城东。
    两间豪宅大院之间，夹着一条僻静小巷。
    这巷子被两侧院墙几经侵占，如今已狭窄得难以通行，再加上从墙头漫下的藤萝如瀑、乱花淹没，如今已然不能行人。
    但那是说大人，不包括小孩儿。
    阿梅领着几个小伙伴，熟门熟路钻进这夹巷花笼。
    身后有个小娃子碎嘴。
    “胖头家里一定出事咯！”
    “胡说。”
    旁边立马有反驳。
    “他今儿没按约出来，准是家里不许，锁在房里读书，怎么就让你在这儿乌鸦嘴？”
    “我乌鸦嘴？”
    被反驳的小娃子气不过，蹲下身就从墙角扒拉出一个狗洞。
    “你们自己瞧。”
    随后，几个小脑袋就齐齐簇拥在洞口，往里面张望。
    这院墙里头是一间宽敞的院子，格局大气，房舍雅致，一眼就能瞧出是豪奢之家。但古怪的是，偌大的院子不见人影，也听不着人声。昨夜风雨后，满地的落花残叶也铺陈满地，无有打理。
    唯有一种难言的死寂缭绕其间，使人不禁屏住鼻息。
    “从今儿早起，这屋子里就没有人声，莫不是……”
    小娃子顿了顿。
    “闹妖怪了么？”
    这话彷如把院子里的死寂从狗洞勾了出来，小娃子们一时噤声，只有扑通的心跳声此起彼伏。
    “怕什么？！”
    阿梅突然发话，挥舞着手里的小木剑打气。
    “没妖怪也就罢了，要是有……”她从兜里掏出个小物件，却是把柄上接着铃铛的锈铁刀，“这可是我父亲留下的宝贝，今儿正好让妖怪见识一下本女侠的手段！”
    小刀在手里“叮铃”作响，小伙伴们却齐齐翻起了白眼。
    阿梅慢慢呲起了牙。
    “不信？”
    信你个鬼哟！
    平时过家家，你要当个女侠也就罢了。咱们也打不过你，还不是你说啥就是啥？但眼下这院子里奇怪得紧，瞧来就阴森森的骇人，岂能拿平日耍闹时吹的牛作真？
    于是……
    “信！龟孙儿不信。”
    “大姐头这么厉害，大姐头的父亲一定也厉害，留下的东西肯定更厉害！”
    “胖头可是咱们的兄弟，兄弟有难怎可不救？！”
    男孩儿们也很想大声反驳，但奈何对方的拳头实在太痛了。
    小阿梅哼哧哧了几声，放下了拳头。
    “我打头阵。”
    说着，扒住狗洞。
    “你们赶紧跟上。”
    一探腰就利落地钻了过去，留下一帮小子们大眼瞪小眼，推脱了好一阵，也没决定好哪个第二个上。
    直到阿梅跑得没了影儿，第二位“侠士”才被同伴儿们推举出来，却是男孩儿里最瘦小的一个。
    他磨磨蹭蹭趴在洞口，才伸进半个脑袋。
    这时。
    庭院里忽的听得许多走动与言语声响。
    方才的死寂一扫而空，整个宅院霎时间就活了过来。
    紧接着。
    男仆女婢从院子各处涌了出来，或洒扫庭院，或打理屋舍，俨然又变回了一副正常的豪族后院日常形貌。
    而一片忙碌中，却有个短衣佝偻的老头慢吞吞踱步进院子，仆役打扮却又无所事事的模样。
    他似乎察觉到了什么，忽的扭过头来，朝着墙根处的狗洞咧嘴一笑。
    狗洞外头的男孩儿们双腿一夹，顿作鸟兽散。
    …………
    日暮残阳夕照。
    花巷前头又来了一队奇怪的组合。
    一个癞头乞丐领着个年轻的捕快、浑身佩刀的游侠儿以及一个短发的道人。
    那乞丐指着前头的宅院，点头哈腰：“三位爷，就是这家了。”
    他口中的三个“爷”，自然就是李长安、薄子瑜和张易三人。
    下午时分，道士见过了三娘子，刚出了狸儿楼，便被这乞丐堵上，说是奉了丐头的差遣，带来一条疑似妖怪的消息。
