可顺天人海茫茫, 要寻人恐怕不是易事。更何况，她这大内之物流落民间, 只怕是和一宗多年前的陈案息息相关。芫娘的父母如今还在不在人世，都尚未可知。
    只是芫娘如若当真是籍没官眷, 也?该当是被有司责遣，投入乐户奴籍, 不该是遭这寻常的人牙子卖来香海。
    这其中，还有的是耐人寻味之事。
    陆怀熠的眸光一黯，往常插科打诨的模样再?无踪影，神情一下变得严肃起来。
    只是目光往边上一挪，芫娘倒还沉浸在寻回玉环的愉悦中，丁点也?没有察觉到他眼中的那点微妙变化。
    他便忍不住自嘲似嗤笑一声。
    罢了，他少见?得她那样高?兴，眼角弯的像月牙，樱唇带笑，连言语都比往日要轻快几分，又何必要拿这些还没什么头绪的事情去吓唬她？
    芫娘在灶台上打理片刻，听得他轻笑那动静，便也?回过了眸子，她端出一只碗推到陆怀熠面前：“我?差些就忘了，这还有给你消夜的吃食。”
    今儿买了牛乳，本要煮粥的，只是因?着上午的事情也?没能煮成。芫娘索性蒸了一碗酥酪，又是滤酒酿，又是热牛乳，再?将搅拌过的牛乳隔水过蒸，实在忙活了好一阵子，直等到那酥酪都凝住，才又放进冰水里头浴着。
    精细的吃食自然?费功夫，可念着陆怀熠大抵会喜欢，芫娘倒也?不嫌麻烦。
    陆怀熠瞟一眼酥酪，只见?得碗中的凝脂洁白如玉，酥酪上还淋了桂花蜜，乳香，花香和酒香在小小一碗酥酪之中交相融汇。
    虽还未入口，却已?然?能闻到清甜的香气，预感到这酥酪入口即化的滑润。
    他端起酥酪靠在灶台边慢条斯理地尝一口，果然?甜香馥郁，又嫩又滑，若是搁在京里，这一碗有得钱花，倒还真是达官贵人们的专享。
    芫娘见?他受了这份好意，龃龉了一阵，终于鼓起勇气道：“今天谢谢你，要不是有你在，我?当真不知该怎么办才好。”
    陆怀熠不言，心中却早已?经?腹诽起来。
    他们低头不见?抬头见?得过了这么些时日，她居然?才知道他有多好？
    不过他很快又安抚好了自个儿。
    毕竟他向来大度，看在这一碗酥酪和她诚心诚意赞美他的份儿上，这次他可以先不计较。
    一旁的芫娘自是不知陆怀熠内心早就演完了一出戏，只继续笑道：“我?就跟翠翠她们说过，你这人虽然?说话损点，吃饭挑点，玩心重点，不过人绝对是一点也?不坏的。”
    “我?就知道你不会不来找我?，六爷人最好了。”
    陆怀熠原本勾到轩轩甚得的唇角顿时一僵。
    他慢吞吞地将视线挪到芫娘身上，几近咬牙切齿道：“你多虑了，要不是红芍拜我?让我?实在过意不去，我?倒也?不想去找你。”
    毕竟他嘴损，挑食还贪玩，这样的“好人”，谁爱当谁去当。
    芫娘扁扁嘴 ，忍不住“噗嗤”一声笑了出来：“哎呀，你别这么计较嘛。”
    “我?是真的很想谢谢你的，要不是你，我?这玉环怕是都再?也?找不回来，那我?这辈子也?见?不到我?爹娘了。”
    陆怀熠循着芫娘的言语找补回几分颜面，才又像想起什么似得面无表情地开口问道：“你如今找回了玉环，准备何时往京城去？”
    芫娘没料到他会问起自己的事，一时意外?，却还是轻声道：“等香海的事情安顿好，大抵还要一两?日。”
    陆怀熠又舀两?勺酥酪，才将视线悉数都挪往芫娘身上。
    若是芫娘做了英国公府的掌灶，吃住自然?是不用愁的。至于工钱，那自然?只会比外?头的酒楼更高?，不会差一丝一毫。
