“方才喝那么多酒，仔细半夜里再头疼。”
    言语之间，芫娘便挽起袖子，径自先往厨房里头走去。
    翠翠午后带来了好些东西，除开晚上吃过用过的，厨房里还有几个盒子。盒子里盛放的都是上好的杨梅，荔枝，为着新鲜，还是捎着冰带来的。此外还有各式精细点心，一看也都价值不菲。
    芫娘稍加思索，便利落拿出杨梅洗净。
    杨梅味酸生津，解酒是正好的，用冰糖水煮到沸开，等汤汁变得彤红，再将剥好去核的荔枝放进去中和酸味，便能熬出一碗滟滟的杨梅荔枝饮。
    最后再将这些连汤带果的杨梅荔枝饮用冰湃起来，滋味便更好。
    杨梅荔枝饮味道甜爽，沁人心脾，不管是饭后解腻，还是酒后醒神，都是不二佳品。
    等到这杨梅荔枝饮做完，芫娘端着碗走出伙房，方见陆怀熠还没挪驾。
    芫娘索性“哼哧哼哧”将陆巡踢开的桌子的桌子搬扯回原地，将那杨梅荔枝饮稳稳搁在陆怀熠眼前。
    “喝掉，解酒。”
    陆怀熠这才撩起眸光，不知所以地冲着芫娘望了望。
    芫娘骤起眉头：“快喝，喝完我还要去洗碗的。”
    陆怀熠这次倒是不必擀面杖和鸡毛掸子加持，便从善如流地尝了两口。
    杨梅的酸味早已经被冰糖中和，再加上荔枝的馥郁，入口之后回味悠长，冰凉爽口。
    芫娘给自己倒一盏解渴的茶，才又道：“听说顺天城里头的达官贵人，如今都喜欢用这杨梅荔枝饮消暑，我这可不算是委屈你。”
    “香海虽是个小城小县，可你有几分能耐你自己不清楚？你还当真想一个人去查案子不成？”
    陆怀熠哂然，不知是不是因着一碗杨梅荔枝饮灌得酒醒了，便戏耍似的抛了抛手里头的骰子，又冲着芫娘打量几眼。
    他散漫地笑了笑：“别的我不敢说，但就凭陆巡，短日之内绝查不出什么结果来，这点把握我倒还是有的。”
    陆巡的生父本是随着陆家征战疆场的勇士，只是后来马革裹尸，英国公方做主将陆巡母子接进府中。
    他刀马功夫确实极好，办差更是利落。自从十三岁承父亲的军户衣钵进了锦衣卫，经手的案子数不胜数，比起陆怀熠这个世子实在要争气太多，故而陆巡自然格外得英国公器重，不到二十岁就被提拔升至锦衣卫正六品百户官。
    不过尺有所长，寸有所短。陆巡英武归英武，行事倒是向来染着几分武家子弟的触石决木，这次到香海更是不例外。
    他只顾像往常一般办差拿人，却没细想过这赌钱玩乐的事，本就是陆怀熠手拿把攥的本事，来得猛不如来得巧。
    就凭着陆巡方才在院子里将红芍翠翠她们一顿折损的行径，只怕他光是想找到香海的“鱼头”胡三，就要比本可以的时日再晚些功夫了。
    毕竟这香海的私赌场子有多少，又握在谁手里头，还有谁能比远萝楼那些在这种地方出入频繁的姑娘们更清楚呢？
    思及此处，陆怀熠不禁揶揄一声：“我的马，哪是旁人想卖就能卖的？”
    “这香海的案子，是棘手些，可‘不想管’和‘管不了’，那可是不一样的。”
    芫娘闻言侧目，瞧着陆怀熠那由内而外的自信，忍不住抽抽嘴角：“你说的倒是好听。”
    她兀自点点头：“我承认，你玩起摸牌掷骰子的聪明来，是的确有些本事在身上，我们谁也不如你。”
    “可官差抓人查案谁是靠这玩意的？当初也不知是谁先前被鸿运坊扣住要扯着我们逃命，你连红芍和翠翠都跑不过，怎么在香海办案子？你不回顺天去，岂不就是等着旁人卖你的马，看你的笑话？”
