“哎，我知道了，”华嫂点点头：“他跟着咱们都有十年了，自己也没少拿好处，不敢乱说话的。”
    柳氏想想也是，何况这账本拿过去，一般人也不一定就能看出什么不对劲，就算看得出来了，又从何查起？何况宋薇这么个十多年不管事的病秧子。便也放下了心，嗤笑道：“我谅她也查不出什么。”
    蒋明瑾连续两次吃了蒋明珠的亏，这次倒是谨慎了些，恨道：“蒋明珠也要防着点，我看她今年变了很多，像上次和这次，悄没声息地就把我们都算计进去了。”
    “我看大姐你是一朝被蛇咬，十年怕井绳吧，”蒋明瑜还沉浸在那些铺子、庄子、银两的美好念想里头，闻言就一脸不屑：“放心吧，有娘在，爹肯定不会气你太久的。”
    这话柳氏听了自是十分舒心，把事情都交待了之后，便精心梳洗打扮了一番，又特意换了一件蒋云素日里最喜欢的衣服，摆了一套茶具，煮了热茶等他回来。
    谁料从夕阳西下一直等到了满天星斗，还是连蒋云的口信都没等到一个，让人去找蒋云的贴身小厮也是不见人影，这才只得讪讪地收了这一套行头。
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    宋薇和蒋明珠却也忙活到了这个点，宋薇不放心蒋明珠手上的伤，特地让人去请了大夫来，换了药又重新包扎，反反复复地确认了确实没有大碍，这才稍稍放了点心，疑道：“这是怎么伤的？怎么就出去贺了个寿还闹出这许多事来？”
    蒋明珠笑笑，一五一十地和她说了。宋薇虽猜到这其中一定有她在推波助澜，却没想到竟是她一手策划的，不由有点惊了，呆了好一会儿才道：“都是你自己想的法子？”
    “呃，是啊，”蒋明珠略一犹豫便承认了，毕竟聂玄的事知道的人越少越好，她既答应过聂玄不说，便也没打算告诉宋薇，且她也不愿宋薇为她担心。
    她应了之后似是又有点想笑，只低着头抿了抿唇，掩住了笑意，才在心中对聂玄道：“殿下的功劳我就冒领了，等以后有机会，再让我娘谢谢殿下吧？”
    聂玄也不知在想什么，闻言只轻轻一笑，也没回应她的调笑，不知有没有听进心里去。
    宋薇对蒋明珠的变化有点惊讶，但看她眉目里全是高兴，便也没有多说。
    她更没想到的是蒋明瑾竟然会用这种方式去攀附沈策，想了想，还是对蒋明珠叹息道：“你姑母其实心气儿高的很，就算她当真算计成了嫁进去，也不是你姑母的对手。”
    蒋明珠随意地笑笑：“管她呢，以后娘管着家里的事，她们要兴风作浪也没那么容易了。”
    宋薇点点头，看着外头暗沉沉的天色，再没多言。第二日一早便让福婶去柳氏那里取印章、账簿、以及库房的钥匙等一应物品。
    柳氏给的时候倒也痛快，丝毫没为难福婶，以至于福婶到宋薇和蒋明珠这里回话的时候都有点难以置信，笑道：“看来那一位昨天真是被吓傻了，听说老爷昨儿一晚上都没回府呢，不知是去了哪里。今天一早才匆匆忙忙回来换了朝服去上朝的。”
    宋薇丝毫不关心这个，只接过她手里的账本翻看着，蒋明珠也凑上去看，看了一会儿却不由皱起了眉：“这三年的收的银子怎么一年比一年少了？”
    聂玄本也没在意，听她这么说便跟着看了几眼，他入朝议政已有五六年了，吏、户、礼、兵、刑、工，六部里头除了不那么要紧的礼部和工部，其余几部他都待过很长一段时间。户部号称九世经邦，账目比这个复杂了百倍不止，他当年也都一点一点学过。因此只看了一会儿便知这账里头有鬼。
    ☆、第二十八章 情愫暗生
    第二十八章情愫暗生
    宋薇看了一会儿，也似看出了一些门道,对蒋明珠道：“你看这几年，尤其是前年，府上花销也太大了些吧？家里也并没有办什么费银子的大事。”
    蒋明珠还在听聂玄教她这账目该怎么看，哪些地方容易动手脚做假账，哪些地方往往容易被忽视。听宋薇问她,也只是随口嗯了两声,心思还没转回来。
    宋薇见她走神，关切道：“是不是伤口疼昨儿没睡好啊？怎么没精打采的？要不你回去再睡会儿吧,一会就别去老太太那里请安了。”