    如今英国公府上有两?个掌灶师傅，寻常用膳之事，从来不必一个人连着轴转，只有府上宴请宾客时，才会请几个师傅一同上灶，活计自然?也?轻松。
    更何况比起府上的两?位厨师，他俨然?更吃得惯芫娘的手?艺。
    若是能将芫娘一举带回英国公府，那不管于他还是于芫娘，都是好事。
    做家厨清闲，自在，更何况她熟悉他的口味，她做的东西，他怎么都是喜欢吃的。面对这旁人求都求不来的机会，本就不需要丝毫犹豫。
    她肯定会同意的。
    思及此处，陆怀熠才假作漫不经?心地搁下勺子道：“你这手?艺还不赖，与其到顺天再?找地方?安顿，不如……”
    不如就到英国公府做个掌灶。
    只是不等这囫囵话说完，伙房外?头就忽然?传来翠翠的声音。
    “芫娘，芫娘！”
    “我?们谋到活计了，替你找到家酒楼，连荐信都拿到了。”
    眼看着芫娘朝门?外?迎上去，
    被打断的陆怀熠这才望着门?口那位“不速之客”，狐疑地挑了挑眉：“酒楼？什么酒楼？”
    “诶，六爷也?在？”翠翠并不曾意识到事情的严重性，还笑吟吟地同陆怀熠问好。
    她说着忙不迭将信封从怀里头拿出来递给芫娘，又朝陆怀熠道：“凤翔楼，听说这酒楼在顺天南城是老字号，芫娘若是去了，日后定然?有前途的。”
    “呷？”陆怀熠哂笑，记忆中查无此地，他也?丝毫不掩饰言语中的嫌弃，“你别是被骗了吧？如今什么破酒楼都敢挂老字号的招牌？”
    顺天本就是一条中轴线串着内外?城，裹挟着皇城的内城在北，英国公府自然?也?在北城。
    至于南边的外?城，自然?是鱼龙混杂得多，顺天城里头有名堂的酒楼，自然?也?不会安在那地方?。
    “顺天那么大，六爷没吃过的酒楼定也?不在少数。”芫娘俨然?并不将他那言语当回事，只笑吟吟地接了翠翠的荐信。
    “翠翠，多谢你。”
    “有了这荐信，我?去顺天就好过多了。”
    芫娘将那荐信翻来覆去地看了好几遍，笑意爬满眼角眉梢，好似怎么都没个够。
    她虽然?忘了亲人的名字，不记得亲人的模样，可却清清楚楚地记着他们的口味。只要一步一步地在顺天城烹出名气，爹爹娘亲他们一定有机会尝的到她的手?艺。
    陆怀熠眼睁睁地看着这生?米煮成熟饭，胸有成竹的笑意不禁僵在脸上：“那你日后可别后悔。”
    往后就算她想进英国公府，他可不见?得有今天这么好说话。
    芫娘瞧着他一本正经?的模样，便骤然?间笑了，她言语之中皆是踌躇满志：“我?才不后悔，我?来日要在酒楼做姜大厨的。”
    陆怀熠不以为意地嗤笑一声：“你若是真在凤翔楼混出头，我?把皇帝老子请来吃你的席面。”
    “你少瞧不起人了。”芫娘听着他揶揄，倒也?不生?气。
    她知道，她肯定能行的。
    来日，她便也?能大大方?方?地同别人说，她是他的朋友了。
    留在香海的日月，好像自此过得极快。
    红芍跟翠翠早早就替芫娘准备好了进京的行囊，不管是体?己零嘴，还是油伞衣裳，全都装得齐齐整整。
    等芫娘要走的那日，一行人将芫娘送了又送，尤其是翠翠，依依不舍地哭成了泪人儿。
    直走到城门?口，芫娘才朝大家招了招手?：“就送到这吧，我?日后有空就回来看你们。”