    陆怀熠皮笑肉不笑地勾了勾唇角：“回去？也是，你先前在远萝楼拿了钱都还不情不愿，如今肯定巴不得我早点回顺天。”
    “姜娘子做的是大买卖，要赚大钱，我留在香海可是把你耽搁了。”
    芫娘端着茶杯一僵，忍不住漾出一抹嫌弃的视线往陆怀熠身上瞟去。
    她好心规劝，陆怀熠是半个字也没听。芫娘扁扁嘴，有心不同陆怀熠计较，可是退一步却只觉得越想越气。
    芫娘索性起身，二话不说便朝着陆怀熠的椅子踹去一脚。
    彼时，陆怀熠正在椅子上坐得闲适，怎么也没有料到芫娘一言不合会直接动脚。他也不知道这小丫头是哪来的劲，顷刻之间，他身下那椅子便被踢得失了衡。
    他身子一歪，自也毫不意外地从椅子上一出溜地往下滑。
    他眼中闪过稍纵即逝的慌乱，连忙伸手扶住椅靠去稳稳身子，谁料椅子不偏不倚地撞上了抱厦旁的栏杆，陆怀熠一绊，便径直从抱厦的台阶上跌下去，生生在这清寒的夜里，惊起了台阶下头的一片茉莉芬芳。
    那花都是陆怀熠搬进院子里之后她才栽的，如今才刚到开花的季节，正是一片郁郁葱葱好光景。陆怀熠倒是不必跌个大马趴，只是糟蹋了她的花。
    不过芫娘瞧着他狼狈的模样，一时也不怎么疼惜花了，她只觉得晚上被搅扰到阴郁的心情至此终于一扫而空。
    她咧起嘴角，终于幸灾乐祸地笑出声来。
    陆怀熠半晌方从花丛里头起身，也顾不上发间缠着残叶，领边还衔了一支含苞待放的茉莉，只忙着忿忿斥责道：“你未免也太粗鲁了吧。”
    “你这般女子往后还不得成了远近闻名的凶婆娘？怎么嫁人呐？”
    芫娘站在台阶上摊摊手，笑吟吟道：“你先管好你自己的事吧，还来管我？那私赌场子里头的打手各个都比我粗鲁，你可得留着精神，去跟他们理论才好。”
    陆怀熠欲言又止，仿佛是不想再和眼前的野蛮人继续计较。他垂下眸子，伸手刨去挂在身上的枝叶，作势便要抬脚往花丛外头走。
    可眼下月黑风高，那茉莉花长得不高不低，甫一迈步，就死死将陆怀熠绊住，现世报来得太快，他还来不及再做什么别的反应，就又一次朝前倾去。
    芫娘已经快要笑得直不起腰来了。
    她大发慈悲地伸出了手，眼疾手快地将陆怀熠牢牢牵住。
    “上来。”
    正说着，她便将陆怀熠扯上了台阶。
    “我可没你那么小心眼，我是不能一直留在香海，那是因为我要去顺天找我的爹娘。只不过姜禄拿走了我的玉环，我如今找不见，想走也走不成。”
    原本还满眼嫌怨的陆怀熠凝了凝神，沉声问道：“你不是香海人？”
    芫娘点下头：“自然不是，我是被人牙子卖来的。”
    其实不止是她，红芍翠翠她们也都算不得香海人。
    大家都不过是被人牙子卖到香海来的，唯有她因着病入膏肓糟了人牙子嫌弃，这才被丢到荒郊野岭等死，否则只怕她如今也免不得和红芍翠翠一样沦落风尘。
    “姜家大叔和大娘拣我的时候，我身上就只剩下一副白玉连环，算是家中留给我唯一的信物。”
    “可惜如今玉环不见了，红芍翠翠她们帮我找了好些时日都没能找见。”
    陆怀熠滞了滞，忽然想起被扣在鸿运坊门前的那个夜晚。
    他脑海中顿时浮现出当初在街上见到的那只玉环：“难不成是一副雕了兰花的羊脂白玉同心环？”
