那还是李长安跟着刘老道浪迹江湖的时候。
    某次跋山涉水后，师徒俩一头撞进了座偏僻小城。俩人苦寻了许久，也没找到个红白喜事、压惊迁坟的业务，倒是瞧得座菩萨庙前分外热闹。
    原是庙祝在显露“神迹”，兜售些能包治百病的“灵丹妙药”。
    两人混进人群瞧得分明，什么“神迹”？分明是几招街头戏法，也就糊弄这僻远小城居民，搁在繁华地界，怕是三岁小孩儿都能给他当场揭穿，但当下却引得人们争相购买那“灵药”。
    同样是神棍，凭啥你的生意就这般优秀？
    李长安瞧不过眼，正想做一回“打假斗士”，刘老道却将他拦了下来，拉出了人群，低声道：
    “莫要去招惹，那人是白莲教徒。”
    白莲教？
    虽是初来乍到，但李长安也对这个组织有了些初步的了解。简而言之，这是个教徒遍及五湖四海，聚集了大量旁门左道、绿林豪杰，打着宗教的幌子忽悠民众造反的恐怖组织。
    这种庞然大物，李长安一介野道士自然是招惹不起的。
    可眼前这人么？一手装神弄鬼的戏法实在粗陋得紧。都说白莲教龙蛇混杂，但也不会让这种人出来丢人现眼吧？
    老道哪里看不出徒弟的想法，指着神棍旁边的香坛。
    “瞧见那些香了没？”
    那是神棍先前“施法”时点燃的法香，满满一大把，燃了小半，正袅袅地往上升着青烟。
    “是否是有烟无味儿？这就是白莲教独有的法香。”
    老道所言无措，法香燃起的烟气飘满全场，却没有丁点香气，不过李长安仍然有所怀疑。
    “世上有烟无味儿的劣香多了是，总不能人人都是白莲教吧。”
    老道闻言一笑。
    “乖徒儿，为师今天就再教你一招，免得你以后遇人不淑。这白莲教的法香其实是有气味儿的，真正入了门的教徒身上的气味更是别样不同。可莫说是普通人，就是寻常犬类成精，也是闻不出这味儿的！不过么，为师问你……“
    老道捻须而笑，配着半白的长须，倒有些仙风道骨的模样，可惜衣袍过于寒酸坏了卖相。
    “为师最厉害的是哪般本领？“
    李长安想了想，言简意赅诚实回道。
    “苟。”
    刘道长手一抖，充门面的宝贝胡子都给拔下了几根，疼得龇牙咧嘴。
    “臭小子，今晚的食宿，别想老道给你垫一文钱。”
    李长安诚实依旧。
    “师父，我们已经睡了三天破庙了，您口袋里也没钱啊。”
    …………………………
    “所以么，即便假托什么白阳佛，他白莲教的底子，贫道也是一闻便知的。”
    此时，在平冶城外东郊道旁的一处废弃旅舍，李长安将这段往事予傅九郎娓娓道来。在敬神院，李长安就察觉到了法香的蹊跷，与那成梁会面时，更是闻出了白莲教门徒特有的气味儿。他当时不动声色，却事先让傅九郎装成羊贩子，借着老倌儿“造畜”之术，来了一出金蝉脱壳。
    “后来呢？”
    这少年郎总爱远走高飞、行侠仗义的故事，这故事在道士眼中平淡无奇，傅九郎倒是听得目眩神迷，急急追问下文。
    好在后来的故事倒有些传奇色彩，不至于让人过于失望。
    “后来么，我俩就半夜潜了回去，把那神棍装了麻袋，丢进乱葬岗，召来了些孤魂野鬼一起捉弄了一番。没料想，他只以为是作恶招致了鬼神报复，第二天不但散还了钱财，还自个儿投了官。”
    言罢，两人一起大笑起来，末了，傅九郎却是面露感慨。
    “若非家中……唉，我也想同道长一般，仗剑天涯快意恩仇！”
    道士笑了笑，不置可否。
    恰好，燕行烈也从偏厢出来，褪下了那张快被他撑破的羊皮，换回了斗篷衣甲。步伐间依旧虎虎生风，只是面容上难免带着些恍惚。
    被视为兄弟之人出卖的滋味儿着实不好受，但李长安也不是知心善导的人，只是将燕行烈招来，三人略议后事如何。
    燕行烈心智坚韧，很快便收束起惨淡心思，恢复了往日风采。
    “如此，那些解救下来的女子，全就赖傅兄弟照应了！”说着，他对傅九郎拱手一礼，“此番援手之恩，燕行烈没齿难忘！”
    “应有之义！应有之义”少年郎傻笑着连连摆手推辞。
    “九郎不必推辞。”
    道士提醒道：
    “九郎此后须得谨言慎行，切勿将帮助贫道与燕兄之事说于旁人，白莲教势大，恐遭迁怒加害。”
    傅九郎肃颜点头。
    “九郎自是晓得。”
    “如此便好，此去珍重！”
    “珍重！”
    ……………………………………
