稍顷，他惯用的文房随之被泠崖从窗外递来。随之而来的，还有一只装着奏章的经笥与一整沓文书。
    一连数日，谢钰白日便于长窗畔批阅公文与奏章，入夜便与她同榻而眠。
    昼夜不离。
    每每白日里静谧时，折枝皆能听见远处似有工匠们敲打的声音微弱入耳，不知是在修葺什么东西。
    谢钰并未主动与她提起，她亦也不愿问他。
    就这般僵持了几日，直至一日天晴雨收。
    谢钰放下手中的公文行至她旁侧，长指托起她尖巧的下颌，平静启唇：“妹妹如今可愿留在我身畔？”
    折枝放下手里看了一半的琴谱，蹙眉不答。
    谢钰轻哂了一声。长指垂落，攥着她的皓腕，强行拽着她自榻上起身，往屏风前行去。
    折枝被他拉得一个踉跄，秀眉蹙紧，还未来得及启唇说些什么，便听垂落的珠帘细碎一响，一束明媚的天光落在她的面上。
    折枝有些不适应地微微侧过脸去。
    这还是回别业以来，她第一次步出这间上房。
    谢钰却并未停步，一路拽着她走过抄手游廊，穿过庭院，渐渐行至一处有侍卫把守的月洞门前。
    折枝看着院门内熟悉的小径与道旁常绿的冬青树，心里骤然一跳。
    ——这不就是她第一次在八角亭上看见的庭院？
    谢钰幼时曾经生活的地方。
    身前的谢钰仍未停步。
    他一路拽着折枝踏过青石小径，过垂花门，踏上廊桥。
    随着两人的步伐向前，那座熟悉的湖心亭便也渐渐显现在眼前。
    只是其中的青石桌椅已被拆去，取而代之的，是一座巨大的雀笼。
    高可供人站立，宽可供两人横躺。
    流金溢彩，华美无俦。
    折枝慌忙停住了步子，挣扎着往后缩去：“大人究竟想做什么！”
    谢钰并未回答她，像是连自己也不知道答案。
    旋即，折枝觉得自己的身子骤然一轻，却是被谢钰打横抱起，往笼门前行去。
    折枝踢他，咬他，他皆不松手。
    折枝伸手抓住了笼门旁的金栏，谢钰便耐心地将她的手指掰开，紧握进掌心里。
    “谢钰，你放开我！”折枝挣扎着启唇。
    谢钰的回答来的很快。
    他将折枝抱入笼中，当着她的面以金锁锁上了笼门，长指一抬，那把金钥匙便坠在湖心亭一角，即便是折枝伸长了手亦够不着了。
    两人便这般被困在湖心亭的金笼之中。
    折枝一愣，徐徐停住挣扎的动作，不可置信地看向他：“大人究竟想做什么？”
    谢钰淡淡垂眼，长指随之轻拂过她柔软的雪腮，寒凉得令人颤栗。
    “我说过，今生今世，永生永世。你永远也别想离开我身畔半步。”
    *
    这座庭院极其静默。
    月洞门外把守的侍卫们不会发出半点声响，月洞门内更是一名洒扫的下人也并未看见。
    素日里，寂静得可以听见春风拂动莲叶那细碎的声响。
    奏章，公文，话本，谢钰一概不曾带来。
    甚至连一把绣线都不曾给她留下。
    整整三日，除短暂的洗沐与用膳等事外，两人皆困在金笼之中。
    折枝甚至数清了临近的荷塘内有多少朵莲叶，又有几朵残破，几朵在日色下卷了黄边。
    而每每折枝忍不住启唇，谢钰总是轻笑着问她：“妹妹如今可愿留在我身畔？”
    像是在赌，谁会忍不住先发疯。
    抑或是，谢钰已然疯得不轻。
    折枝起初的时候，总觉得自己能熬过谢钰。
    毕竟她有那么多的话本子可以回味，而谢钰却只能去回想他那些枯燥的奏章和公文。
    可等折枝将小书生与花妖，将军与花魁，甚至皇帝与孀居的太妃这等禁忌的话本子都回味了一遍，谢钰却仍旧是平静坐在她对侧。
