他左右扫了一眼，见周围人全都傻愣愣地站着，唯独知府瘫软在地，立刻了然。
    “贵人！贵人到访，孙堂不知，接驾来迟！望贵人恕罪！”说着还要跪下磕头。
    裴祯元静静地看着他，也不出声让他起来。
    孙堂结结实实磕了个头，跪在地上，一时不敢动作。
    原来他就是孙堂，窄脸细眼，颧骨高耸，长得一副穷酸模样，实则不知道手里攥着几万万钱。
    戚卓容望了一眼还在熊熊燃烧的监狱，轻飘飘地说：“郑知府带着一群人来，你也带着一群人来，闹这么大阵仗做什么？”
    孙堂立刻回头指挥道：“都愣着干什么！救火啊！”
    他这么一说，那些官差便纷纷动身前去救火，剩下的矿工们你看看我，我看看你，都不知道自己现下该怎么办。
    能让一向骄矜的顺宁知府吓成这样，又让不可一世的孙堂公公低声下气，这、这得是什么人呐？
    要不……自己也跪下？
    正在犹豫间，又听孙堂谄媚道：“贵人一路辛劳，此地烟熏火燎，恐伤了贵体，小人已备好车马，迎贵人入府休息。”
    戚卓容：“孙公公准备得好生充分，莫不是早知道我们会来？”
    孙堂笑道：“大人说的哪里话，小人只是听说知府大人携官差深夜出门，觉得疑惑，便招来衙役一问，得知荷东县狱中有两位京城人士，说是形迹可疑，惹了知府大人怀疑。故小人不敢怠慢，特意赶来，生怕这其中有什么误会。”
    戚卓容意有所指：“孙公公，你好像……自从当了这个矿使，就再未入过京。当初派你来的，还是刘钧公公。”
    孙堂讪讪道：“大人提他做什么，多晦气。小人这几年勤勤恳恳，只想着为大绍做些事，多创些税收，也算不辜负朝廷的栽培了。”
    “他胡说！”终于有矿工忍不住站出来道，“孙堂！你这无耻阉狗，盘剥商户，欺压百姓，□□掳掠，无恶不作！怎么还敢说出这样的话来！”
    有人也跟着道：“二位贵人！千万别听他的狡辩！您二位在狱中已经听得很明白了，此贼所作所为罄竹难书，不杀实难平民愤！”
    矿工们面色涨红，显然是已经反应过来这“兄弟”两个身份尊贵，这次不过是伪装入狱一探究竟罢了，这样一想，曙光仿佛就在眼前，他们似乎都能看到顺宁知府和孙堂的下场了，这谁能不激动？
    戚卓容和裴祯元想的却是另一回事。
    他们此次来荷东县，主要是为了看看荷东县的矿工暴动究竟怎么回事。他们的计划是临时决定，并非天/衣/无缝，虽然也做好了被察觉的准备，但却没有想到，竟然有人敢直接放一把火，逼得他们主动现身。
    看这知府的模样，应当是没这个胆子，那便是他们低估了孙堂。
    也是，掌一府之矿脉，略抖一抖指缝便能淌出金子水来，他若不精明警觉，长袖善舞，也没法在这个位置上坐这么久。
    他们并不惧孙堂的手段，唯一麻烦的是，现在这群矿工的安危。
    若是东厂的人在就好了，戚卓容暗想，现在光靠她一个人，根本不可能兼顾裴祯元与矿工。
    而裴祯元抬眼望向还在救火的官差们，淡漠开口：“要这么多人救火做什么？一人用身体填一处，火都能被压灭了。撤下来一些人，护送这些百姓回家去。”
    “是是是。”孙堂忙不迭地答应，点了一批人下来。
    可那些矿工并不买账，纷纷叫道：“贵人，我们信不过他们！万一路上把我们杀了怎么办！我们就待在贵人身边，哪也不去！”
    孙堂：“是送你们回家，你们连家都不愿回吗？”
    “不愿！”他们齐齐道，“县里衙役冲进家里逮人的还少吗！”
    裴祯元颔首：“既然不愿，那便罢了。此处说话，诸多不便，不如入府细谈。那些百姓，就让他们随行在侧，时刻在我视野之内。”
    孙堂：“是！”他当即小跑到马车边，亲自掀了马车车帘，道，“请贵人入驾。”
    裴祯元先上了马车，戚卓容随后。她站在帘前，回头朝孙堂极淡地笑了一下：“孙公公也一起进来罢，里头宽敞，贵人有不少话想问你呢。”
    孙堂：“这……”
    “孙公公觉得一个人太寂寞？”戚卓容挑眉，“把知府大人一起叫上也行。”
    “这……恐怕不妥。”孙堂为难道，“小人不敢冲撞……”
    戚卓容不由在心里冷笑。
    自己和知府待在开阔的外面，却让她和裴祯元待在一个密闭的空间，岂不是把他们当作砧上鱼肉？
