二叔看了姚三三一眼，说：“建院墙，看你怎么建，简单点，用石头垒，用不了多少钱，两三车石头，不算人工，顶多百十来块钱。要是用砖跟水泥，那钱就多了。”
    一百来块钱，姚三三心里寻思着，等过一阵子挣了钱，就把这院墙建起来。家里四个小女孩子，没个院墙，门前一片敞，真不是个事儿！
    要不怎么说，姚连发这些年光顾着躲计划了，家里这些事，根本他就没操心理会过。
    赶到暑假开学，一个来月工夫，姚三三靠着收购泥鳅又挣了三百来块钱。加上原先收姐猴余下的钱，她上学，小四上学，算算都够了。至于她姊妹四个过年前的日常花销并不多，自家种菜，自家的粮食，旁的需要买的小零碎儿，光是给杨北京饭店的乌拉牛的钱，也差不多够了。
    自己挣钱的感觉真好。
    初中发了入学通知书，31号报到。不知怎么的，姚三三竟然有些小激动，头天晚上就开始准备了，拿出新买的书包，装好文具盒、本子。入睡前，她还想着第二天要穿哪件衣裳——当然是穿新买的那件。穿啥鞋？穿布鞋吧，头一天报到可能要干活，拔草、打扫卫生啥的，穿凉鞋不跟脚……
    有必要这样紧张吗？真是不经事！姚三三忍不住又开始自嘲，你怎么真跟个小孩似的！不过上了初中，再去念三年书罢了，起码文化要够用的。
    家里那辆老旧的自行车，姚三三实在骑不了，老式的大车架子，她骑上去两只脚都够不着脚踏，再说那车子破的，除了铃铛不响，到处都稀里哗啦的响，实在难骑，姚三三干脆就不骑了，步行吧！
    步行上初中的小孩，村里也不是她自己，那时候自行车还贵，收入少，有的人家就不能专门给孩子准备一辆自行车。六里路，倒也不愁。
    31号这天她起了个大早，姚小疼也早早起来了，跟她一块弄了饭，给她吃了去上学。
    姚三三出门的时候，悄悄进里屋看了一眼，小四还在睡觉，姚小改也在床上躺着，看上去似乎还在睡。姚三三轻手轻脚走过去，叫了声：“二姐，我走了。”
    “走吧走吧，别耽误我睡觉。我反正又不用上学，再睡一会儿。”
    姚三三伸手拍拍她，转身出去了。她心知二姐就这么个脾气，嘴上对上学根本不在乎，甚至不屑，其实，心里对不能上学识字的事儿总是介怀的。姚小改，实在是个精明要强的丫头。
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    姚三三出了家门，走上了那条熟悉的土路，天还早，路边的草叶上还带着露珠呢，她心情总觉得莫名的好，脚步就不免轻快了起来。六里路，似乎走起来也很快乐。
    头一天报到，无非也就是像姚三三想的那样，点点名，打扫打扫卫生，连新书都没发。姚三三分在四班，班主任老师姓韩，一个二十来岁的年轻人。分到一个班的小学同学有两个，都是男的，女生却没有。
    旁的，不知道了。她实在不是个活跃的学生，更不会引人注意。
    打扫完了卫生，老师宣布下午不上学，第二天正常上课。姚三三跟姚领弟一块走出了校门。姚领弟骑着自行车的，在校门口停下跟她说：
    “要不我带着你？”
    “算了吧，你才刚学会骑自行车，自己都骑不稳，还敢带着我！”
    “那……我就不等你了？”
    姚三三挥挥手：“你先走吧，我一会子就走到家了。”
    姚三三走路的本事是有的，两只脚不紧不慢地挪动着，很快就出了镇区，走上了一座大石桥。石桥镇之所以叫石桥镇，就是因为这座据说很有历史的老石桥，至于老石桥到底有多老，姚三三不知道，老百姓也没几个说得清。
    姚三三走上石桥，一时来了兴致，就在桥上停住歇歇脚。她刚在桥头石墩上坐下，就看见鲍金东骑着自行车过来了。这一暑假，姚三三跟鲍金东一块收泥鳅，往埝城送泥鳅，已经很熟悉了。鲍金东看见她，很自然就下车跟她说话。
    “三三，你分在哪个班？”
    “四班。老师姓韩。”姚三三说，“金东哥，初中的功课好学吗？我听同学拉呱，说要学英语、物理什么的，很难，女生学更难。”
