太后流泪道：“熙儿，你非得这样戳母后的心吗？母后只有你一个孩子，母后做什么都是为了你好啊！”
    “母后明知道叶卿对朕的心疾有益，却依然纵容他人布局陷害，想把他从朕身边弄走，就这样，还说是为朕好？”
    风承熙冷笑，“这样的好，朕当不起。”
    说着，他顿了顿，道：“其实母后是姜家的人，要为姜家出力，份所应当。但今后能不能别拿朕扯幌子？朕命硬，死是一时死不了的，却很容易被恶心到。”
    *
    慈安宫。
    “……哀家当初就不该听你父亲的话，说什么斩草除根，以儆效尤，人是杀了，熙儿的疑心却种下了……”
    太后哭得双目红肿，“早知道就该一头一尾全查清楚，人全留着，给熙儿长大了自己瞧，他定然知道谁说的是真，谁说的是假。杀得太急了，反倒像是杀人灭口，哀家是跳进黄河都洗不清了！”
    太后哭了一顿，又骂：“都是谢氏那个贱妇，是她毁了哀家一辈子！活着的时候处处给哀家添堵，死了还要离间我们母子！”
    姜凤声柔声安慰道：“姑母息怒。姑母且想想，若不是当初父亲快刀斩乱麻，将一干人等悉数处死，那些嘴碎的小人真活到今日，流言还不知会传到什么田地。再者陛下的疑心乃是因心疾之故，是妖邪附体作祟，难免事事往偏激了想。世上病人皆容易钻牛角尖，任是我没有一丝错处，陛下也还是不喜的。”
    姜凤书在旁，在铜盆里拧了热巾子，轻轻给太后擦手。
    太后止了泪，叹了口气：“你今日也是，为何要说那些话？你明知他听不得那些。”
    姜凤声苦笑：“我是怕陛下当真一怒之下杀了叶大人，来日会悔之莫及，哪知反惹得陛下发作，是我的错。”
    太后长叹：“罢了，今日的事都不要再提了，叶郎君敢不惧生死冲过去帮扶熙儿，还能将熙儿从发狂之中拉回来，今后他便是有天大的错处，你们也不要动他了。”
    说着，拿手拍了拍姜凤书的手背：“尤其是你。你要记得你是当皇后的人，当皇后要做的第一件事，便是要有容人之量。”
    姜凤书低头应：“是，姑母。”
    眼看太后倦了，兄妹俩再陪着宽慰几句，便起身告退。
    太后阖着眼，在帘内似梦非梦地道：“凤声，你认真答哀家一句，当初你父亲杀人杀得那么急，当真不是为了灭口吗？”
    “姑母，姜家为了谋求权势，确然有时会不择手段。”姜凤声声音沉稳镇定，“但姜家谋求权势，乃是为了守护家人。您是父亲的亲妹妹，父亲有多疼您，还用侄儿说吗？父亲绝不会这般利用他的亲妹妹，姜家也不会这般坑害自己的家人。”
    珠帘轻晃，太后微微叹息。
    姜凤声接着道：“诸天神佛作证，陛下是您的孩子。种种传言，皆是谢氏的阴谋。倘若您都自疑，那就别怪陛下会想偏呐。侄儿觉得，人心都是肉长的，您一片真心待陛下，陛下早晚会懂得。”
    “唉，但愿如你所言。”
    姜凤声道：“一定会的。”
    姜凤书将姜凤声送到慈安宫门口。
    姜凤声看着她，问道：“阿月儿，你此次出手，当真是因为不喜叶汝成得了陛下太多宠信？”
    姜凤书：“不然兄长以为呢？”
    “若是不喜叶汝成，为何不下点死手，反给他拖你下水的机会？他污你名节的时候，你怎么会被他气晕？”
    姜凤声道，“还有，他眼看要被陛下掐死的时候，你怎么又恰好醒来，还脱口惊呼出他的名字？”
    姜凤书抬起眼，对上姜凤声的眼睛。
    姜凤声有一双清俊温雅的眼睛，可能是因为看过世间太多秘密，洞明像镜子似的。
