郭宝珠头回怀孩子，对这些都不懂，趁此机会把平时不好意思问季老太太的事都问她了。两人嘀嘀咕咕的，林竹忍不住看了两眼，郭宝珠笑着赶她：“大人说话小孩子别偷听，等你嫁人了再凑过来。”
    林竹瞪了她一眼：“等你生完孩子再跟你算账。”
    季老太太刚好打完一张牌，听了她们的话，瞅瞅郭夫人柳氏，哈哈笑了起来：“宝珠你别在阿竹面前装大人，等明年阿竹嫁过去了，你跟阿桔都得喊阿竹嫂嫂的！”
    所有人都静了一瞬。
    林竹低头，攥着外甥女的小胖手玩。
    宁氏替小姑娘解围：“好了好了，他们这辈分算是彻底乱了，私底下喜欢怎么叫就怎么叫吧，反正都是一家人。”如果不是亲戚，林竹跟婆母也不好坐一块儿打牌不是。
    季老太太也就是逗逗乐，很快便将话题转移到了牌上。
    林竹却没有再帮母亲看牌，一心跟灿灿玩。
    阿桔多看了妹妹两眼，见她脸庞细腻白皙唯独没有待嫁女的羞涩，一颗心沉了沉。
    看来妹妹还是没有对郭子敬动心啊。
    阿桔担心妹妹，偏偏她可以教妹妹夫妻相处之道，却没法劝说妹妹喜欢郭子敬。感情这回事，喜欢谁不喜欢谁，恐怕自己都做不了主。赵沉一直都是那个赵沉，可她开始就是不喜欢他，后来也不知道是哪一天哪一瞬，她情不自禁动了心。
    她只盼妹妹能早点被郭子敬触动，用心对他，也盼郭子敬愿意给妹妹这份耐心，除了兄长的照顾，也有几分真情。
    打打牌，说说话，丫鬟进来传话，赵沉季昭回来了。
    郭宝珠奇道：“我哥哥怎么没来啊？”
    郭夫人责怪地瞪了女儿一眼。
    郭宝珠撇撇嘴，心中暗骂自家哥哥真是笨死了，明知道林竹今日会来，他怎么不过来看看呢？就算说不上话，好歹出门时能见一面啊，难不成哥哥真的只是因为救了林竹才提议娶她的，与林竹之间没有半点男女之情？
    气氛有些尴尬，宁氏下地，催道:“好了，时候不早了，宝珠你身子重，跟你祖母一起回去吧，别让阿昭等急了。”
    郭夫人也下了地，准备跟女儿一起走。
    柳氏母女是阿桔的娘家人，当然要多留一会儿，便跟着阿桔宁氏一起送她们出门。
    送完回来，宁氏把赵沉叫到一旁，让阿桔跟娘家人说些贴己话。
    阿桔问妹妹嫁衣绣的如何了，林竹一边陪外甥女玩一边漫不经心地道：“明年八月才嫁呢，急什么啊。”
    柳氏见长女皱眉，叹气道：“别管她，她从小就懒，日子近了自然就着急了。”
    林竹不耐烦听母亲长姐说她的婚事，站到炕沿前问灿灿要不要去园子里玩，灿灿好动，立即抓起炕头自己的棉外衣还有斗篷递给姨母，让姨母给她穿。林竹拿着东西，倒是心虚了，小声问长姐：“抱灿灿出去行吗？”外面还是挺冷的。
    柳氏瞪她，阿桔不忍妹妹闷在屋里，点头应了：“玩一会儿就回来，别让灿灿跑，出一身汗容易着凉。”
    长姐对她一直都好，林竹有些后悔自己方才的敷衍，给灿灿穿好衣裳后飞快道：“大姐别担心我，开春暖和了我就绣，大姐生完小外甥做完月子就回家住几日，帮我看看。”说完抱着灿灿出去了。
    阿桔连忙吩咐翠玉如意跟上去，回头朝柳氏笑笑，“娘你看，阿竹还是挺懂事的。”
    “照你差远了。”次女天天待在眼前，柳氏更关心长女的身体，母女俩细声说起话来。
    外面林竹想抱灿灿去花园里，赶巧街上有吆喝卖糖葫芦的，灿灿聚精会神地听着，很是好奇的模样。林竹亲了外甥女一口，笑着问她：“灿灿想吃糖葫芦不？小姨带你去买，糖葫芦红红的一串，可好吃了。”
    听说是吃的，还是红的，哪怕不知道味道，灿灿也咽了咽口水，指着外面要去。
    这种小事哪能让主子做，翠玉笑道：“二姑娘跟大小姐在这里等着便是，我让人买回来。”
    “我去！”吆喝声越来越近，灿灿着急了，催姨母快点抱她去。
    林 竹也想自己去。她还记得小时候，每次卖糖葫芦的过来，母亲都会给长姐五个铜钱让长姐领着她跟弟弟一起去买，两文钱一串五文钱给三串，而长姐会从自己的小荷 包里多拿三文钱，给母亲也买一串，后来母亲就直接多给钱了。糖葫芦好吃，买糖葫芦时亲自挑时也好玩，她想让外甥女感受一下那种乐趣。
