李氏大怒，也顾不得身份不身份，朝柳敬南劈头盖脸地骂过去，“你做什么这般吓她！要是有个好歹，我瞧你能怎么着！”
    柳敬南也被吓得不轻，正后悔着便被大嫂骂了一顿，他也不敢反驳，只牢牢地盯着树上的女儿，随时做好将她拎下来的准备。
    柳琇蕊见亲爹到了，心中暗道不好，撒泼耍赖这招对大伯母有用，对爹爹就不好使了，闹不好还要被罚一顿。
    她暗暗思量，识时务者为俊杰，再闹下去若外出的娘亲及三婶回来……想到这个可能，她头皮开始发麻。倒不如趁如今只得爹在，加上又有大伯母这座靠山，爹爹就算想罚也得看大伯母同不同意。
    “阿蕊听话，大伯母应了你，只要是允许的场合，你不喜欢去便不去，你瞧着可好？”李氏继续柔声哄着。
    柳琇蕊想想，终是顺坡下驴，但仍是再三确认，“再不说大道理哄我？”
    “不哄不哄！”李氏忍笑一本正经地用力点点头。
    “好！”她点点头，小心翼翼地顺着树干一点点往下滑，直到双脚触碰到地上，她也顾不得整理衣裳，一溜烟地躲到了李氏身后，探出一边脸畏惧地望了望柳敬南阴沉的脸色。
    “柳琇蕊！”柳敬南瞪着她一字一顿地叫，吓得柳琇蕊小心肝乱颤，每回爹叫她全名，那便代表着他处于盛怒当中，亦代表着她要惨了！
    她又往李氏身后缩了缩，一双手紧紧揪住李氏的衣服，小身子抖啊抖。
    “好了，二弟，这不没事吗？别吓着她！”李氏不赞同地望了脸色越发阴沉的柳敬南一眼，安慰地拍了拍柳琇蕊的手。
    “你大伯母一片好意，领着你长见识，你不知感激不只，还闹得鸡飞狗跳要挟人，这般任性不知感恩、胡搅蛮缠、不敬长辈，与刁妇又有何区别！”柳敬南铁青着脸，毫不留情地训斥道。
    柳琇蕊头一回被人骂得如此严厉，眼泪一下子便掉下来了，抽抽搭搭地道，“她们老是当面对着我亲切热情，转过头又骂我是乡下野丫头，飞上枝头的野山鸡，虚凰假凤，我、我才不想再见她们！”
    也不知怎么的，她当初听到这些话虽然很生气，可却不会想掉眼泪，如今被生父这般一训斥，她便觉着委屈极了。
    李氏倒没想过她不愿去的原因竟是这个，一时倒有点反应不过来，片刻才擦去侄女的眼泪，低声安慰道，“人活一世难免会遇到各样人，好的坏的、喜欢你的不喜欢你的，可只要自己立身正，旁的都无需在意。”
    柳敬南更是心口一窒，怒火一下便散了，怔怔地望着李氏拥着柳琇蕊离去的背影，许久，才轻叹一声。
    李氏又搂着她安慰了一会，直到柳琇蕊不好意思地皱皱鼻子，憨憨地道，“大伯母，我都知道了，别人怎么说都不必在意，只要自己问心无愧便可！”
    李氏笑笑地搂紧她，心中却是叹息不已。如若可以，她倒也希望侄女一直这般简单快乐地活下去，可如今她身份不同，照夫君的意思便是圣上似会对柳耀海等小辈重用，作为威国公府唯一的姑娘，未来她面对的人与事将会更为复杂。
    便是她的亲事……
    高淑容回来后得知女儿闹的这一出，气得就要骂，柳琇蕊在她脸色变化之前冲上去死死抱着她撒娇道，“娘，我再不敢了，你别恼！”
    高淑容却不吃她这套，用力一巴掌朝她肩上拍去，“别人怎么说是别人的事，你当耳旁风听过便是了，老记在心里给自己找不痛快？我怎么就生了你这么个笨蛋！”
    柳琇蕊老老实实认错，“我错了！”