    姜凤书道：“若是我说，我在那日花筵之上，便对这位新任起居郎一见钟情，兄长信吗？”
    “……所以你才会不顾身份，出手替他诊脉？”姜凤声眼中有丝不可思议，“阿月儿，你在儿女之事上，竟如此天真？！你可知你是什么身份？”
    “我的身份，我从懂事起便知道了。”姜凤书道，“正因为知道，所以才将他逐出宫去，免得留在宫中，乱我心曲。只可惜，我没做到。”
    “叶汝成……”姜凤声微微眯起了眼睛，“他竟能让发作的陛下清醒，难道世间竟真有佛缘这回事？”
    “兄长，我能求你一件事吗？”
    姜凤声轻轻笑了：“从小到大，你还是第一次求我。”
    “无论兄长想做什么，我都是站在兄长这一边的。只求兄长保住我一点痴心，留住叶汝成一条性命。”
    姜凤声看着她：“你这点痴心，当真是令兄长意外。可莫要让这份痴心害了你。”
    “我知道。”姜凤书声音平静，“我发誓我会是一个贤良淑德品行无亏的皇后，但等我当了太后呢？或者……连太后也不用当了呢？有这么一点念想，我会比兄长都更盼着那一日早点来。”
    “阿月儿啊阿月儿，我一直觉得你是个聪明人，但到底，还是个女人。”姜凤声道，“罢了，做妹妹的头一回求哥哥，哥哥能不答应吗？”
    “谢兄长。”姜凤书欠身一礼，“还有一件事，想请兄长答应。”
    姜凤声笑：“今儿是怎么了？说吧。”
    “我是姜家的女儿，我可以为姜家做任何事，包括跟别人换孩子。”
    姜凤书脸上没有什么表情，声音字字清晰，“若有一天，姜家需要我这么做，我定会做得很好，做得谁也瞧不出来。所以，到时还请告诉我一声，让我知道我养的是谁的孩子，我的孩子又是由谁养着。我不想拿心肝去贴仇人的孩子，却把自己的孩子当仇人。”
    姜凤声看着她半晌，摇了摇头，叹道：“是不是你们女人都是这般多心？我说过了，姜家之所以要强大，正是为了保护你们，怎么会让你们受这种委屈？姑母是被陛下的心疾折腾得疑神疑鬼了，你也要学她吗？”
    姜凤书慢慢地垂下了眼睛：“我正是因为看姑母这样，所以忍不住想多了。”
    姜凤声道：“乖，别想这些不该想的东西，好好想想怎么讨陛下欢心吧。他既然舍不得处置叶汝成，自然也不可能处置你。”
    *
    叶汝真坐在禅房外的石阶上，打了个喷嚏。
    风承熙从上马车就不行了，人一直昏昏沉沉。
    但到了禅房，却忽然睁开了眼睛，说了句什么。
    他的身体已是疲惫到极点，声音低不可闻，了然大师凑近他唇边，良久方抬头，看向叶汝真：“陛下让你出去。”
    叶汝真出来之后，后知后觉地想——这莫不就是传说中的过河拆桥？
    *
    当风承熙睁开眼睛，已经是第二天清晨。
    了然大师为他诊了脉，摇头道：“陛下，你每发作一次，脉相便更为危乱，血脉已是穷弩之末，经不起再折腾了。”
    风承熙看了看自己的手，皮肤下面淡青色经脉清晰可见，看起来就像普通人一模一样，看不出任何不同。
    “若是再发作，会如何？”
    了然沉默了片刻：“此疾怪异，是我生平仅见，只能大约猜测，脉相乱到极处，便是神思狂乱，不复清明。”
    风承熙垂下了眼睛。
    也就是说，疯了。
    他记得每一次发作的感觉，像是有什么东西在血脉中疯狂奔突，他的身体像是一个被邪魔肆虐的战场，而他想做的则是疯狂破坏一切。
