那行字是：别自讨苦吃，凡事皆可变通。
    换言之，不许她去。云婵的嘴角撇了一撇，不吭声地坐下，看看搁在案上的银票——钱要来了，却不许她办事，那她还借这钱干甚？
    “瞧，你觉得不必忍，陛下却不让我惹事。”云婵无奈地一摇头，“罢了罢了，收起来。就先吃了冯氏这哑巴亏，好在无甚大损伤。”
    心里总归觉得憋屈，拿着没绣完的帕子默不作声地又绣起来。也不全是为赌气，更免不了要想一想，这冯氏若今日能为了讨好皇太后来踩自己，日后是不是会更加变本加厉。就算皇帝说过不想立她为后，但这牵涉冯家的事，权衡之后……谁知道呢。如若她当真当了皇后，事事帮着皇太后，自己大约是在宫里留不长了——就算有皇帝护着，不睦得久了，只怕他也会挑个更平和的法子来护她，比如留着这长公主的封位把她风风光光地嫁出去，不碍皇太后的眼便是。
    直至一支梅花枝绣完才将帕子搁了下来，回了回神，觉得双目发酸。耳闻窗外有低声细语，似乎夹杂着点兴奋，喋喋不休地说了好久。云婵皱了皱眉头，起身走到门边一瞧，却是白萱和林端在说些什么，二人皆面带喜色。
    “白萱？”云婵唤了一声，白萱循声望过来，即一欠身：“长公主，可传膳么？”
    “不急。”云婵的目光在二人间一荡，行过去问道，“说什么呢，瞧着这么高兴？”
    白萱笑吟吟的，一福身禀说：“陛下帮长公主出了口气呢。听闻方才陛下去见皇太后，皇太后召了冯氏去伴着。也不知冯氏何处不当心了，惹得陛下不快，她到现在还在长乐宫外跪着，皇太后说情都没用。”
    “别胡说。”云婵低声一喝，斥道，“陛下责她是为她失礼，何来帮我出气！这话不能乱说，免得招惹麻烦。”
    “奴婢知道……没跟旁人乱说。”白萱低了头，喃喃地解释道。林端也赔着笑，四处看了看，近前了一步压声又说：“长公主谨慎。但白萱姑娘说的也不假——虽则冯氏犯了什么错旁人不知，但听长乐宫那边传出的风声说，就是一点小事罢了，平日看来都不算个错处，宫人们私底下都说是陛下今日恰好心情不好，冯氏触了霉头。”
    ——他早些时候来过端庆宫，二人互开玩笑好一番调侃，决计不是“心情不好”。如此看来，还真是为替她出这么一口气。
    云婵静下神来认真想了一想：“备步辇，去长乐宫。”
    .
    天色已不早了，天边的点点星辰逐渐明亮清晰，云婵坐在步辇上，以手支颐，心中烦乱。
    “凡事皆可变通”——这话有理，可搁在这样的事上，这么短短的六个字也太模糊。摸不准这“变通”是怎么个变法才对，只能想着他知她心思不够深，应不会想让她做太困难的事，也许她所能想到的便是他的意思。
    总归只能猜着来。云婵自欺欺人地自我安慰：若是猜错了，大不了她便厚着脸皮向他承认，赫契人不要自己就是因为自己太笨了！
    长乐宫已离得不远，云婵抬眸望过去，透过凄迷的夜色，看到那一片暖黄灯火。灯火之前的宽阔空地上，那人影看着并不起眼，被寒凉的月光照得瘦瘦弱弱的，透出些许无助，好像承不住微凉的夜风。
    “落轿吧。”云婵吩咐了一声，在步辇停稳后起了身。一步步行过去，身后随着的宫人皆不出声，以致于在那一段路上，她除却的脚步声外，听到的一句话便是冯氏回过头后略有吃惊的那一句“长公主”了。
    云婵定了脚，居高临下地睇着她，须臾，冯若青总算回过神来，俯身一拜：“锦宁长公主安。”
    “冯姑娘多礼了。”云婵言辞虽是和善，却忍不了语气中的冷意，见冯若青直起身又朝着长乐宫跪得规规矩矩，清浅一笑，“委屈姑娘了。宫里规矩多，外人进宫来，受罚总是难免的。”
    冯若青低垂着头，瞧不清神色，只低低地应了一声“诺”。云婵又笑道：“不是讥讽你什么，我是想说，头几年我在长秋宫外跪了不止一回。姑娘知道，我本是要去和亲的人，在宫里学规矩，学得不到位了，惹得皇后娘娘——如今的皇太后心烦，哪次也没轻饶了我。”
    对方抬了抬头，明眸穿过夜色望向她，含着满满的不解。云婵回视着她，唇畔的笑意添了一些，短吁了口气，一字字地续说：“但那时的责罚……太后罚了我便受着，不过是礼数规矩上的事。没有哪次，是因为背后乱嚼舌根受的罚。”
    “长公主……”冯若青面色一慌，云婵又笑了一声，不再理她，提步向眼前殿门走去了。
    殿中正用膳用得沉闷，皇太后和皇帝谁也不说话，各吃着各的，好像眼前并无另一个人了一样。
    忽听闻宦官通禀“锦宁长公主求见”，皇太后一怔，看看皇帝，皇帝却仍在品着碗中的汤，一副事不关己的样子。
    “她来干什么？”犹是不满地问了一句，停顿间神色一沉，末了终还是道，“传吧。”
    .
