一路上他们遇到不少士人，纷纷朝一个方向走去，听路人议论说贡院就在那个方向，举子们先去看看考试地点，以免之后的会试出岔子。
    不过贡院正好与军器监一个方向，他们便顺其自然地夹在读书人的人堆里往前走。
    季别云无意中听到那些举子的交谈，左一个明经，右一个诗赋，牵扯起他被先生折磨的痛苦回忆。
    那时候父母觉得他体弱又未开蒙，便给他请了两位老师，一位教他拳脚功夫，另一位教他四书五经。他每日就在两位老师的教导之中度过，很难有机会出去玩。不过就算功课再紧也磨灭不了他渴望自由的心，他还是忙里偷闲，得了空就往书房外面跑，有时候是在自家花园里瞎逛，有时候也会去灵东寺找慧知。
    现在想来，那些书都读到狗肚子里去了，只有拳脚功夫还残存在身体中，变成了本能反应。
    到了军器监之后，或许是看他们是贤亲王府的人，兵器竟然有的挑。
    季别云视线率先落在一把九环刀上，这种刀不仅刀身宽，刀背处还嵌了九个环，使得刀身更重。虽然笨重，一旦抡起来却极其威风，杀伤力也强，用来砍劈是最为得力的。
    徐阳站在一旁冲他挑了挑眉毛，“试试？”
    季别云随口答了声“好”，双手握住刀柄，将十多斤重的大刀拎了起来。九个环与刀身碰撞，发出叮铃脆响，他将刀柄挪到右手中，用略显单薄的身躯将九环刀舞了起来。
    少年身形灵巧，以身体的重量带动手臂，借势挽了个刀花。笨重的九环刀被他耍得也多了几分轻盈，挥动之间风声猎猎作响，徐阳站在一旁看得连连摇头。
    像季别云这样连九环刀也能耍得漂亮的，确实不多见。如今少年看起来还有些病态，若是以后身子养好了，耍起刀来或许会更加好看。
    徐阳甚至还想看少年舞剑，不过季别云挽了个刀花之后便收了势，将刀放了回去。
    “九环刀不太适合日常用，依我看，”季别云的手掌在一排兵器前拂过，最后停在了一把环首刀上，“这把挺好的，就它吧。”
    环首刀的刀柄略细，与窄长的刀身相连，线条凌厉漂亮。他甫一握住环首形状的刀柄，就已经爱不释手了。
    徐阳见他满意，便与一旁守着的士兵定了下来。二人走出军器监，却见道路上的举子们纷纷站到了两旁，似乎在为什么人让路。
    季别云正好将刀收进刀鞘，一抬头便看到远处驶来一架马车，前面还有侍卫专门开道，其中几人的佩刀也和他在灵州见到的一样。
    “排场不小，谁啊？”
    他喃喃自语一句，却被旁边的徐阳听见，答道：“应该是礼部的人，科考归礼部管，尚书大人不会为了这么小的事情前来，马车里的应该是礼部侍郎郑大人。”
    姓郑？季别云下意识警觉起来。但片刻后意识到这也不算多生僻的姓，朝中官员这么多，有几个同姓的也是常事。
    他注视着马车渐渐靠近，低声问道：“不知是哪位郑大人？”
    徐阳瞥了他一眼，神情有些意外，似乎在怀疑他有攀龙附凤之心。
    “姓郑名禹，前些年从地方上调上来的。不过我也记不太清了，似乎是哪个地方的刺史，不知是辰州还是灵州。”顿了顿，压低声音又道，“见你年纪小我才提醒你，少去了解官场上的事情，这不是你我能够掺和的。除非你真的打算入右卫，日后在军队里一步步升上去，不然少打听。”
    季别云笑了笑，“谢徐兄提醒，我只是好奇罢了。”
    他当然不只是因为好奇。
    四年前，在灵州的都尉之职仍姓柳时，灵州刺史便是一位名叫郑禹的。
    郑禹与他父亲柳洪吉同在灵州为官，相识多年，于公于私都常有来往。虽不算挚交，却也相处得风平浪静。他也曾怀疑过郑禹，但实在找不出郑禹害他父亲的动机。
    柳家遭难之前，他父亲曾收到过一封密信。然而事情进展得太快，不过几日他父亲就被斩首，那封密信的来历直到如今季别云也不知晓。他只知那封信就如同一副催命的符咒，将整个柳家全毁了。
