赵长宁问,“姐，明天咱们去欧阳师父家不？”
    赵长卿笑，“不是昨天已经去过了吗？”元宵节的礼物已经提前送去了。
    赵长宁悄悄问，“姐,你是不是跟楚大哥吵架了？”
    赵长卿脸上微黯,哄他道,“楚公子要娶媳妇了,咱们不能再像以前那样，知道不？”
    “为什么啊？难道娶了媳妇，他就不能跟咱们来往了吗？”
    苏先生叫了赵长宁过去，低声教导了他几句，赵长宁才乖乖的闭了嘴。
    赵蓉盯着赵长卿瞅一眼，心下颇觉不可思议，难不成赵长卿竟然对楚渝动了心？这心也忒高了些吧！真是重活一回，当刮目相看了！
    赵长卿根本没心思理会赵蓉，回家后说了几句话便各自回房安歇了，第二天赵长卿便没出门，晚上握着卷书消谴，就听房顶有轻微的脚步声，赵长卿脸色一凛，放下书掀开腿上搭着的薄被下炕出门，刚到院中往房顶望去，没看清什么人就见一个黑色物件嗖的落到自己怀里。
    赵长卿吓一跳，她现在还没飞檐走壁的本事，见永福永禄都跟了出来，赵长卿又往屋顶瞧一眼，抱紧怀里的东西，道，“没什么，回去吧。”
    回到屋里细看才知自己接的物件是个黑皮包袱，打开来，里面还有个匣子，匣子里再打开，是个小些的匣子，小匣子再打开，是小小匣子，赵长卿今日本就心情不好，见状大怒，“这杀千刀的小贼！”
    永福道，“我来为姑娘打开吧。”
    赵长卿道，“不用，我自己来。”除了那家伙，也没人这么深更半夜翻墙上房的来送她东西。打开到第九个匣子，里面放着一盏晶莹剔透五彩流光的琉璃灯。永福赞叹，“这灯可真好看。”
    尽 管心下已猜了出来，真正看到东西时，赵长卿仍觉着喉咙发干心跳加速，浑身上下都不大对劲了。赵长卿自觉是个十分保守的人，这时候大脑似不受控制，心里发 酸，眼眶发热，嘴里要说的话完全不似她这个说出来的，她竟然结结巴巴的说了一句，“好看是好看，就，就是中看不中用，挂一宿就是，明天再，再，再还人家。 要是有本事的人，送东西也光明正大的送，这样鬼鬼祟祟，见不得人似的，我才不稀罕。”后头几句才顺溜了，依旧羞的腮上尽赤，压倒桃花。
    楚渝在外头吹着小寒风，心说：不稀罕你还挂一宿！哼哼！
    永福不敢多言，只是将琉璃灯点上，赵长卿眼睛从那灯上拔不出来，再没心思看书了，心里呯呯跳一阵，勉强平静下来，嘴里干巴巴的吩咐永福，“叫永禄嘴严实些。”
    永福低声应了，笑，“姑娘放心，永禄不是多嘴的人。”
    “那就好。”打发丫环们下去。
    赵长卿看了一夜的灯，第二天精神委顿的将这事悄悄同凌氏说了，又把凌氏吓个好歹，直念叨，“这还没个消停了。”
    赵长卿心下有数，已恢复了镇定，道，“母亲只管放心，我打发人给楚姐姐送去，这事不干咱家。”
    凌氏道，“这也好。”又偷偷问闺女，“你没再跟楚公子见面吧？”
    “没，我说了不再见面，就不会再见的。”赵长卿态度非常坚决，凌氏稍稍放心，叹道，“可惜你年纪小，不然给你定一门亲事才好。”
    赵长卿没说话。
    晚上凌氏跟丈夫念叨了一回，“你说楚公子是什么意思？总是来招惹咱们长卿。”
    赵勇问，“把琉璃灯送给楚公子送回去就是。”
    “长卿已打发人送到楚姑娘家去了。”凌氏直叹气，“若叫人知道，咱们长卿的名声就坏了。”
    赵勇叹口气，“看看再说。”
    楚将军都派了人在楚渝身边，虽未近楚渝的身，也知道楚渝送东西被退回的事，楚将军心下大快，暗道：这赵姑娘倒是个正经姑娘。
    二月间参加过凌二姐的婚礼，正经姑娘赵长卿又得了一差使，给凌三姐的及笄礼做赞者。
    赵长卿今年也十三岁了，她生得个子高挑，该发育的地方已经发育了两年，很有些青春少女的模样，何况肌肤莹润，长眉杏目，瑶鼻桃腮，五官清丽，只略一打扮便比满头珠翠盛妆打扮的凌三姐强出三条街去。
