整个凉州，甘州回鹘与其是盟友。
    所以，凉州的重要意义无需多言。六谷吐蕃不到万不得已，不会离开凉州，回鹘不是实在没有办法，也不会放弃对这里的觊觎。
    这份贪婪与犹豫，就是他们的取死之道。
    “大帅，铁骑军折军使遣人来报，吐蕃、回鹘联军大举集结，似有所图。”亲兵十将陆铭突然来报。
    “这是要跑！”邵树德叹气一声，道：“为什么不多留两日呢？遣使给李仁美，就说我大军南下，邀战之。”
    “遵命。”
    邵树德当然不是要在此时与回鹘、吐蕃联军决战。既然有了后手，有更稳妥的策略，当然要等待最有利的时机了。
    这会向李仁美邀战，只不过是干扰、拖延回鹘人当场撤军的计策罢了，以期留住他们更长时间。
    而在东大河谷附近的草场上，李仁美已经下定了决心，不再瞻前顾后，开始搬运人口、牛羊、财货西撤。
    草原骑兵入汉地，从来都是大掠一番。如果汉军没来阻止他们，那么就继续深入，如果汉军主力前来，那么就撤走，等待下次机会。
    避实击虚，发挥机动性优势，这是他们的传统军事哲学。
    一群群牛羊被从山谷中赶出，一群群妇孺哭喊着被押了出来，还有那装满大车小车的布帛、皮子、粮食、农具、金银器等。
    丁口足有三万四千人，几乎全出自嗢末及依附于嗢末的小部落。这要是全被运回甘州，回鹘的实力将迎来一次暴涨。
    阳妃谷部的折逋念一脸阴沉地看着大摇大摆撤退的回鹘人。
    什么狗屁盟友！
    抢来的五万丁口，被人家拿走三万多，老窝被端了的阳妃谷部、浩门谷部只分到了万余，牛羊财货也少，说起来亏大了。
    唯一值得安慰的，大概就是宿敌嗢末的实力被大大削弱了。原本有十万余人，攻凉州损失了不少，这些日子的战斗也死伤颇多，如今剩下的，能有四万就不错了，多半要被邵贼全吞了。
    还有那些杂七杂八的吐谷浑、龙家、粟特、鞑靼、党项等小部族，大概还有四五万，如果不跑的话，基本也是邵贼的。
    可恶，打了这么久，收获最大的居然是邵贼。
    没怎么花费力气的回鹘的收获也很丰厚。
    “果断”突袭嗢末的六谷吐蕃，居然入不敷出，亏得一塌糊涂，也不知道怎么会弄成这样。
    六谷吐蕃，本有六七万人，如今剩下的，不知道还有没有四万。即便算上虏获的丁口，也不过五万余，去了甘州，会是什么结局？
    独立性是别想保持了。能像甘州龙家部落一样，当个回鹘别部就不错了。最惨的是无法保持现状，直接被人吞并。
    二十余年前击退过气势正盛的归义军主力的六谷吐蕃啊，怎么会走到今天这个地步？
    “那里有烟尘！”耳边响起一声惊呼，折逋念猛然转头，望向了东南方。
    那里就是洪源谷，怎么会起烟尘？有人打过来了？
    “立刻派人去查探！”折逋念下令道。
    他的手心里已经冒出了汗。
    唐军，一部在浩门谷，如同扎在肉中的刺，很是难受，但已经被他们盯牢；另一部在凉州，由邵贼亲领，这些日子一直在干着吞并诸部丁口的脏活，同样被牢牢监视着。
    这一股势力，是从哪冒出来的？
    “昨日，庄浪谷部是不是派了两百人回去接部众？”折逋念突然问道。