    两人本打算趁着白莲教注意力尚在平冶的时机，趁夜从山路抄近道，赶往下一处驻有镇抚司的城池。
    然而，事与愿违。
    一场大雨阻断了两人的行程。在这方世界，雨夜闯山实在是自寻死路。所幸，借着断续的电光，两人找到一处无人的茅舍。
    这房子显然已被废弃，难免积了灰尘，生了蛛网，但好在墙壁屋顶大体完好，尚能遮风避雨。
    两人将马匹系在屋旁的柴棚，拉着裹着羊皮的白莲圣“羊”进了屋子，合上门扉，便把风雨雷霆关在了门外。
    李长安在屋里翻找了一阵，意外地找到了一盏油灯，灯盏里还残留着些许灯油。道士掏出打火机将其点燃。
    “砰！”
    刚关上的房门突然被撞开，紧接着，七个身形彪悍，腰悬长刀的汉子便挎着大步涌入，一边取下头上斗笠，一边大声嚷嚷。
    “主人家听好了，这房子爷爷们征用了。尽管把吃食给端上来，听话的有赏钱；不听话，刀板子……”
    说话的汉子话语忽的一滞，瞪大了眼睛瞧着熊罴似的燕行烈，又转头看向道士头上短发。
    而道士眼神一凛，瞥见七个汉子衣襟上绣着的白莲。
    “燕行烈？！”
    “白莲教。”
    ……………………………………
    屋外，是大雨连天。
    屋内，是触不及防的狭路相逢。
    短暂的相持是一片凝重的死寂。
    直到。
    “轰隆！”
    雷霆划破夜空，也震碎了场中死寂。
    那先前说话的汉子忽而脚步一窜，和身撞开房门，冲出了屋外。靠近门的两个汉子左右各一步，正要拔刀护在门前。
    然而，燕行烈已如猎豹一般窜了过来，两人才握上刀柄，已结结实实被他庞大的身躯迎面撞上。
    “咔嚓。”
    门扉以及半面土墙摧枯拉朽一般，和两个汉子被燕行烈一并撞进了重重雨幕。
    顿时，雷光混着风雨倒灌而入。照得剩下的白莲教刀手轮廓惨白，映得李长安双眸凛凛生光。
    俄而，雷光退却，衰微的灯火略一摇曳，骤然熄灭。
    “锵。”
    刀剑的出鞘声自乱雨飘打的黑暗中暴起！
    ………………
    钢铁交击间并着火星四溅，呼喝声中随着一声惨叫泯灭。
    短暂的交手后，小屋里再次恢复了死寂。
    一名刀手在黑暗中握紧了手中兵刃，眼前的黑暗让他十分不适。方才短暂的交手是什么结果？谁死了？谁活着？
    但他终究是教中千挑万选培养出的好手，他很快便稳住了心神，并且屏住了呼吸，甚至试图让自己的心跳都安静下来。
    多年厮杀的经验告诉他：黑暗中难分敌我，谁先发声谁就是靶子；谁成了靶子，谁就得先死。
    然而。
    “呵。”
    黑暗中忽的响起一声轻笑。
    是谁？
    他的脑子尚在思索，身体却已抢先一步递出了刀子。
    “噗呲。”
    一连三声，这是刀刃插入肉体的声音。他的脑子终于也跟上了身体，确定那笑声不属于己方任何一人。同时，另一个问题却也悄然浮现。三个声音代表三把刀子，可是……还有一柄在哪儿？
    “轰！”
    雷光再次涌入。
    刀手愕然发现，他刺中的“敌人”的衣襟上，一朵被鲜血染红的莲花分外的刺眼。与之同时，一柄长剑如同灵蛇一般，从“敌人”侧后窜出，无声无息却已然到了眼前。
    …………
    雷光如同潮水，再次退去。
    黑暗的小屋里却亮起一点微弱火光。
    李长安拾起打落的灯盏，将其重新点燃，于是昏黄的光线慢慢充盈了室内，照亮地上四具横陈的尸体，以及墙壁上飞溅的血痕。
    他用手护住灯火，走到门前……或者说，土墙上的破洞前。
    雨幕中。
    燕行烈解决了最后一个白莲教刀手，回身瞧见李长安，却是一脸的惭愧。
    “道……咳咳咳！”
    他刚想开口说些什么，却突然弯下腰就是一阵撕心裂肺的咳嗽。
    道士抬起头，只见得一道焰火拖着长长的尾焰窜上夜空，炸开一朵白莲，转眼被雨水吞没。
    …………………………
    平冶城。
    成梁还在拽着手下气急败坏地质问。
    白莲左使面目冰冷，眼神森然。
    “左使不必着急。”那老者却笑呵呵开口说道，“燕行烈固然狡诈，但终究是暴露了踪迹，被我们抓住了尾巴。”
    “更何况，此番入城我们只是召集了精锐好手，大部分的人手还散在平冶四周，焉知……”
    话到半截，老者蓦然抬头望向东方的天际。
    那里，一朵白莲在夜空中绽放。