顾怀袖越看张廷玉越觉得他脸皮厚。
    这人外表越是风雅，越是贴近那风花雪月事，内里就越是黑。
    “不过是礼尚往来，我与旁人无冤无仇，多一个朋友总好过多一个敌人。”顾怀袖斜了他一眼，忽然看见张廷玉拿起一块栗子糕往嘴里送，顿时道，“哎，我说你这人怎么口是心非？一副瞧不上街坊邻居们送的东西的模样，那你还吃个什么劲儿？赶紧地放下了！”
    “娶了个恶媳妇儿唉……”
    张廷玉叹了一声，坐在圆桌旁给自己倒茶，夫妻俩一个好吃懒做，一个心口不一，都不是什么好人。
    他说着顾怀袖的不好，却拿眼瞧她。
    顾怀袖面不改色：“我就恶了，有胆子你休了我。反正我是刁民，有事儿你找皇上说去。”
    “我一介布衣，哪儿有本事面圣？”
    张廷玉一到了桐城，心情就好，剪剪花草，收拾收拾书房，兴许这才是细水长流过日子，整日在京城勾心斗角，不如出来悠闲。
    人往榻上一仰，书往脸上一盖，便是偷得浮生半日闲。
    他又道：“不像我家夫人，有个厨子，真是走遍天下也不怕。”
    “吃醋拈酸你就直说，非要阴声怪气的，憋死你！”
    顾怀袖口出恶语，也拿了一块栗子糕。
    她看见张廷玉伸出手来，立刻给他一爪子拍过去：“这是街坊给我的，你吃了一块怎么还要拿？”
    她下手不留情，张廷玉简直哭笑不得，委屈了起来：“少奶奶，我哪里招你惹你，让你不高兴了？你告诉我，我改还不成吗？”
    顾怀袖懒得搭理他，直接把那一盘栗子糕抱进自己怀里，道：“你离我的点心远点，别过来，尤其是爪子！”
    “我……这什么跟什么啊！还爪子，你那才是爪子！”
    张廷玉憋屈啊，一口气闷在胸口，“拿乡野村夫的话来说，你这就是恶婆娘，成，不跟你计较，我去外头看一眼。”
    还恶婆娘？
    顾怀袖看他要走，坐在锦凳上伸出脚去踹他：“我说你就是这个德行，有恶婆娘可是件好事。”
    张廷玉利落地躲开，身材颀长，挺拔俊秀，只笑一声，奇道：“连吃块栗子糕，都要跟自家娘子大打出手，否则不得入口，这算是哪门子的好事？”
    “你就不懂了吧。”顾怀袖得意洋洋，一副过来人的口吻，“越是恶，你就越是怕。天下怕老婆的人多了，但是做官这一档子事儿，那是越怕老婆越能步步高升、足蹬青云而上。”
    “……”
    张廷玉无言。
    顾怀袖一双大眼睛朝着上面一翻，回头来却一本正经道：“你可知道房玄龄与隋文帝？”
    房玄龄老婆吃醋，隋文帝有独孤皇后。
    张廷玉一听，只连连摇头：“不知哪里看的歪书野史。”
    “你这不是还明白我说的是何事吗？”顾怀袖心说谁知道是正史还是野史呢？她道，“你自己都在看，何必乌鸦笑黑猪？”
    越说她还越来劲儿，张廷玉扔了三个字给她：“厚脸皮。”
    顾怀袖则道：“分明是你脸皮更厚，曾有一位先生说过，世上有厚黑之学，譬如你：脸厚心黑。”
    厚黑厚黑，脸厚而心黑。
    说的不就是张廷玉吗？
    脸皮够厚，心肠也够毒够黑。
    比如哄抬人茶价的哪一计，人人都知道，可真正敢宣之于口的又有几个？敢令民不聊生，那是杀头之罪。此计若成，势必波及平民百姓。
    虽是长痛不如短痛，可毕竟刁钻狠辣，即便知道敢用的也没几个。
    究其所以，张廷玉不是为了民，他只是帮了一个廖逢源，顺便帮帮他大哥张廷瓒。
    这件事已经告诉过张廷瓒，张廷瓒怎么处理，顾怀袖不清楚。
    可张廷玉现在是要推着这件事提早爆发，可不是心黑吗？
    说是帮着廖掌柜的，背后还是因为朝堂上的斗争。
    他虽没入仕，可半只脚已经踏进官场了。
    污泥一淖，却不知张廷玉将如何？
    张廷玉则听明白了“脸厚心黑”这一句。
    他笑道：“自古脸厚心黑者方能成大事。卿不见，昔年汉高祖卑鄙无耻、小人行径，得汉室江山四百年；卿不见，韩信忍□□之辱脸皮甚厚，怎奈成也萧何败也萧何，心不黑终至遗恨千古？卿不见，三国末有司马氏父子，脸皮厚可比刘备，心子黑能敌曹操，可受辱巾帼，也可使天下归司马氏……”
    顾怀袖听得愣住，她不过随口一语，张廷玉竟然引经据典说出这么多离经叛道之言来。
    张廷玉难道不是打小学的孔圣人？
    怎地……
    兴许是顾怀袖一副呆滞的表情取悦了张廷玉，他回身来拈了一块栗子糕，咬了一口，而后又道：“由此可见，你夸我脸黑心厚，日后为夫定能成大事。多谢娘子吉言，不胜感激。”
    果真是个脸皮厚的。
