齐褚阳笑笑，“只是他们高你许多，离得稍远，闻不到罢了。”
    柳雁这才恍然，那要是跟哥哥姐姐们一起，定会被发现吧。经他提醒，便打算拐道回房。
    齐褚阳问道，“为什么去碰那东西，不高兴么？”
    何以解忧，唯有杜康。他能想到的也只有这个了，怕是有心事吧。
    “薛洞主要走了。”柳雁意外自己竟然说得平静，“心里闷，可是竟然不慌，就好像迟早有一日，他还会风光回城，再做薛洞主。”
    齐褚阳点头，缓声，“我也这么觉得。”
    有他这话，柳雁更是定神。
    立春开始，芽苞抽放，小麦拔节孕穗、油菜抽苔开花，直至柳絮飞落，牡丹吐蕊，生生不息。
    两年后的春景，仍旧翠绿满城，不减春意。
    第七十三章孤城
    春光明媚，晨曦满布天地，马场上的草还垂挂着晶莹水珠，马已在低头用食。葱翠入眼，瞧得人也精神了许多。
    柳雁已检查好缰绳、肚带、脚蹬的牢靠程度，将脚蹬的长度也调整好，这才翻身上马，动作干净利落，英姿飒爽。看得坐在棚子下面远望的宋安怡羡慕，“雁雁，要小心呀。”
    “知道了。”
    少女握紧缰绳，拍拍马儿的长脖子。只听骏马长啸一声，顺着少女夹脚信号，迈开马蹄，往马场草坪上驰骋。
    宋安怡站身往那看，马儿和好友的背影很快就消失不见了，又瞧了一会，才回到位置上端坐，看那吃草马儿。
    “宋安怡？”
    听见这声音她浑身就抖了一下，偏头往那看去，便见个十八丨九岁的男子往这走来。男子五官倒还生得端正，可宋安怡一看见他就想躲。看得易天扬不满，“不是说我们今年成婚吗？你为什么要躲着我，生怕我把你吃了的模样。难怪我朋友都笑话我，要娶那宋家最胆小的姑娘。”
    这人就是宋安怡的未婚夫，宋安怡长柳雁一岁，初春已行了及笄礼。宋家便和易家挑了个好日子，年内完婚。说起这易天扬，宋安怡只想躲避，不想同他好。
    易天扬一坐下，宋安怡就闻到了股酒味，蹙眉往旁边挪了挪。谁想旁人也跟着往她这边挪，说道，“难道你又在跟柳雁玩？我说你一个宋家大小姐，总跟将军家的女儿外出干嘛？别人不说她，却会说你。你这分明是给我们易家丢脸。”
    宋安怡低头不语，见他又凑了过来，想离开，却被他一把抓住了手，还在手上揉搓，嬉笑道，“小手真滑，比飘香楼里姑娘的手还要滑。成亲那天肯定要累死，指不定我还得被灌酒，不如现在我们去找个客栈吧。”
    这话听来十分无耻，宋安怡愕然不已，“易公子请自重，我们还未成婚，怎能说这种下流话。”
    易天扬拽着她的手不放，“怕什么，我们都是要成亲的人了。”
    宋安怡又羞又恼，想抽手离开，却不得脱身，只差没大喊将马棚待命的下人喊过来。可要是让人看见，丢脸的就是她了。
    易天扬可不管她乐意不乐意，想一亲芳泽，身后忽然有人开口。
    “宋姑娘，可是不舒服么？”
    宋安怡听见这声音，如有神仙临世，差点腿就瘫软在地。
    易天扬回头看去，只见是个十七八岁的少年，面庞俊秀，看着像个手无缚鸡之力的书生。衣着也并不华丽，着实朴素。本无半分威慑之处，可还是令他立刻松了手，笑道，“原来是南平侯家的公子。”
    齐褚阳微点了头，又道，“宋姑娘你是身子不适么，要易公子这样搀扶。要不要我让下人送你回去？”
    宋安怡轻声，“刚有些晕，现在已经没事了，不用特地送我回去，我还在等雁雁。”
    “巧了，我也在等雁雁。”齐褚阳站了一会，又偏头看向易天扬，“难道易公子也正好在等人？”
    易天扬知道南平侯跟定国公是世交，开罪哪个都不行，这才说道，“要去看我的马来着，路过这罢了。”
    走时还瞧了瞧宋安怡，心头颇痒，算了，反正迟早是自己的，到时怎么折腾都行，不急在这一时。
    他走后不久，宋安怡就说道，“谢谢齐哥哥。”
    齐褚阳知道宋安怡早已许配给易天扬，也知道易天扬是个纨绔子弟，这件事柳雁在自己面前已经恨恨地说过许多回。可今日亲眼看见那易天扬光天化日之下对宋安怡动手动脚，才终于明白为什么每次柳雁说起都一脸痛恨。能在这人来人往的地方轻薄未婚妻的，又能是什么好果子。
    “你下回见了他，躲远些吧。”
    宋安怡低头不语，“没几个月就要和他成亲了，能躲到哪里去。”