    四下安静，云婵目不斜视，浅颔着首走得平平稳稳。待得余光能瞧见案几时驻了足，敛身下拜，口中语声轻曼：“皇太后大安、陛下大安。”
    “免了。”皇太后淡声道。目光在她面上一划，又说，“平日里也不见你来问安，今日天色已晚你倒来了。什么事，说吧。”
    仍是生硬的口气，态度却似比先前宽和了些。云婵起了身，颔首莞尔道：“臣女也知天色晚了，不该来扰太后。只是听闻冯姑娘已在外跪了好一阵子，宫人们都传着……臣女不得不来劝陛下几句。”
    “你当你是什么身份！”皇太后口吻一厉，扫了皇帝一眼，又道，“哀家都劝不住，你以为自己是谁？”
    “臣女是先帝封的锦宁公主，按玉碟载为才人吴氏——如今的吴太妃之女，算起来，是陛下的庶妹。”云婵权当皇太后的讥刺之语是正经问话，平平淡淡地如实答了，直让皇太后一震，连霍洹也搁下了瓷碗，蹙着眉看向她。
    云婵仍低着头，仿若不知眼前二人的反应，面不改色地又续道：“冯氏是采择家人子时留下的贵女，虽尚未册封，但日后是什么身份阖宫上下心知肚明。这般算起来，臣女迟早要尊她一声皇嫂，可对？”
    皇太后听言看向皇帝，目光定在他面上打量着他的反应，口中回了云婵一句：“不错。”
    “如此便迟早要算是一家人了——即便皇太后觉得臣女不配、臣女也自知不配，可在外人眼里却就是。”她稍抬了头，望向霍洹，眸色清澈而从容地温声劝着，“既是一家人，总是家和为好。她如今尚未得封，陛下罚便罚了，可待得册封后呢，陛下让冯姑娘如何自处？若让宫人们时时议论着，说冯姑娘在得封前便与陛下不睦、在长乐宫外罚跪许久……日后，冯姑娘如何面对六宫嫔妃？”
    这话说得可谓两不得罪。一方面，云婵心知霍洹压根不想册冯氏为后，话里话外绝口未提“皇后”这两个字，不惹他不快；另一方面，又知道皇太后一心想把自家侄女捧到后位上去，是以提及“皇嫂”之称、又言及“面对六宫嫔妃”之事，为的便是让皇太后觉得她是肯站在冯氏这一边、尊冯氏为后的……
    这话若搁在平时万不敢说，可目下却不必怕霍洹不快——云婵思来想去，霍洹若要背地里治冯氏实在容易，如此大动干戈地在长乐宫来这么一出，怎么想都觉得是别有它意。
    再想想他送来的那纸笺，这“它意”既牵扯了她，就只能是他有心想缓和一番她与皇太后间的关系、给她这么个机会了。
    .