    所以……会是郑禹吗？
    作者有话说：
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    _(:3」∠)_
    第7章 逼问
    郑禹下了朝就往贡院去了。
    礼部如今受新皇重视，尚书又年事已高，科考一事便落在了他肩上。他盘算着将春闱组织好了，不久后的殿试一过，等陛下挑出几个好苗子来，他的官运或许也能跟着沾沾光。
    他看过今年一些举子的乡试考卷，没几个出彩的。故而只将几个朝臣门生挑了出来，加倍注意着，尤其是丞相独子也参与了科考，可万万不能怠慢。
    郑禹在心中盘算了一番，到了贡院之后也没费太多心神，手底下的人早已将一切都布置好，不需要他再来安排。
    回府之后，他迫不及待地叫来下人，再次询问南边的动静。这一次的结果仍然给他添堵，柳家剩下来的那小子就像是凭空消失了一般，背后的助力也隐形了。
    “那边大人可有什么要交代的？”走回北厢的路上，他又问道。
    “回主子，并无。”
    眼见着那位都不急，他焦虑的心情也缓解了不少。毕竟只是一个十多岁的罪臣之子，没权没势又无依无靠的，能翻出多大风浪来？何况在戍骨城那鬼地方待了四年的人，就算勉强活下来也早就废了，说不定这会儿已经死在了某座荒山里。
    郑禹放下心来，走到北厢同妻子用了晚膳，之后在书房待了一会儿，便回到卧房准备休息。
    宸京的热闹不分白天黑夜，即使到了夜里也多得是集市。但郑禹当初故意挑了个远离闹市的宅子，白日里就一片幽静，入夜后更是悄无人声。
    他躺下没多久便沉入了睡梦之中。
    **
    在郑宅一处无人注意的角落，少年身着夜行衣越过围墙，轻轻巧巧地落了地。
    他避开值守的郑宅下人，进入了北边的院落，轻而易举地找到了书房。
    房内一片漆黑，他从怀里掏出火折子，凑到面前一吹，火光霎时间就跃了出来。他害怕光线太亮引人注意，用手掌挡住些火光，走到了书架旁。
    四年过去，他不确定当年的事会留下书面痕迹，但也不愿意就此放弃。他在书房内翻找了一通，甚至在一方隐秘的锦盒中找到了一沓银票和地契，却也没有翻出丝毫与柳家之案有关的线索。
    也是，如果真的与郑禹有关，对方也不会把指证自己的证据留下来。
    季别云熄灭了火折子。既然找不到物证，那就去问问当事人。
    卧房中，平缓的呼吸声极为明显。季别云走到床边，适应了黑暗之后勉强能看清外侧躺着的中年男人，然而里侧还躺着郑禹的夫人。
    以防节外生枝，他从腰带里掏出一颗路边顺手捡的小石子，在手里抛了两下，然后对着床榻打了出去。侍郎夫人恰巧背对着外面，石子不偏不倚地打在她后颈上。
    这下应该不会轻易醒过来了。
    季别云第一回 做这种不法之事，有些迷茫。偷偷摸摸闯入他人住宅的行为，若是放在以前，应该连他自己都不齿吧。
    但思及自己深夜前来的目的，心中的那点茫然便消失殆尽了。
    少年不慌不忙地抽出袖中短刀，抵在了男人脖子上。在原地站了好一会儿，直到快与夜色融为一体时才有所动作，他半蹲下来，用手背拍了拍男人的脸。
    “郑侍郎，醒醒。”
    被打扰了清梦的郑禹不耐烦地嘟囔两声，却仍紧闭着双眼。
    季别云今夜本就做好了动手的准备，面前中年男人的愚蠢之相让他失去耐心，拿刀背又用力拍了拍郑禹的脸。
    “起来，有话问你。”
    男人突然一颤，睁开了双眼，惊慌之间被冷冰冰的刀贴住了嘴唇，一声惊呼堵在了喉咙口。
    黑暗中少年带着寒意的声音响起：“别乱说话也别挣扎，在你的手抬起来之前我就会把你喉咙捅个对穿，明白了吗？”
