大阿哥八阿哥屏住呼吸，各有各的猜测，下一瞬，皇上平静开口：“你想如何做？”
    太子拱手，低声说：“儿臣请求汗阿玛许可，与四弟一道查抄蛀虫！”
    四阿哥重复一遍太子的话，坚定道：“汗阿玛，儿臣愿往。”
    皇上没说好，也没说不好。他侧头看向大阿哥胤禔：“上头写的名字，一半与你昨日所提分毫不差。老大，这查抄的事儿，你是打定了主意，全托付给老四？”
    一席话说得人心震动，大阿哥瞳孔微缩，好半晌回不过神。
    什么意思？太子和老四也找了户部的茬？
    自己有活干，还抢他的差使，这不是越俎代庖吗？
    大阿哥想到此处，血液都在逆流；在他身旁，八阿哥彻底怔住了。
    他俊秀的面孔变得毫无血色，抖着唇想要张嘴，却什么也说不出来。
    大哥不愿管，为何也不愿他管？
    查抄得罪人，可也是立功的好机会，他不怕的。
    “汗阿玛，”大阿哥深吸一口气，心道绝不能这样下去，斟酌半晌总算开口，“此事牵扯到的李文璧，身为格格李氏亲父，也算四弟的半个丈人，儿臣万万不好插手。如若四弟怨我，做哥哥的里外不是人；可若四弟亲自处理，不知得忙到何年马月，儿臣实在过意不去。”
    几乎是指着鼻子说胤禛徇私，说他包庇李氏的父亲了。
    潜台词是汗阿玛，此事绝对不能交给四弟，他没这能力。
    从天而降一顶大帽，胤禛闻言脸色铁青，被打了个措手不及，不知如何反驳才好。
    他绝不知李文烨的猫腻，李文璧也不是半个丈人！！
    可大哥扣着失察之罪不放……四阿哥少有窘迫的时候，太子心里着急，却也不好帮着辩解。
    弘晏坐在一旁，当了半场的看戏人。
    正观察不太熟的八叔，四叔突然遭受敌人进攻，他当即喊了一声大伯，极为动容道：“大伯友爱兄弟，上天都感动了。”
    大阿哥吓了一跳，随即在心底嗤笑，小娃娃懂个什么？
    弘晏感动过后，推心置腹地建议：“您怕四叔怨您，又怕四叔劳累，这好办。八叔清廉正直，又不怕得罪四叔，抄家这回事，八叔在行！让他与四叔一道，不就皆大欢喜了么？”
    说罢叹息一声：“勇敢八叔不怕困难，大伯也无需殚精竭虑，就当给脑子松松土。无事一身轻，快活得连我阿玛都羡慕，真好。”
    第22章 暗涌
    八阿哥怔怔站在原地，蓦然睁大了眼。暗含的失落一扫而空，电光火石间，他的神色变得格外复杂。
    勇敢八叔，不怕困难……
    当着汗阿玛与大哥的面，让他与四哥一块抄家，按理说，胤禩应该利落拒绝，也该惶恐不安。这是放他在火上烤，谁叫他与大哥绑在一块儿，像四哥追随太子那般，倘若自请单干，是要被人戳脊梁骨的。
    很久之前，胤禩便清楚地知道，他和四哥不是一类人，四哥远比他幸运。
    不提出身与其他，胤禛跟着太子，不必担心逾越，不必讨好相迎，更不必收敛个性；太子身为储君，从没有打压弟弟的念头，譬如催债这事，他们都商量着办，好似身旁站的是兄弟，不是君臣。
    听说弘晖发了低烧，太子亲去探望，胤禩亦是羡慕的。太子生来就是储君，最得皇父爱重，高高在上之人如此行事，岂不更为难得？
    四哥倾心相随，而他却不能，也不敢。额娘还没过上好日子，跟随大哥办差需小心谨慎，事事马首是瞻；可随着时间流逝，他离脱颖而出的机会越来越远，再也不能拔得头筹。
    难道这贝勒头衔，只能是个虚名吗。
    得知查抄的差事，大哥从未考虑过他，胤禩是落寞的。谁知骤然有了转机，他的心砰砰跳动，忽然生了前所未有的渴望，以至大逆不道的念头——想要立下功劳，就算与四哥一道，挨大哥的斥骂也好！