    “孙公公说得也是。贵人在内，还是不要冲撞的好。”说罢，她放下撩了一半的车帘，一个借力翻身跃上了车顶，一只腿屈起踩在厢顶，另一只腿则贴着车帘闲闲垂下，微微地摆荡着。
    旁边的知府眼睛都要瞪出来了。这……这戚卓容竟如此大胆，竟敢堂而皇之坐在皇帝脑袋上！
    而车厢里的皇帝却没有任何反应。
    知府在心里咋舌，从前听说过，却并无实感，直到今天，才真正体会到了皇帝对戚卓容究竟是何等放纵盛宠。
    “无事的话，便启程罢。”戚卓容说。
    “是，是！”孙堂立刻命人起驾，自己则和知府快步跟在马车旁边。而那些矿工在更外围一些的地方跟着，旁边是高度紧张的官差。
    车厢侧面的小帘被一只骨节分明的手抬起，月色下，裴祯元一双眼漆黑如潭。他看了外围的矿工片刻，又重新放下了帘子。
    “孙公公，咱们这是要去哪儿？这路好像没见过啊。”戚卓容问。
    孙堂赔笑道：“二位是从吉祥镇直接来的荷东县，但这条路是从荷东县往顺宁府去的路，二位没有走过，自然不认识。”
    另一旁的知府只低着头不说话。
    “这荷东县依山而建，二位来时想必也很辛苦罢？”孙堂说，“不过去顺宁府就容易得多，都是下坡路，大人可看到那条山溪了？那条溪从这座山上下去，途中与其他几道溪流交汇，聚成一道山瀑，若是白日去看，很是漂亮。”
    戚卓容：“孙公公，看不出你是个如此聒噪的人。”
    孙堂悻悻闭嘴。
    马车又行出去几里地，戚卓容坐在车顶，明显感觉到这下坡路变得愈来愈陡。远处的溪水已与几条小流交汇，汇成了一条长河，穿过黑黢黢的树林，沿着山脉奔流而去。
    她沉下眉眼，正在思忖间，忽而听到旁边传来一声尖叫，她扭头望去，便见矿工群中一人仆倒在地，而一名官差的刀，正直直插在他的后背。
    矿工们顿时大乱，往四面八方逃散开去。而那些官差，也仿佛受了某种指令，分头追赶而去。
    戚卓容瞳孔一缩。
    这些根本不是普通的官差！从一开始，孙堂带来的就不是普通官差！那些人此刻全然放开身手，身轻如燕，一看就知是江湖出身！
    戚卓容一跃而下，刀锋横在孙堂颈侧。
    “放了他们！”她厉色道。
    “久闻戚公公大名，今日一见，果然名不虚传。”孙堂抬眼看向她，瘦窄的脸上绽出一个笑来，仿佛刚才卑躬屈膝的那个人根本不是他一样，“小人也不知这是什么情况，不如戚公公亲自前往一看。”
    树丛里传来几声凄厉的叫喊，戚卓容握紧了手里的刀，转头看向马车。
    “戚公公，再犹豫，那些百姓就不剩几个了。”孙堂依旧笑道。
    戚卓容咬牙，手腕一转，那柄刀便直直刺穿车帘，扎进了车厢里。而后她如同一只离弦的箭，往树林深处冲去。
    车厢里传来几声衣料窸窣的声音，裴祯元拔刀掀帘，站在了车板之上，垂首望着孙堂。
    孙堂抄着袖子，闲散笑着：“看来小人还是话说早了，这戚公公与传闻的还是略有差距，倒并不是那等铁血无情之人呐。”
    知府一边往旁边挪，一边战战兢兢道：“孙堂，你要干什么？”
    “干什么？”孙堂低语了一句，“郑大人，你就是因为胆子太小，所以至今还只是个知府，升不上去。”
    此地除了他和知府，再无第三人知道裴祯元的真实身份。裴祯元是微服出巡，到现在身边除了戚卓容，根本没有别人，他就是死在了这里，又有谁能知道？！
    裴祯元却显得十分平静：“孙堂，你好像一点都不怕朕。”
    “小人怕，小人怎么不怕，九五之尊，天下何人不怕？”孙堂面目陡然狰狞起来，“正是怕，所以才不能让陛下从这里走出去！陛下，你不是拿着刀吗？为什么不举起来？是举不动吗？”
    裴祯元凝重道：“你在车厢里放了什么？迷香？”
    “这不重要，陛下。”孙堂咂了咂嘴，“只可惜，戚公公过于警惕了些。”
    他上前几步，微笑着要从裴祯元手里夺下那柄长刀。
    知府瘫软在地，瞪大了眼睛，喃喃道：“疯了，真是疯了！”
    而就在此刻，裴祯元以电光之势，抬腕！下落！长刀狠狠砍进了孙堂肩头，鲜血顿时喷涌而出。
    “孙堂，朕看你是在顺宁府待久了，眼界也狭隘了。”他轻轻地说，语带嘲意，“东缉事厂中，岂会缺了各大毒物的解药？”
    他仅仅是单臂稍微加力，那刀刃便肉眼可见地压得更深了一些，刀面与皮肉之间，隐约可见猩红泛白的骨头。月光照亮了他脸上星星点点的溅血，他微眯双眼，眉峰下压，露出了极少见的阴冷笑容。
