化魔窟中。
    火光摇曳，恶臭袭人。
    队伍的后方，陷入幻觉中的官军、游侠正在自相残杀。
    前方。
    黄符飘飞里，群尸蜂拥而来。
    此般情景，也可称得上前有狼后有虎。
    但人群里，众人却反应不一。
    普智为首的一帮千佛寺和尚，神态鬼祟，显然怀有了别样的心思；龙图道人短暂的惊诧后，已然并指作觉，默默咏咒，一道青光拂过，场中人顿觉神思清爽几分；而老水匪黄太湖虽然仍旧狂骂不已，却也喝骂着手下回神准备迎敌。
    此时，李长安却一把拽住龙图道人。
    “前面的活尸交给我，你且去应对后方。”
    龙图道人闻言，下意识便要拒绝。
    在他看来，前方的活尸显然比后面的官军更难对付。他既然舍命入山，此时有岂能舍难就易？然而，李长安冲他使了个眼色，先指了指黄太湖，又点了点普智。
    他稍一思索，顿作了然。
    此番入山讨魔，实际上算是五方联军。
    白莲教一方以黄太湖为首；龙骧卫则是由龙图领头；千佛寺一方是普智无奈亲自出马；官军方面，姓贺的吓破了胆子，死活不肯进山，只派了个校尉领兵了事；至于当地招募的游侠儿，则由他们自个儿推举头领。
    眼下，官军、游侠乱做一团，能济事的只有普智、黄太湖、龙图三人而已。
    其中普智本就是威逼而来，哪儿敢托付后方；老水匪倒是积极主动，但其人视人命为草芥，若他出手，怕是直接会把陷入幻觉的人杀光了事。
    思前想后，也只有龙图适合了。
    他当即也不再推迟。
    “那便交给道友了。”
    …………
    有龙图出马，后路自然无忧，也能集中精力应对前方尸群。
    李长安当即便找到黄太湖，笑道：
    “黄老先生，此番上山，一路颇多古怪，不如暂且退避？”
    那老水匪只斜了李长安一眼。
    “区区几只活尸，还犯不着道士拿话语激人。前日里，若非遭了和尚算计，阴沟里翻了船，哪儿需得着……哼！”
    他哼哼几声，眼睛往人堆里一剜，便一把将躲躲闪闪的普智揪了出来。
    “大和尚，这可都是你家的好善信，还不上去亲热亲热？！”
    说罢，招呼手下，裹挟着众武僧，反倒向着尸群冲杀过去。
    李长安笑着摇摇头，提剑跟上。
    …………
    长剑在空气中轻轻搅动，飘飞的黄符被剑风卷入，而后随着长剑一引，飙然一射，投向四方活尸。
    紧接着。
    削、斩、刺、抹、挑。
    李长安脚步轻盈一撤，五具合围而来的活尸便颓然扑地。
    他随手揭下一张粘在剑上的符纸。
    略一打量。
    黄符以敕令为符头，上书“白乙大将军到此”字样。
    却是一张再寻常不过的镇尸符。
    实际上满洞窟飘飞的黄符都是此类符咒，也是龙骧卫这帮人因地制宜的结果。可惜，这活尸不同于普通僵尸，镇尸符的效果难免大有折扣，但却架不住数量众多，也是为场中厮杀添加了许多助力。
    李长安将符弹入空中，任其飘飞，四下打量一圈，见得场中形势可人，活尸在诸人齐心协力下，一一遭到镇杀。
    实际上，在这相对狭窄的洞窟中，活尸纵使数目众多，却难以展开形成合围的优势。再加之，场中众人可不似前夜狼狈，个个依仗着法力傍身，没等着龙图将后方处理好，便三下五除二将来袭的活尸杀了个精光。
    而后，更是干脆抛下龙图等人，并力向前，深入这化魔窟中，一连杀退了好几波活尸。
    便是先前一直划水的普智，此时也是杀得兴起，将一根混铁盘龙棍舞得上下翻飞，一连砸碎了好几具活尸的脑袋。
    此时。
    洞窟深处的阴影中，又有些影影绰绰在蠕动。
    “大伙小心！活尸又上来啦。”
    不知是谁喊了一声，可说是小心，言语中的蠢蠢欲动却怎么也遮掩不住。
    而那普智更是抹了把脸上血浆，怪叫了一声。
    “来得好！”
    提着棍子便迎了上去。
    “嘁。”
    旁边老水匪把一对分水刺往腰间一抄，嗤笑道：