    八阿哥闭了闭眼，迫使自己冷静下来，在他身旁，大阿哥却是脸绿了。
    弘晏这小子，装的一副乖巧样，实则拐弯抹角地挖苦他。什么叫给脑子松松土，什么叫无事一身轻？
    听着就不是什么好话，何况还要八弟跟着老四，这是要从根上瓦解他们！他胤禔焉有威信在？！
    好毒的计谋，好毒的手段，臭小子不懂尊长，好啊！果然是胤礽的种。大阿哥的脸绿了又紫，咬牙切齿之余忽然有些慌乱，这小子提的建议无懈可击，汗阿玛不会答应吧？
    他在心里安慰自己，不，不会的。弘晏虽然受宠，但汗阿玛绝不会儿戏……
    “元宝说的有理。”皇上哪会不知弘晏打的什么主意？身为知己，自然要给四叔解围。只他对长子实在失望，也存了警告的念头，于是缓缓开口，顺着弘晏的话说下去，“密折与名册，便交由太子督察，老四老八秘密处置。未免打草惊蛇，查抄当快、狠、准，找到证据定罪，绝不冤枉无辜之人。”
    太子松了口气，睨了儿子一眼，唇角微微泻出笑意。
    出息了，还学会挖人墙角，真是好样的。
    四阿哥沉声应是，总算脱离了窘态，此时情绪暗涌，又是感激又是后怕，在心底狠念“李文璧”三个字。
    八阿哥不可置信，随即抑住激动连忙谢恩，唯有大阿哥咬紧牙关，脸色猛地转为灰败，“汗阿玛……”
    “既然自己推卸，那就交给胤禩去办。”有弘晏在，皇上终是按捺住脾气，神色和缓地安抚，“毕竟组队办差，朕不会忘你的功劳，退下吧。”
    话是这么说没错，可听着怎么像讽刺呢？
    太子肩膀抖动几下，大阿哥有苦说不出，只好僵着面庞，尽力挤出一个笑：“是，是。儿臣告退。”
    查抄耽误不得，时辰越早越好。大阿哥失魂落魄离去之后，弘晏像是忘记牌匾那回事，旁若无人地上前卖乖，说要同叔叔们一道开眼去，不然吃不好睡不香，汗玛法就应了他吧。
    皇上睨他一眼，吃不好睡不香？
    造牌匾不是造得溜溜的，每天滋润的很，尽会哄人。他总算认得了乖孙的真面目，改日是不是要和老八做知己，发展一段另类叔侄情了？
    酸归酸，却拿弘晏没办法，皇上拗不过那双湿漉的瑞凤眼，还没佯怒便道好好好，看得八阿哥目瞪口呆。
    这还是他又敬又怕的皇父吗？
    太子含笑看着，忽然笑容一僵，总算忆起‘社稷之臣’‘雄姿英发’等等题字，顿时心虚了起来。
    胤禛也是如此。他慢慢垂下头去，脚尖不安地挪了挪，没发觉李德全望来的怜爱目光——
    二位爷，真惨呐。
    不过别怕，只要熬过这一劫，脸皮便能百炼成钢，泰山崩而面不改色了！
    延禧宫。
    大阿哥最近事忙，甚少前来请安，今早能够见到儿子，惠妃很是高兴。
    还没高兴多久，却等来如此大的噩耗，惠妃生生掰断了护甲，胸口不住起伏，半晌指着他说：“糊涂！”
    “何必用李文璧刺激老四？一开始便托付给胤禩，哪还会有如今的局面。”惠妃手指都在哆嗦，实在气得狠了，“还能被五岁娃娃反将一军，若你舅舅知道，他该多么气怒，心血全付之东流了！”
    她不求胤禔争得头筹，却未料到头筹没有，反而丢了大脸。要让那些嘴碎的妃嫔知晓，她能活生生被嘲笑几月，延禧宫安有脸面在？
    胤禔耷拉着脸，半晌低声道：“额娘，千错万错都是儿子的错，可汗阿玛偏爱弘晏，儿子没法。”
    这事能怪八弟吗？不能怪。
    要怪就怪皇上对弘晏无原则的宠溺，毕竟是小兔崽子尖牙嘴利、威胁相逼，八弟才会深入敌营。真要算起来，是他对不住八弟。