    季别云感觉到男人点了点头，才又问：“猜得到我是谁吗？”
    郑禹久久没回答，他握着短刀又抵在男人脖子上，冷笑道：“难不成有很多人想要你的命，所以你猜不到？那书房里那叠银票和地契是谁给你的，说说？”
    他听见男人的呼吸声逐渐急促起来，似乎是在紧张。
    片刻后，郑禹终于开口了：“我知道，你是柳……”
    话没说完就被刀刃拍了拍颈侧，季别云打断他，“好了，话不必说尽。既然你知道我是谁，那接下来就好办了，我问一句你答一句。”
    少年停顿了片刻，黑夜中滋生的情绪缠绕住二人。郑禹感受到的是恐惧，而季别云感受到的，则是内心深处悄然生长的暴戾。
    “你与柳家一案有无关系？”
    平躺在床上的男人开始局促地喘气，却是摇了摇头，又答道：“没有关系。”
    他早料到会是否认，但也不恼。刀尖在男人颈侧轻轻滑动，却不刺破皮肤，偏偏不给郑禹一个痛快。
    在脖子上用刀尖写完一个郑字之后，他才问道：“柳都尉与你有何恩怨？”
    “不是我……真的与我无关……”
    季别云依旧不理会，声音无比冷静：“诬陷柳都尉叛国的证据是你捏造的吗？如何捏造的？”
    郑禹的声音已经开始颤抖，语气中带上了崩溃的情绪：“柳云景你放过我吧，我与你父亲只是同僚而已……”
    “是你将伪证呈给先帝的，”季别云语气平稳，手上却发了狠，刀刃已经陷入了皮肉之中，“还是另有他人？”
    少年的一串诘问如同暗处的蛇，淬着冰冷的毒液，将郑禹一点一点地缠紧，再试图把人完全绞杀。
    郑禹胸膛剧烈起伏着，不敢再出声否认。
    季别云在这片沉默中笑了笑，“慌什么，我又没说要立刻杀了你。你一条命，想死多容易啊，不过死了之后这一大座宅子该怎么办呢？一位夫人，两个未成人的子女，郑侍郎死后被揭发贪污受贿，他们应该也不好过吧？”
    “别说了……是，是我陷害的你父亲。”
    郑禹终于像是承受不住一般松了口，承认得干脆利落。然而季别云心中没有任何确认了仇人的欣喜，即使这位仇人已经在他刀下。
    “这些年我也很愧疚……我愿意补偿你，无论你想要什么！”男人越说越激动，“功名和钱财我都可以给你，我是礼部侍郎，不久之后还会升任尚书……只要我握着权势一日，必然不会亏待你！”
    季别云疲惫地挪开视线，他只觉得郑禹离自己太近了，让他感到恶心。
    “说话小声一点。”
    毫无预兆地，他掐住郑禹的脖子，将郑禹整个人从床上拖了下来，任对方扑腾着挣扎也毫不松手。手掌扼住了男人的喉管，让对方挣扎不开也叫不出声来，如同拖一个麻袋般拖着男人走到了窗户旁边。
    季别云将郑禹提起来，按到了墙上，借着窗纸透进来的月光死死盯住郑禹的脸。
    “写一封认罪书，我就让你活下来。”
    他想要的不只是仇人的命，柳家死去的十五个人想要的也应该不止如此。
    季别云要柳家的冤屈得以洗刷，冤魂得以重见天日。
    月光下，半蒙着面的少年人神色晦暗，一双眼盛着与年龄不相符的坚定与仇恨。
    他低头掐住了男人的脖子，手臂的青筋都鼓起，不是因为用力，而是他在克制自己不要先捏断了对方的颈骨。
    郑禹拼命掰着他的手，想要他松开自己的喉管，却徒劳无功，只能从喉咙中挤出沙哑的嗓音：“我只是……办事的……背后有人指使……”
    这种垂死挣扎的话自然不可相信，他随口答道：“好啊，那你说出那人的名字。”
    “留我一命，”郑禹的脸已经涨得通红，“我日后告诉你……”
    季别云几乎要笑出来。
    这种人的承诺鬼才信。如果放过郑禹，第二日这人绝对会满城地通缉他，到时候主动与被动可就要打个颠倒了。
    “不必，我今夜只要你亲手写的认罪书，其余之事日后我自会探查。”