    高淑容恨铁不成钢地戳了她额头一下，“你以为自己是金元宝呢？人人都得喜欢你，丁点大的事都好意思哭？也不怕丢死人！”
    柳琇蕊不敢再多说，乖乖地垂着头任她训。
    高淑容骂够了才灌了杯茶，掷地有声，“慕国公府，你必须得去！再有人对你当面一套背后一套，你大大方方地走出去听，看谁更没脸！”
    柳琇蕊眼睛一亮，对啊，她又没做亏心事，做什么听了那些话便静悄悄离开，就应该光明正大地站出来！
    屋外的柳敬南听个分明，脸上不由得扬起几分笑意，他的阿容便是这样，行事光明磊落，便是要打脸亦是光明正大地打。
    直到屋里又响起女儿娇俏的撒娇声及妻子的笑骂声，他才清清嗓子，大步迈了进去……
    柳琇蕊见他进来，生怕他又因今日之事训斥自己，慌忙行了礼，也不等他有什么反应，一阵风似的逃了。
    高淑容敛起笑容，不冷不热地瞄了他一眼，起身拍拍衣裳，头也不回地往里屋去了。
    柳敬南无奈地摸摸鼻子，自那日坦白了与文馨长公主那段过往后，高淑容便一直是这般不冷不热的反应。
    他轻叹一声，跟在她的身后也进了里屋，进去便见她安静地做着绣活，他走上前去，夺过针线扔到一旁，大手包着她的，眼睛一眨不眨地望着她，“还在恼？若是早知会遇上你，我一定会守身如玉静候你的出现！”
    高淑容被他这番直白的话说得一下红了脸，结结巴巴地道，“胡、胡说什么！”
    柳敬南轻笑一声，心中暗道，这种话原来也不是那么难以出口嘛！
    他决定趁热打铁，坐到她身边用力一拉，将她整个人拉坐在腿上，紧紧抱着她的腰肢，柔声哄道，“别恼了，嗯？”
    高淑容气闷，恨恨地锤了他几下，太可恶了，居然采用柔情攻势！
    ☆、第四十章
    柳琇蕊自父母屋里逃出来后，便慢悠悠地踱着步子往自己居住的院落去。
    “柳阿蕊！”后背被物体击中，她不悦地皱眉，正欲回过身去查看哪个不要命的敢拿东西砸她，便听到柳耀湖唤她。
    她瞪着三两步追上来的柳耀湖，双手叉腰教训道，“叫姐姐！”
    柳耀湖也不理她，扯着她的袖口往园里高大的玲珑假石后躲。
    “做什么鬼鬼祟祟的！”柳琇蕊不高兴地挣扎了几下，可柳耀湖扯得紧，她又怕会弄坏衣裳，只得放弃了。
    “柳阿蕊，我听到一个消息，嘻嘻，是关于二伯父的！”柳耀湖松开手，神神秘秘地压低声音道。
    “你又打哪听了这么多消息？”柳琇蕊无奈，这家伙总能打探到各种小道消息，也不知他都在学堂里学了些什么。
    “我人缘好，朋友多，门路自然广！”柳耀湖得意地扬扬脑袋，片刻才想起目的，又低声问，“原来二伯父以前与那文馨长公主是夫妻，你可知道？”
    柳琇蕊一怔，半晌才若无其事地‘哦’了一句。
    柳耀湖也不在意，继续接着道，“瞧你这般模样也是知道的，可你又知不知道这文馨长公主在被赐婚二伯父之前，曾与现在的五驸马，当年的江家少爷有过婚约？”
    柳琇蕊这下倒有些意外了，凑过去同样低声问，“这是怎么回事？”
    “据说当年江家少爷外出办差时出了意外，众人都以为他必死无疑，公主身份尊贵，自然不可能守望门寡，后来便嫁了二伯父。”柳耀湖一屁股坐在石块上，将他得来的消息一一道来。
