柳之南白了她一眼，“不是怕你跟祖父告状么？”
    “我才没那份闲心。”
    柳之南立时喜笑颜开，“你允我偷懒的话，那我就不走了。种花养草的我不爱做，倒是愿意学学珠算，艺不压身嘛。”
    “只一样，不准再跟我挤在一起了。”
    “行行行！”柳之南频频点头，携了叶浔的手，神秘兮兮地道，“祖父祖母一直留意着你家里的情形呢。昨日我听说，你父亲、继母四处走动，意思分明是要给你找个婆家。那些人家的门第倒是都不低，这下你可有福气了，名门子弟随你挑。”
    “……”
    “不过我还是愿意你嫁给裴表哥，有道是肥水不流外人田嘛，有个长得祸国殃民的表姐夫，我也面上增光。”
    “……”叶浔唯有沉默以对，心里则在想，同样是十三岁的女孩子，柳之南的想法与叶沛大同小异，叶浣则开始谋划自己的前程了，人与人，真的是天差地别。
    下午，表姐妹两个循例去了莳玉阁。柳阁老临时有事，要出去一趟，临走前警告两个人：“不准偷懒。”
    不偷懒才怪。他一走，柳之南便开始四处寻找上好的笔墨砚台，叶浔则站在书案前练字换换脑子。
    柳之南找到了一方花底砚，捧在手里喃喃地道：“表姐，你说我要是把这砚台偷走，祖父会不会让我罚跪？”不等叶浔搭话就说出了答案，“就算罚跪也很划算，到时候只要不让我交出来就行了。”又恳求道，“你可要给我保密啊。”
    叶浔忍不住笑，“嗯，外祖父发现也没事，就说我拿走了。”
    “他才不信呢，再说你也真不是那种人。你这个人就是这点讨厌，在叶家跟只刺猬似的，到了祖父家中就跟小猫似的，太乖了……”
    半夏走进门来，打断了柳之南的话，“裴公子过来了。”
    柳之南也不问原因，径自道：“那就快请进来啊。”
    半夏称是而去。
    柳之南忙着将砚台包起来，又调皮地笑着对房里服侍的丫鬟道：“我戴的碧玉镯不见了，你们随我去找找。”之后凑到叶浔身边，低声道，“我现在对你很好吧？怎么谢我？”
    叶浔没好气地去掐她的脸。
    柳之南咯咯地笑着，抱着砚台、带着丫鬟出门去了，到了门外，也没忘了将半夏一并拎走。
    裴奕进门来，手里拿着一个大大的牛皮信封，不见柳阁老，有些奇怪，随即想到柳之南方才俏皮的笑，明白过来。他将信封放在案上，“你帮我交给柳阁老。”
    “嗯。”叶浔将信封收入书案最下面的抽屉里，抬眼看他。他眉宇间透着些许疲惫，面色略显苍白，也不知这几日到底忙什么了。
    裴奕看着她手边纸张上的字，整张纸都在重复着四个字：一语成谶。他微微挑眉，“好端端的，写这几个字做什么？”这话可不是吉利话。
    叶浔不好意思地笑了笑，“总是写不好末一个字。这个字布局难，落笔也就总是心虚气短。”
    裴奕又细看了看她的字，清丽飘逸，只有谶字损了功底。也不知怎的，他想也没想就绕到了她那边，拿起笔，饱蘸了墨，“我也临摹过名家的楷书，算是有点儿心得，你看这几种布局会不会更好些。”
    叶浔点一点头，注意力集中在他的手上。肤色白皙，骨节分明，落笔沉稳有力，字迹刚劲，风骨清奇。果然是字如其人。
    随后，她闻到了他身上几不可闻的清香。应该是杜若的味道，若有若无，淡雅清幽。
    到此时，她才留意到两人的距离太近了。侧头抬眼看他，见他神色专注，低垂的睫毛漆黑浓密，鼻梁高挺，唇角一抹似有似无的笑意。
    她没来由地心跳漏了半拍，慌忙给自己找点事做。转身从温茶的茶桶里取出紫砂壶，倒了两杯茶，一杯轻轻放到他手边，一杯端在手里。
    裴奕眼角余光瞥到她握着茶杯的手，指甲修剪的短短的，不染蔻丹，纤长的手指无意识地轻轻抚着茶杯，如此轻柔。似是毛茸茸的猫爪温柔的搭上了心弦，他呼吸微滞。