    蒋明珠这才回神，连忙举了手摇头：“娘，已经没什么事了。我在想这账本的事，反正一时半会儿也看不出个门道,咱们先去老太太那里，这个回头我拿回屋里去看看吧。”
    宋薇还是不放心：“还是再去休息下吧,再者你姑母不是说要送药来给你么？你在这儿等着，老太太那里我去就好了。你手上有伤,老太太也知道,不会怪你的。”
    蒋明珠本也听聂玄“讲课”听得入迷,不想去蒋老太太那里摆出姐妹友爱的假模样来。想了想也就点头答应了。宋薇一走，便捧了账本进屋，要素和素月在外头看着点，若是蒋敏派的人到了再去喊她。
    聂玄教她各式各样的东西也不是第一次了，但还是头一回看到她学得这么兴致盎然的。不由笑道：“往常你可没这么上心的，没想到你还是个钱串子啊。”
    “账目要是弄不清楚，回头柳姨娘就有理由把这权力往回搂了，”蒋明珠浑没在意这“钱串子”的外号，低声道：“费了这么大的功夫才拿回来，我可不想再还她。”
    聂玄心里有些怜惜，又觉得她认真的样子当真叫人心生喜爱，笑道：“你倒是拎得清轻重。其实家宅里这点子事，谁掌着钱袋子，谁就占着绝对的优势。其实除了几个大丫头外，底下人谁管你爹喜欢哪个呢，谁管着他们，给他们发工钱，他们自然多多少少要偏向那一位。所以你们这府里一溜儿地都柳夫人柳夫人地喊着。今日往后你再看看，还有几个敢这么喊的。”
    蒋明珠连连点头：“殿下，这账目显然是有问题的，可明面上做得也没什么漏洞，那我们该从哪儿入手去查？”
    “从账房查，这件事柳氏一个人不可能做到，账房肯定有她的人。”
    这一点蒋明珠也想到了，只是肯与柳氏同流合污的，想必也拿了柳氏不少好处，甚至有把柄捏在柳氏手上，只怕不会老老实实交待。
    聂玄却是早有主意：“不急，咱们先不打草惊蛇，回头把边边角角的证据都收齐了，再把这人的底子摸清楚，才知道怎么拿捏住他。”
    蒋明珠奇了：“这账面上做得这么干净，还能找到证据么？”
    聂玄朗声大笑：“雁过尚且留痕，户部那些人精要做本假账还免不了有些蛛丝马迹的遗漏，你家账房还没那么大能耐，能做得天衣无缝的。”
    他贵为一国的储君，其实很少给人威压的感觉，但言谈之中却自有睥睨之姿，蒋明珠听着这话，莫名地就觉得他此时定是神采飞扬的。她想得出神，一时便忘了答话。
    聂玄不明就里，还当她有哪里不舒服，体贴道：“你要是累了就先歇会儿，晚点再看也没事。”
    蒋明珠连连摇头道没事，一边庆幸他没发现自己的窘迫，一边又有点说不清道不明的失落，这么长时间了，聂玄还通过镜子“见”过她几次，她却是从未见过聂玄的模样。
    聂玄心思都在账簿上，许久没等到她翻页，这才转而注意到她的异样，索性也不问了，就等着看她多久才能回神。
    蒋明珠隔了好一会儿才伸手翻了一页账簿，聂玄一看，她竟一下子翻过去了两页，还毫无所觉，不由哭笑不得，也不知道她刚才还兴致勃勃的，怎么这会儿就神游天外了，只得无奈道：“先不看了，来...跟我说说，你在想什么呢？”
    蒋明珠“啊？”了一声，想起自己方才在想的事，忍不住又红了脸，却如何能说得出口。她支支吾吾了好一会儿，外头忽然一阵响动，素和素月都笑了起来。
    蒋明珠一愣，素月性子活泼还可理解，素和却是一贯极有分寸，不喜笑闹的，连素和都笑成这样，就叫人有些好奇了。她本就正愁没法子转开话题，连忙推开窗往外看去。这才发现竟是沈瑶来了。素月掐了一朵玉兰，正往她鬓上簪。
    沈瑶眼神极好，一见蒋明珠便跳了起来，冲她招手：“二表姐！你快来！”
    蒋明珠迟疑了一下。
    聂玄以为她是看账本看腻了，心想到底还是个小丫头，这么长时间朝夕相处，他对蒋明珠早已不像当初那样毫无感觉，心中喜爱，便也不愿过分拘着她，笑道：“去吧，反正你这会儿也看不下去，沈瑶多半是给你送药来的。”
