人要是确信鬼的存在，对死亡的恐惧也会淡薄许多。
    李长安不怕死。
    非但不怕，还多有设想。
    他活着时就常思量，自己也算薄有功德，死后不至于打入地狱受苦。
    投胎？那是绝不愿意的。乱世人不如狗，他宁愿在枉死城当个死鬼，也许凭着往日缘分，还能在冥府讨个差职。
    可他万万没想过会遇到如今的情形：江上起了寒雾，夜风一声哀戚过一声。和尚躺在脚边像条死尸，怀里的孩子醒了，哭得有气无力，是因为累了？冷了？饿了？还是病了？道士不知道，只晓得怎么哄也哄不好，一时间茫然无措。
    还怎么办呢？我只是一只鬼呀。
    无语望天，天上月明星稀。
    他想接碗月华解乏，可探手却摸了空，才想起身上的东西都随着肉身丢在河里了，至于具体被河水冲到什么地方？脑子里迷迷糊糊，压根记不得。
    对了。
    还有驴。
    驴也没了。
    唉。
    倒霉！
    可老是愁眉苦脸也无济于事，他整顿心情，准备找到人烟寻个医生，风里传来脚步声，先前吓跑的女子去而复返。
    她步子很急，但隔得老远就刹住了脚，黑猫跳出来冲道士“嗷呜嗷呜”炸毛，她自个儿则一边大口喘气，一边高举着两张黄符。
    成了鬼，眼神在夜里更好使了。
    借着月光，李长安瞧清了纸上符文，手艺都很粗陋，蕴含的灵光也稀薄，一张是“小儿收惊符”，用于婴儿无故夜啼，一张是“大将军符”，是治僵尸的。
    道士没搞懂她举着这两张符是想干什么？
    “鬼大哥。”
    哦是在叫我。李长安对鬼的身份还不习惯。
    “我不知道你跟这孩子是什么关系，但看你照顾她的样子，想来你对这孩子也是十分在意的。”
    女子说话时，口齿都在打颤，眼睛也不敢直视李长安，拿余光觑着，也不晓得出于什么原因或者哪儿来的勇气坚持留在这里。
    李长安怕吓着她，没有轻举妄动，听她继续说。
    “但你也知道，这孩子脸颊发红，多半是着了凉发烧，婴孩身子骨弱，再不赶紧医治，落下病根不说，恐怕还会”
    她顿了顿。
    “小女姓何，唤作五妹，别看我是女子，可我也略通医术，还是余杭城慈幼院的掌事。慈幼院你应该知道，是官府所设，专为收养弃婴孤儿。”
    说着，何五妹深吸了一口气，终于敢抬头直视，好在对面鬼的形象如同活人，不似故事中那般恶形怪像，于是胸中勇气就更多了些。
    “鬼大哥若是肯信我，不如将孩子交给我照料。”
    说完，何五妹心里直打鼓，生怕对面的鬼魂发怒，当场显出七窍流血的模样，然而，当对方抱着孩子慢慢过来，她才瞧见对面的“水鬼”相貌非但不恐怖，反而身姿修长矫健，虽不十分英俊，但眸光清澈，笑容温和，不知不觉，心里的忐忑不安渐渐放下。
    所以当她接手过孩子，没急着离开，而是当场仔细摘去孩子身上芦花，再从怀里取出一张襁褓小心裹住。
    “婴孩皮肤娇嫩，花绒太硬，沾久了容易起红疹。”
    做完这一切，她本该离开了，可走前她望了眼李长安。
    道士正蹲在和尚跟前，两眼放空。
    一个似活人的死道士，一个似死人的活和尚，相映成趣。
    鬼使神差的：
    “慈幼院隔墙就是施药局，局里的卢医官仁心仁术”
    漠漠荒草，戚戚野风。
    女子引灯在前，黑猫与鬼魂缀步随后。
    李长安是个贴心的好鬼，主动挑起话头，女子也小心回答，一来二去，渐渐熟络，竟慢慢言谈甚欢，说起从鬼茶馆到祭桥神这一段故事。
    慈幼院离河滩不远。
    才说到“龙王像里藏着婴孩”就抵达了慈幼院前。
    那是一片低矮破旧的建筑群挨着几片薄田，远处是余杭城若隐若现的轮廓。
    何五妹推开大门，招呼道士进门。
    “真是个狠心的父亲，我看蛊惑他的巫师恐怕也有蹊跷。”
    “不错，那巫师真身实际是条蛇”
    话语戛然而止。
    随即是一声“噗通”重响。
    何五妹诧异回头，眼中所见尽是月光下婆娑的野树荒草，一路交谈的李长安不见踪影，地上只有一个和尚、一柄铜剑而已。
    冷风撩起满脸的白毛汗，种种床头故事霎时涌上心头。
    何五妹打了个哆嗦，迅速缩进房门。
    可没多久。
    她又小心探出身来，左右瞄了两眼，然后迅速将和尚拖进院子。
    啪！
    关上了大门。
    夜风又呜咽了几声。
    李长安缓缓自风中凝出身形。
    他尝试着靠近房门，眼中顿时升起一片白光，光中现出两个雄壮的神将，手持兵刃，朝他怒目而视。
    可实际上，这两位门神并无多少神韵，这片护宅的白光在他眼中也不比一块薄木板更结实。
