陈麒没有敢抬头直视对方，而是先行了大礼。
    段侯负袖，平平开口：“陈麒，陈国二公子，如今在隋国担任右司马一职。”
    “你千里迢迢来到齐都，就是为了告知本侯，有关江国太子的身世秘密？”
    “你，掌握了什么秘密？”
    这话一出，陈麒感觉，仿佛有一柄无形冷刃，横在了自己颈间。
    陈麒没有退路，直接跪了下去。
    正色道：“不瞒侯爷，在下如今已不在隋国任职。此次来齐都，就是为了投奔侯爷麾下，为齐国效力。”
    “在下的确无意掌握了有关江国太子身世的重要秘密，只要将这个秘密公之于众，江国太子必将身败名裂。”
    “侯爷与王上可不费一兵一卒，摧毁江国。”
    段侯问：“身败名裂？”
    “没错。”
    在进入段侯府之前，陈麒其实还拿不准，段侯对于江国的态度，但此次江隋交战，齐国没有保持中立状态，而是发兵助隋国攻打江国，江齐两国，其实相当于间接结了仇。而他手中的秘密，正好可成为齐国攻击江国的重要把柄。
    而今日段侯肯深夜接见他，果然也是因为那桩秘密的缘故。
    陈麒信心更足了些。
    道：“此秘密，涉及江国，亦涉及齐国。”
    “甚至可证明，如今那个江国太子江容与，根本不是真正的江容与，而是其他人冒充。”
    “真正的江国太子，很可能在五年前，已经死了。”
    此言太过惊人。
    堂中陷入死寂，冷风穿堂而入，靠近门的一盏烛火剧烈晃动了下，险些熄灭。
    陈麒跪在地上，听到了脚步声。
    紧接着，一片绣着银线的黑色衣摆出现在了他眼底。
    “抬起头。”
    上方人道。
    语调不高，却不怒自威。
    陈麒依言抬头，看清上方人面容，微微一愣。
    那是一个极高挑俊美的男子，一袭华贵墨裳，袖口、衣摆分别用金银线绣着兰花图案，金银交织，正如他高贵风仪一般。
    陈麒罕少见位高权重者，还能有此风度。
    段侯问：“你可知，妄议一大国太子血脉，是何罪过？”
    头顶似有暴雪压下。
    陈麒额角淌下一缕汗。
    他顶着这千钧压力，道：“在下没有妄言，而有确凿证据。”
    段侯目光沉沉不动，如凝了冰。
    陈麒迅速从怀中取出一封信，双手呈上：“这是已故江国内官郑贤临死前书写，其中提供了江国太子血脉耻辱的重要证据，请侯爷查阅。”
    那是一封表皮已经泛黄的信，写满陈旧气息，封皮上空白，没有字。
    段侯默了默，接过信，展开翻阅。
    陈麒在下道：“依信中所言，江国太子十一岁那年，随江帝入山围猎，遭遇刺客，江帝偏宠楚王，在刺客袭来时，集中所有兵力去救楚王，江国太子被刺客掳走，失踪整整三年。这三年，江帝对外宣称太子生病，其实，江国太子根本没有在宫中，而是——而是入了青雀台！郑贤提到，他曾在江国王宫，无意看见，江国太子的后腰之上，有一个奴字印，那是只有青雀台坤君才有的印记。”
    “此事只有两种可能，或者，三年后回到江国的江国太子，是青雀台坤君假冒，或者，江国太子，真的曾入青雀台，沦为坤君，曾被当娈童调.教了三年。”
    “无论是哪一种，如今那个江容与，青雀台坤君身份，确证无疑。”
    陈麒陈述完，段侯也阅完了信。
    段侯身形微微一晃，握信的手，也几不可察地颤了下。
    他面上不显，问：“信中内容，可确实？”
    “千真万确，绝无虚言。”
    段侯行至案边，抬了下手。
    数名甲兵迅速涌入，将陈麒押了起来。
    陈麒大惊，不解道：“侯爷何故如此！”
    段侯背对他，捏着信，声音寒彻骨：“你可知，单凭这一封信，足够本侯将你千刀万剐。”
    陈麒一愣。
    脑中嗡嗡震响，不明白事情到底哪里出了差错。