    凌三姐半是抱怨半是嫉妒，“妹妹今天定要抢我风头了。”
    赵长卿笑，“这话冤枉，二姐姐及笄时也是我做的赞者，三姐姐眼瞧过的。我若不收拾的干净整齐些，岂不是要落了姐姐的面子。”
    梁大姐笑，“许久不见，卿妹妹愈发出挑了。”
    赵长卿笑，“三姐姐打趣我倒罢了，梁姑娘也打趣起我来。”
    梁大太太是凌二太太的娘家亲嫂子，也是听说过赵长卿的，笑道，“这位就是卿姑娘吧？这模样可真是水灵，可有人家了？”
    凌氏心下不悦，笑，“我这丫头还小，倒是梁大姑娘，我听说比三姐儿还大一岁，定有哪家？”
    梁大太太脸上微窘，“我倒不急，还想多留她几年。”
    凌氏似笑非笑，“梁大太太都不急，我就更不急了。”
    凌二太太笑，“是啊，长卿还小呢。前些天我经过鲤鱼街，见着卿丫头的铺子，好生宽阔的铺面，生意也好。”如今，凌二太太两只眼睛就关注赵长卿的私房产业来着，心下觉着赵长卿着实能干。
    赵长卿实在受不了凌二太太瞧她如同瞧金元宝的眼神，忙道，“二舅母可别这样说，那又不是我的铺子，不过是侥幸占了几分股，其实我什么都不懂，都是别人经营。”
    “你既有股，那就有你的份。”凌二太太笑，“只是我看那是三间的铺面，怎么只用了一间半？”
    赵长卿笑，“如今卖包子和卤肉，有一间半也够用了。留出另一间半来，打算卖果子的，只是还没收拾好，故此暂且未开张。”
    凌二太太笑，“这么说是要做成两间铺子？”
    赵长卿笑，“暂且这样打算，就算不做成两间铺子，原本用不着这么大的地方，隔出来租出去，一年也有些租金收，比白放着强。”
    凌二太太笑，“很是。”
    赵长卿不欲再说自己的事，转而对凌大太太道，“上元节我们去逛灯市，先是遇着大姐姐大姐夫，走一会儿，又遇着二姐姐二姐夫。明明婚期就定在二月，二姐夫还要叫了二姐姐出门看灯。最可怜四妹妹，见着我们急忙说，‘卿姐姐，我跟你们逛吧，我可不跟他们逛了’。”
    凌四姐道，“以前大姐大姐夫出门就总叫着我，好在那时还有个二姐在一起说话。自从大姐嫁了，二姐出门也要我跟，要不是我机伶，还得给他们丢了呢。”
    凌大太太直笑，“你们这些丫头，就知道笑话你姐姐们，你们也有这天。”
    凌二太太道，“谁有大嫂的福气足，上元节丙个女婿争着给你送礼。你们大伯娘收礼收得手都得软了。”后一句是对女孩儿们说的。
    大家都笑了起来。
    一时凌大姐凌二姐都来了，男人们自有凌家父子招待，姐妹两个，尤其新婚中的凌二姐，可是被好一通打趣。好在凌二姐是个心宽的性子，何况她同许涣的确感情极好，故此只是唇角微微翘着听了。
    梁大太太又问凌大姐，“可有喜信了？”
    赵长卿真心觉着，梁大太太这张嘴不知道怎么生的，就天生的讨人嫌。凌大姐嫁过去一年多，因她温柔和顺，同婆婆丈夫关系都好，就是一样，一直没喜信。梁大太太真是哪壶不开提哪壶，凌二太太都觉着不妥，笑，“孩子们还年轻，急什么，大姐儿今年才十八。”
    凌大姐面上微微一红，并未多说。
    赵 长卿是学过一点医书的人，她倒还没历练出一看就能看出人有没有身孕来，不过，凌大姐走路行动比往常要更加和缓小心，又观凌大姐气色并不似往常，赵长卿心下 有数，并不说破。不过，虽赵长卿不多嘴，在席面儿上吃饭时，凌大姐一闻荤腥便脸色大变连连干呕的模样，过来人都知道是怎么回事，尤其凌大太太，高兴的声儿 都变了。凌二太太也为凌大姐高兴，吩咐丫环道，“捡几样素淡的菜，给大姐儿拿到屋里去吃。”
    凌大姐笑，“二婶，我没事。”