    红芍又不放心地给芫娘嘱咐一遍，芫娘都细细听过了，才牵着红芍的手?走到一旁：“你在巷子里可还见?过姜禄？”
    红芍轻叹一声：“早叫陆百户放回来了，他染上胡三的事情，房契押了出去，又断了一只手?，功名也?削了。”
    “如今成日在巷子里蓬头垢面疯疯癫癫，见?着人就喊‘我?可是个秀才’，旁的人见?着他躲都躲不及。”
    芫娘抿了抿唇，思索片刻终究还是从茄袋里翻出一两?银钱：“大叔和大娘毕竟只有他那么一个儿子。”
    “红芍姐姐，你与邻里招呼一声，别叫他饿死。”
    红芍却将芫娘的手?摁回去：“唉，我?就知道你是个软心肠的。”
    “你只管放心就是了，白玉巷子里的那点小事，姐姐还能轮到花你的钱？”
    她将芫娘往城门?外?送了送：“早些去吧，再?耽搁，晚上怕是赶不到顺天府。”
    朝日初升，炊烟袅袅。
    芫娘朝城门?挥挥手?，伴着解去宵禁的晨钟，迎面踏上了城门?外?的瑰丽朝阳。
    第25章
    顺天府, 南城。
    举目四望楼阁林立，街旁店铺鳞次栉比。
    芫娘踏进顺天城门的时候，时辰已然不大早了。
    可这顺天城实在?太大，饶是芫娘在?街上来来回?回?绕了几圈, 依然没能同人打听出凤翔楼的位置来。
    眼见得天色逐渐擦黑, 可这街巷之中往来人群却仍旧熙熙攘攘, 热闹非凡。四处灯火通明，车马往来, 全然没有要宵禁的模样。
    赶了一整日路的疲惫已然席卷而来，芫娘无奈地立在?街头, 开始仔细思索起晚上的去处。
    也正是这么一阵功夫, 人群中忽然传来一阵嘈杂声响。
    芫娘循声望去，便见一匹受了惊的马猛然自人群中横撞而出。
    马儿仰着头一路嘶鸣狂奔, 所过之处被撞得乱七八糟，人群纷纷惊恐避让，可是尖利的马鸣却仍旧不绝于耳, 俨然一时间不能被勒停。
    场面霎时间乱的难以名状，马鸣声, 尖叫声, 叱骂声不绝于耳。
    发疯的马儿由远及近，芫娘急忙躲闪去路边, 才站稳身子，忽又瞧见路中央还站着一对后知后觉的主?仆。
    眼见那?马儿就要冲撞到路上这对主?仆, 那?婢女?只能死死护在?小姐的身前。
    芫娘随即一把将?两?个人扯往路边：“小心。”
    主?仆两?人打了好大个趔趄，堪堪躲开疾驰的惊马。芫娘更?是因着伸手伸得急, 便一下失了衡，重重摔在?地上。
    好在?那?惊马呼啸而过几寸, 终于堪堪被人勒住，未曾再撞到旁的人。
    丫鬟打扮的小姑娘连忙站直了身子，立时气鼓鼓地望着那?骑马人道?：“你骑马都不长眼么？若是碰着我?们小姐，可有?你的好果子吃。”
    马主?人立时陷入周围人的指指点点，索性扬起鞭子一溜烟跑远了。
    小丫鬟这才回?过头来急匆匆打量道?：“小姐没事吧？您一早坐车回?府便是了，何故非要自己走?？这里乱糟糟的，可别再惊吓着小姐才是。”
    主?仆两?人中的小姐这才温声道?：“我?无妨，又不曾伤着，不必这么忧心。”
    她?说着便将?目光挪向芫娘：“盼星，你快去将?小娘子扶起来。”
    芫娘虽在?地上摔了一跤，但好在?也并无什么外力，只是散落了行?囊里的东西?，连带着掌心中擦破些皮。
    芫娘兀自打量几眼，瞧着是没什么大事，正要拍拍土起身，对那?唤作盼星的小丫鬟道?声谢，便见得两?颗银锞子被递在?了她?眼前。
    “多谢小娘子热心肠，方?才可是伤着了？”