    ☆、第20章
    走神之前，他将视线收回，凝神写字。片刻后放下笔，端起了茶盏，又凝眸审度着她的字，“你的字很见功底，按理说，再繁复的字都能驾驭。”
    叶浔蹙了蹙眉，“我就是写不了笔画太多的字，也不知前人是怎么回事，做什么把一个字弄得那么复杂？”很认真的抱怨着。
    裴奕忍俊不禁，“你这想法就不对，难怪落笔时底气不足。”
    叶浔不服气地辩解：“怎么不对了？本来就是么，好多字一看就让人头晕，好像故意难为人似的。”
    裴奕慢悠悠地道：“明知是为难之事，你又何必苦练？”
    “……”叶浔抿了抿唇，“谁知道呢。”
    裴奕笑开来，转到对面落座，“听说这几日都在种树？”
    “嗯。”叶浔放下茶杯，凝神看着他写的字，“有一些是这时节可以栽树苗的，有的是移植到湖畔。不过这些东西也真有点儿意思，像我以前就不知道院子里的花树期限不同，例如西府海棠只能保两年，不保年的有七八种，保三年的倒是不少。还有花架，做起来也是有很多讲究的……”说到这里，她忽然打住话题，不无疑惑地看了他一眼。
    裴奕笑问：“怎么了？”
    “……”叶浔的指尖在书案上轻轻跳跃两下，眉宇间现出一丝懊恼。
    裴奕愈发不解，“我正听得入神，你却不说了，不觉得有失厚道？”
    叶浔有点儿沮丧，“你也没问我那些，我怎么这么啰嗦？”他若问起，说再多都无妨，可他都没问，她就自顾自地啰嗦起来……她腹诽着自己：叶浔啊，你能不能在他面前长点儿出息？前世也是这样么？一时间竟然记不清楚了。
    裴奕笑意更浓，她总是那样坦率，实在是不可多得的优点，“我怎么不觉得？继续说。”
    叶浔睨他一眼，“我在你面前说这些，完全是班门弄斧。”
    “花树能入药的略知一二，不能入药的真不清楚。”
    叶浔轻笑，“我以前也是这样。”随即岔开话题，问出心中疑惑，“你这三天忙什么了？”
    裴奕也不瞒她，“柳阁老给了我几个考题，这三天就忙着答卷了。”
    “怪不得。”怪不得看起来这么累，外祖父的考题，想想也知道有多难应付。
    裴奕啜了一口茶，“我先回去了。”虽说名义上是表兄妹，叙谈太久也对她名声无益，他放下茶盏，起身往外走的时候说道，“下次讲给我听。”指的是她先前终止的话题。
    “嗯。”
    柳阁老回来之后，叶浔将裴奕要自己转交的牛皮信封取出来，说了原委。
    柳阁老有些意外，“这么快？”
    叶浔不明所以，唯有沉默。
    柳阁老连柳之南偷懒都不过问，就打开信封，取出里面一叠纸张，凝神看起来。
    叶浔一面装模作样的算账，一面不时偷瞄外祖父一眼，见老人家初时神色凝重，甚而是有些紧张的，可是慢慢的，神色竟显露出难以按捺的激动。
    叶浔心头有些震撼，自记事起，就知道外祖父是个修炼成精的权臣，七情六欲全在心中，从不上脸，今日竟是这般反常。她很是后悔，早知道就该偷看一下裴奕送来的到底是什么考题的答案。
    柳阁老将手中的纸张全部看完之后，小心翼翼地收入信封，紧紧捏在手里，大踏步地走了出去，浑然忘却了房间里还有外孙女的存在。
    叶浔失笑，敛起心绪，专心算账。
    翌日上午，柳之南找到了继续偷懒的由头，早饭时理直气壮地对柳阁老说道：“昨日我与祖母说好了，今日我要和表姐一起去香露铺子里瞧瞧，买几瓶价比黄金的香露回来，让祖母看看到底有什么门道。”
    柳夫人颔首，“是有这么回事。”
    柳阁老却瞪了柳之南一眼。