    这样大的一桩辛秘，为何段侯看了，会是这般反应？难道，这其中还有什么他不知道的纠葛么？难道，齐国已经与江国暗中结盟？
    陈麒终于露出了惊惶色。
    “侯爷——”
    “押下去。”
    段侯府卫兵，没有再给陈麒说话的机会。
    老仆一直忐忑不安守在廊下，见陈麒被拖出，立刻冲进堂内，看到段侯扶案而立，明显有些异样的身影，担忧问：“侯爷怎么了？”
    老仆近前，就见铺着淡青锦缎的案面上，竟溅了一大口乌血。
    段侯面色苍白，扶案的手指，泛着惨白。
    老仆大惊：“侯爷！”
    段侯闭目，面孔雪白，如蒙了层寒夜的霜，道：“我段息月这一生，无愧天，无愧地，无愧椴国，唯一愧对的，只有那一缕骨血。这大概，就是上天对我最大的惩罚。”
    老仆看到了段侯掌间几乎握不住的那封信。
    他接过来，看过之后，亦遽然变色，不敢相信道：“不可能，这怎么可能……”
    他陡然想到了什么。
    “五年前，五年前，难道是那一次么，怎么可能呀。”
    段侯睁开眼，厉色看他：“哪一次？”
    老仆跪了下去，哽咽道：“就是五年前，都城边上好几个县闹灾荒，许多流民涌入齐都，侯爷带着小公子一道，在城中设粥棚，给流民们施粥，有一日傍晚，老奴、老奴在排队的流民里看到了那个孩子。”
    “那个孩子，和侯爷幼时实在太像了。老奴，老奴当时还以为他是找来了齐都，想和侯爷相认。侯爷当时好不容易才在齐都立稳脚跟，有了一个安稳的生活，忘记了那些痛苦往事，老奴担心，他的到来，会给侯爷带来危险，就、就瞒下了此事。”
    “老奴真的不知道，他是从那个地方逃出来的，老奴若是知道，一定不会瞒着侯爷，私自做主……”
    老仆泪流满面，哽咽不成声。
    “这都是老奴的罪过。”
    “老奴对不起侯爷。”
    段侯一怔。
    “你糊涂！糊涂至极！”
    “你就算再为本侯好，也不能，不该那般对他。”
    “可这又何尝只是你的错。”
    段侯笑了声，笑声苍凉，回荡在空寂大堂。
    “本侯推行衡平令，断律法，明是非，岂能连这一点是非都辨不出。”
    “你有错，错的根源，终究在本侯。”
    段侯胸腔震痛，吐出了第二口血。
    老仆大惊失色，慌忙扶住段侯，要叫医官。段侯抬手止住他，道：“让段七过来。”
    **
    暮云关亦一片忙乱。
    柳公焦灼立在一边，望着孟辉诊脉，不停问：“陛下究竟如何？”
    自从昨日夜里，那个隋国太子过来了一趟，和陛下在室中说了不到一刻的话，陛下不知受了对方什么刺激，便吐血昏迷，至今未醒。
    孟辉诊完脉，说是怒火攻心。
    至于这怒从何来，除了那行事张狂的隋国太子，是无人知晓了。
    孟辉收回手，道：“我再开两贴药方，今夜每隔一个时辰，便给陛下灌一次。”
    柳公应是。
    这时，宫人在外道：“太子殿下。”
    江蕴一袭金衫，走了进来，问：“父皇如何了？”
    柳公说了情况。
    江蕴立在床边，望着床帐内，江帝昏迷中仍痛苦纠结的面容，好一会儿，道：“就按孟神医说的去做。”
    “是。”
    柳公忙去吩咐宫人。
    江蕴没有在室中久待，回到居住的宫室内，等到半夜，仍不见帘幕外有任何动静，若有所思。
    江蕴唤了公孙羊进来，吩咐：“你去对面隋军大营一趟，找徐桥徐将军，就说，孤有要事见他。”
    公孙羊疑是听错：“徐桥？”
    “你直接过去即可，他会明白孤的意思。”
    公孙羊不敢再多问，领命退下。
    夜色浓黑，几乎不见五指，这日子时左右，一支昼伏夜出的骑兵，也秘密抵达了齐国边境的雍城。
    这些骑兵统一着齐兵兵甲。