    皇太后冷着脸看向皇帝，二人皆静默着，又默了好一会儿，皇太后先开了口：“哀家觉得，云氏这话，在理。”
    皇帝皱了眉，似很厌烦地喟了一声，招手叫了宫人来：“扶冯氏去侧殿歇着。”
    云婵松气般的微微一笑，皇太后更是缓和了神色。皇帝在片刻后将筷子丢在了案上，忍无可忍似的往外走去：“母后慢用，儿臣先行告退。”
    “……”这反应让云婵有点慌，觉得不是意料之中的反应，若说是做戏也做得过了些。急忙一福也告了退，忐忑不安地跟着皇帝出去，行出长乐宫许久后才战战兢兢地问了出来：“陛、陛下……臣女会错意了？”
    霍洹停下脚，瞟她一眼，到底不好把心里那股无名火发出来。气息一沉，道：“没有，基本和朕的意思一样。”
    “那、那……”云婵胆战心惊，哑了哑音，大着胆子又问道，“臣女哪句话……说错了？”
    霍洹一瞪她，发厉的口气分明带着些气：“谁说你是朕的庶妹了？”
    ☆、第19章 赌气
    云婵愕住。说那话时原就有些犹豫，生怕不合宜。但想想按着典籍确是如此，也算不得错，便大着胆子说了，更将前因说了个明白。
    方才皇太后没挑她这错，她便松了口气，没想到反是让皇帝生了不满。
    “朕的妹妹，不论嫡出庶出，都该是姓霍。”霍洹睇着她又道，眉头半点也没舒展，“朕也不打算跟云意争着当这兄长。”
    “陛下……”云婵心中慌乱与窘迫皆有，身子僵了一会儿，低头跪了下去，“陛下恕罪，方才……方才只想着在皇太后面前怎么把话说到才是……陛下庶妹之说是臣女思虑不周，逾越了……”贝齿紧衔住下唇，云婵的目光凝在眼前的他的衣摆上，衣摆上垂着的两道墨绿色穗子轻轻晃着。那是宫绦两端的穗子，宫绦……还是出自她之手的。
    云婵浅浅地吸了一口气，将视线从那穗子上挪开，声音轻轻的，略带着点颤抖，可算把那几个字完整地说了出来：“臣女自知不配……”
    心中一股说不出的滋味儿，说不上是不甘，却也酸楚极了。禁不住地有点自嘲，担着这长公主的虚名还真当自己是长公主了？凭什么拿自己和他当一家人？她明明万分清楚，眼前这人坐拥天下，他给了她长公主的位子，她可以心安理得地坐享；但他没有给过她的，她就连想都不该去想。
    “你觉得朕是想说这个？”霍洹低眉看着她，心绪复杂又不能说，默了一会儿伸手扶了她，一喟，“罢了，你说得没错，循着规矩，你该算是朕的庶妹。”
    云婵低着头没吭声，霍洹也无话了一会儿，又道：“别不舒服，朕不是想说你不配。”
    “诺……”她低低一应，抬眸偷眼瞧了瞧他的神情，保证说，“臣女日后不会再说了。”
    霍洹随意地应了声“嗯”，好像并不怎么上心。瞧了瞧眼前的宫道，看到停在数步外的步辇，声音温和下来：“天不早了，你回去吧。”
    “诺，臣女告退。”她一福身，恭恭敬敬地退了好几步，才转过身向步辇走去。
    夜幕中很快就已瞧不见那步辇了，霍洹仍驻足了一会儿，心中仍有余怒未消，却已说不清是怒她那句“庶妹”还是怒自己方才一时之气、说话不当心让她生了误会。
    他明明知道，她现在的处境艰难。宫中但凡敬畏皇太后的，都不会给她什么好脸色看。已是活得够小心翼翼的了，他又给她多添了一份不安。
    就算不说她回宫后的事情，霍洹也清楚，自打她入宫以来就一直很当心，许多时候都当心到了卑微的地步。
    她初入宫时，一众皇子帝姬是对她有些好奇的，那会儿他就听别的帝姬说过：“父皇新封的锦宁公主挺有意思，见了人连总是大礼行得规矩，你若不问，她便一个字也不多说。亏的我母妃一再嘱咐她是要为国和亲的人、万不可欺负她，她这副样子……没人欺负也看着跟受了欺负似的。”
    那个时候，霍洹听着这样的调侃不曾上心。如今蓦地回想起来，她大概从那会儿起，心里便十分清楚自己不是真正的公主，对宫中之人存着畏惧，所以言谈举止才都谨慎得过分。
    本就存着这样的心思，方才他竟亲口说了那样的话。不能怪她会错意，实在是那话听上去，委实很像他在刻薄地亲口告诉她——她不配。
    想得透彻之后……霍洹更后悔了。
    重重一声叹，事已至此，只好想法子亡羊补牢，不能让她一直存着这心结。解铃还须系铃人，解这心结，也只能他亲自去解。
    .