    “过得几年，谁也没想到这江少爷居然活着回来了，身边还带着个三四岁的儿子。据闻是被人所救，昏迷了一段日子，醒来又忘了前尘往事，接着便与救命恩人的姑娘成了亲，生了个儿子。”
    柳琇蕊被勾起了兴趣，催促道，“后来呢？又怎样了？”
    “后来江少爷回复了记忆，便带着死了娘的儿子回京认祖归宗了呗！”柳耀湖叼着根野草，吊儿郎当地道。
    柳琇蕊没好气地拍了他脑门一下，“有你这样虎头蛇尾的吗？”
    柳耀湖呲牙咧嘴地做了个怪模样，才又接着道，“后来就很明显了，不知什么原因二伯父与长公主和离了，咱们家离开了京城，长公主又与江少爷再续前缘，皆大欢喜了呗！”
    柳琇蕊瞪了他一眼，拍拍衣裳欲转身走人，又听柳耀湖装模作样地道，“兜兜转转，再续前缘，天作之合，人人称羡！”
    她踢了踢他的长腿，“再说三道四，我便告诉三婶去，让她天天念叨死你！”
    柳耀湖摸摸鼻子，小小声说了句，“最毒妇人心！”
    柳琇蕊回到屋里，脑子里一直想着方才柳耀湖那番话。爹爹与文馨长公主之事如今连在外头的堂弟都听到消息了，这段日子亦数次应邀外出的娘亲又怎可能会不知道，但见父母还如往常一般相处，想来应该无碍才是。她细细回想近段日子高淑容对柳敬南的态度，确与以往并无不同，这才落下了心头大石。
    正如柳耀湖说的那样，长公主与驸马是人人称羡的天作之合，与柳家、与父母又有何关系呢？
    **
    “少爷，书墨到处打听过了，并不曾有表少爷的消息。”小书童一蹦一跳地推开房门，‘噔噔噔’地跑到书案前冲着正作着画的纪淮道。
    纪淮放下笔，皱眉问，“果真都打听过了？”
    “都打听过了，也拜托了耀海少爷帮忙，想来表少爷不打算参加这次考试了。”书墨一边伸出爪子抓了一把书案上的瓜果，一边顺口回道。
    纪淮有些疑惑，表兄范文斌自离家后也就隔几个月来封信报平安，如今朝廷恩科，他原以为能在京城遇到他，还带上了父母给他准备的衣物银两，如今却怎么也找不到人。难道真如书墨说的这般，他不打算参加此次考试？
    “对了少爷，书墨听说下个月二十号便是阿蕊姑娘十四岁生辰，柳家伯父伯母们打算大办一场。”书墨嘴里嚼着瓣桔子，含含糊糊地道。
    纪淮一怔，那只伪兔子快十四岁了？十四岁的女子，可以商议亲事了呢……
    他低着头，心中暗暗思索着，如今柳家再不是祈山村那个猎户柳家，而是一门双爵的柳家，小丫头虽不是长于富贵地，亦比不得京城名门大家女子那般自幼接受贵族小姐教导，甚至还不是正正经经的威国公嫡亲小姐。可架不得她受宠，亲伯父威国公、堂叔父镇西侯均对她宠爱有加，生父任工部侍郎才没多久便接连办妥了几件差事，皇帝在朝堂上多次大加赞赏，兄长还是御前侍卫，是最接近皇帝的人。这样深受圣眷家族的唯一姑娘，她的亲事，还不被人盯上？
    一想到这里，他内心一阵忧虑。如今的他不过一介书生，家世在名门贵胄林立的京城根本不值一提，唯一占优势的便是他与柳家众人交好，往来较为方便。可是，友人与女婿，标准本就不同，柳家，可会愿意放弃京城贵族子弟而选择他吗？
    “纪少爷，侯爷有请！”正焦虑间，门外便有小厮来报。
    纪淮不敢耽搁，稍整整衣冠才道，“这便去，烦请小兄弟前方带路！”