    一大一小都乐意，翠玉不好再拦，反正也是在家门口，便让小丫鬟先去外面拦人，她与如意守在左右。
    两周岁的灿灿还是很重的，林竹抱一会儿就让小丫头自己走，到了大门口时灿灿想自己走，她反而不让了，抱起人道：“糖葫芦特别高，小姨抱着灿灿才能挑到最大的啊。”
    灿灿半信半疑，等到亲眼看到那一串串糖葫芦了，小丫头瞪大了眼睛，当初看到红宝石也没有现在这么震惊和欢喜。
    林竹却难以置信地看着郭子敬骑马从一侧行了过来，她想转身回去，灿灿不准，伸手朝糖葫芦那边够。这样一耽搁，林竹又释然了，她是出来买糖葫芦的，碰巧撞见又如何？郭子敬那么知礼，肯定自己先进去了。
    抱着灿灿走到摊子前，林竹心无旁骛地教外甥女挑糖葫芦。
    糖葫芦分有籽儿跟没籽儿，林竹觉得有籽儿的吃起来麻烦，示意灿灿从没籽儿的那些里挑。可是没籽儿的都被压扁了，灿灿明显喜欢圆圆鼓鼓的，对姨母提议的都不感兴趣。摇头时瞧见郭子敬走过来了，小丫头盯着郭子敬瞧了会儿，认出来了，伸手喊伯伯抱。
    男人不知回避越走越近，林竹不太高兴，见外甥女想过去，心想让郭子敬抱也好，她好先进去。
    郭子敬扫一眼目不斜视的未婚妻，并没有接小丫头，对着一杆子糖葫芦道：“灿灿等着，伯伯给你挑个最大的。”说完真的认真挑了起来。
    灿灿期待地盯着伯伯的手，等伯伯拔了一串下来，小丫头急着去接。郭子敬看看糖葫芦上面的冰糖，跟老师傅要了一根竹签把冰糖都敲掉了才递给灿灿，又叮嘱她里面有籽儿记得吐出来。
    灿灿迫不及待张嘴去咬，无奈糖葫芦太大她含不过来，试了几次后只好先舔舔。
    林竹被小丫头逗笑了。
    郭子敬问她：“要买几串？”
    林竹收起笑，“给灿灿买的，伯母跟宝珠都已经回去了。”说完抱着灿灿走了。
    郭子敬确实是提前出宫接母亲来的，不过看看快要进门的未婚妻，他回头，又拔了一根没籽儿的下来，几步就跟了上去，“我记得你也喜欢吃这个，今天怎么不买了？”
    林竹意外他竟然会跟上来，扭头道：“不想吃。”
    灿灿看看伯伯手里的扁串糖葫芦，小大人似的摇摇头：“不好看，这个好看，小姨吃。”把自己舔得红亮亮的糖葫芦递到姨母嘴前。
    林竹愕然。
    她喜欢外甥女，也不想拒绝外甥女的好意，只是外甥女的口水……
    前面影壁后传来赵沉的声音，郭子敬笑笑，对灿灿道：“小姨喜欢吃这样的，那个灿灿自己留着吃吧。”说着再次将手里的糖葫芦递给林竹，声音低沉：“拿着，我就不进去了。”
    隐隐带着一分威胁。
    林竹也听到姐夫的声音了，咬咬唇，赌气接了过来。
    郭子敬却并没有走，依然跟着她，林竹大惊，正要催他，郭子敬视线终于从她脸上离开，抬头，在赵沉诧异的目光坦然问道：“我娘她们走了吗？”
    赵沉挑眉，看向脸庞泛红的林竹：“你没告诉他？”随即恍然，目光在两人身上来回逡巡，意味深长地笑了。看来小姨子对郭子敬也有些意思，因此故意隐瞒郭夫人已走之事，就是想跟郭子敬一起多走几步。
    林竹哪里看不出来姐夫误会了，急着就想解释，只是扭头对上郭子敬淡然清冷的脸庞，又恨他道貌岸然，气得抱着外甥女先走了。
    灿灿趴在姨母肩头往回望，见爹爹伯伯都在看自己，她嘿嘿一笑，显摆地晃了晃手里的糖葫芦。
    ☆、第139章
    郭子敬走后不久，林贤过来接柳氏母女，临走前当然抱着外孙女稀罕了一番。
    送走岳父一家,赵沉抱着女儿跟妻子一起往回走，阿桔见他嘴角一直翘着，回到屋里忍不住问他：“什么事那么高兴啊？”
    赵沉亲亲女儿,“灿灿告诉你娘，你跟小姨买糖葫芦时碰到谁了？”
    提到糖葫芦,灿灿吸了吸口水，歪着脑袋想了会儿,“伯伯！伯伯给糖葫芦！”
    阿桔很吃惊，“姨兄来过了？”
    赵沉放女儿到炕里头去玩，握着妻子的手边捏边解释：“来接姨母的,听说姨母走了，他就没进来,怎么，阿竹没跟你说？”
    阿桔看着眼含戏谑的丈夫,慢慢回过味来了。是啊，妹妹抱灿灿去买的糖葫芦，灿灿见到郭子敬了，妹妹肯定也见到了，可那丫头回来后跟没事人似的，这心思藏得真够深啊，她这个当姐姐的愣是一点都看不出来！