    芫娘顿时愣住，不由得满眸疑惑：“你怎么会知道？”
    方才还口口声声埋怨芫娘的陆怀熠没来由地多了几分正经：“你的玉环果真是从小戴着？”
    “那玉环是我爹爹和娘亲给我打的，自然从小戴着。”芫娘皱起眉头，“你是不是见过我的玉环？”
    陆怀熠见她急了，反倒悠哉起来：“唉，好像是见过，就是方才摔忘了。”
    “你不是嫌我‘不顶用’？怎么还三番四次来找我帮忙？”
    芫娘一愣，方才言笑晏晏的神情已然荡然无存。
    她揪住陆怀熠的袖子，声音忍不住有些发颤，眼眸里也似有泪光：“我错了，我方才不该踹你的椅子，不该嫌你不正经，往后你想玩什么我都好好去学，你要吃什么，我都给你做，做多久都行……”
    她什么强也不要了，她只是想去见她的亲人而已。
    陆怀熠本不过几句揶揄，没成想真给芫娘惹了个梨花带雨，他忍不住皱皱眉头，神情严肃地打量着芫娘：“你哭了？”
    “诶，不是，你真的要哭了？”
    芫娘想说话，可还没来及应声，便兀自抽噎两下。
    在深夜那旷旷的院子里，谁看了都要觉得她可怜兮兮的。
    更何况这地方没旁人，两个人四目相对，就衬得陆怀熠越发穷凶极恶。
    陆怀熠顿觉有些牙疼。
    完了，完了。
    叫人掉眼泪他可罪过大了。
    其实他倒也不是故意不想说，只是那玉环牵扯的事情委实非同小可，骤然说出来，倒真不知往后是福是祸。
    可瞧惯了芫娘往日笑盈盈，如今要是骤然将她惹哭，他倒真是有些不习惯。
    陆怀熠迎上芫娘的目光，也不知是哪发来的一阵慈悲，索性叹一口气麻利地沉声道：“就在兴和街靠近我当初下榻的那客栈附近。”
    “那附近有几个院子，带着玉环的人，想来就是那一片出入。”
    第20章
    兴和街。
    四合院。
    姜禄握着手里的骰盅，尚且还不曾将这骰盅揭开，涔涔的冷汗却早已经从额角流溢而出。
    他也不知昏天黑地地赌了几日工夫。
    骰子碰得脆响声实在让他欲罢不能，他沉溺在这欢海当中，早已忘乎所以。
    一旁的李老板摇摇手里头的折扇，神情却依旧淡然，只笑吟吟道：“姜秀才，该亮点子了，怎么？出神了不成？”
    姜禄眸子一缩，还来不及压紧手里的骰盅，那骰盅盖子便被人猛然掀开。只见几个不大的点子静静躺在骰盅里，屋舍里登时陷入了死一样的寂静。
    “姜秀才，你又输了。”
    “这白玉环咱们方才画了契，这玉环如今是胡三爷的，你可不能再拿这玉环抵押，你说，这回咱们该怎么办？”
    姜禄嘴唇发白，手指发抖，一时竟连话都再讲不出半句。
    先前他是见这李老板在鸿运坊朝他以礼相待，他方对着这位商贾出身的李老板高看几眼。
    也正是因着这李老板，他才认识了胡三爷，知晓这香海竟还有这所谓的“暗赌”。
    他抬眼扫了扫一旁的李老板，至此终于明白，自己是被当作宰杀的猪猡骗来了。
    姜禄一咬牙，一跺脚，扬起手里的骰子往李老板身上砸去，趁着这空挡便逃命似得往外跑去。
    可谁知还没跑出屋门，他便被人一脚踢回房中。
    “姜秀才赌的起，怎么倒是输不起了？”
    姜禄摔了个狗啃泥，才见得门前立着个身形魁梧，个头高大，满面胡须的虬髯大汉。
    李老板忙毕恭毕敬地拱起手：“胡三爷。”