    在她每次忍不住发问的时候，轻笑着地回答她那句话。
    “妹妹如今可愿留在我身畔？”
    就像是一场周而复始的梦魇。
    随着日头推移，庭院内愈发静谧。
    连庭院外的打更声都已停歇，像是刻意避开了此处。
    折枝都有些分不出时辰。只知道看见日落，又看见天穹上繁星满天，便是一日过去。
    直到她就这般扳指数到第七个日头，终于隔着一道红墙听见泠崖的嗓音。
    “大人，陛下口谕，诏您入宫。”
    坐在她对侧的谢钰长眉一蹙，良久，终是缓缓站起身来。
    折枝这才弯眉笑起来：“大人这算是认输了吗？”
    “那便放折枝回荆县吧。”
    谢钰随之停步。
    他微寒的长指抬起折枝的下颌，薄唇随之覆下。
    谢钰的墨发垂落，拂过她的颈间，不知为何，却带起心底淡淡的怅然。
    许是离别总是这般令人怅然。
    折枝垂眼，抬手环上他的颈，轻轻回应他。
    春风拂动湖畔的垂柳，一枚柳叶随之坠入湖中，荡开一圈圈涟漪。
    直至涟漪散去，谢钰方将下颌抵在她的肩窝上，于她耳畔轻启薄唇。
    “若是妹妹想赢我，多少次都无妨。”
    “只要一直留在我身畔便好。”
    他的语声缱绻，带着淡淡的笑音。
    *
    谢钰入宫时，日已高悬，宫中早已过了早朝时节。
    百官退散，唯独崔白焦躁地等在承宣门内，一见他过来，立时便大步上前，疾声问他：“谢钰，你这段时日做什么去了？朝会不来便也罢了，连自己的别业都闭门谢客。”
    “群臣皆言，说你是得了什么见不得人的顽疾！”
    顽疾吗？
    谢钰薄唇轻抬，清眸里笑意深浓：“不过是近日里新得了只娇雀儿，不大听话。总想着弃我而去。”
    “得想个法子锁在身边才好。”
    “你说的是——”崔白说着似是骤然明白过什么，震惊道：“你疯了？”
    “我很清醒，亦从未如这般清醒过。”谢钰淡淡启唇。
    崔白一窒，不知该如何接口。
    谢钰亦不再多言，只抬步往太极殿的方向行去。
    方行出三步远，崔白的语声随之自身后追来，略有几分低沉。
    “谢钰，若是那位姑娘当真对你无意，便放手吧。”
    “对彼此都好。”
    谢钰随之停步，却并未回头。
    “无意又如何？即便是她恨我入骨，盼我明日便横尸街头，我仍要将她锁在身畔，永世不得离开半步。”
    崔白神情一震，似还想启唇说些什么，谢钰却再未停留，疾步向太极殿的方向行去。
    将崔白的语声抛在穿过宫墙的潇潇风声中，淡至不闻。
    他许久未曾入宫，太极殿前倒是一切如旧。
    重德与重瑞依旧守在太极殿门前的玉阶上，见谢钰前来，便笑着迎上前来，躬身道：“谢少师可算是来了，陛下正在殿内等您。”
    谢钰淡应一声，随之入内。
    方转过殿内设着的锦绣山河屏风，便见赵朔正坐于龙案后，把玩着一只新得的白玉鬼工球。见谢钰进来，便心情颇好地抬手赐座，又道：“你前段时日平乱有功，朕那时没什么好赏你的。”
    “如今既求了赐婚的圣旨，打算娶妻。朕便顺手替你添些聘礼。”
    他说罢，略一抬手，两列青衣宫娥便随之捧着各色珠宝，鱼贯而入。
    “臣替穗穗谢过陛下。”
    谢钰起身行礼，随之往托盘上望去。
    钗环首饰，金银珠翠，不一而足。
    皆是天下之最，随意取出一件，便是市井间从未见过的珍品。
    穗穗一定会喜欢。
    谢钰这般想着，薄唇轻轻抬起，视线也渐渐落于离自己最近的一支发簪上。