“承蒙姑娘仁慈不弃，逆子何德何能。”
    姜妧口舌发酸，再也说不出一个字来。
    国公爷转而看向陆绥，声音陡然变得严苛。
    “身上的伤可涂过药了？”
    “不曾。”
    姜妧心里一惊，偏过头睃视他，奈何他周身被玄袍掩盖着，没法窥见丝毫伤痕。
    而她竟不知他何时受的伤。
    国公爷清朗的眉目一顿，声音含着一丝叹意。
    “也好，你记着，这回是为父最后一次鞭笞你，毕竟，我终究是老了，鞭子攥在手里也已使不上力。长晏，日后你再如何狂妄不羁，为父，已然不能奈你如何了。”
    一席话戳来，陆绥眼眶泛红，鼻息滚烫，向来挺直的脊背在此刻竟塌了下去。
    他动了动唇，声音却被堵在嗓眼里发不出声。
    “随你母亲将姑娘送回去吧。”
    国公爷转身走去书房，一身文人傲骨在此时略显萧条。
    待他跨上台阶时，陆绥忽而哑着声问：
    “父亲，如今可允不孝儿回家了？”
    国公爷脚下停顿，未转身，仰头阖目：“自你离府，青庐居日日有人洒扫，那株当年你与祁儿、澈儿在庭中一同栽的松柏，三年翻盆一次，如今业已齐人高了，若是想回，便回来看看吧。”
    话音落地，人已穿堂而去。
    一颗滚烫热泪跌落在平坦干净的小径上，陆绥两手握拳，默然许久后，直直朝着国公爷离去的方向跪下，双手伏bbzl地，重重磕了一记响头。
    六年来的所有执念，落地有声，让他那颗自以为顽固如磐石的心，被扒下隐在外头的伪装，露出里头的千疮百孔。
    青庐居，那是他与两位已故兄长的居所。
    陆府地界大，按理本该一人一庭院，可三兄弟感情好到不分你我，当初便将两个相邻的院子改成一个大庭，前种梅林，后种青竹，春时抚琴作赋，夏时竹林清谈，秋时击缶而歌，冬时赏梅煮酒。
    他十四岁那年，两位兄长送他一株松柏嫩苗作为生辰礼，在春雨来临前，三人共同将它栽种下。
    犹记得那日，比他高过半个头的大哥穿着一身明月长袍，束带松束墨发，腰间白玉润润如其人。
    他说：“长晏，我只比你年长五岁，自个儿的人生路尚未走多少，所以，并无什么人生哲理教于你。不过，你需记得，青庐居的翠竹是为你二哥而种，院前这片梅林则是大哥心之所向，至于这松柏，便是为你而生。
    “日后，你需用心养护它，却又不可过于纵溺。十年树木，百年树人，待到来日，你我兄弟三人娶妻生子，成家立业，到那时，翠竹也罢，寒梅也罢，亦或是这松柏，都已有了自己的血性，伴我陆家生生死死。”
    他牢牢记着兄长的话，陪那松柏过了四个春秋，后来，松柏渐成木，他业长成大哥的身量，比二哥还要高上些许。
    可他们，却已离他而去。
    忆起往昔，他双肩耸动，悲恸而绝望。
    姜妧心疼，却没去碰他，只蹲在一侧默默守着。
    她知道，他需要这样一个时候，一个追思英杰、剖析自我的时候，一个与自己和解，与过往经历的所有伤痛，真正和解的时候。
    *
    姜妧是被陆夫人和陆绥一同送回姜府的。
    路上，她与陆夫人同乘一辆马车聊些往事，陆绥打马在侧，一路沉默无言。
    直至抵达府门口，她总算得空与他说上句话。
    “疼吗？”
    “什么？”
    “身上的伤。”
    他默住，半晌才道：“一身伤换来父亲的宽恕，值了。”
    她伸出手指轻轻碰了碰他的指尖，轻声说：“三郎，你前晚说的娶我，可还算数？”
    “你知道，我不会骗你。”他说。
    姜妧飞快回眸看了眼，陆夫人已被奴婢搀扶着下了马车，见他们在低语，便立在原处未动身。
    “既然这样，那你这就随我去见阿耶阿娘，告诉他们，你要娶我。”
    她声音莫名有些哽咽，鼻尖又酸又热，迎上他深沉的目光，复又道：“我不是不信你，也不是想逼你，只是因为……因为……三郎，我心太疼了啊，我想早日嫁给你，随你住在陆府，陪你一块去看青庐居的那株松柏。”
    没错，方才在来时路上，她已听陆夫人讲起竹的故事，梅的故事，还有松柏的故事。
    苍天知道，她有多想大哭一场，抱着眼前这个男人，好好的，痛快的，大哭一场。
    她不愿让bbzl他独自一人回青庐居，不愿他自己孑然一身守着空旷的梅林和青竹，她心里明白，面对他的丧亲之痛，她没有什么能做的。
    她唯一能做的，唯有陪在他身边，在孤独的夜里，用自己不算太温暖的手，替他捂着那颗支离破碎的心。
    仅此而已。
    陆绥看着她噙满泪水的双眸，单薄的唇边掠过一抹淡淡的笑，抬手用指腹抹拭掉那溢出的晶莹。
    “傻妧儿，阿娘今日来，便是替我求亲的。对不起，这种话本不该让你一个女子先开口，我该早些告诉你。”
    姜妧身形微抖，藏在袖中的指尖亦抑制不住地颤动，正午的太阳打在两人身上，地上一长一矮的影子良久岿然不动。
    “别哭了。”
    “我没哭。”