    齐褚阳也是默然，这种事旁人是插手不了的，就算是雁雁也不行。不一会柳雁骑马归来，从马背轻盈下来。明眸中带着飒爽，红润的面颊似桃花粉嫩，又有着少女的娇羞绝丽。她刚落地，宋安怡已经递了帕子给她。
    柳雁擦去额上细汗，一脸尽兴，“九九跑得越来越好了。”她瞧见齐褚阳，唇角微扬，“这个时辰才来，难道桉郡主又缠着你玩了？”
    齐褚阳就知道她要说这些话，答道，“跟太子去了狩猎场，我打了五只雉鸡，给你拿来。”
    柳雁心里舒坦了，又觉痛心，“你竟然只打了五只野鸡！”
    齐褚阳笑笑，“野鸭野兔，连封豨长蛇也有的。”
    “那为什么不猎？”
    宋安怡说道，“雁雁你上回说你喜欢吃雉鸡来着。”
    柳雁这才明白，好在因骑马疾奔动弹了，脸上因滚烫而晕红的脸别人也瞧不出来，微微仰头，说道，“一下子吃五只，要吃腻的。”
    说完倒是趁机看了看他，谁料他也看来，视线交错，又急急收回。收了马鞭甩甩辫子，都拍到脸上了，又羡慕起已经及笄的宋安怡那轻巧好看的发髻，那样才像个姑娘吧，如今不过还是个十四年华的小姑娘。
    齐褚阳又怎么看不出她害羞了，她总那样在意桉郡主，不过是吃醋罢了。她的心意他早就明白。那样聪慧的她，总不会不知他的心意。只是两人年纪未到，不能捅破那窗户纸。但对对方的好，已是了然于心。
    柳雁抹净汗珠，说道，“回家。”
    宋安怡走在一旁，齐褚阳也在一侧后，没有离得过近，“雁雁，我近日都不得空再来了，你帮我喂马可好？”
    “嗯。”
    宋安怡见她爽快答应，好不奇怪，雁雁什么时候变得这么勤快了？
    柳雁问道，“又要忙了么？”
    “嗯。”
    上次科举，齐褚阳过关斩将，一路到了殿试，虽然没封赏前三甲，但也是进士出身。侯爵家的孩子为官，科举名次倒不重要，授中书舍人一职。虽官品不高，但专掌诏告，又可佐丞相判案，舍人之职在大殷颇为显赫。
    武举地位不如文举，文举日后也可入军营，因此齐褚阳择了后者，先成文官，日后有了机缘，再做武官不迟。齐存之素来是由着这儿子的，用不着他操心，跟好友这么说时，也颇为得意。
    柳定义见他又夸赞独子，瞧了一眼说道，“褚阳在柳家养了七年，书院是我送他去的，那满屋的书也是我添置的，可你回来就将功劳全霸占了。”
    齐存之躺身长椅上，悠悠道，“这儿子可是我生的，功劳当然在我。”
    “倒也不是你生的，是翠娘生的。”柳定义提到这已故的弟妹，问道，“你不打算续弦么？家里只有你们父子俩，倒不嫌冷清。”
    齐存之说道，“倒还好，下人也能少请两个，日积月累，可以省一大笔银子。”
    柳定义拿他没办法，没见过侯爷穿得如此随意的，连对亲儿子也是放养之态，去了一回他家，冷冷清清，连个在院中玩闹的孩子都没有，“明年雁雁就及笄可嫁了，做你齐家儿媳吧。”
    齐存之笑道，“这事得他们自个决定，我这做爹的就不掺和了。万一褚阳不欢喜雁雁，娶回家来，整日冷脸相对，那我们这世交可还能继续？”
    柳定义想想也是，不过两人也是青梅竹马，他怎么就没看出两人之间有什么端倪来，真是让人忧愁呀。
    京城南面，小巷淅沥着冷雨，包家门前已经湿成一片汪洋。
    已快春尽，傍晚又下起小雨。冷玉站在廊道之下，看着屋檐滚落的雨帘，目有担忧。
    包天同从屋里抱着小儿子出来，见她伫立不动，问道，“怎么了？”
    冷玉说道，“雨水再不收势，怕是要水涝了。”
    包天同动了动嘴，到底还是没忍住，“这种国事你一介女子担心作甚，即便真的水涝，也与你无关，你更不能插手什么，何必自寻烦恼。”
    自从两年前圣上废除女官制，书院也不能再聘用女先生，冷玉便回了家中。虽然仍不算是尽心侍奉公婆丈夫，但不管怎么说，一家人关系还是有所缓和。包天同十分满意这样的现状，一人维系整个家是辛苦许多，但家宅和睦，他也是高兴的。只是妻子仍是忧国忧民，总叫他不满，就怕她一个冲动，跑去宣扬女子德才不能困于内宅。
    所以如今一听她提国事，便黑了脸。
    冷玉淡声道，“身在大殷，国事怎能说跟我无关？即便不能插手，也可议论国事。包学监只记得我是女子，却不记得我也是大殷国的人。”