    道士新做鬼，没甚经验，刚才一头就撞了进去，反应过来时已经晚了，未免破了慈幼院的护宅灵光，只好匆匆散去形体。
    和尚和婴儿还在里头，道士也不好就此撒手，可进不了门，只能在墙外挠头。
    这时候，院墙里点亮灯火，呼喊声、吵闹声、啼哭声、咳嗽声、猫叫声杂乱响起，随后是何五妹的呵斥声，其余声响便一同按下，只留何五妹的声音独奏。
    于是李长安贴着墙根跟着她的声音打转。
    待声音停下。
    院内没了动静。
    道士心神一动，魂魄如烟冉冉升腾，刚过墙头，急急打住。
    寒风似刀，不是比喻。
    越是上升，夜风就越是锐利，丝丝冷风就是丝丝薄刀，绕着魂魄反复切割。他怀疑要是再高一些，或者风再凛冽一些，当场就能把自个人剥下一圈“皮肉”。
    今夜总算尝到了孤魂野鬼的苦楚。
    他不敢再在风中停留。
    躲入旁边一颗大树的树冠中，露出双眼略高于墙头，向里张望。
    位置正对一扇半敞开的小窗。
    屋里一个披着外衣的佝偻老人正在为和尚诊脉，何五妹则垂手侍立在旁。
    良久。
    老人抚须沉吟一阵，对何五妹说：
    “小娃娃的病好说，寻常的风寒感冒，捡一副麻黄汤就是。可这和尚就麻烦了，依老夫看，应是离魂之症！”
    “咦？不应该是卢老，您又在拿我打趣。”
    “哈哈老夫略施小计，你这小丫头的狐狸尾巴就漏出来了吧？难道你会看不出和尚患的是失魂之症？要不是医行那些小顽固，凭你的医术”
    “卢老！”
    “罢了。你不愿说，就不说吧。你放心，我这药房里东西随你取用。”
    “多谢卢老。”
    “不必言谢，平日我这一把老骨头也多赖丫头你的照料。”
    “不过我还是得提醒你一句。”
    “卢老请说。”
    老人语重心长：“我知你心善，但善心不能滥发。小娃子收下也就罢了，可这和尚患的是失魂症，只要魂魄不回，躯壳便会渐渐坏死。施药局里的药你也清楚，尽是各家药房不要的陈货，就算勉强用附子捡出几剂‘扶阳汤’，药效对失魂症也不过杯水车薪。要想真吊住他的性命，必须用人参作‘还阳汤’，可那等富贵方，不用个几十两哪里熬煮得出来？这些年，慈幼院全靠你一力辛苦维持，又哪来的余钱发这善心呢？”
    何五妹默然一阵，忽然浅浅一笑。
    “唉，当年学医时，要是把祝由科一并学了，该有多好。”
    “怎么？丫头还想帮和尚招魂？”
    “不止呢，我听人说文殊坊的阮家正在请人治鬼，开价一百两。我要是懂祝由科，拿到百两赏银，孩子们的碗里就能添点儿荤腥，每人能置办一双鞋一只碗，西厢的瓦顶老是漏水早该修缮”
    她絮絮叨叨说了许多。
    卢老听了，喟然长叹。
    “在余杭城，善治鬼诚然好过善治人。”
    完了，摇了摇头，把话题掰了回来。
    “五娘你听老夫的，和尚你是治不的，明儿把他送到僧会司去吧。”
    “那不是当于把他丢在了乱葬岗？”
    “若是佛祖都不肯救和尚，你又为何要救他？”
    “和尚是好人。”
    “好人？谁说的？那只水鬼？鬼话你也信？”
    “这和尚同城内的僧人不一样。”
    “那倒是。”老人反复打量着法严，一脸稀奇，“城里的僧人个个油光水亮、膘肥体壮，这和尚却似个破了又补的旧篾筐，也不晓得平日怎么折腾自个儿的，能活到如今倒也稀奇。”
    “兴许是佛法精深呢？”
    “佛法？哈哈！”
    对话声渐渐隐没，院内熄了灯烛，屋中再度安静。
    片刻后。
    大门又轻轻打开。
    何五妹在门口踟蹰了一阵，终于出门拾起地上的铜剑，来到距离李长安藏身大树左近一处避风的墙角。
    她摆好铜剑，放上一碗白饭，插上香烛，然后一边烧纸，一边劝李长安安心去投胎，自己会好好照顾女婴。她是个赤诚的人，鬼魂也不欺瞒，对于和尚，只说会尽力医治。
    李长安没打算吓唬人家，耐心等她离开，这才下来。
    说着奇怪，先前还没觉得，直到闻着香烛味儿，他才发觉自己又累又饿。
    赶紧凑到碗前，嘬嘴一吸。
    香烛迅速燃烧，碗里的白饭以肉眼可见的速度变得冷硬干黄。
    而后捡起铜剑——这不是他的配剑，而是那柄斩龙剑，在周围拢了一大堆枯叶，寻了个杂草堆钻进去，再用叶子把自个儿埋上。
    留两眼珠楞楞瞪天。
    天上月大如斗。
    自己怎么死的？李长安想不起来。记忆只停留在洪峰到来的那一刹那。
    脑中唯一的画面，依稀是在万丈波涛中的一叶扁舟上。
    法严：“道长，且为贫僧护住法身。”
    道士：“好。”
    除此之外，别无其他。
    李长安抓了把树叶盖住眼睛。
    总之人世无常，管它前路如何？睡醒再说。