    妹妹不跟她讲秘密，阿桔心里难免有些不舒服，不是生气，就是感觉妹妹跟自己不亲了。
    妻子不太开心，赵沉忙跟她讲林竹红着脸跟郭子敬站在一起说话的情形，灿灿一直听爹爹娘亲说话呢，听到糖葫芦跟着插嘴：“伯伯给小姨，糖葫芦，不好看，小姨不吃！灿灿的好吃！”最后一句说得特别认真。
    赵沉不是很明白，阿桔听懂了，然后忍不住就笑了。
    原来不但妹妹喜欢郭子敬，郭子敬也喜欢妹妹的，否则怎么会特意买没籽儿的糖葫芦给妹妹？郭子敬那样的冷峻男人，阿桔实在想象不出他买糖葫芦的情形。
    不管怎样，两人看起来不是表面上那样毫无情愫，阿桔总算了了一桩心事，接下来的几天睡得都特别好。十一月册封太子太子妃，文武大臣内外命妇都要去参拜的，阿桔因为月份太大倒是免了一番劳累。
    而就在景王受封太子拜谒太庙时，镇北将军秦思勇正拿着皇上宣他回京的圣旨发怔。
    为 了避免封疆大吏造反，皇上都会留官员家眷在京城，每隔三年也会命官员回京。他本打算今年回去看女儿的，女儿没了，他依然想回京城，去杀了赵允廷。女儿害了 赵允廷，他可以理解赵允廷的怒火，但女儿死了仇也该消了，赵允廷为何还要亵渎他女儿的尸身，连个全尸都不给她？
    他要为女儿报仇。
    他不会亲自动手，但他要看着赵允廷死。
    但是皇上这一道圣旨……
    “将军，吴将军来了。”亲卫在外面沉声回禀。
    “请他过来。”秦思勇正打算派人去请吴启，得知对方来了，马上回道。
    很快，副将吴启推门而入，进来后关掉房门，熟门熟路的进了书房里面。两人多次在战场时一起出生入死，私底下相处时并不讲究那些虚礼，吴启直接走向书桌，刚要说话，瞥见秦思勇面前的明黄圣旨，心中一凛，“将军决定回京了？”
    秦思勇见他神色不对，低声问：“贤弟也觉得不妥？”
    四 目相对，吴启不再遮掩，拉着椅子在秦思勇下首落座，“将军万万不能回去，方才咱们安排照顾小少爷的人抓到一个探子，那探子咬舌自尽未果，后来招出他是赵允 廷派来的。将军想想，赵允廷一直跟秦家不对付，将军收留小少爷一事被他知道，他会不告诉皇上？皇上知道了，又会如何猜忌将军？”
    秦思勇抬眼看他，目光渐渐移到铺展开的圣旨上。
    吴启也看向圣旨，伸手敲了敲，“将军，我还有一惑。赵允廷拥护皇上登基后，风头无二，以他对二姑娘的恨意，当时就能找个理由杀了二姑娘，为何还要忍到现在才动手？”
    秦思勇闭上眼睛，靠在椅背上久久没有说话。
    为何？因为他。那时他投靠皇上，皇上想用他，自然会叮嘱赵允廷留他女儿一条命。现在皇上对他起疑心了，赵允廷见风使舵，知道此时杀了他女儿皇上也不会责怪他，立即除了他女儿。没了女儿掣肘，他孤家寡人手握雄兵，再有收留秦家骨血的事，皇上宣他回京，是想试探他了。
    想要打消皇上的猜忌，他只有一条路可走，带着侄孙一起回京，将其交给皇上处置。
    可那个孩子是他在这世上唯一的亲人了，他杀了亲弟弟只为保女儿的命，皇上没帮他保，这样的皇上，他为何还要把侄孙的命也交上去？
    秦思勇睁开眼睛，对着房顶吩咐道：“胡人派了一队人马犯境抢粮，贤弟速领兵去伐。”
    吴启一愣，最近边境太平，根本……
    他看向秦思勇，忽的明白了，登时起身道：“末将遵命！”
    皇上给将军摆下鸿门宴，将军当然不能去，不去，便得找个理由，现在胡人“随时可能进犯”，将军为了军情当然脱不开身，顺便也是提醒皇上秦家驻扎西北数十年的战功和威望，皇上真把将军逼急了，绝对是两败俱伤。
    ~
    腊月初，秦思勇的奏折抵达京城，唐文帝看过之后，冷笑，派魏源宣赵允廷父子来崇政殿。
    待二人看过奏折，唐文帝冷声道：“亏你们父子为了朝廷社稷宁可放弃仇恨，他却为了一己之私拿边关安稳当借口糊弄朕！这等小人，留之必有大患，年前朕让你们商讨对付西北之策，可有法子？”
    赵允廷看向儿子。
    赵沉单膝跪地，声音铿锵有力：“臣有一策。”
    唐文帝落座，盯着他俊逸脸庞道：“说。”
    赵沉一阵低语。