边关烽烟又起，据说是因为三皇子生死不明，原先被三皇子收拾过的契丹叛军冒头了。
    我到时，正好边关战事胶着，将军们忙得焦头烂额，听我说明来意，挥挥手便放我进大漠了，那几个契丹勇士与大宁朝士兵显然也是共过事的，虽然彼此嫌弃，但并没有过多防备。
    我与冯静仪换上娜娜公主赠送的契丹服饰，戴上防风沙的斗篷，骑着骆驼，往大漠深处走去。
    我的运气着实不太好，一进大漠就遇到了风暴，所幸跟随我的契丹勇士都经验丰富，最后，我们在骆驼后面躲过了风暴。
    走了将近二十天，途径六个绿洲，其中有三个绿洲是三皇子留宿过的，这些绿洲大多有聚居部落，有契丹王的属下帮忙沟通取信，我又散了几片金叶子，立刻就有契丹平民积极地告诉我各种情况。
    我骑上骆驼，挥手向美丽的契丹少女告别，然后顺着她们指的方向，继续寻找三皇子。
    再次到达一片绿洲时，我顺着部落平民指的方向过去，而后在一沙丘旁发现了打斗的痕迹。
    我立刻下了骆驼，上前细细查看，最后发现了一片碎裂的琉璃。
    这是三皇子留下的。
    一位契丹勇士道：“三皇子应该还活着，这附近还有一个部落，我们再去问问。”
    这附近的部落比先前几个部落都要大，我们过去时，正好碰见了部落长老集会，我和冯静仪这身五彩斑斓的衣裳吸引了所有女子的目光，而契丹勇士的武器，则令部落中的男子热血沸腾。
    部落长老接待了我们，一名老者看向我，道：“您可是从王庭来的贵人？”
    我扬了扬下巴，作高傲状，点了点头。
    老者道：“我就知道，除了王庭的贵人，再没人能穿得起这样的衣服，您还有这么多骆驼，这么多勇士护送……”
    我莫名有点心虚。
    老者道：“而且您身上有大宁朝的气息，只有王庭中的贵人才会学大宁朝的习惯，您可见过咱们契丹的王后？”
    这下我就不心虚了。
    “见过。”
    老者道：“王后真是亲切极了，她还曾经来过我们部落做客，我小女儿可喜欢她写的书了，就是为着王后的书，我小女儿才愿意学认字。”
    一位契丹勇士道：“你见过多少大宁朝的人？”
    老者道：“那见过的可就多了，我们这是个大部落，大宁朝的人喜欢来我们这换东西，有时还会有人留宿，东边的东烈家里就住过一个大宁朝的官，那个官还跟大宁朝皇帝一起吃过饭呢，也不知道是真是假，不过最近不太平，我们就不接待大宁朝的人了。”
    冯静仪道：“那你最近接待过像我们这样的契丹人吗？”
    老者道：“那当然要接待的啦，都是契丹人，总要帮一把，不过我们不能让契丹的兵留宿，你们也是，要不是你们领队的是两个姑娘，我们可不会放你们进来，这两边的兵打来打去的，我们怕人在部落里打起来，搞坏了东西。”
    我道：“我们晚一点就要赶路了，不会留宿的，我们最近在追一伙大宁朝的兵，你们看见没有？”
    老者道：“不知道，兵是来了好几拨，是不是大宁朝的我也看不出来，这在风沙里滚了几滚，管他哪儿的兵，都要变成黄沙兵。”
    契丹勇士道：“你们连契丹人和大宁朝人都分不出来吗？”
    老者道：“现在王庭这么多混血，连王都是混血，我怎么知道那些像大宁朝人的兵是纯种还是混血。”
    我道：“我们最近追的那群兵，领头的是个生的不错的年轻小伙子，你可见过？”
    老者叹道：“原来如此，我说怎么一个女子还来追人了，在王庭做女人真好，喜欢谁还能带兵强抢……我的确见过一个年轻小伙子领兵，那孩子大概才二十岁吧，应该也是个混血，当时他就受了点小伤，我女儿还从家里偷药给他，我记得他名字里带了个三字，也可能是他职位里有个三字，反正他的兵都喊他三什么——哎呀，我也记不清了，年纪大了，记性不好，他说他的名字是咱们王后取的，所以有点大宁朝的味儿。”
    这老者自己脑补了一堆，倒是方便了我。
    我顺着他道：“那群人去哪儿了？那男人答应了要娶我，结果又要逃婚，我得将他绑回去。”
    老者露出看热闹不嫌事大的笑容，道：“你去问问东烈吧，东烈一定知道，我记不清楚事情，怕说错了，到时候你可就要追丢了。”
