“阿叔知道我不善博弈之道。”宁王皱眉又落下一子，棋盘上俨然显出颓势，白子眼看输却大半江山。
    “棋艺不精，棋品倒是可以，朕喜欢你这落子不悔。”皇帝推开棋盘，就着旁边宫女的手抿了口茶。“朕多久未见你？可见这王妃选得好。”
    宁王面庞染上一丝红晕，“让陛下见笑。”
    “京中人皆道，宁王妃当为西京第一美人，的确佳人？”
    宁王低声笑道：“内子年齿尚稚??常得给她喝点酒才行。”
    皇帝抬手扫过宁王耳畔，“朕当初也很喜欢她。”他的笑容雍容贵气又暧昧不明，“白狐儿神准，可惜了。”
    那道伤疤又开始渗血——他的母亲，北境人的白狐姬，系着锁链送入秦宫的北境美人。不知为何，每次想到他的母亲，想到“白狐儿”这个称呼，他所感受的羞耻仍如一个新甩的耳光那么新鲜刺痛。
    “阿叔不如拿自己的妃子换我的王妃。”宁王笑得更放肆。
    “那随你选一位便是。”
    叔侄二人行止向来放浪随意，而满地跪着的宫人仍骇得说不出话来，靠近的一人更是惊得冷汗涔涔，背后的羽纱都濡湿了一片。
    宁王伸手把身旁一人搀过来，他虚握了下，又将人推开，“臣如今还舍不得她。”
    “赵王之事，汝亦不感伤？”皇帝突然问了句，语气仍是慵懒随意。
    仿佛一根琴弦绷在空中，再加一丝外力即可断折。
    宗庆殿之乱中被刺的赵王元浙，正是元澈的同胞兄长。
    “我实在感伤。”宁王言罢竟带了丝笑意，“然而家中美娇娘着实可喜，令我忘忧。”
    秋后阳光打下片片明灭不定的影子，更漏响声断断。
    “六郎想必归心似箭，这棋是下不成了。”皇帝一拂棋枰，站起身来。道：“六郎夙兴夜寐，难免辛苦，如此不妨赐六殿下东辽鹿茸十对。”
    “汝当嘉勉，勿使佳人心忧。”皇帝言落，连书房一角的小内监都忍不住捂嘴笑了起来。
    “臣必不辱命。”宁王言毕，皇帝亦舒展笑颜。
    仿佛那琴弦终于松弛下来，仿佛赵王此名从未被提起，元澈竟当真收下十对金鹿茸，一笑之下，皇帝似乎也将此事抛诸脑后。
    他的长兄竟有此荒唐儿。他默想，没有他的高才，而集他的放浪乖戾于一身，正是延续日久必有的衰弱血脉。