    李长安干脆就叫上张易和薄子瑜两人，让乞丐领路，一同到了这宅邸当前。
    薄子瑜作为地头蛇，城中各处都门清。
    “这家主人姓金，可是城内数一数二的豪奢之家……若真有妖怪。”他摇了摇头，“麻烦！”
    又扭头问乞丐。
    “衙门都没听着动静，尔等如何探听得这府中蹊跷？”
    “泔水。”
    “泔水？”
    乞丐挠着发红的头皮。
    “好叫三位爷晓得，这金家宅子大，仆人多，每日倒出的泔水也多。咱一些个讨不着饭的弟兄，便全赖他家的泔水过活。”
    “可这两三天来，他家的泔水却一日比一日少，昨日里，更是半点没有。”
    “就这样？”薄子瑜眉头直蹙。
    乞丐嘿嘿着不说话，照着团头与张二郎的约定，他们只负责提供消息，至于是真是假，还得让道士们自个儿去查。
    李长安明白这一点，取了几枚铜钱将乞丐打发走，便按剑上前扣门。
    有妖无妖，一探便知。
    …………
    咚。
    咚。
    嘎吱～
    扣门不多时，房门打开，迎出一个短衣佝偻的老人。
    李长安揖手作礼：
    “贫道……”
    话没说完，老人已然瞅着道士脑袋上的短毛：“你是李玄霄！”
    道士愕然：“老丈认识我？”
    没等着回答，只瞧见老头瞪大了眼珠子，忽的就往院子里跑。
    一边跑，还一边嚷嚷：“老爷！老爷！撞邪啦！撞邪啦！那李道士上咱家门啦！”
    薄子瑜面皮一抽，李长安莫名其妙。
    “噗～”
    却是游侠儿张易发出声嗤笑，见着两人望过来，赶紧整理眉目，恢复了一贯的冷硬神情。
    冷眉冷眼解释道：
    “两位忙着捉妖或许不清楚。只因两位出现在何处，何处就有妖魔作祟。在街头传言里，两位已成了勾魂使者一般的人物，可用来治小孩儿啼哭。”
    李长安：……
    ……
    “李道长、薄班头，见谅见谅，我那老仆年老昏聩，拿市井上的风言风语作了真。”
    金员外连连告罪。
    在老人叫唤着跑进院子后，没多久，这位金员外就急忙迎接了出来。
    在道士等人表示了不在意后，他却是为了聊表歉意，要请三人留下来用一番酒席，道士等人自然一口答应。
    菜过五味，酒过三巡。
    这位金员外为人健谈，姿态放得也低，让薄子瑜十分受用，不知不觉就喝得晕头涨脑，黄汤塞满了肚皮。
    他告了声罪，出来小解，放完了水，发现李长安立在人家厨房外头一动不动。
    “道长在这儿作甚？”
    他嬉笑着凑上去，却瞧见道士正打量着灶台前一个烧火丫鬟。
    “这丫头还没长开吧。”他打着酒隔调笑，“道长好这一口？”
    李长安懒得理他，抽剑在院子里砍了一些新鲜树枝，进了厨房，到灶台后，拿树枝换掉了丫鬟手边的干柴。
    薄子瑜见状嘀咕：“你这个道士好端端作弄人……”
    话没完，只见丫鬟拿起树枝作了干柴塞进了灶里，用烧火棍捣腾了几下，接连将树枝塞了进去，混不顾灶火渐渐熄灭。
    薄子瑜愕然：“莫不是个瞎子？”
    李长安依旧一言不发，只拿碗舀了些灶灰。
    旁边的案台上，一个厨子正在和面，道士便拿灶灰换掉了旁边的面粉，可那厨子竟是直接抓起灶灰揉进了面团里，白生生的案台顿时黑乎乎一片，厨子却仍自顾自和面不止。
    就是再如何神经大条，也该瞧出不对劲了。
    薄子瑜的酒劲顿时醒了大半，总算是想起自己是来干嘛的了，脖颈后不知不觉就浮起了一层白毛汗。
    “这些人……”他喉咙有些发涩，“怎么了？”
    “他们在做梦。”
    “做梦？”
    薄子瑜更加疑惑了。
    道士点头：
    “半梦半醒。”