    于是我们又去了那所谓的东烈家，我想着方才那老者说的话，刻意将周然赠我的骨链露了出来，果然，那名为东烈的男子道：“您是周夫人的朋友吗？”
    我道：“算是朋友吧，周夫人曾到过王庭，跟我有几分交情，这骨链就是她送我的。”
    东烈道：“我父亲也跟周夫人有交情，那时候我还小，但周夫人实在是太美了，实在是让人很难忘记。”
    有了周然和二公主做桥梁，我和东烈很快就攀谈起来，在问到三皇子的行踪时，东烈爽快道：“我知道，山电也有骨链，他说他跟周夫人投缘，所以认了周夫人做姐姐。”
    山电这名字属实奇怪，想来是随行的将士尊称三皇子为“三殿下”，被三皇子圆成了名讳“山电”。
    据东烈说，三皇子曾交代过他，若有人问起三皇子一行人的行踪，便只需让人从部落西门出发，一路向西即可。
    我们在东烈家用过午饭，冯静仪在碗下放了两片金叶子，随后，我们离开东烈家，在部落长老那儿买了物资，便骑上骆驼，出部落西门，向着日落之处追去。
    不知跑了多久，我看见一背风坡处有一块鲜红的大石头，在一片黄沙中甚是惹眼，走进一看，却见石头上粗糙地刻了三个字。
    “天际白”。
    一契丹勇士先是闻了闻，然后道：“这是狼血，这石头上浇过沙狼血，又刻出了三个字——天什么白？这是什么哑谜？”
    大宁朝幼儿启蒙诗词句中有一句“日出东方天际白”，是所有认字习字的幼童必背必抄的一句，大宁朝上至王孙下至百姓，只要识字，这句话就一定会以各种方式深深地刻在脑海里。
    我道：“东边，我们往东边走。”
    这时候往东走，基本上约等于原路返回。
    几个契丹人一脸莫名其妙，但我和冯静仪都这么说，他们便骑上骆驼，护送我和冯静仪一路向东，途径刚刚的部落时，我看见东烈拖着一只血淋淋的兽类进入东门，肩上似乎还背着一块兽皮。
    “看体型，好像是一只沙狼。”一契丹人道。
    我们加快了行进的速度，向东跑了两三天，终于，我看见了一群士兵。
    到了这个时候，这群士兵已经个个风沙满面，远远地根本看不清面貌，我正要上前，一位契丹勇士却拉住了我。
    “不要去，这不是你们大宁朝的军队。”
    我一愣，立刻停下脚步，道：“你怎么知道的？”
    那契丹勇士咬牙切齿道：“我跟他交过手，这人是叛徒，背叛了我们的王，还追杀过我们，后来王与公主曦分散逃跑，他就没再追过我们，可能是去追周侍郎和公主曦了。”
    这竟就是害死了二公主曦的那支军队，难怪三皇子要穷追不舍，甚至追进了契丹大漠，也不肯放过。
    契丹勇士道：“这附近有一片绿洲，部落比之前那个还要大，这群叛徒没去部落休息，肯定是部落不肯接纳他们，你们大宁朝的人应该也进不去部落，但会在绿洲附近安顿，我们绕着部落找吧。”
    契丹战事不休，大漠中的大型部落个个都开始明哲保身，这个部落已经架起了刺墙，不许外人入内，只开两个门，交换物资还需有部落长老见证，据契丹人说，那些刺都有毒，扎着一根手指，就要砍掉一条胳膊，契丹王庭曾用这种毒刺镇压过暴动的奴隶。
    因午时将至，我们直接在绿洲附近歇息了，就在天色渐暗，我们准备绕部落寻人时，我看见有人来到了部落大门前。
    那人戴着护目的琉璃镜，披着皮毛，骑着骆驼，腰间悬着一把精巧的刀，正是来换物资的三皇子。
    我情不自禁地屏住呼吸，直到三皇子离开部落，向我们这边望来时，我才唤道：“焕儿——”
    三皇子立刻驱使骆驼向我奔来，我骑艺不精，便只在原地等待。
    三皇子行至我面前，震惊地看着我，愣了半晌，才道：“陈娘娘……”
    我们俩相顾无言片刻，冯静仪掀起斗篷，笑道：“怎么？焕儿眼里只有陈娘娘，没有冯娘娘吗？”
    跟随我的契丹勇士对三皇子拱了拱手，道：“三皇子，我等已将德妃娘娘带到，任务完成，不应久留，德妃娘娘，冯静仪，就此别过。”
    三皇子道：“多谢各位勇士，眼下天色已晚，诸位一路护送，也辛苦了，不如随我回营地休息一天，等明天下午再离开？”
    那些契丹勇士互相对视一眼，议论片刻，为首的人道：“如此也好，多谢了。”
    第121章 营地