    蒋明珠也没法解释她方才到底想什么去了，闻言索性一吐舌头，就当自己是想偷懒了。飞快地披了件衣服出门。
    沈瑶确是来给她送药的，一见她就嚷嚷起来：“娘说你昨儿划破手了，让我给你送药来。你没事吧？”
    蒋明珠知道她的性格，估摸着跟她说一千道一万都不如让她看一眼来得实在，索性把手伸了出来：“喏，蹭破了一点口子，没什么大事，上过药了。”
    沈瑶自小就被蒋敏开玩笑叫“皮猴”，倒是没觉得这伤有什么大不了，但还是按着她娘的嘱咐说道：“这个药等伤口长好了再用，每天上一次药，就不会留疤了。我娘说手心留疤了不好看。其实我哥又不会在乎呢。对不对？”
    她边说边挤眉弄眼的，蒋明珠听她又提到沈策，才知道蒋敏和沈策都还没有跟她说过这门亲事结不成。一时竟有点心虚的感觉。
    她和沈瑶可以说是自小一起长大的，她实在太了解沈瑶的性子了，不由有点为难，该怎么和她说她跟沈策是没有可能的。
    “有什么为难的？一五一十和她说便是了，”这一回聂玄倒是一下子便猜到了她的心思，开口道：“她总归会知道的。”
    蒋明珠有些为难：“我说是不是不太好，还是让姑母和她说比较好吧？”
    “她也十四五了，你不必总把她当小孩子似的，”聂玄不悦道：“你看她就差喊你嫂子了，总这么误会下去岂不是更坏。”
    蒋明珠没想到他竟会对这个事上心甚至感到不悦，想了想他的话，也觉得的确如此。总不能因为怕沈瑶知道了要闹脾气就一直瞒着她。想了想，索性拉着沈瑶进了屋，让素和素月下去准备茶点。
    沈瑶心思敏捷，见她一脸正色，便意识到了她有话要说，忙道：“怎么了？是不是昨天回来你家姨娘和大姐又为难你了？”
    蒋明珠心下一暖，又有点犹豫，但一低头瞧见沈瑶腕间的玉镯，还是硬下了心肠，温柔道：“小瑶，姑母有没有告诉你，我已经让娘把那只白玉镯还回去了？”
    “啊？为什么？”沈瑶疑惑，见她看着自己的手腕，才恍然道：“你想要红色的么？那我们换一只啊。”
    蒋明珠摇了摇头：“不。小瑶，我和娘还有姑母说好了，我不想嫁给表哥。”
    她略略想了一下该怎么说，本想说她一直只把沈策当哥哥，想了想又觉得太过虚假矫情，但沈家待她一向不薄，沈瑶更是对沈策敬爱崇拜兼而有之。要她说出为何对沈策失望甚至灰心，她却也说不出口。想了想，索性还是直截了当地说了。
    沈瑶一听这话就愣住了，反应过来更是立刻跳脚，急道：“为什么？是不是舅舅不答应？”
    蒋明珠有点啼笑皆非，看来蒋云这个父亲做得实在是太不称职。无论是蒋敏还是沈瑶，听到这话的第一反应都是蒋云作祟阻挠这桩亲事。
    万事开头难，话既然开了口，就没有那么难往下说了。蒋明珠拉着她坐下来，又拍了拍她的手：“不是，只是...我觉得我和表哥的性子并不合适。”
    沈瑶不信：“二表姐，你心中有喜欢的人了吗？”
    蒋明珠下意识地就想否认，一低头看到了手边的账簿，却蓦然想起了方才的失神。
    沈瑶见她沉默，立刻怒了，起身就走：“二表姐，你怎么可以这样！大哥一直很喜欢你的！你居然这样对他，你太过分了！”
    聂玄拧紧了眉，他原本觉得这小丫头也算爽朗率真，如今见她不分青红皂白就指责蒋明珠，对她的印象顿时差了许多。恼道：“你就把那天的事原原本本说给她听不就是了。”
    蒋明珠看沈瑶当真跑了，倒也没觉得有什么，她和沈瑶太熟悉了，知道她的脾气就是这样的，便对聂玄笑笑：“姑母对我有恩，在背后说表哥如何如何，总是不好，回头随便姑母和表哥跟小瑶解释吧，她的脾气也就一阵子，过段时间就好了。”
    她虽这样说，却掩不住有点郁郁，在外头站了好一会儿才往屋里走。拍了拍自己的脸，打起精神道：“咱们接着查账吧。”
    两人相对无言地看了半天，待蒋明珠陪宋薇用过晚饭，就又一头埋进了账簿里。只是她这一天经历了不少事，吃的药里头又有几味镇痛宁神的，搁下药碗不过半个时辰，竟趴着睡着了。
