话摊开说，跟菜市口差不多。
    张廷玉笑了笑：“明珠大人您这一条船不稳，我也不敢乘。廷玉不过是还在岸上徒步的苦行者，您何必逼我选边站？”
    “你帮我，若说无所图，我不信。你只管开口，我解决了你这一桩事，也好没了后患。”
    明珠敲了敲桌面，抬起眼来，一副老狐狸的神态。
    他老神在在，忽然想起什么来，端起茶又放下，看了看张廷玉：“不对啊……莫不是……莫不是张英那鬼精鬼精的也想……”
    忽然之间像是明白了什么，明珠简直是眼皮子一跳。
    他自己是为他们这一族费尽了心力的，他自己支持着大阿哥，可同时也将张英笼络着，虽然两人面和心不和，可大面上大家都过得去，即便是太子登基了，他明珠也倒不下。更何况，现在康熙爷身体康健，下面的皇子也开始长大，未必不能有更好的人选。
    现在的大阿哥，已经逐渐让明珠有些动摇起来。
    可毕竟古往今来，不是立嫡就是立长，算来算去，还是大阿哥这边比较可能，更何况大阿哥还是融了他们这一族血脉的……
    不支持大阿哥，他支持谁去？
    可张英不一样了，这老头子是汉臣，看着是在太子的身边做事，可很听皇帝的使唤。
    他看着像是太子的人，可太子整天骂他。说张英是太子的人，有些不像，说他更听皇帝的话，这倒是真的。
    但他儿子张廷瓒就不一样了，供职詹事府，跟太子走得很近，这分明就是把注压在太子身上。
    现在张廷玉忽然出手帮了自己？
    哎哟喂，这可了不得！
    什么时候张英竟然也学会双面下注，学会当庄家了？
    若是用顾怀袖的话来说，这明珠是给自己买了双保险，现在又转头来怀疑别人也跟他一样上双保险。
    所以现在明珠看张廷玉的眼神就有些不一样了。
    他盘算了起来。
    “反正你身上现在还没功名，不如咱们慢慢谈。毕竟日后的事情，是谁也说不清的。我想着，你家老头子张英是个精明人，下面几个公子基本也没糊涂的人。虽然你父亲现在看重大公子一些，可看二公子也不是什么平凡人。后年就有乡试，大后年会试……你若有意，我这边也好使使劲儿……”
    明珠笑眯眯地，管张英是个什么态度，先拉拢了张廷玉总是不错的。
    张廷瓒是拉拢不来，毕竟人家早早就在太子爷的身边了。
    有个张廷玉，聊胜于无。
    敢说他们这船不稳，这还是明珠见过的第一个。
    太子跟大阿哥，这登基的几率可都是五五开出去的。
    张廷玉晃了晃自己的胳膊，沉默了一阵。
    ……
    等到他走出明珠府的时候，脚步似乎很轻松。
    “此子绝非池中之物……”
    明珠看着张廷玉的背影，忽然叹了这么一句，人走茶冷，他坐在屋里，看见自家老二探头探脑地过来了，顿时是气不打一处来。
    人比人得死，货比货那得扔。
    纳兰揆叙还不知自己已经被嫌弃了，只好奇地上来问道：“阿玛许诺了他什么？”
    “我倒是想许诺，他却是不要。”
    明珠暗道张家都是难缠的人，却想着这人情真是难还，一面是不能除掉张廷玉，一面又还不了这人情把账给两清，明珠心里真憋屈。
    纳兰揆叙道：“他算是个什么非池中之物啊？我看着也就是个普通的。”
    明珠气得敲着桌子，狠狠咬牙：“你这目光也就短浅如此了！珠玉掩于匣中，谁能见其珠光宝气？你若能见着，我着一把椅子早给你坐了！”
    闻言，纳兰揆叙连忙噤声，谨小慎微得很：“阿玛教训得是。”
    “教训得是，哪里又‘是’了？你倒是说说，说不出来了吧？”明珠真想拿鞋拔子抽他，回头一想张廷玉，又觉得张家二公子这路太难走，顿时慨叹一句，“不成器的东西，跟你大哥真是差远了……唉，你看着天，没亮之前，都是黑的。”
    天，没亮之前，都是黑的。
    纳兰揆叙扭头去看天，这不大白天的吗？
    日头正好呢，外头也要开始化雪了。
    张廷玉已经被明珠府的下人送到了门外。
    他微微地一弯唇，本来准备上马，可看见外面这宽阔大街上堆满了的雪，却忽然将缰绳一扔，自己顺着长街往前面走了。
    日头出来没多久，堆满了雪的大街上还很冷，清清冷冷地没几个人。
    张廷玉背着手，便一步步往前面走。