    凌大太太笑，“如何没事？我看你就是有了喜信儿。还是你三妹妹旺，偏今天就显出来了，你这傻孩子哟。”
    大家又是一通欢喜热闹。
    在凌二舅家热闹了一日，赵家一家告辞时，许涣还特意过去打了招呼，“姑丈喝了酒，还是坐车妥当。”扶着赵勇上了车，又说，“表弟表妹有空过来找你们二姐姐玩儿，她在家里也闷得慌。姑妈，您走好。”
    路上时，凌氏就忍不住说，“涣哥儿就是懂事。”
    赵勇笑，“大郎只是腼腆些，心都是一样的。”说的是凌大姐的丈夫，陈大郎。
    凌氏一笑，“也是。大郎待大姐儿，那是再体贴不过。”今天知道凌大姐有了身子，陈大郎那叫一个坐立不安，叫人好笑。
    许 涣为人八面玲珑，善交际，嘴也甜，何况是内侄，同凌二姐现在是蜜里调油。在凌大舅凌大太太心里，也是二女婿更体贴一些，不过，大女婿也是个实诚人，故此， 一家子和和美\美，凌大太太这两年说起话来都带着笑影儿的。凌三姐及笄礼，凌大舅一家是来得最早走得最晚，诚心诚意的帮着张罗，两房的关系如今倒格外融 洽了。
    凌二太太晚上感慨，“四姐儿还小，大嫂的事儿完了大一半儿，看大嫂如今的气色，就知道心顺意顺，这也是大哥大嫂的福气了。”
    凌二舅笑，“二姐儿的亲事，今年也定下来吧。”
    凌 二太太叹口气，“你以为我不急。可是，上头大姐儿二姐儿比着，陈家大郎是吃公家饭的，职虽不高，油水是少不了的。许家涣哥儿更不用说，自己是个读书人，家 里也是大宅子住着，丫环婆子围着。咱们三姐儿，怎么也不能比两个姐姐差吧。可你看跟我打听的这些人家，没一个叫人欢喜的。”又抱怨起来，“更有可气的，今 天倒有许多人打听长卿。”
    凌二舅笑，“长卿年纪小，也只是一打听罢了。”
    其实让凌二太太不忿的是，打听赵长卿的人家明显比打听凌三姐的人家都要有档次。凌二太太酸溜溜道，“只看涣哥儿跟二姐儿这般投缘，就知姑舅做亲的好处了。”
    凌二舅道，“儿子的事不急，我正经跟你商量，我是想着给三姐儿寻个读书人家儿的。哪怕家境寻常些，我也喜欢读书人。”
    凌二太太皱眉思量一会儿，“没读书人家儿跟我打听闺女啊。”
    凌二舅到底是一家之主，小事上都由妻子拿主意，大事他也是思量过的，凌二舅笑问，“在官学念书的学生如何？”
    凌二太太道，“若是在官学念书的，我是乐意。只是，也得看人品家里，只要人有出息，哪怕贫苦一些，咱们咬牙多陪送闺女就是。她熬上几年，总有好日子。”
    凌二舅也是这个意思，夫妻两个商量定了，凌二舅道，“待我问问阿腾。”
    事关姐姐的终身大事，凌腾真的是尽心尽力，父母有问，凌腾想了两日，道，“爹觉着，林皓如何？”
    凌二太太立刻道，“那也太穷了些。”
    凌二舅向来很相信儿子的眼光本领，没理妻子的话，道，“具体说一说。”
    凌 腾道，“林皓今年十六，正好比姐姐大一岁，他成绩一直很好，比我早入官学，年年拿优等，就是家里贫寒些，其实也有一二百亩田地，只是上次他母亲生病，喝独 参汤，把家里的银子都折腾光了。我们时常来往，听他说，明年就想下场一试的。就是学里先生，也说他能试一试。就是林皓这个人，也不是那等不通外务的书呆 子。林太太的病已经给苏先生医好了，林皓侍母至孝，他母亲把他拉扯大也十分不容易。爹娘只看卿妹妹的祖母，我看林太太十分明白道理，跟赵家老太太差不多的 人。”
    凌二舅心下已有几分愿意，道，“赵老太太可是个明理人，原本你姑妈没嫁人时，赵老太太带着你姑丈住正房，你祖父祖母是想 着，你姑妈成亲大约是要住西厢或东厢的。谁晓得他家老太太叫我们比照着正房量的屋子尺寸，自己搬到了后头院子住。你姑妈嫁过去没半年，老太太就叫你姑妈管 家了。这些年，你姑妈日子何等痛快，你姑丈如今也是六品官身了。”
