不过谢少将素来在大统帅那儿得宠，其他的将军们心里再酸也不敢说，只能深吸气深呼气，把一肚子火儿给忍下了。
    就这样，各自悻悻落座。
    莱安面上不显山不露水，动作却警惕地把姜见明往里头又推了推。
    ……刻意将他和谢予夺、唐镇之间互相来往的视线隔开了。
    “继续说吧。”陈老元帅将目光投向一位梳着棕金色卷发、外貌四五十光景的高个女将军，“告诉诸位阁下，那群晶体教逆贼最后怎么样了。”
    “是。”
    应声站起来的是常年驻守帝国空间站，同时也是金日轮星舰提督的席琳上将。
    此刻，她的面容一排阴暗，站起来后先没说话，虚虚地呼吸了一口气。
    从莱安的肩膀缝隙间歪过头，悄然窥视的姜见明敏锐地意识到一点：这位女将军似乎从一开始就精神状态极差，纵使是刚刚谢予夺胡闹起来的时候，她的表情也没有半点波澜。
    “当时，晶体教逆贼计划失败，被逼离亚斯兰星城……我等奉大统帅命令，率领百艘星舰、三百架机甲，准备在帝国境外宇域拦截歹徒。”
    席琳眼眶发红，沙哑道，“但……我们失败了。”
    “我们遭遇了……拥有人类级别智能的强大异星生物群。”
    全场顿时哗然。
    “不可能！”不知是谁低叫出声。
    “高智能异星生物？出现在帝国境外？”
    “那不是近日才在远星际发现的生物么？”
    “银北斗要塞岂会放任异星生物入侵至帝国边境……”
    谢予夺原本翘着二郎腿靠在椅子上，此刻一个鲤鱼打挺坐直起来，喃喃道：“好么，谢某人刚来就听着这么大个事儿……”
    “它们直接出现在宇域中。”
    席琳动作有些僵硬地抬手，将录像共享至每个人的屏幕上，“我军猝不及防，损失惨重，致使晶体教两主谋逃逸。”
    姜见明和身旁的皇太子飞速对视一眼，前者凝神去看自己面前的屏幕，弹出的窗口已开始自动播放。
    沙沙……画面很快清晰，映入眼帘的是一片平稳的宇宙，昏暗延伸着，数之不尽的岩砾散布其中，这是片小行星密集宇域。
    姜见明以前是天天和莱安看作战录像、对着三维星图打过模拟战的，他一看这画面心里就了然。
    ——帝国境外和远星际三颗设有军事要塞的异星之间，这样凶险的小行星带只有一处，被称为“恶魔之舌”。
    视频画面里传来几声军人交谈的杂音，这是星舰的录像。
    金日轮的舰队正在小心而又不失谨慎地穿梭于“恶魔之舌”中，锁定正在前方逃窜的晶体教机甲。
    舰队的阵势拉开，显而易见的包抄战术。
    交谈的杂音跳了跳，变得清晰了不少，似乎是交谈者走到了舰桥的驾驶室附近，存放记录仪器的地方。
    “x月x日帝国时刻14时10分，确认铁螳号系统一切正常。”
    那是个普通的中年男人声音，星舰的技术维修官。
    姜见明心中沉沉坠下，如果舰队是在这样的宇宙环境下，遭遇了异星生物，怕是……
    那个男人——维修官定时检查汇报完了，走的稍远了些。
    “嚯，就为几架破机甲，这么兴师动众的。”男人小声抱怨起来，“大过年呢，还调动了舰队。”
    “哟，行啊东子，你还知道大过年。”
    男人的伙伴在旁边叫了他一声，嘿嘿笑着：“你老娘在家孤零零盼着你回家吃年夜饭呢，你都**的几年不回家了，个**的不孝子。”
    会议空间的和谐词机制再次发挥作用，这些个大老粗士兵们的脏话被吞成了消音。
    然而这回，没有人嬉笑怒骂了，沉默蔓延在会议厅之中。
    明明是恒温的虚拟空间，在场的每个人却都感觉有一股刺骨的寒流刺穿了心脏，那是已知结局的哀伤。
    两名维修官互相损了几句，声音有些琐碎听不清。
    片刻后，隐约能听见几下拍肩声，其中一个维修官低声说道：“我说东子，不开玩笑。你年纪也差不多了，干完这一趟……就退役吧。”
    “别怪哥多管闲事讲你啊，你老爹走的早，姨一个人拉扯你长大不容易。今年她眼睛基本上看不见啦，天天坐那窗口，盼着你回家。”
    那男人道：“像哥这种，啊，无牵无挂，一个人吃饱全家不饿，在金日轮干到死都行啊。可你还有人盼着回家呢。”
    “姨是无晶人种，身子骨本来就不好，你……你知道哥那意思，东子，别整得自己以后后悔。”
    另一个男人沉默了几秒，含糊地咕哝了两声，又唉声叹气。
    “我知道……唉我知道呢，这不是想多干两年报效帝国嘛……”
    他从鼻里闷闷地哼出一口气，“唉，这么说你又**的该笑我。”
    屏幕的画面里映不出两个男人的面庞，只有星空，永恒地广袤着的星空。
    “东子”和他的“老哥”，一定想象不到，自己这种小人物的对话，竟然会在日后被无数位高权重的将军们、帝国大统帅以及帝国皇太子聆听着。
    他们只是在犯愁。往大了说，是愁忠孝难两全；往小了说，是愁帝国军队的假期太少，愁追几架叛乱的机甲还要开动星舰，愁怎么还没追上敌人，今晚之前是否能回到家陪陪自己的老妈妈。