    身之所触，目之所及，悉数毁灭。
    了然大师离开后，康福端着药进来，低声道：“叶大人还在外面，要让他进来吗？”
    风承熙抬起头：“他还没走么？”
    “瞧陛下说的，陛下发作之时，叶大人都没走，眼见陛下好了，叶大人还会走吗？”
    康福道，“叶大人可是在外面守了一夜了，方才老奴经过，还听见叶大人打喷嚏，也不知有没有着凉……”
    康福入宫四十年的功底不是白费的，专拣风承熙听不得的说。
    风承熙瞪了他一眼，不耐烦地道：“传。”
    康福连忙答应，正要出去，风承熙忽然唤住他：“拿镜子来。”
    寺院里讲究以水为镜，好在康福是个精致人儿，螺钿小盒子里便嵌着一枚小巧的菱花镜。
    镜中人脸色惨白如死，唇上都没有半点血色，看上去好像一只刚刚从无间地狱爬出来的鬼魂。
    风承熙的目光落在了盒子里的脂粉上。
    *
    康福领着叶汝真到禅房门口，便退下。
    禅房窗子紧闭，光线有几分幽暗。
    风承熙半靠床头，漆黑发丝披散，肌肤虽有些苍白，但隐隐透着些血色，看上去气色很不坏。
    “怎么？这么盯着看，不认得朕了？”
    风承熙懒洋洋道，“昨天还有胆子抢朕的未来皇后，怎么这会儿步子都迈不动了？”
    叶汝真走上前去，确实有几分轻手轻脚的意思，他的手上裹着厚厚的纱布，底下还隐隐有点血，不知止住了没有。
    “……疼吗？”叶汝真低声问。
    “这有什么？”风承熙浑不在意，“朕这毛病隔三岔五就要发作一次，发病的时候宛如神人附体金刚不坏，完全不觉得疼。”
    他的目光落在她的颈上，衣领裹得严严实实，只隐隐露出一小截，有着明显的瘀青。
    像是被什么东西刺着了一样，他迅速别开了视线，口里闲闲地道，“朕这病吧，发作的时候是有点吓人，不过你也不是第一次见朕发作了，朕发完便完事了，这会儿好端端的，用不着你守在这里。你不是念着想回家吗？好些日子没回去了，你回去看看吧，太后那边不必担心，事已至此，不会再有……”
    他的话没说完，因为叶汝真近到了床前，视线一直没有离开过他身上，眼睛直直的。
    眸子里像是有水汽汇聚，原本就莹亮的眸子，此时宛如刚刚从银河中捞出来的两粒星子。
    “陛下，臣也不好男色，但现在很想抱抱你，可以吗？”
    被这样的眼睛注视着，仿佛满天星辰压顶而来，星光将人整个地淹没。
    风承熙记不得自己说了什么，大约是允了。
    因为下一刻，叶汝真便单膝跪在了床上，轻轻拥住了他。
    这个拥抱很轻柔，像是从天上摘下一朵云朵，轻轻围拥着他。
    这个拥抱很温暖，带着叶汝真的体温，那是最最让人舒服的温度，像晚春时节的最后一缕风，能把人吹酥了吹化了。
    这个拥抱……很香。
    是属于叶汝真的味道，幽暗的脂粉香气，像是从她的身体深处散发出来的，让他忍不住想埋得更近些，闻得更多些。
    “陛下啊……”叶汝真的声音像是带着一丝鼻音，“胭脂不是那么涂的，以后臣教你好不好？”
    “……”
    风承熙把脸深深地埋进她的肩窝，只有那么小小的一瞬，想挽回补救一下。
    然而这一瞬太过短暂了，此时此刻，他什么也不想装了，什么也不想做了。
    他只想把自己浸在这个拥抱里，像茶叶把自己浸在水中，完全地舒展开来，浸出一盏清润回甘的茶。