    包天同冷声，“你在家中说便可，若是在外头这样激辩，定会连累得家中鸡犬不宁。”
    冷玉暗叹一气，面上神色没有半分变化。转身将幼子接到怀中，淡淡道，“大郎快出门赴宴吧，要晚了。”
    妻子声音一软，包天同也觉话重了，轻声，“回来时我去买你最爱吃的鱼。”
    冷玉点点头，哄着小儿子睡觉，目送他离去。看着丈夫削瘦身影，十分孤寂，心中也觉悲凉。他们年少夫妻，共入仕途，曾携手共进，却最后疏远到如此地步，也是让人唏嘘了。
    柳雁从马场出来，送宋安怡回去后，才拐道回家。从那大路归家，行人打伞已占两人道路，正是晚饭之前，路人颇多，几乎将路挤满。
    车夫赶车小心，不敢刮了行人。柳雁是急性子，可最厌湿润气候，宁可坐在慢如乌龟的车上，也不愿下地行走。百无聊赖，趴在车窗上往外看。见了各色雨伞从眼前走近、走远，伞面上有山水之景，也有仕女采花，各异有趣，也看出一点意思来。
    正看得起劲，前头小巷却走出个人，身后没跟着下人，手里也没拿伞，似乎一直是这样空手走在雨中，看得她忙拿了伞下车。可让管嬷嬷意外，“姑娘这是要做什么？”
    “你们在这等着。”柳雁打伞钻入人群众，地势一低，差点就找不到那人了。好在认得衣裳，伸手一抓，才将那人抓住。可抬头看去，却是个满脸横肉的大汉，吓得她赶紧松手。又寻了一番，才找到已入了雨中的人。高扬了伞，遮过他头顶。
    苏定不觉雨水低落，头顶光源尽数遮挡，低头一看，苍白病色的脸上才终于有了些许神情，嗓音沙哑，“我还以为是天降神仙，给我打伞了。”
    柳雁哼声，“我便是那神仙了。你怎么不打伞就往外走，这么密的雨，不一会就打湿衣裳了。”
    苏定微微一笑，“我猜着会有神仙来，所以就不打伞了，看，果真这样。”他拿过伞，给她撑了大半，说道，“你还是这样爱到处走，雨天也不歇着。是不是想着明年及笄要被关在家中，所以将往后几年要走的路都挪到今年来了？”
    柳雁撇嘴，“我若要出门，谁能拦得住我。”
    她知道苏定的父亲苏自成当初上书奏请保留女官制，还有留任薛院士，因此对苏自成颇有好感。不但她如此，听兄长说，书院里的人于苏定的态度也好了许多，也陆续有人同他说话，可不过几日，苏定就离开书院回家了。
    ——听闻是回家养病，断不出病因，连御医也束手无策。换而言之，便是回家等死吧。
    柳雁不能去见他，好不容易巧遇，却不见他有半点哀伤之色，十分坦然。
    如今也是，一人出现在这，也没伞，就打算这么冒雨去哪儿，身为友人的柳雁不得不担心，“你快点回家好不好，我不便和你同车，我去给你找辆马车吧。”
    “蛐蛐。”苏定叫住她，看着这还梳着双丫髻的姑娘，面庞其实已经长开了，只是眸中仍显得稚气童真，他后悔了，这样好的姑娘，真是舍不得看她跟别人待在一起，“你明年便能嫁人了，家中可有什么安排？”
    柳雁意外道，“你问这个做什么？”
    “你若是嫁人了，我们兴许就不能再见了。”这话好像不太能说服人，苏定又道，“好吧，其实我是想说，你若是嫁人了，我便再不能见你。”
    柳雁笑道，“为什么不能见？厉嫆曾是我同窗不说，我跟你也是朋友，单独相见是不可能，但人多时，倒是可以见的吧？怎么说得好似再不能见了。”
    “是不能再见了，是我不愿跟你碰面。”苏定握着伞柄，字字道，“我早该跟你说，却因爹爹的事，自知不能成，所以才由得我父亲做主。可如今我想通了，其实我一直欢喜你。”
    人生初初听见这样直白的话，饶是柳雁素来脸皮厚实，也架不住，只觉尴尬，“苏哥哥这说的是什么话，你是要跟厉嫆成亲的人，怎么能这么说。”
    苏定笑了笑，“退亲了，刚才我拿了婚书去厉家，求得同意，退亲了。”
    柳雁愕然，见他不似开玩笑，已是嫌恶，“我以为你是正人君子，谁想也是个卑鄙之人。你知不知道退亲对女子来说意味着什么？一生的清誉就没了，苏定，我瞧不起你。”
    苏定没有做声，见她连伞也不要就走了，也不追上去，只是站在雨中一直看着，更觉寂寞。
    柳雁跳上马车，还觉得恼怒。相识多年的人，竟然做出退亲这种事，实在让她不能理解。可苏定虽然是桀骜之人，心肠着实不坏，那为何会退亲？坏了人家一个姑娘的名声？