    我们一群人浩浩荡荡地跟随三皇子回营，我与三皇子久未见面，并排走在最前面说话，冯静仪紧随其后，再往后便是那些契丹勇士们，他们显然也是与三皇子共事过的，且关系良好，但始终过不去“手染契丹勇士鲜血”这道坎，于是走在最后面，只远远地跟着。
    三皇子道：“陈娘娘，你怎么突然跑契丹来了？是京城有什么变故吗？”
    我道：“京城的确有些不大不小的事。”便将京城中这些日子种种事情说了一遍，从皇上病重时日无多，到淑贵妃欲断大军粮草，再到大皇子拒绝领兵。
    三皇子道：“难怪，可惜京城粮仓里的粮食也不多。”
    这我就有些惊讶了。
    “京城粮仓里的粮食不多？焕儿，你这是听谁说的？”
    三皇子道：“父皇告诉我的，大宁朝打了这么多场仗，河西郡天灾也耗了不少物资，如何还能粮草充足？不过是为稳定军心，才假称充裕罢了，父皇给我下的命令一直都是速战速决。”
    “怪不得边关的将士迟迟没能寻到你，原来是物资不充足。”
    “是啊，”三皇子笑道，“物资不充足，封赏就不丰厚，士气也要下降，边关的将军们应付侵扰的敌军已经焦头烂额，自然无暇顾及我一个失踪在大漠里、生死不明的人。”
    我顿时有些着急。
    “皇上说了要速战速决，如今战事已经差不多要收尾了，可别又节外生枝，我来时，那些被你打退的契丹军已经开始蠢蠢欲动了，焕儿，我们赶紧出大漠吧。”
    三皇子道：“不急，我追的这一支军队，就是当初追杀曦姐姐的那支，他们对曦姐姐穷追不舍，如今他们七零八落，狼狈不堪，我如何能放过他们？自然是要乘胜追击了。”
    我道：“那边关怎么办？若是让契丹军占了边关军营，我们就真要在大漠待一辈子了。”
    三皇子转头看了看我，道：“陈娘娘，你憔悴了不少。”
    我不由自主地摸了摸脸，笑道：“风吹日晒的，人自然要变糙些。”
    三皇子递给我一个水壶，道：“陈娘娘，你喝点水吧，你的嘴唇都干裂了。”
    我本来还不觉得有什么，然而听了三皇子的话，我舔舔嘴唇，竟真觉得有些口渴。
    我接过水壶，喝了一口，润了润唇舌，便将水壶还给了三皇子。
    三皇子将水壶收起，沉默片刻，突然道：“陈娘娘，对不起。”
    “嗯？”我看向他，发现三皇子脸有些红，“怎么了？”
    三皇子低头道：“刚刚我递给你的水壶，是我常用的。”
    我一愣，也低下了头。
    三皇子瞧着已经很羞愧了，这本是无心之失，我又何必再给他添负担呢？
    沉默良久，我道：“没什么……嗯，没事，大漠环境特殊，水源珍贵，若要将水壶里的水倒到另一个壶里，难免会洒出来，共用水壶很正常……不是，嗯，你也是无心之举，人总有不小心的时候，这没什么。”
    我语无伦次起来，自己也不知道自己在说什么，最后干脆就不说话了，过了许久，等尴尬的氛围稍稍消散了一些，我才换了个话题，道：“你准备在大漠待多久？”
    三皇子道：“原本是还要再待一阵子的，可是陈娘娘你来了，我就只好让那群人早早解脱了。”
    听三皇子这口气，追击敌军似乎游刃有余，只是在玩猫捉耗子的游戏，才耽误了些时间。
    我松了口气，道：“你若喜欢玩儿，大可以将他们绑回军营慢慢玩儿，边关的将士们应付契丹军，似乎有些吃力，你身为主将，还是应该早些回去。”
    三皇子道：“陈娘娘在大漠遭罪了，我肯定要带你早些出去，不过陈娘娘不必担忧边关战况，那些将军们经验丰富，并不比我差，只是朝廷物资紧缺，养兵有余，封赏不足，将军们忧虑的乃是军心和士气，若边关真没我不行，他们早就把我找回去了。”
    我道：“那他们为什么都盼着你能活着回去呢？”
    三皇子微笑道：“因为我是皇子呀，有皇子在军中，士兵们觉得皇上不会亏待皇子，连带自己也能得好处，自然就士气高涨，御驾亲征的好处就在于此。”
    军中只要打了胜仗，都会有抚恤和封赏，然而封赏也是分三六九等的，有普通封赏，有加倍封赏，有赏银钱，有赏官职，皇上从来不会亏待边关战士，但眼下皇上病重，京中形势变化莫测，粮草物资又不充裕，将士们的愿望大概率是要落空了。