    云婵神思清明得一直熬到半夜才迷迷糊糊入睡，又在天刚微微亮时就被白萱唤了起来。
    白萱告诉她说：“方才御前传了话来，说陛下口谕，让长公主去宣室殿候着，陛下下朝后有事要问长公主。”
    “哦……”云婵觉得头昏，蹙眉揉了一揉太阳穴，坐起身来。
    算起来离下朝还得有一会儿，时间还宽裕，更衣梳妆皆不必急。白萱细细地为她梳顺了一头乌发，一边绾着她所喜欢的简单发式，一边道：“既是去宣室殿，长公主要不要换个隆重些的？”
    “不用了……”云婵摇头，字句轻缓，“宫中来往命妇不少，穿戴华丽了让人瞧去不好。”
    白萱怔了一怔，明眸一眨，觉出云婵心情不佳，又笑劝道：“有什么不好的？您是长公主啊……若是堪堪让进宫来拜见的外命妇比下去了才是‘不好’。”
    “不要。”云婵语声添了两分力，再度摇头，“怎么简单怎么来便是。太招摇了，陛下也不喜欢，何必。”
    全然提不起劲儿来，只觉得他既然很在意这些身份上的事，自己日后顺着他的心思便是了。
    于是发髻绾得颇快，原是用了一支金钗、两朵小小的玉簪花，云婵对镜瞧了瞧还摘去一朵搁下，弄得白萱在旁直撇嘴，小声嘀咕说：“长公主明明还年轻貌美着，偏在妆容上这么不上心。”
    “传膳去。”云婵扫她一眼，不理会她这埋怨。片刻后，几名宫女捧了菜肴进来布膳、妥当后又齐齐退下。她到案前去落座，觉得无甚胃口，想着随意吃些便是，却是刚一提筷，就见林端入了殿来禀说：“长公主，冯氏求见。”
    这么早就来求见？
    云婵想了想，倒没让她候着、更没拒绝，吩咐宫人添了副碗筷，请冯氏进来。
    .
    “锦宁长公主大安。”冯若青刚一入殿便拜了下去，双手伏在裙摆上的穿花蛱蝶上，语声温柔恭敬。
    “冯姑娘坐。”云婵颔首，声音比她还温柔些。
    冯若青便起了身，依言到了案边落座，眉眼轻垂着，一派温婉：“臣女是来谢恩的，昨日多谢长公主相救。”她莞然一笑，静了一静，又道，“但……臣女还是想同长公主解释一句……臣女不曾背后说过长公主的不是。”
    云婵一凛。
    她的笑容明媚了些，偏过头去望了望殿外投进来的阳光，话语有些不自然却并不失诚恳：“臣女知道……长公主觉得是臣女在皇太后面前搬弄了是非以致太后罚了长公主的俸禄、陛下也这么觉得。可是臣女……昨日确是在外碰巧听了几句长公主与陛下的交谈，但绝没有去和皇太后说什么。”
    “我是该说冯姑娘性子直还是该说冯姑娘行事笨拙？”云婵笑看着冯若青，口气生硬，“好，既然姑娘直言，那我便也直说——事已至此，姑娘来做这样的解释，我凭什么信你？昨日只有你来过，尔后我便被皇太后罚了俸、连句理由也未给，若说不是你将我与陛下的交谈禀了过去，我当真想不出我近来还有什么地方开罪了皇太后。”
    “长公主容禀……”冯若青不急不慌，缓一颔首，续说，“臣女听到的那两句，是长公主说找不得禁军都尉府和刑部，只好求袭氏帮忙……”她眼眸抬起，直视着云婵恳切道，“若臣女视长公主为敌，那只会更不容袭氏。既将此话禀给了太后，又怎会不提袭氏在其中的关系？让太后借机逐袭氏出宫不是很好？长公主您……您即便不为皇太后所喜，您在与否也是和臣女日后的荣华无关的，臣女纵使不如袭氏聪慧，也还是明白这个轻重的。”
    云婵忽地寻不出话来驳她。是了，这么毫不委婉地前来解释着实奇怪了些，却显得更加坦荡，话又说得在理，因果皆讲得十分清晰。云婵沉默着睇着她，从她面上寻不到半分半毫说谎的痕迹。真假难辨，末了，便先微笑着敷衍过去了：“我知道了，有劳冯姑娘来解释这一番。如此说来，昨日长乐宫外是我言辞不妥，姑娘别计较。”
    尔后又是一番客套，冯若青到底是冯家悉心教导出来的，言谈举止皆挑不出错；云婵也是在宫中学了多年的礼数，同样和和顺顺。在云婵刚显出点乏意的时候，冯若青便识趣地行礼告退，半点厌烦也不添。
    .
    虽是并未耽搁太久，但云婵到了宣室殿时，皇帝也已经下朝了。
    原是让她来候着，结果成了他等她，加上昨日那一出事，云婵心中惴惴的，下拜问安后就恭肃站着，明摆着心虚。
    霍洹却不知她在想什么，抬眸瞅了瞅她的面色，便笑道：“还为昨晚的话记仇？”
    “没有……”云婵下意识地出言否认了，而后贝齿一咬，心知自己虽说不上是“记仇”，也确实是为此不高兴来着。平日明明没这么小心眼，这回却生生翻来覆去地想了一个晚上加一个上午，好似把过去十七年没计较过的事全一口气计较回来了一样。
    “不承认？”霍洹嘴角微微一翘，似笑非笑地端详了她一会儿，一点头说，“不承认就在这儿站着，哪儿都别想去。”
    云婵彻底懵了，满心就剩了四个字来回来去地晃荡着，简直要在胸中撞出回音来：此举何意……