    外头一片宁静，初春的季节，连虫叫的声音都几乎没有，静得叫人有点心慌。
    聂玄捏紧了手，极轻地叹了口气。他眼前也是一片漆黑，只听到灯花偶尔一爆的声音，在静夜里显得格外清晰。
    蒋明珠似乎是睡得沉了，碰到了手，耐不住痛得嘶了口气。
    醒着的时候，她几乎是从来没喊过疼的。聂玄心里一疼，即使是刚“附体”到蒋明珠身上的那些天，他都没有这么烦过。这些天却越来越恨这种力不从心的感觉。即使他很想把蒋明珠抱回床上让她好好睡一觉，却也不得不大声把她喊醒，免得她睡久了着凉。
    聂玄长长地叹了口气，计算着春闱的时间，若是聂柔要主持春闱，多半这个月就该回来了吧。
    ☆、第三十章 公主威名
    第三十章公主威名
    蒋明珠和聂玄用了整整十天才把这几年的账目全部看完，聂玄平日里处理起朝政事务来也常有连轴转的，何况他如今是“灵魂”的状态，倒是不觉得累,蒋明珠却是长长地出了口气，忍不住晃了晃脑袋：“终于看完了！”
    聂玄失笑：“十天要看快十年的账,当然没那么容易。往后就不必这么累了。福婶那里查得怎么样了？”
    他们看账的同时，聂玄就让蒋明珠派人去摸一摸账房老张的底子。蒋明珠也没有旁人可用，回过了宋薇，便让福婶去了。
    福婶平日里为人和善，总是笑眯眯的，连长相也是微有些胖,叫人很难生出防备之心的那种,蒋明珠把这事儿交给她，她倒当真打听出了不少东西。
    张明是柳氏管家后第二年年头上换的,据说原先家中也经营着一家布料铺子，后来亏了本，才到蒋家做了下人。原本家中只有一妻一子,但前两年竟又买了一妾,还添了个小女儿,日子倒是过得十分红火。
    福婶又特地找人跟了他的一妻一妾，还有那个儿子一段时日，竟发现他儿子手中有一家当铺，正是前年蒋家盘出去那一家。
    这一来事情便容易了，蒋明珠让人在老张回家的路上把人悄悄“请”了来。将手中的账簿往他面前一扔。
    张明先是一愣，很快就摆出了笑脸，恭敬道：“二小姐，不知道叫我来有什么吩咐？”
    蒋明珠也笑笑：“我就想问问，你这几年到底贪了府里多少银子。”
    张明方才一见是她把自己找来的，就已有了心理准备，再加上柳氏早就派人叮嘱过他，一听这话便连忙撇清：“二小姐说的哪里话，我怎么敢呢？这账簿上写得一清二楚的，我在蒋家做了多年了，半点也不敢中饱私囊啊。”
    蒋明珠笑了下，也不与他多说，只翻开账簿，把凡是聂玄挑出来有问题的地方都一处一处指给他看。
    她越说，张明越是着急，几乎冒出了一头的冷汗。她指出来的这些地方，有些是按照柳氏的要求做的，还有一些小笔的是他自己抽走了。柳氏管账这么多年也从来没看出来这里头的猫腻，他万万没有想到蒋明珠竟会对账务如此精通，才接手这么几天的功夫，就把这点东西挑了个*不离十。
    张明咬了咬牙，还是死硬道：“二小姐误会了，这账簿有些是手下人记的，他们年纪小，做事也不仔细，有些疏漏总归也是难免，回头我把他们叫来，好好教训一番，往后定不会再出这样的事了。”
    他心里紧张，一盏茶早就喝完了还不自知，说完这话又端起茶来喝，想掩饰下自己的情绪。蒋明珠看在眼里，大方地笑了笑，叫来素月让她给张明添点茶。
    张明赶忙谢过了，急道：“二小姐，要是没什么事的话，我、我就先回去了。方才我家里来人，说小女有些发热，叫我早些回去。”
    蒋明珠皱了皱眉，状似想到了什么，疑道：“是么？我看你家中过得十分不错啊，又是买地又是买妾的，我家中的工钱可供得起么？还有，家中前年盘出去那家当铺里的伙计，怎么见了你儿子都恭恭敬敬的呢？”
    张明脸色一白，扑通一声跪了下来，一个字都不敢再说了。蒋明珠一看他的样子就知道这件事一定没问题了，便依着方才聂玄教她的，正色道：“既然你不想解释，那我也不勉强你，回头等我禀明了父亲，就把你送官府吧，私吞主家家财，倒也罪不至死，只是你那一妻一妾，还有一对儿女，只怕就此没了依靠。”