巴虎和阿斯尔带着孩子去湖面滑冰, 从出门到回来不足半个时辰，其其格和吉雅是钻在他的狼毛披风里抱回来的。
    “好冷好冷。”其其格缩着脖趴在暖炕上，再不提要出去玩了。
    赵阿奶抱来一床被子, 让三个小的盖着被子捂捂，她坐一旁搂着哈布尔, 看着两个小丫头问蜜娘：“其其格两岁的时候是不是比我家丫头身量高些？”
    “应该是差不多的, 高也没高多少。”蜜娘瞅到婉儿翻了个白眼，心下一乐，问起她这胎怀多久了。
    “快四个月了，肚子里这个乖些, 我就吐了两三天就好了。”婉儿摸了摸肚子，“听我阿奶说盼娣和木香她们盖新房了？我今年也去不了瓦湖，只能等明年孩子生了再过去坐坐。”
    “是，盼娣就在我家隔壁住着。”蜜娘想着赵阿奶是在下雪之前就过来的，还不知道木香的事, 她主动提起：“木香她男人死了，就在扈文寅成亲的前几天，他死之后, 木香接替他当了撰士。”
    婉儿惊讶, 多年轻的一个人啊，怎么突然就死了？她又问：“那之后木香打算怎么办？她还有个孩子。还有盼娣，她十八了吧？还没嫁人的打算？”
    蜜娘听盼娣说过, 木香这几年是不打算再嫁人, 钟齐头七还没过就有人上门提亲，她都拒绝了, 放出消息称等孩子站住脚了再考虑旁的事。
    至于盼娣, 蜜娘只说她不清楚情况, 又转口提起扈文寅成亲的事，请了都城的戏班子来连唱三天。
    “要是早知道扈夫人有请戏班子的打算，我就晚些再过来了，来漠北后就没再听过戏了。”赵阿奶惋惜。
    “今年冬天还有，前提是文寅争气。”巴虎进来喊吃饭，出门的时候拉着蜜娘站檐下说想等吃过饭就回去，“我放心不下家里的羊。”
    “行，等吃了饭再给阿斯尔说。”
    饭桌上阿斯尔听赵阿奶说想听戏，忙说：“不用等扈家添子，秋天回来了我带您到都城听去，年年都去，咱又不是听不起。”
    赵阿奶这下满意了，也不念叨了，又低头忙活着给重外孙女挟菜挑鱼刺。
    婉儿见状跟蜜娘抱怨：“也不知道是不是因为我阿奶年纪大了，跟我家的姑娘似的，想要一件东西就一直念叨。”又压低声音说：“心眼也小，爱计较。”就说她肚里怀的这个吧，刚有音信，老太太就念叨着一定要是个小子，缝的小衣裳和小鞋子全是小子穿的颜色，她说她几句，老太太还生气。
    蜜娘抬头看了一眼，老太太头发斑白，是上岁数了，漠北的气候对年轻人来说还能适应，年纪大的人更是难熬。
    她劝道：“你就当是多养了个孩子，念叨随她念叨，小孩子也是嘴巴碎，一天到晚闲不住。而且你阿奶一年也就冬天这段时间跟你住，她说的你不想听就躲远点，没必要跟她争个输赢，你说的她也不会听，也不止是她，我婆婆都不怎么跟我们见面也是更喜欢吉雅。”
    蜜娘见婉儿皱着眉头，脸上闪过的苦恼，只觉得她出嫁前赵阿奶不随她来夫家是对的，住在一起矛盾多。
    回家的路上，蜜娘隔着车门对巴虎说：“等咱们的孩子长大娶媳妇了，都给盖房子分家分出去，我们老两口自己过，不跟他们挤。”
    这话巴虎赞同，有孩子闹哄哄的，想跟蜜娘做些亲密的动作闹的跟做贼似的，亲自己媳妇搞得像是偷人。
    下午往回赶的只有他们一家，宝音爷奶在家，他们一家能在娘家多住几天。吃了饭就往回走，到家天已经昏了，炉子里的火刚生起来，外面就黑了。