    凌腾道，“我也这样想。要我说，这门亲事，现在提是林家不如咱家，待林皓功名得中，姐姐想找这样的亲事可不容易。”
    听着父子俩说话，凌二太太又心动了，问，“你说的这样好，那林家的意思呢？”
    凌腾道，“去年林太太生病，身子就不若以往了。我看，林太太也是想早些给林皓成亲，也有个照顾林皓的人。就是林皓自己，未尝没有早些娶亲服侍母亲的念头。亲事就在这两年，我打听打听就是，若是有门，我再跟娘说。”
    凌二太太笑，“好。你可得放在心上，我跟你爹都商量好了，不看贫富，只要人好就成。”
    凌腾笑，“姐姐的终身大事，我怎能不放在心上？只是一样，如今姐姐大了，我跟林皓关系也好，他不是那等攀慕富贵的小人，何况咱家也不是什么富贵之家，若婚事成了，可得叫姐姐收敛着脾气些。”
    凌二太太啐道，“你姐又不是老虎！要都像你这傻蛋，日子就不用过了！”
    凌腾一笑，“我寻机问问，娘你就等着听信儿吧。”
    林太太对凌家的感观当真不差，因苏先生治好了林太太的病，林太太带着林皓亲自往赵家致谢。一来二去的，两家就认识了。林太太跟凌氏不大谈得来，她跟赵老太太很说得来，两人都是寡妇带着儿子，尽管如今赵老太太儿孙满堂，两人说起话来依旧很有共同语言。
    林 太太常来常往，也不是没好处，她身上的一些小毛病，给苏先生随手治治，都有缓解。林太太是真喜欢赵长卿，尤其赵老太太还是个卖瓜的，跟人说话没别的事，就 是夸自己孩子，主要就在赵长卿身上。如何孝顺，如何手巧，这都是有物证的，林太太也赞，“大姑娘针线没的说，就是我这做老了的，也不如她灵秀。”就是厨艺 也是通的，林太太时常来，偶尔赵长卿做了点心，还常送林太太两匣子拿回家吃。而且，还通文识字，打小念书的。
    林太太从不以贫寒为耻，只是如今真是深悔自家条件有限，儿子前程不定，如何配得上人家闺女。
    凌腾一点是没料错的，林太太经过去年一场大病，身子再怎么调理也不如以往了，而林皓读书的事不能耽搁，林太太的确已经动了给儿子相看媳妇的心。
    赵长卿虽好，林太太也很喜欢，但，赵家的家境，赵长卿的年纪，林太太根本开不了这个口。倒是凌腾半试探的提及自己姐姐，林太太颇是动心。
    林太太动心不是没理由，凌腾本身的人品，林太太是真正经过见过的，再说赵家，凌氏是凌腾的亲姑妈，赵长卿还是凌腾的亲表妹。这样一想，凌腾的亲姐姐，林太太琢磨着，兴许比不上赵长卿，但，养女随姑，若能似凌氏那般和气知礼，也是好的。
    只看赵家婆媳和睦，林太太自己也盼着给儿子相个好媳妇。这样小两口有商有量，也有人照顾儿子念书，她就放心了。待儿子挣出前程，也亏待不了媳妇。
    林太太既有意，待得夏收后，家里稍稍宽裕些，便让儿子买了四样果子，带着儿子去凌家谢去年凌腾帮着请苏先生的事。这不过是个由头罢了，林太太是想亲自相看相看凌三姐。其实凌家心里也清楚，这并不算出格，哪个婆婆能不亲自看一眼媳妇呢。
    凌家也做足了准备，一家子打扮得颇是体面，凌二姐又弄了个白面脸，凌腾实在看不下去，道，“姐，你稍微弄些胭脂就成了，脸抹得那么白，倒显着脖子黑。”
    凌三姐道，“你懂什么？现在外头姑娘都是这样打扮。”
    “大姐姐她们，哪个会这样打扮？你赶紧洗了去，难看死了。”
    凌二太太笑，“你不知道，你大姐姐她们做姑娘时出去见人时一样得打扮得隆重些。”又财大气粗的说闺女，“别吝惜香粉，脖子上也抹些去。”
    凌腾皱眉，“卿妹妹从不这样乱来，谁不夸她俊俏。”
    凌三姐瞪弟弟一眼，气得一摔帕子，“谁有你卿妹妹好呢！”
    重要日子，凌腾不愿吵架，道，“成成成，你愿意怎么打扮就怎么打扮吧。”