    惠妃对此也是心知肚明，闻言长长吐出一口气，喃喃道：“让我想想，让我想想。”
    不知为何，这小子总是针对胤禔与明珠，办差路上有他拦着，总不是办法。
    弘晏定是得了太子授意……想到此处，惠妃眸光一冷，父子俩实在欺人太甚，当她在宫里白待了这么多年？
    ·
    那厢，太子指挥全局，四八两位阿哥雷厉风行，趁着朝臣当值的机会，当机立断领了人马开始查抄。
    名单上有一个是一个，全都没有逃掉，且有弘晏这个开挂的人形探测仪，差事办得隐秘且顺畅无比。
    四阿哥心知这是元宝与生俱来的天赋，八阿哥却是震惊到失语，最后变为麻木。他机械地听着弘晏的指挥，指哪打哪，叔侄配合倒也十分默契。
    弘晏可算与八叔熟悉起来，也发现了他的长处。胤禩老成的不像十七岁，善解人意且极擅变通；若说如今胤禛是锋利的刀刃，胤禩就是温润的玉石，只要他想，便能让你如沐春风，身心都觉舒服。
    这不是催债的完美人选？
    弘晏眼睛渐渐亮了。
    八阿哥头一回与他们相处，总有些拘谨与不自在，很快，不自在消失的无影无踪，变为深深的麻木。
    这就是获得汗阿玛褒扬的秘诀吗？
    麻木着麻木着，也就习惯了，只是他有一事极为迷惑。
    四哥看他的眼神，本来有些警惕，他很能理解。可到了最后，不过问了四哥一句‘侄儿为何这样厉害’，那眼神竟带了丝丝炫耀，这又是为什么呢。
    秘密查抄带来的影响尚未发酵，毓庆宫尚且一派宁静。
    夕阳西下，小院的抱厦里边，数名宫女正忙碌着。皇长孙年纪小，身边只有嬷嬷与太监伺候，可穿着这一块，譬如上呈衣物、修补纹样，还需年轻的二等宫女负责。
    “小爷的香囊旧了，这是内务府新送来的佩饰，检查一下可有疏漏。”掌事嬷嬷放下托盘，叮嘱道，“太子妃吩咐说，明日换上红底鱼纹的，芹玉，活儿就交给你了。”
    芹玉十七八岁的年纪，模样清秀，闻言沉稳地应了是。
    她是毓庆宫的老人了，抱厦里边算她资历最足，做事也最稳重，嬷嬷一般都把重要的活计给她，算是一种提携与信任。
    宫女个个领了差事，几人各司其职，互不打搅。
    掌事嬷嬷吩咐完便匆匆出门，芹玉背对同伴坐在桌旁，里里外外检查香囊的做工，紧接着环视四周，面色不变，极快从衣襟掏出一包红色粉末。
    粉末映盖了香囊颜色，让人肉眼分不出区别，芹玉双手极稳、极均匀地将粉末与香囊内壁混合，按揉，直至细微的香气散开，最终变得毫无痕迹。
    没过多时，芹玉系好香囊，遮住眼底深沉的暗色。
    身后猛不丁传来一道稚嫩嗓音：“你在做什么？”
    第23章 贼船 三合一
    电光火石间，抱厦寂静了一秒。
    周围响起此起彼伏的啪嗒声，那是饰物接连掉落的声音。宫女们或是惊讶或是惊喜，放下手中活计，齐齐福身道：“奴婢给小爷请安！”
    芹玉却是经历了别人没有的心理波动。惊喜没有，更多的是惊吓与惊慌——
    她的瞳孔骤然收缩，双手僵硬地附在身前，凭借强大的意志才堪堪压下了痉挛反应，霎那间心乱如麻。
    这个时辰，小爷如何会悄无声息出现在这里？
    回想那句“你在做什么”，芹玉呼吸一窒，他又看到了多少，是否发现了自己的隐秘动作？
    一切太过猝不及防，芹玉差些露了馅。可她毕竟沉稳惯了，很快调整好呼吸，强自镇定面对弘晏的打量，心狂跳而面不改色，与其余宫女一样垂下眼帘，不敢直视主子。
    掌事嬷嬷不过出去了一会儿，谁知小爷竟是回了宫，还径直来到抱厦里边，这个他平日从未涉足的地方。