    “你们这再慢一点就要走夜路了，再有下次别急着回来，就是一夜冻死百把只羊也比不上人命珍贵。”牧仁大叔皱着眉头往出走，“你们回来了我就回家了。”
    “你别回去，晚上住后院。”巴虎喊住他，“你睡着了就睡的死，夜里炕里没火了都不知道，你搬来我家，夜里我起来给炕里加柴。”老头子年纪大了，冻病一次能要他的老命。
    他也不跟老头商量，跟蜜娘说一声就往外走，拽着老头回去搬家，路上跟他说了开春不让他去临山的事，“你就别奔波了，就给我守着家，吃吃喝喝跟老头老太太唠唠嗑。”
    牧仁大叔心里熨帖，但还嘴硬说他还能干，“我过去也能帮你看着孩子，等其其格和吉雅去念书了，我晌午还能坐在勒勒车上去给孩子送饭。”
    “送饭谁都能送，你在家要是闲的没事干就多种萝卜，秋天了去牧场转转。”
    老头一把年纪了，家里也没什么值钱的东西，除了被褥和一年四季的衣裳，就那马头琴还有个看头。巴虎这次让他搬走就没打算让他再搬回来，直接把铁锅都给掀了拎走。
    晚上吃饭的时候说起这事，蜜娘偏头笑眯眯道：“叔，我从中原买几只猪崽过来，你在家用泔水混米糠喂猪崽，养一年，明年我们回来把猪宰了吃猪肉。”
    老头点头，“行。”
    第二天蜜娘把婉儿送的咸鸭蛋给盼娣和木香送过去，盼娣忙活着在羊圈里烧火，莺娘把她的羊也都赶了过来，挤在一个羊圈里暖和些。
    至于木香，她忙的不着家，蜜娘白天去扑了个空，晚上跟巴虎一起过去，半夜了她还没吃上饭，嘴上也起了个大燎泡，急的也是气的。
    “你也别急，大寒天隔几年就有一次，就是不会冻死，每年也有牧民因为别的其他原因把牛羊养死。”巴虎提点了些照料牛羊的法子，又说：“扈大人心里也清楚，只要他不怪罪你，下面的人再闹也动摇不了你的位置。”
    木香叹口气，是她心急了，急着一举做出成就镇压那些老古板。
    “天冷，我也不留你们坐一会儿了，回去的时候慢着些。”她送两人出去，“婉儿情况如何？怀老二了？挺好挺好，我们都好好的。”
    ……
    这个冬天一直到三月中旬才升温，巴虎把去年编的羊毛绳又挂上房梁，其其格和吉雅带着大斑小斑和大胡小墨在门前的雪地里坐牛皮滑雪。
    “估计要到四月初才能动身前往临山。”
    “那母牛生崽要在路上了。”蜜娘把哈布尔放地上让他扶墙走，“我们小老三的周岁也在路上过。”
    巴虎蹲着扶着小儿子，教其其格和吉雅学走路还在眼前，眼下老三也快能满地跑了。
    “等到临山了，给他补个金项圈。”
    蜜娘靠在墙上看大斑烦躁不安的样子，琢磨道：“你猜大斑今年会不会进山？”小斑肯定不会去，它今年没有发情。
    巴虎说不准，但狗屋里养的膘肥体壮的五只山里客也该放走了，“等我们动身就放它们离开。”
    但这只是他的一心情愿，雪化的差不多了他就牵着铁链子骑马带五只山狸子往南跑，远离村庄了他给它们松了铁链子，“好了，回山里吧。”
    三四个月没肆意奔跑了，铁链子刚松，五只山狸子就在雪里打滚撒欢，地上的雪还不及它们的指甲长，没一会儿就把雪下的土翻了出来。
    巴虎再看到它们的时候，它们棕黄色的皮毛涂满了黑泥，毛发打结，一缕一缕的翘着。
    “哎——”他见它们急匆匆往狗屋里跑，挤在大斑小斑中间去吃食槽里的肉，念叨道：“你们不走啊？开春了，山里的兔子也出洞了。”