    “瞎说，我们班第一名就是个女生，英语呱呱叫。我跟你说，女生嘴巴比男生巧，学英语肯定比男生好。物理要到初二才学，也不难。”鲍金东说着有些不好意思，“不过我成绩不好，就没过用心，三天打鱼两天晒网的。”
    “听说还要上晚自习。”
    “晚自习是住校生上的，不住校，就可以不上。我反正没上过。”
    “你晌午也走家吃饭？”
    “夏天走家，到冬天，中午放学时间短，我都是带饭吃，弄两个煎饼，卷点咸菜什么的。我们班主任是个女的，讲究特别多，不许学生在教室里吃葱，要不，卷棵葱就行了。”
    鲍金东跟姚三三随口说了些初中里的事情，老师比小学里严格，要月考，还有可以入团之类的。没多会子又有两辆自行车过来，车上也是土沟村上初中的半大孩子，嘻嘻哈哈地招呼他们一块走。
    鲍金东拍拍自行车座，说：“走吧，坐这晒太阳，你还嫌一夏天没晒黑？我带着你。”
    当地农村管坐自行车后座叫“坐二车”，姚三三就顺便搭了鲍金东的二车回了家，一路上免不了还是商量他们收泥鳅的“大事情”。
    开了学，他们自己没时间收不说，小孩子们也没时间逮了。当然村里也有不上学的小孩，偶尔也会有大人凑巧逮，这个姚三三也想到了，她倒可以叫大姐在家里收，就是估计收的少了。星期天兴许能多收点儿。
    “我今天就跟班里的同学讲了，星期六星期天我就在家里收，肯定有人逮，多少能收点。”鲍金东说，“我两个弟弟帮不了我，他们也要上学。”
    姚三三在经过自家的巷子口时跳下自行车，挥挥手对鲍金东说：“金东哥，谢谢你啦！”
    “谢什么，你要是没车子骑，明天早上我来捎着你。”
    姚三三回到家里，小四正在开开心心地翻看新书，她今天报名上一年级了，老师发了语文数学两本书，小四当然没有过早教啥的，连幼儿园都没上过，只能翻着书看书上的图画，一见姚三三回来，就跑过来问她：
    “三姐三姐，这个字怎么念？”
    姚三三一看，就坐下来跟她说：“这个不是字，是拼音，念‘阿’。你看这画的人，张大嘴巴aaa。”
    “噢，这个字就是a，原先我听小宝整天念aoe。”
    姚小改从外头进来，放下一个篮子，篮子里是她刚从菜园摘的扁豆、辣椒，她进来扫了两个妹妹一眼，没说话，坐那儿剥扁豆的筋。
    姚三三知道她心里的遗憾，灵机一动，就说：“二姐，你想不想识字？”
    “不想。我十五了，难不成还去跟小四上一年级？”
    “不去上学也行啊。”姚三三说，“小四白天学了什么，晚上回来我教你学什么，正好还给小四复习。这样你就能认一些常用的字，认真学两年，你也能看懂书上的文章了。”
    姚小改愣了一下，说：“我不学，我都这么大了，学它又能怎么样？”
    “起码你出门认得路牌，就是将来做个生意买卖，你也能算得清账。”姚三三晃着二姐的胳膊说，“二姐，你听我的，你这么聪明，肯定学得快，用不了两年，你就能读文章了。”
    “真的假的？我就怕自己小时候没开始学，大了脑子笨，学不会了。”姚小改明明动了心，却还有些犹豫，似乎不够自信。
    “瞎说，大了怎么会变笨？人都是越长越聪明的。”姚三三努力鼓动她，“你肯定比小四学得快，尤其数学，一年级整本书，都是12、23的，你不用学都能明白。”
    姚小疼这时候进来，听见她们说这话，就说：“三三，你刚上初中，晚上还要写作业呢，你专心上你的学，往后我看着小四做作业，正好教你二姐。不要求高，小改，你起码能识字，会算账，别因为不识字被人蒙骗。”
    “行，那我学，我起码也不能比小四差吧！”姚小改斗志来了，结果小四晃着小脑袋，慢声慢气接了一句：“嗯，你也不一定比我强啊！”
    “你这小毛丫！”姚小改伸着手指去戳小四的头，小四赶紧一躲，姊妹几个嘻嘻哈哈地笑起来。
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    第二天就要正式开学上课，姚三三还没搁下饭碗，鲍金东就打着车铃在外头催她了。