    “这和尚倒是‘勇不可当’。”
    李长安笑了笑。
    “那不正好。”
    说罢，袖口一展，卷了一袍子黄符，提剑迎上。
    可这次甫一交手。
    李长安便惊讶地发现，这一波活尸却比先前的要厉害一些。
    不过，他很快便释然。
    这些活尸本就因那尸佛而生，越靠近源头就越厉害，也是应有之意，没什么值得大惊小怪的。
    更况且，这波活尸虽厉害了一些，但强度提升也有限，无碍大局。
    总而言之，若是按现在情况发展下去，即便龙图等人赶不上来，单凭现在的人手，也能杀到洞穴尽头，取下那尸佛的头颅。
    “可是……”
    没由来的，李长安心中升起了一点疑虑。
    “真会有如此顺利么？”
    这点疑虑方才升起，忽然，便从洞穴深处传出一阵诵咏经文声。
    “南无喝啰怛那哆啰夜耶……”
    李长安稍稍一愣。
    “大悲咒？”
    可随即，经文中的一个个字眼儿，突然好似一把把锉刀，往李长安脑仁上狠狠一锉。
    道士整个人都顿时为之一懵。
    但好在脑袋虽然因剧痛麻木，但身体却自行其是。
    拧身。
    撤步。
    挥剑。
    待到李长安强忍着经文诵咏声，缓过神来，脚下已然又添上一具无头尸。
    可是场中的其他同伴却不是李长安。
    一时间，惨叫声不绝于耳。
    道士抬头四顾，首先便瞧见那普智遭到两头形如巨狼的活尸围攻。
    一具活尸扯住了他手中混铁棍；另一具两爪搭住了他的肩膀，一张大嘴如同蛇类张开，嘴上根根外翻的利齿上，鲜血混着涎水直流。
    眼看便要命毙当场。
    李长安虽不耻其为人，但此时此刻正是同舟共济之时，哪儿能坐视其身死呢？
    于是不假思索，挺身相救。
    挥剑照例直取活尸脖颈。
    然而。
    剑锋入肉，却是手腕一滞，好似一剑砍到了卡车轮胎。
    李长安暗道一声糟糕，当即便是个懒驴打滚，便有一阵劲风从身侧掠过。
    待他站起身来，只瞧着那活尸咀嚼的大嘴里，红的、白的汁液横飞，以及普智空荡荡的脖颈上“噗嗤嗤”喷涌着热血。
    李长安却无暇对普智的死稍感悲愤，概因这两头活尸已然一前一后堵住了自己。
    …………
    从洞窟深处而来的经文诵咏声仿若潮汐，一遍又一遍冲刷着道士大脑的防堤。
    没有思考的空隙，亦没有喘气的余地。
    两具活尸已然一前一后围杀上来。
    前者好似一条真正的野兽，手脚并用，飞扑而至。而后者仿佛对人头有别样的嗜好，依旧张开大嘴，冲着李长安兜头咬下。
    可道士却纹丝不动，冷眼相待。
    直到前者近身，他才忽然甩动袖口，先前卷入袍中的黄符便一并涌出。
    七八张镇尸符糊脸，那活尸立刻身体僵硬，李长安只稍一矮身，便轻松从其腋下钻过，而后顺势一推，将其脑袋摁进了后头活尸的大嘴中。
    那活尸只是个痴愚魔物，有血肉入口，哪儿管其他，只拿错乱的利齿在前者脖颈上胡乱划拉。
    等它终于有所察觉，李长安却已然翻身而上，跨坐在它的肩膀上。
    将剑尖抵在这活尸头顶，手中掏出一枚黄符。
    这符可不是他自个儿的那些个大路货，而是龙图道人所赠，正一道秘传，名曰：《太上敕剑神咒符》。
    道士将此符握在手中，而后于剑锋上一划。
    剑刃划破手掌，鲜血浸润黄符，沾染剑身。
    他口中急诵：
    “太上混元，敕吾之剑。足济水火，刚励百炼。”
    顿见，鲜血飞速在剑身上蔓成符文图样。
    而后。
    “急急如律令！”
    李长安双手握住剑柄，奋力一压，两具活尸的脑袋便一并贯穿。
    也在此时。
    “敕。”
    忽的响起一声令咒，满洞窟飘飞的黄符便一下子活了过来，仿若满窟蝴蝶纷飞，各自贴向了洞中活尸。
    与之同时。
    十多个人影跃入场中，各施手段，攻杀活尸。