    五只山狸子是真没打算走，吃了饭自在的进屋睡觉，天黑了跟大斑小斑和大胡小墨一起跑出去逮出洞的兔子老鼠，天亮回来睡觉，到饭点就起来吃饭。吃主人家的饭也没个自觉，见到人了顶多抖抖尾巴，更多的时候是不搭理。
    “养了五只大爷？”巴虎憋屈，他试图赶过，他前脚到家人家也后脚回来了。
    等四月初八动身的时候，二十来只狗里混着九只山狸子，慢悠悠跟在羊群后面跑。大斑跟大胡小墨的爹今年都没进山，憋着憋着也就过去了，也没见憋出什么毛病。
    巴虎拍了拍巴拉，“好样的，你开了个好头，希望大斑还有那个谁跟你一样，修身养性。”
    作者有话说：
    就这一更，大家国庆快乐啊
    第一百八十六章
    四月底哈布尔满周岁的时候, 距临山还有七八天的路程，小胖墩脱了厚厚的衣裳已经能跑几步了，喜欢赖着兄姐玩, 不喜欢被抱。
    早上吃完一根比他还高的面条，巴虎拉了大黑马过来, 还没走近哈布尔就哇哇叫, 他这一路看到人骑马骑骆驼就激动。
    “来，爹带你骑马跑一圈。”巴虎身上还残留着牛血的腥味儿，他天不亮就起来盯着母牛生犊子。
    翻身上马，他俯身接过小儿子按在胸前, 风里已经没了寒意，但还是要给他的口鼻蒙上细棉布。刚扬起马鞭，后面又跟来两头骆驼，嘴里嚼着黄油煎的馒头片，驼峰中间坐了两个小孩。
    “爹, 我们比比？”吉雅甩着他的银制马鞭，这是去年秋天跟着去戌水卖牛肉的时候买的，虽然骑的是骆驼用不上马鞭, 他也天天缠在腰上, 舞着过过瘾。
    巴虎一手按在哈布尔的胸前，瞥着他卖弄的小动作，有心炫炫, 又怕他摔了, 就说：“等你齐我胸口高了，我再跟你比。”
    “走！”哈布尔不耐烦了, 伸出小手拍马背, 驱使道：“驾驾驾。”
    巴虎垂眸, 腿上使力，膝盖轻拍马腹，大黑马一个猛子冲了出去，哈布尔被惊的闭了眼，缓过神又激动起来，他还当是他驱动了马，勾着身子继续拍打马背，嘴里嚷着驾驾驾。
    其其格和吉雅骑着骆驼跟在后面，偶尔错过身了嚣张地冲马背上的父子俩吹口哨，又在巴虎的逼视下拽了缰绳放慢速度。
    蜜娘坐在车辕上眯眼看齐头并进的一马两骆驼，蹄子撂过，踩断的碎草屑随着风打着卷，扑向迎空，擦过低空飞行的鸟雀。
    人往东南走，鸟向西北飞，北面或许有个大河大湖，有丰茂的水草，滋味极好的小鱼。
    银铃似的笑声又打转回来，马奔到车前打了个响亮的鼻哨，蜜娘拿出一块儿煎馒头，撒一撮细盐，在巴虎抱着哈布尔下马后，她递给他，“喂大黑子，你喂它了，下次它就听你的话。”
    小胖墩本来还不乐意下马，接到馒头片又乐滋滋踮脚举手，趁大黑低头嚼馒头的功夫偷偷摸马鼻子。
    “那我过去了？”巴虎还惦记着母牛和牛犊。
    “行，你忙你的。”蜜娘跳下车辕把哈布尔抱上车，给他使眼色，让他把马牵走。
    “要，不。”哈布尔急了，嘴巴里嚷嚷着喊娘。
    “娘不会骑马。”蜜娘挥手让要过来的其其格和吉雅转身走远点，小的这个是属牛皮糖的，极会歪缠，这会儿还念着骑马，见其其格和吉雅骑骆驼又要闹着坐骆驼，不给就哭。
    他也就是占了年纪最小的便宜，都疼着他让着他，要是换成吉雅小时候这么闹，其其格先给他打好了。
    没安静一会儿又哼唧着下去走路，蜜娘先是不理，等声势转大才又抱他下地，勒勒车一辆接一辆擦身而过，拉车的牛瞪着大眼睛好奇地瞅两眼，甩着尾巴把两人撂在身后。