    他是一只潜伏在夜里的兽，平日里不动声色，任由他人在跟前小心保护，而当那些人都不在时，他便会睁开双眼，亮出属于自己的竖鳞利爪尖牙。
    第70章 陛下不应为了督主而赌上……
    孙堂猝不及防被裴祯元临肩一砍,猛然跪倒在地。
    裴祯元拔/出刀，鲜血沿着刀锋汇成一线，涓涓滴落。
    “你……你……”孙堂扶着车辕,几乎直不起腰。他望着裴祯元，眼中是难以置信的震惊。
    他在顺宁府开矿,当然少不了与知府勾结交好。只是这知府胆子不大，又没有太高的抱负,一心只想偏安一隅，稍微刮点油水,等到了年纪就致仕,回家养老,乐享天伦。孙堂瞧不起他，总是想着,若自己不是个阉人，他一定比这个知府更有本事。
    他当初是刘钧的手下，刘钧看他表现不错,给了他这个矿使的机会，谁承想他刚在顺宁府站稳脚跟,刚开始些动作，京中便传来了消息，说是刘钧被下了狱。他为了避免被波及,很是龟缩了一阵子，直到一年后，见无人来管他,才敢放心做自己的事。
    他之所以敢如此大胆，便是因为每年上供了足够多的矿产与税钱，一条线上的官员都不亏待,自然也就没人会来找他麻烦。也不是没有清正廉洁的官员要告发他，但不是被他以各种手段威逼强压了下去，就是直接灭了口——荷东县县令便是一个。本来想的是在路上把他杀了，把罪名推到马贼身上，结果当时那荷东县县令骑的马是他心爱之马，已经养出了灵性，竟然带着主人直接从悬崖上冲了下去，孙堂和顺宁知府派人暗中到处搜寻，也没能搜到这县令的尸体。
    县令虽是小官，但那也是经过朝廷亲批的官，无故失踪，是要上报朝廷的，但若是上报，朝廷必然会派人来查这县令生前有没有与人结怨，那岂不是自找麻烦？因此他便与顺宁知府串通，能瞒一时是一时，反正荷东县也不大，顺宁府顺手管一管，也不是不可以。
    前段时间洪涝，朝廷派了钦差来赈灾，结果发现荷东县竟然没有县令，被顺宁知府以可能是洪水冲走了为由搪塞过去，当时救灾要紧，钦差便没有太管县令的下落。但这个谎言过于易破，顺宁知府一直惴惴不安，因此当得知有两个从京中来的可疑人士路过吉祥镇时，顺宁知府立即找上了孙堂，与他商议对策。孙堂让他不如先试探一下那两个人，如若不是普通平民，趁着他们还没有查到什么，赶紧就地解决。
    后来顺宁知府先走一步，孙堂一个人琢磨半晌，还是放心不下——毕竟这厮胆子小，万一被那京中的探子镇住了怎么办？他便携了一队雇来的死士亲卫，亲自前往一看。为防万一，甚至还带了辆马车，以备不时之需。
    结果就看见知府果然很没用地跪在了两个布衣打扮的人旁边。那两个人虽然身着布衣，但眉眼含戾，一看就是久居高位之人，而知府只是胆小，并不是废物，能让他这样瑟瑟发抖地跪在地上的人，恐怕……
    那个子略高一些的人，看上去不过是个少年，朝中除了皇帝，不会有这样年轻的高官侯爵。而如果他就是皇帝，那他旁边持刀的人，岂不就是……
    他当机立断，邀两位贵人“入府”细叙。
    他打听过小皇帝，听说他刚登基时，是被外戚把持了朝政，后来在大太监戚卓容的帮助下才夺权成功，料想也不足为虑。只是这个戚卓容，他没见过，只知道刘钧下台与他脱不了干系，后来竟还能哄骗小皇帝给了他个东厂督主的位子，想必是个极厉害的角色。
    一个皇帝，一个东厂督主，竟然夤夜孤身来此，真是好大的胆子。
    看知府的样子是已经放弃了，但他孙堂绝不甘愿就此认命！若是他真的被皇帝盯上，派了一群人来查，那他无法抵抗，也就罢了，可如今明显只有他们两个人，这小皇帝对自己如此自信，微服私访前来，那他死在这里，只要自己不说，知府不说，那些矿工也无法再说，那又有谁会知道！
    戚卓容不肯入车，毒香迷不倒，只有把人引开才好成事。等他一走，这小皇帝年轻，又中了毒，要他的命，想必易如反掌！
    一想到这辈子竟然还有弑君的机会，孙堂便兴奋地难以自抑。戚卓容……是个权宦又如何？他敢弑君吗！古往今来，凡是成大事者，必得当机立断不可！岂有机会送到眼前还拒之门外的道理！
    可他没有想到，这小皇帝竟然连解药都有。
    这东厂……难道真的如传闻中一般，神通广大，无所不能吗！而这小皇帝，也分明不如表面上看起来那般文质彬彬——他故意的，他故意的！
    孙堂捂着肩头，倒在了地上，喘息不止。