    原是龙图等人终于姗姗来迟。
    …………
    片刻之后。
    斗声暂歇。
    满地尸块乱滚的化魔窟里，又平添了许多冤魂。
    那念经声来得突然，许多人措手不及，以至于队伍损失颇重。眼下，便还有人还红着双眼，拿活尸的残骸发泄，可随即便被黄太湖和龙图喝止。
    各方伤者尚且不说，便是那念经声仍旧不间断地从洞窟深处涌来，好像一把矬刀折磨着众人的大脑。许多人神情恍惚，只是勉力支撑，更不济的还抱着脑袋在地上惨嚎打滚。
    如此情形，哪还有闲工夫作戮尸这种无意义之事。
    两人赶紧命令各自手下人，让尚能支撑却无力再战的，带着重伤员以及失去行动能力往后方退却。
    按照龙图等人的说话，他们在后方时好受许多，这诵经声大抵是越深入便越凶厉。
    待到伤员撤离，而剩下还有一战之力的，点算下来，竟只剩下三十六人。
    前路凶危。
    李长安不得不把空衍、黄太湖、龙图寻来，共作商议。
    “诸位是否发觉，这越深入化魔窟，里头的活尸就越难对付？！”
    龙图、黄太湖两人当即点头。
    空衍直截了当地问道：“玄霄道长是否有所发现？”
    道士没有回答，只是将三人带到那两头活尸处，先用剑割开活尸身上血污烂泥板结的衣服，露出因胸骨扭曲而凹凸不定的胸膛，再拿火把抵近过去。
    “这是？”
    龙图难以确定。
    “鳞片。”
    黄太湖却答得斩钉截铁。
    火光照耀下，活尸胸膛稀疏的红毛间，皮肤上生着些浅淡癣状物。老水匪在太湖里厮混了大半辈子，不晓得和多少水里的精怪打过交道，别人不敢认定，他却能一眼瞧出，这就是鳞片。
    李长安仍旧没有说话，只将剑刃摁在活尸细鳞上，用力一划，铿锵有声。
    却只留下一道细细的划痕。
    这一下，三人都是面色难看。
    而李长安则又奋力将剑尖压下，而后豁开这怪异活尸的表皮，却见着那皮下不是血肉，而是一层脓黄色的坚韧筋膜。
    老水匪骂骂咧咧，龙图皱眉苦思，而空衍则喃喃自语：
    “皮上生鳞，皮下生膜。”
    他要过李长安手中火把，将这活尸从头到尾细细打量。
    但见其下颚拉长外凸，嘴中利齿交错，腿骨变作三截，膝盖后翻，手脚掌变为爪状，红色的尸毛隐隐透着金色，形貌俨然像野兽多过像人。
    空衍沉默一阵，而后喟然长叹。
    “犼。”
    这简简单单的一个字，听得黄太湖哑口无言，听得龙图道人面皮发麻，听得李长安按剑沉吟。
    犼。
    一种少有现世，多记载于古籍中的妖魔。
    形状如犬，鷙猛异常，喜食龙脑。
    却又来历不明，说法不一。
    有人说其是穷奇一类上古凶兽，也有人说它是佛陀胯下坐骑，还有人说它是僵尸所化！
    但无论如何，其凶戾难制是肯定的。
    李长安看向空衍，可和尚只回以一个苦笑，显然情况早已脱离了他的掌控。
    道士又深深吸了一口气，纵使恶臭使得口鼻发腻也全不顾及，若非如此，哪里压得住心中惴惴？
    前方依旧幽深晦暗，却不晓得掩藏着多少怪物。
    而自己这边，先前的一切打算已然成空。
    如今回想，这一路来状况跌出。
    一是桃符效用大减；二是莫名的念经声乱人头脑；三是这尸犼的出现。
    李长安虽仍有心继续向前，但意料之外的危机纷至沓来的情形下，其他人的想法却不是他能左右的，也不想左右的。
    “断言是‘犼’为时尚早，不过有些形貌相似罢了。”
    面对李长安询问进退与否，黄太湖思索片刻，却是展现出一丝决绝凶悍。
    “我黄老蛟太湖里滔天的风浪尚且不惧，区区几具活尸，几声和尚念经，就想让我双手空空，就着么灰溜溜地退回去？呸！”
    他吐了口唾沫。
    “作他娘的梦！”
    “既已深入魔窟。”龙图面露轻笑，“安能临阵逃脱？”
    “如此，则事不宜迟。”
    李长安点头，起身。
    “走。”