    她撇开眼，小心翼翼地压抑着不断上涌的万般情绪，他的大掌落在她的头顶，轻轻揉动两下。
    “好，你说没哭，那就当做没哭吧。”
    陆夫人适时走来，面对儿子的大喜之事，她虽心中愉悦至极，面上却仍维持着该有的仪态。
    她牵住姜妧的手，温柔地说道：“好孩子，都到家门口了，可不能再落泪，不然，你爷娘该怨绥儿惹你伤心了。”
    姜妧垂下眼睛，轻轻地一笑，稍加休整后携他们一同进入宅内。
    今日姜沛公务繁忙不在府里，接待贵客的便是齐氏与姜恪。
    深居简出的陆夫人亲自登门，还牵着自家女儿的手有说有笑，齐氏隐隐猜出几分，却又有些不敢相信。
    待拜见齐氏后，陆绥自觉离开厅堂，姜恪自也一同跟去。
    厅内便只剩姜妧母子和陆夫人。
    唠了会儿家常后，陆夫人主动开口道：“姜夫人，我今日前来，是为我儿陆绥提亲的。”
    虽早有心理准备，齐氏仍还是愣了下，思及方才见到的那长身鹤立英气勃发的年轻人，她心里不由的一喜，面上却不动声色。
    “陆夫人，我府上有三个女儿，不过蔓儿尚未及笄，如今只有大娘子妤儿和我儿正值谈婚论嫁的年纪，不知大将军想娶的，是哪一个？”
    陆夫人朝着站在齐氏身侧的姜妧慈爱一笑：“我儿钦慕二娘子已久，想求娶的，自是二娘子，原本该差个媒人来的，可我不放心将这事托付给旁人，便只好亲自登门，有失礼之处，还望姜夫人多担待。”
    陆家乃是簪缨世家，身为宁国公嫡妻，陆夫人在京城中的地位可想而知，何况她还有诰命在身。
    过往几年里，她虽一直闭门不出，素日与青灯为伴，可她一直活在众京官夫人的饭后闲谈中。
    如今，她舍面亲自为独子求亲，其态之诚恳，让齐氏这样善良心软的女子很难不动容。
    可在点头应下前，她还是问了姜妧的意思。
    “妧儿，你是怎么想的？”
    姜妧抬眸，瞥见陆夫人眸中和蔼的笑意，和她洁白腕上那串佛珠，几乎想也未想，应答道：
    “阿娘，与其说是陆将军钦慕女儿，倒不如说是bbzl女儿仰慕陆将军已久，女儿敬其为国为民舍身忘死之忠心，崇其破而后立晓喻新生之赤胆，他若上战场，我便随他去边关，他若安于四野，我便随他隐于市。阿娘，女儿视他为君子，愿与其携手同进，与生共死，”
    厅内沉寂良久，活了半辈子的齐氏被十五岁的女儿这一席话惊得不知所措。
    齐氏是典型的大家闺秀，熟记《女论语》《女则》《女戒》的每一条。
    她年轻时又何尝没有对哪个公子心动过，可家中早已将她婚事安排好，她想过挣扎，想过反抗，最终却还是认了命。
    与她而言，她这辈子做的最成功的一件事便是替夫君养育了一双儿女，操劳着后宅大小事宜，将整个姜府打理得井井有条。
    自她嫁进来后，姜沛往府里带了一个又一个妾室，她心中痛楚，却又因为牢牢记着出嫁前母亲交代过的“当家夫人要大度，眼里得能容人”而眼睁睁看着妾李氏和赵氏，还有她们的子女，分去她夫君的宠爱。
    后来，当初的那些对情爱的渴望，通通在繁杂的世事中磨灭，她如父母期盼成了最守礼最标准的世家夫人，可在这副保养精致看似养尊处优的皮囊下，藏着的却是一副麻木、随波逐流的行尸走肉。
    而她这么多年来，唯一一次对夫君的反抗，也用在了女儿姜妧身上。
    她不愿入宫，她想自个儿找个好夫婿，她便任着她来，哪怕这违抗夫命的下场或许不是她能承受的，可至少，这次她勇敢地活了一回。
    如今，妧儿她总算找到了属于自己的良人，或许也不该早早就定论，陆绥定是她良人，可未来的事谁知道呢？
    她的妧儿，做了她想做却不敢做的事，只这一点，便足以让她这个母亲喜极而泣。
    齐氏眸中泛泪，抓着姜妧的手又哭又笑，全然不顾这般做是否失态。
    “陆夫人，这门亲事，便定下了，日后，我就把我这女儿交给你们了。”
    “夫人可需与姜尚书商量商量？”
    “不，我就阿妧这一个女儿，她的婚事，我让她自己做主。”
    陆夫人不由动容。
    “夫人请放心，待阿妧嫁进来，我与夫君必将她视为亲女儿，绝不叫她受半点委屈。”
    说罢，她抬手招了招姜妧，“阿妧，你来一下。”
    姜妧看向齐氏，得母亲眼神肯许后款款走了过去。
    陆夫人从身后奴婢手里接过一个雕漆抽盒，打开盒盖示于她：“这是我祖传的一套翡翠头面，样式或许有些老旧了，可于我而言却是意义非凡，今日交与你，也算是个信物。”
    不等姜妧开口，她又从袖口取出一支玉簪。
    通身白玉雕成，无一点杂质，干净，洁白。
    “还有这个，这支玉簪是绥儿让我交给你的，他说你看了，自会明白其意。”
    姜妧接过玉簪，莹白指尖轻轻磋磨，眼前忽而覆了层水雾。
    君子如玉，如切如琢。
    君子无故，玉不离bbzl身。
    那支曾被她退回去的玉簪，如今又回到她手里了。