    温暖的阳光，冬日里呼吸之间的白雾，交错在一起。
    恢弘紫禁城，就在天光云影徘徊摇曳之间，京城街道上覆盖着皑皑白雪，银装素裹，分外喜人。
    两侧是高门大户的宅院墙，前面的街道很长，笔直地一条，没入冬日的浓雾里。
    这一刻，他忽然站定，脚下是开始融化的冰雪，眼底却还平静如水。
    他拒绝了站队，也没搭理明珠的种种要求。
    明珠说：依着你父亲的心性，你不参加科举也罢，即便是去，也有无数人等着给你使绊子，至于张英不能帮你分毫。
    可那又如何？
    大器，晚成。
    张廷玉微微地一闭眼，又继续往前面走。
    他要将这一刻，记在心底。
    一年，两年，三年……
    此刻的张廷玉不知道，八年之后，他又站在这一条街道上，是何等的感受。
    彼时，卧龙跃马，犹记当年壮志凌云；音书寂寥，却改今日富贵逼人。物是人非，明珠府一落千丈。
    而他，一如今日——
    满面霜寒，一腔血热。
    ☆、第六十三章 首罪
    张府这边，去顾府的马车才刚刚备好。
    张廷瓒身边的小厮特意来看过，还又给了许多的东西，让一路小心着，这才收拾好了，又去报给二少奶奶，说这便出发。
    顾怀袖那边叫小心一些，又特意嘱咐了小石方，叫他小心一些，拿了东西就回来。
    小石方这边接到了消息，听到便点了点头：“请二少奶奶放心，我回去一趟，很快就跟着大家一起回来，晚上给二少奶奶做杏仁佛手、合意饼，菜是花菇鸭掌、五彩牛柳，食材都准备好了，只管让二少奶奶放心。”
    “石方小师傅就是这么有心，那小的这就通传回去。”
    看着人回去帮自己传话了，小石方这才上了车。
    一路去顾府，人们都以为是来送年节之前的礼的，没想到小石方竟然也回来了。
    这里的一切都是他熟悉的，脸上挂着笑，身板看着却比原来结实。他在府里原本是因为顾怀袖而被人知道，现在见着他倒是有许多人愣了一下，才把他认出来。
    小石方一一打着招呼过去，厨房那边还有不少的师傅在忙碌。
    “小石方怎么回来了？”
    “哟，小石方！”
    “哈哈……石方小师傅……”
    厨子们一见到他，便都上来了，脸上挂着笑，跟他打招呼。
    “你这是回来干什么啊？在张府那边可还习惯？肯定那边的厨子比咱们要厉害多了吧？”
    “还好……我只是顺路回来，找一些东西罢了……”
    “一定是你那一套刀吧？我前一阵看见姑奶奶给你收起来了。”
    “姑奶奶？”
    顾姣？
    小石方闻言，皱起了眉。
    不过转瞬，这一点皱紧的眉头，又被他松了下去。
    他没表现出什么来，也就是这么一笑，接着便跟厨子们聊了起来，也带了一些小礼物，过后再去找姑奶奶。
    顾府不大，后面有个小门，厨房离这边很近。
    当初小石方就是从这里被顾怀袖救回来的，他盯着那老旧的门槛几眼，正准备走，不料一名青衣丫鬟鬼鬼祟祟从外面进来，小石方下意识地往柱子后面得拐角一藏。那丫鬟没瞧见小石方，小心翼翼地四下瞧了一眼，才快步装作没事儿人一样往里面走了。
    小石方觉得奇怪，走了出来。
    府里有丫鬟跟外面有交流，其实是很寻常的事情，管是管得严，但这种事情哪里杜绝得了？
    他本来没将这件事放在心上，哪里想到脚下忽然有一声轻响。
    小石方低下头，捡起了那一支东西。
    如意连理缠枝犀角簪……
    簪头上似乎还刻着什么字。
    犀角簪？
    男女两情相悦，谓之“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通”。
    小石方本想随手将这簪子给扔掉，不过想来若是扔掉也会惹人怀疑，不若暂时收起来。
    他没怎么多想，还想着自己那一套刀具，平白地被姑奶奶收了起来，也不知道是个什么意思。
    姑奶奶这个人，小石方没什么印象，只觉得顾瑶芳在府里的时候，她贴顾瑶芳贴得老紧，等到这一位走了，府里只有姑娘了，她又巴巴来贴顾怀袖。
    人，墙头草，两边倒。
    小石方往里面去，很快就找到了姑奶奶顾姣所在的院子。