    顾怀袖差点给他气晕过去，看张廷玉偷了一块栗子糕乐呵呵地出去了，她还有些没回过神来。
    按理说这词儿是自己说出来的，张廷玉之前不可能从别的地方听到过这新奇名词，她一说出“脸厚心黑”，这人立刻能翻出一大堆的例子来论证自己其实是夸奖他，也真是……
    想想竟然令人发笑。
    顾怀袖仔细琢磨了一下，未必不是这个理儿。
    脸皮姑且不论，心却是黑的。
    她吃了两块栗子糕，又放下了点心盘子，出去看张廷玉。
    他们这一个院子贴着府墙，下面有花架，下面种了不少的花，张家人不在，有个郑伯却将这里的一切打点得仔细。
    张廷玉看着花架下面一张石桌，比划了一下，思忖着这里能放张棋盘，往后指不定可以品茗下棋。
    顾怀袖刚走过来，还没来得及说话， 便听见墙外满一阵欢声笑语。
    她奇了怪：“旁边这是？”
    张廷玉对张家大宅也不是很熟悉，毕竟张家常年都在京城，回来祭祖也不是很频繁，偶尔在龙眠山那边，大宅这边走动次数不多。
    他找了郑伯来问：“隔壁这是？”
    郑伯年纪老迈，供着身子，背有些驼，不过因为这一回二爷回来长住，他想着府里也热闹一些，高兴得满脸都横了皱纹。
    “回二爷的话，隔墙就是叶员外家，也是咱们桐城望族。家里有两子一女，现在多半是府里的姑娘跟丫鬟们玩闹呢。”
    顾怀袖只是抬起头，看着院墙那一头，有几枝漂亮的三角梅斜了出来，隔壁倒似乎关不住这梅花儿。
    她忽然想起来，这叶家自己也听说过的。
    之前街坊邻居们送东西来，顾怀袖着人去回礼。
    因着当时送来的东西都是别人胡乱塞的，也不跟平时一样能够轻而易举地一件一件全部记下来，所以便叫认识人的丫鬟去送回礼，不过回来报的时候说有叶家没收这礼，回话的说他们叶家没送过张家礼，叫他们不必客气，礼尚往来，没礼何必往来？
    就这样，送到门口的礼物又被人退了回来。
    顾怀袖想着，一时笑了起来：“别是恶邻在侧的好。”
    张廷玉不知道顾怀袖那边的事情，只跟郑伯说了说院子里这一片花园的布置，没一会儿太阳便落山了。
    顾怀袖坐在那花架石桌旁，打着呵欠，有些困了，只等着张廷玉忙完。
    “挑好养活一些的栽种吧……到底，二少奶奶不是个勤快人……”
    原本是想栽些金贵的玩意儿，可张廷玉转念就想到顾怀袖的秉性，干脆地省了，直接摆手跟郑伯说要好养活的。
    顾怀袖听见这一句，也不反驳，很想说最好种仙人掌，可想想一点也不雅观，还是把话给吞了回去。
    张廷玉走回来，看她懒懒坐着跟没骨头一样，只道：“累了就进去坐。”
    “嗯。”
    顾怀袖点头，起身，刚准备跟张廷玉一起回屋去，便听见院墙那边又吵闹了起来。
    “哎呀，小姐！当心快下来啊！”
    “谁让小姐上去的！”
    “哈哈，你们抓不到我了吧？我把这一枝梅花掐下来，就好了。”
    正听着，那院墙外头忽然冒出来一个头来，梳着双螺髻，是个年纪不大的姑娘家，有些疯疯癫癫的样子。
    她伸长了手去够枝头的梅花，结果一不小心看到这边的墙下竟然站着两个人在看自己。
    那女子有沉鱼落雁之姿，瞧着扎眼，让人有种自惭形秽的错觉；眼睛一转，便瞧见女子旁边的那一位爷，一身竹叶纹的湖蓝缎袍，眉目俊秀，清隽而沉静……
    “啊……”
    这一位几乎要站到墙头上的姑娘，忽然叫了一声，脸色瞬间变红，脚下一跌，便直接栽了回去。
    里面一阵鸡飞狗跳，丫鬟们尖叫的声音，婆子们训斥人的声音，真是停不下来。
    顾怀袖瞧着那斜支出来的几枝梅花，却道：“满园春i色管不住，一支红杏……啊不，红梅，出墙来。”
    她意味深长看着张廷玉。
    张廷玉心说这关他什么事，不过看辜怀西这一瞬间拈酸起来的小家子气模样，他倒感觉出几分温馨来。
    “就你想得多。”
    想得多？
    顾怀袖能不想得多吗？
    方才那叶家姑娘，见了她都没吓着，偏生一见张廷玉，就羞红了脸一下缩回去，怕不是一下见着了外男的原因。
    谁叫张廷玉这厮长得还挺人模狗样？
    顾怀袖开始暗暗琢磨了起来，反正他们一家谁都没见过叶家姑娘，张廷玉也没见过。
    若是叶家姑娘说自己见了邻家公子……
    呵呵。
    你叶家姑娘真不要脸，我家爷还没见过你呢。
    顾怀袖挑了眉，回头却对郑伯道：“老伯，回头把这墙给我砌高三尺。”
    郑伯冷汗，应了声“是”。