    “金东哥，你还真来带我啦？”
    “说话算话，我带着你又不费事，总比你拿腿走强。”
    结果，姚三三初一一年，几乎都坐的鲍金东的二车。坐二车，对那时乡村的人们来说很正常，他们自己本来就思想无邪，倒也不会有人想歪了去。倒是因为姚三三年龄小，人也瘦小，居然有人来问鲍金东说，那是你妹妹？咋那么小就上初中了？
    姚三三听了心里有点恼。没法子，农村人说，小孩子有早长有晚长，她绝对属于晚长的，十二的年龄，在初中的班里算是很矮的了，站队站在排头，座位坐在老师讲台底下，整天吃老师的粉笔灰。
    并且，她前一世长大了也算不上多高。
    小小小，她可不想将来长得身小力薄。姚三三如今的心愿，就是能比上一世长得高些，身板壮些。对一个女的来说，壮算不得好事，但九十年代的农村，女人壮实，实在算不得坏事。
    虽然知道自己不可能长成那样高高壮壮的大个子女人，姚三三还是巴望着能更高一些，更壮一些，起码不要叫人一眼看去就觉着身小力薄的。
    ☆、第32章 织毛衣
    秋收前，姚连发终于来了一封信，信是从姚老奶那边转过来的，没有信封，估计是一个信封里还写了给姚老奶的信，连写给闺女的一块寄来了。姚连发也没多少文化，勉强认识字，一张信纸上写着偌大的字，基本能读得懂。
    信上只说他跟张洪菊在天津那边还行，在石子厂上工，嘱咐几个闺女把地里的庄稼收好，冬小麦种上，竟然没提小四的事，看来是认清了现实，不打算再把小四送回去了。已经露亮的小黑孩，送回去又有什么用？反正人家都知道了。
    “爸妈说，八月十五不回来了，兴许过年回来，到年跟前再说。”
    姐妹几个听姚小疼读完了信，就开始商量秋收的事情。农村秋收时节，学校里都是要放秋忙假的，家里两个上学的，姚三三和小四开学还没有一个月，就放了秋忙假。
    算上小四，四个人，两亩花生，一亩棒子，七分地的大豆，不愁。这些庄稼收获的时间都差不多，家里还有一亩多地瓜，还要再晚一阵子，到深秋才能收。秋忙假里，四姐妹一起过了中秋节，也就是买两包月饼，割一块肉。当地农村的中秋节并不怎么重视，因为正好卡在秋收时候，庄户人忙的顾不上去讲究。
    等到收地瓜时，姚三三跟小四秋忙假早已经结束，都回去上学了，这地瓜便指望姚小疼跟姚小改姊妹俩了。
    地瓜收完，趁着农闲却还没冷到上冻，姚三三跟大姐去买了三拖拉机石头，人家卖石头的负责给送到家里来。她们找了本家的几个叔伯帮忙，花了两天工夫，终于把自家的院墙建了起来。小院子不大，墙上石头缝隙抹了水泥，又装上了两扇木门。
    姐妹四个看着新建起的围墙，一个劲地高兴，新围墙对比着破旧的草房子，看着总有些不相称。不过盖房子的能力，她们目前还没有。起码有了院墙，感觉就安全多了。农闲时节小贼也会多起来，不然家里的猪啊羊啊，还真不敢放心。
    四姐妹却不知道，她们建起院墙的事情，落在村里人眼中意义就非同一般了，村里人便开始议论起来，姚家这四个闺女，可真是能干，爸妈不在家，不光没落得可怜兮兮，却还把一个家里里外外打理的这样好。有人就说，姚家这几个闺女，不简单啊，说不定姚连发就能指望闺女把日子过起来。
    据说这话到了姚老奶耳朵里，姚老奶对着说话的人瞟了一眼，身子一扭，走家了。孙子没有一个出挑的，她没眼看的几个孙女子，却人人夸赞，姚老奶心里的滋味，估计实在不平衡吧？
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    姚三三一心巴望着长个儿，可就是不怎么肯长，姚小疼个子却开始抽条儿了，拔节似的，细条条地往上长，眼见着一个夏秋又长高了，作为家里的大姐，姚小疼默默地揽起了这个家。