    “娘，我来抱我弟吧。”其其格骑着骆驼过来，骆驼后面还跟着大胡和小墨，脖子上挂着叮当响的铜板。
    其其格往后挪腾了一下，要让哈布尔坐她怀里，“我抱着他，肯定不让他摔了，你歇歇。”这小子太烦人了，从早上睁开俩眼嘴巴就没闲过，她跟她哥都不乐意搭理他，但又见不得她娘受累。
    不等蜜娘说话，哈布尔就想去抱骆驼腿，蜜娘一把拽过他，朝屁股上拍了一巴掌，“真想让你变小一岁。”去年他多听话啊，过了个年像是换了个孩子，习惯了他安静，现在闹腾起来让人受不了。
    哈布尔还是如愿以偿坐上了骆驼背，刚坐上就挨了一巴掌，其其格打的，她打是真打，响亮的巴掌声惊的大胡跟着一跳。好在小老三是个肉实的，耐打耐疼，挨打了吭都不吭，还茫然地喊姐姐。
    “小傻子。”其其格又给他揉揉，“疼不疼？你乖一点姐姐就不打你了。”
    姐弟和乐，蜜娘也就撂手不管了，嘱咐其其格别离车远了，“我去烧水烫鸡毛，晌午咱们炖鸡汤吃，再煮一锅韭菜鸡蛋饺子，是吃煮的还是煎的？”
    五月份是韭菜最鲜嫩的时候，嫩生生绿油油，韭菜鸡蛋饺子怎么吃都不够。
    “煎的，娘，我想吃掺些肥肉的，你剁一小块儿肥羊肉在里面，但不要太多。”
    人小舌头灵，不会做但很会吃。
    蜜娘回车上烧水，喊追赶落单羊羔的大儿子：“吉雅，你去找朝宝阿叔，让他宰只羊。”
    “哎，晓得了。”
    扈文寅打马路过，听到声咂巴道：“四岁的孩子都能管家干活了，我师兄好福气。”又驱马靠近勒勒车，“嫂子，晌午做啥好吃的？这么早就开始准备了。”
    “炖鸡，煎饺子，这一路来我们家吃的最多的就是鸡、兔子和饺子包子。”九只山狸子夜夜出去捕猎，白天赶路的时候遇到了还会蹦出去逮一窝撵一群，她天天都在杀鸡拔鸡毛。
    扈文寅嘻嘻一笑，“嫂子，饺子做好了让吉雅和其其格给我送两碗去，你调的饺子馅比我家厨娘调的味儿好。是韭菜鸡蛋馅的吧？”
    “是韭菜鸡蛋的，就是其其格要吃加点肥羊肉的，你吃不吃？不吃我另外再调馅。”
    “吃，不用再另外调馅。”扈文寅说完就要走，冲骑骆驼哄孩子的小丫头说：“大侄女，记得给阿叔送饺子啊。”
    “好嘞。”
    蜜娘切韭菜的时候，朝宝把肥羊肉送来，也厚着脸皮要一碗，蜜娘干脆多调了一盆馅给金库老伯端去，让他们想吃自己包。
    牧仁大叔没来，就由金库老伯接手做饭，等到了临山，朝宝要走了，明年希吉尔也要走。每年都有离开的，也有新来的。
    日头升到头顶，队伍前方三声锣鼓响，到了吃饭的点了，也是给牛羊马骆驼饮水腾时间，但也不足半个时辰，稍稍停留就要动身。
    饺子里有肥羊肉，咬开酥脆的外皮里面是油润的馅儿，韭菜和葱花的汁水跟羊肉的油混在一起，唇舌间汁水横溢。
    “好好吃。”其其格一口一个，嚼完了才开口说话，“我跟我哥给师叔送饺子，他接到了就捻了一个扔嘴里，夸我娘做的饺子味道绝了。”
    “可不止饺子，菜到你娘手里就没有不好吃的。”巴虎跟着追捧，有了饺子他不吃肉都可。
    蜜娘看着他笑，“再夸几句，过两天我再给你们包。”
    巴虎没空说话，指了指小儿子，哈布尔这时候特别乖，一手抓肉一手抓饺子，左一口右一口，吃的满嘴流油，他这模样是最好的夸赞。