    那小厮连道几声不敢，这才引着他到了花园的凉亭处。
    正自斟自饮的柳敬北见他过来，远远便招手道，“慎之快来，陪我饮一盅！”
    纪淮在他对面落座，笑着问，“柳四叔可是有烦心事？怎的对花独酌起来了！”
    柳敬北哈哈大笑，将手中酒杯一饮而尽，“对花独酌？也就你们这些文人雅士做得出来，我这舞刀弄枪的粗鲁汉子学这些，不成了东施效颦了吗！”
    纪淮不置可否，先是将他的空杯满上，再替自己倒满了一杯。
    柳敬北笑盈盈地望着他，戏谑地道，“硬是将你从国公府拉到了侯府，可是心有不甘？”
    纪淮脸上浅笑微僵，片刻又若无其事地道，“他乡遇故知，本是人生一大乐事，纪淮又怎会心有不甘。”
    “你说‘他乡遇故知’与‘洞房花烛夜’相比，哪个更喜乐些？”柳敬北依旧笑眯眯地问。不等纪淮回答，他又接着道，“若是先能金榜题名，再便洞房花烛，双喜临门，是不是人生便再无憾了？”
    纪淮心中一突，迎上对方的视线，见他双眸带笑，可里头却是一片认真。
    他一颗心急剧跳动，这是试探？还是……
    也不知过了多久，他才诚恳地道，“情如磐石，从未转移！”
    柳敬北定定地望着他，半晌，才意有所指地道，“永宁县主年方十五，乃文馨长公主独女，深得贤太皇太妃及徐太妃宠爱，便是皇上，待她亦是诸多优待。日前，皇上曾放话将在今科高中的学子当中择一为其夫婿……”
    纪淮一惊，头皮开始发麻，那个活祖宗？
    柳敬北似是没有瞧到他变幻的神色，又道，“据闻慎之抵京之日，亦即县主归京之时……”
    “柳四叔，此事说来话长，当日纪淮只是仗义出言，并不知、并不知……”纪淮有点心虚地咳了咳，他又哪知道自己一片好心会惹了个大麻烦，真是千金难买早知道啊！
    柳敬北也不追问他事情缘由，自言自语般道了句，“阿蕊就要十四了呢，慕国公府二少爷与她年纪相仿，今日几位嫂嫂带着她出席慕国公夫人寿辰宴……”
    纪淮心中警觉，这话是何意？莫非这两家国公府要商议亲事？
    柳敬北也不理会他，又是将整杯酒一饮而尽，这才拍拍衣袍，语气轻松地说了句，“一家有女百家求，东挑西拣真是愁，愁、愁、愁！”
    纪淮听了更是心慌意乱，恨不得将那只扰乱他心神的伪兔锁到身边来。
    京城慕国公府，柳琇蕊却与永宁县主正式对上了。
    永宁县主捂着被踢疼的腿，不敢置信地瞪着被婢女拉着的气鼓鼓的柳琇蕊，居然有人敢打她？！
    “你、你你……”她又羞又气又恨，一把推开欲上前扶起她的婢女，挣扎着爬起来，双手掩面，‘哇’的一声大哭着一拐一拐地离开了。
    柳琇蕊恨恨地瞪着她的背影，丝毫不在意周围那些或震惊、或幸灾乐祸、或同情的目光。仅是骂她便算了，竟敢骂她的爹娘，不但如此，还想出手打人，她若不反抗，还真当她是病猫子了！
    “小、小姐！”佩珠哭丧着脸，这下祸闯大了！自家小姐打了在宫里颇为得脸的永宁县主，若是追究起来……
    “阿、阿、阿蕊！”目睹经过的袁少萱亦是张口结舌，永宁县主出口伤人，被柳琇蕊反驳得恼羞成怒，欲一巴掌扇过来教训敢回嘴的柳琇蕊，却没料到被对方一手拨开手掌，顺便着被一记螳螂腿扫倒在地。
    还有比这更让人震惊的吗？