    柳之南心急起来，“表姐在叶府可是隔三差五地出门，到咱们家都这些天了，您不能总折腾着她学种树、珠算，有句话不是说劳逸结合吗？”
    柳阁老又瞪了她一眼，“你爹娘是怎么教导你的？你连食不言寝不语的规矩都忘了？”
    柳之南笑起来，“是啊，您说他们这是怎么教的我？我居然连这规矩都不晓得。唉，我要是像表姐一样就好了，一年总有几个月在您膝下尽孝，什么规矩道理也就全懂了。祖父，我想好了，今后就住在您这儿了……”
    柳阁老忍不住笑了，“你要反悔我可不依。不管怎样，总要把你这嘴碎的毛病治好。”
    柳之南仍是笑嘻嘻的，“行啊，我就怕您不管我只管表姐呢。看看表姐，在咱们家完全就是柔顺的小猫啊，您说什么她都听，我是该好好儿学学，也省得我爹娘总是说我不成器……”
    柳阁老是真受不了她这动辄长篇大论的习惯，故意板起了脸，“你再啰嗦，我现在就把你赶回家去！”
    柳之南自然看得出祖父是虚张声势，不服气地道：“您刚才还说我要反悔你不依的话……”
    “你记住，越是上了年纪的人，说话不算数的时候越多。”
    “……”
    柳阁老这才又露出了笑脸，“你和阿浔拘在家中好几天了，出去走走也好，我准了。”
    柳之南立刻笑逐颜开，没轻没重地扯了扯正在喝汤的叶浔，“表姐，你听到没有？”
    叶浔全没料到，险些被呛到。
    柳阁老与柳夫人一脸的无奈，异口同声：“你就不能斯文点儿？”
    叶浔忙道：“没事，没事。”不想表妹因为自己被责难。
    柳之南对叶浔做个鬼脸，低声道：“让你装哑巴，现在也得说话了吧？”
    叶浔嘴角一抽。
    柳阁老险些拿筷子去敲柳之南的头。
    柳之南却是理直气壮的，“谁让您这么偏心的？总是把表姐当宝贝，把我当草芥。”
    柳阁老蹙了蹙眉，“你这个孩子……怎么这么多话？难不成上辈子是哑巴？”
    柳之南报以银铃般的笑声。
    随后，柳之南自然是如愿了，柳阁老专门拨出几十名护卫，护送表姐妹两个出门。
    叶浔与柳之南为了宽慰老人家，允诺不坐青帷小油车，步行到垂花门。那段路程也不短，只当是今日如常强身健体了。柳阁老听了，笑容愈发和蔼。
    路上，半夏扯了扯叶浔的衣袖，使个眼色。
    叶浔便故意放缓脚步，落在柳之南后面。
    半夏这才低声道：“方才我们房里的水香赶早过来了，说大爷昨日上奏被皇上训斥得灰头土脸，皇上要他辞官反省。大奶奶这几日与宜春侯府的太夫人走动得很是频繁，今日大奶奶就要来柳府。”
    “宜春侯……”叶浔一笑，那不就是宋清远嘛。有些事像是命定的，不论处境如何，都会出现在她的生活范畴之内。沉了片刻，她出于验证记忆的目的，问道：“大爷因何被皇上训斥？”
    半夏好笑地道：“水香说，是因大爷劝皇上不要专宠正宫，应该广纳嫔妃，从而子嗣繁茂。皇上不悦，将他发落回家中面壁思过了。”
    叶浔笑了笑，果然与前世相同。他自己一堆见不得人的妻妾填房的烂账，居然还好意思劝皇上不要专宠皇后……叶鹏程的无耻，怕是连外祖父都想象不到的。再想想，就觉着外祖父外祖母真是太沉得住气了，他们必然已经得知，却是不动声色，提都不提。
    走在前面的柳之南停下脚步，唤叶浔：“表姐，你倒是快点儿啊。”
    叶浔加快脚步，笑着赶上去。
    两人行至垂花门前的时候，见三辆马车并排停在垂花门外，不由微愣。
    马车上的人循序下来。
    第一个是彭氏，第二个是宋太夫人，第三个是宋清远。
    叶浔心里一沉。记忆中纠葛太深的三个人，竟齐齐出现在了这里。
    宋太夫人身形娇小，却很有气势，面容端肃沉凝。宋清远是清俊挺拔风流倜傥的少年郎。