    忽然，星舰右前方，某块小行星的阴影背后，诡异地探出了一截鼓动的闪亮晶状生物。
    ——实在很难说清那是什么，它的形态像章鱼的触手，像蛇的躯干，像人类的大肠在蠕动，或者单纯是一条有了生命的肉条。
    再细看，分明能看到皮、肉、骨以及眼珠、口器一类的东西。这种熟悉的“动物”概念此刻正和透明的晶块共生在一起，裹着浓稠的粘液，且无规律地搏动着。
    面对这样不可名状的异态存在，首先扑面而来的是本能的生理性反胃感，叫人背后恶寒，神经“突突”直跳。
    “呜！”
    好像是一个被将军带来长见识的年轻人没忍住，捂嘴干呕了一声。投影闪烁，仓促地下线了。
    他身旁的将军脸色也难看至极，几乎所有人额头上都沁出了冷汗。
    画面中，一只又一只这样的怪物冒了出来，除了长条的，还有团块状的，球形和棱角形的。
    它们就这样活生生地在宇宙真空中移动起来，精确地冲向了星舰。
    “东子！那是……我**，那**的是什么鬼东西啊！！？”
    “前方——前方异常！！”
    维修官凄厉地咆哮出来，语调破了音，“通报舰长！通报席琳将军！！”
    之后的一切，似乎发生得很平静。
    “它们”本就这样安静地一直紧贴在小行星的后面，不知等待了多久。直到此刻才悄然探出“头”，像一群白色的死神，出现在星舰前。
    画面中开始闪现爆炸的火光。
    有星舰开炮扫射的火光，也有星舰被击坠时的火光还有机甲兵刚冲出舰外就被这群怪物砸爆的火光。
    “啊、啊啊——滋…——滋滋。”
    最后，画面定格在陡然放大的一只晶体怪物上，此刻从晶体里正冒出三颗眼珠；维修官的悲号滋啦啦断掉，一切都黑暗下来了。
    席琳上将低声说：“……我们被这群异星生物伏击，铁螳螂号星舰被击坠，全舰死者超百人，包括这两位维修官。”
    “除此之外，还有六艘星舰被击坠，二十二艘星舰受损，死伤者数千。”
    没人回答她的话语。
    “——看看这群东西的眼睛，那是人类的眼神啊……！”
    席琳的声音发抖，女将军的瞳孔放大着，映在这片虚拟会议室的蓝光之下。
    “我完全能够相信，这群异星生物使用了某种潜伏策略一路至此，它们躲避了银北斗的清剿，目标明确地朝着帝国行进。甚至……甚至说它们是坐着星舰过来的，我都能相信！”
    谢予夺几乎要把脸凑到屏幕上，他死死盯着那段交战画面，一次次地拖动回放。
    他和在场其他将军不同，第一要塞是银北斗最前线，远征舰队少将也不是第一次带，奇形怪状的异星生物还不至于吓倒他。
    旁边的唐镇却已经脸色青白，咬着自己的拳头才不至于让牙齿“咯咯”碰撞出声音来。
    席琳突然扭头：“谢少将，你曾经汇报过阿尔法异星出现过高智能异星生物，你不是说捕获了几只吗！？”
    “是啊，都死了，”谢予夺沉面道，“本来准备关起来研究几天，如果研究不出来，就送到欧米伽让基地捣腾……”
    少将揉乱了头发，咬牙冷笑起来：“但是就算我们已经严加看管，它们还是很快地离奇暴毙，现在什么线索都没留下。”
    说罢，谢予夺深吸一口气，敛容起身环视：“高智能异星生物，这就是本次会议的第二个议题是吧——我赞成席琳上将的看法，我认为，这群怪物是从远星际潜到帝国境内的。”
    路德老中将：“从……从远星际？”
    谢予夺：“准确来说，是靠近晶巢的宇域。”
    “不知在座诸位是否都清楚，越接近晶巢，异星生物的形态越怪异，外观呈现血肉与晶体融合的模样，远征舰队也证实了这一点……看图像吧。”
    他说着拍一下唐镇，“小唐，醒醒干活了。”
    唐镇回神，连忙将资料再次传上去。很快众人看到了异星生物的图像，附带日期与星图坐标。
    这些显示，舰队越靠近晶巢，沿途遭遇的异星生物的形态越趋近于无序混乱，肉体与晶粒子越揉杂，正如谢予夺说的那样。
    右上首，莱安皇太子的身侧，姜见明已经抿唇思索许久。
    他的目光在金日轮舰队的视频与谢予夺提供的图像之间来往，当盯着这些异星生物的时候，姜见明总觉得有些熟悉感。
    这种……令人发毛的恶心感。
    好像不久前才刚见过。
    ——对了！姜见明眸底微动……这种肉体与晶粒子混杂的状态，有点类似晶乱死亡的症状。
    倏然间，会议的气氛一凝。
    无数目光如箭穿来。
    “……啊。”
    姜见明回神抬头，闪烁的蓝屏映得他的脸颊愈显清瘦苍白，他发现所有人都在愕然看着自己。
    莱安亦是侧过脸来，并且握住了他微凉的指尖。
    姜见明这才后知后觉地意识到，刚刚他不自觉地把心中想的话念出了声。
    几秒后，鲍里斯中将率先咧嘴，嘲笑了一声：“残人类，当然看什么都像晶乱。”
    而女上将席琳同样投以冷淡的目光：“你不应该在这里，躺回殿下的床上去吧，小病秧子……那更适合你。”