    地瓜收完，天气就转凉了，姚小疼和姚小改一起，操忙着给自己和妹妹们准备厚衣裳，她们已经能够亲手做棉鞋了。上学走路冷，写字更冷，到寒冬总有小孩会冻手，手上一块块的冻疮，看着都难受。姚小疼又专门赶集买了毛线，给两个上学的妹妹织手套。
    姚三三把手套戴在手上，试了试，十分合适，心里就美滋滋的。姚小疼手巧，织出来的手套也好看，姚三三忽然想起鲍金东每天骑车带着她，手肯定是更冷的。她坐二车，还能袖着手取暖，鲍金东可就不行了，他要抓着车把手，在前头迎着风，必然是冷得要死。
    “姐，你帮金东哥也织一双手套吧，他整天带着我，就当感谢他了，行不？”
    姚小疼一脸奇怪的表情，瞪了姚三三一眼说：“胡说，我凭什么给他织手套？手套是随便织的？”
    “啊，忘了，手套……不能随便织！”姚三三摸摸鼻子，肚子里开始腹诽，农村那年代约定俗成的规矩真多，八.九十年代，像织毛衣、织手套这类事情，除了自家人，女孩子就只给自己的对象织，如果一个女孩答应给哪个男孩织手套了，大约就是表示，这女孩对男孩有那么个意思。
    到姚三三重生前的年代，这规矩就没人注意了。不是这条习俗废弃了，而是，几乎没人再手工织手套、毛衣了，即便农村里，也都是买现成的。
    至于当地最有特色的花鞋垫，那就更有一个明确的意思：定情信物。订了婚的青年男孩，鞋窝里才能垫上未来媳妇亲手绣的花鞋垫。
    姚三三一下子居然没想起这个茬儿！这下，她也不敢再叫大姐帮鲍金东织手套了，鲍金东那手……善自珍重吧！
    姚三三没想过把鲍金东跟大姐凑在一起，当然不是鲍金东不好。人总是先入为主，她之前已经想到过杨北京了的。
    姚三三忙着收泥鳅，尤其是她开学以后，每隔几天给杨北京送去的乌拉牛，就都是大姐二姐在捞，也都是大姐送去的多，大姐每回送乌拉牛去，都是很快就回来了，也不知道跟杨北京熟悉得怎么样，似乎没让姚三三瞧出什么端倪。
    秋后农闲，杨广州的结婚日子终于到了。姚三三跟两个姐商量过后，给杨广州买了一床十分好的大毛毯做礼物。那时候农村没人买被子的，被子都是自家做，厚实洋气的毛毯才是结婚送礼的首选。
    姚小疼跟姚三三一起，在婚礼的头两天把毛毯送了过去。结婚前送去有个好处，新郎新娘如果本打算买这样东西，有人送就不用买了。结果一见着她俩，杨广州一把就都拉住了。
    “你两个妹子，必须得帮大哥个忙。”
    姐妹俩就说：“杨大哥，有我们能干的活，你安排好了。”
    杨广州咧着嘴笑：“我旁的不缺，就缺个迎新媳妇的伴娘。我家也没个妹子，父母去世后，这些年老家亲戚来往少，连叔伯妹子都没有，迎新媳妇没人跟我去。”
    当地的婚庆习俗，新郎官去接新媳妇的时候，一般会带上家里的妹妹做伴娘，叔伯妹妹、表妹什么的也能凑数，她的任务就是跟娘家人交涉。
    娘家会有一群小姑娘陪着新媳妇，拒绝新郎官的靠近，却不会拒绝来接亲的伴娘，而这伴娘则会瞅准机会，把新媳妇抢走，当然这就是个形式，只要伴娘把新媳妇拉倒新郎身边，就算抢到新娘了。
    娘家送亲的小姑娘们则会提出一些要求，比如要香烟啊，喜糖啊，馃子点心之类的。新郎官是娇客，不好跟一群小姑娘谈判，这也是婆家这伴娘的任务。新媳妇到了婆家，这伴娘还要专职陪伴新媳妇，直到新郎官应酬完了进新房。
    姚小疼看着三三，直觉的就想往三三身上推。
    “小疼妹子，你这忙得给我帮啊，三三当然也行，就是她到底太小了，怕新媳妇那头的人拿她当小孩耍！”
    姚小疼这下也不好推拒了，杨广州给她们帮了不少忙，既然点到她了，她不能再说二话，何况做婆家的伴娘，若不是自家妹妹，也肯定是新郎家重视的，能体现一种看重了。就这样，婚礼那天，姚小疼穿的干净整齐，跟着杨广州坐上了接新媳妇的拖拉机。
    对，你没听错，就是拖拉机。那时候农村结婚，新媳妇和嫁妆一起，坐着拖拉机来。嫁妆多的人家，四五辆拖拉机排成车队，车上一把大红伞罩住新媳妇，装满红被子、红枕头，还有红漆柜子、衣橱，也是乡村里别致的一景。